思緒晃了一下，很快回?cái)n，內(nèi)堂中，二人相視而立，衛(wèi)馳開(kāi)門見(jiàn)山：“王掌柜可否告知，方才那位青色衣裳的姑娘，買的是什么藥材？”

    王辭原以為衛(wèi)馳要問(wèn)沈鳶的事情，沒(méi)想開(kāi)口問(wèn)的卻是另一女子，且還是那位曾在西市刻意刁難過(guò)沈鳶的葉姑娘。不過(guò)正如他離開(kāi)白鶴鎮(zhèn)時(shí)，同沈鳶說(shuō)過(guò)的話，衛(wèi)馳是可信賴之人。

    “是醫(yī)治外傷的創(chuàng)傷藥?！蓖蹀o沒(méi)有多問(wèn)，只如實(shí)回道。

    “店中伙計(jì)特意問(wèn)過(guò)，刀劍傷和弓-弩箭傷勢(shì)稍有不同，配藥也不相同。那位葉姑娘一開(kāi)始說(shuō)是箭傷，后又改了口，說(shuō)兩種藥都各買一些?！?/br>
    “你如何知曉她姓葉？”衛(wèi)馳問(wèn)。

    “那位葉姑娘性子驕縱跋扈，先前在西市曾刻意刁難過(guò)沈姑娘，故小店上下對(duì)她還算熟悉，伙計(jì)見(jiàn)人前來(lái)買藥，便刻意留了個(gè)心眼。即便衛(wèi)將軍不派人來(lái)問(wèn)，我們也會(huì)繼續(xù)留意此事的?！?/br>
    衛(wèi)馳眸色稍動(dòng)，是了，上回沈鳶在琳瑯齋和葉婉怡發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，便是沈鳶剛從玉康堂拿了賬簿出來(lái)后，當(dāng)時(shí)她一再退讓，便是為了護(hù)住藏在袖中的賬簿。

    “小店最出名的便是醫(yī)治外傷的藥包，故采買之人頗多，那位葉姑娘想必也是因此才前來(lái)采買的吧?！币?jiàn)衛(wèi)馳沒(méi)有應(yīng)聲，王辭又補(bǔ)充道。

    話音剛落，衛(wèi)馳的面色沉到極致，眉峰下壓，眼底那股逼人的威壓之勢(shì)立現(xiàn)，心中懷疑既已得到了驗(yàn)證，接下來(lái)便該是出手抓人了。

    明日便是除夕，到底是他敬重之人，有幫扶之恩，亦有教養(yǎng)之恩，若說(shuō)他在心底把葉忠當(dāng)做半個(gè)父親，也不為過(guò)?？善褪沁@樣一個(gè)，他最信任最敬重的人，拿刀在他心窩子上捅了一刀。

    把柄，思及先前審吳宗勃時(shí)，他所言的話語(yǔ)，蕭彥握有葉忠的把柄，故以此相要挾，令他不得不替自己辦事。若說(shuō)是為了收入囊中的兩萬(wàn)兩白銀，他不會(huì)。軍中之人雖都窮得很，但為了銀子枉顧出生入死的兄弟性命，葉忠不會(huì)，他不是那樣的人。

    把柄，令葉忠不得不違背本心，替蕭彥辦事的把柄，那只能是十二年的舊事了。

    內(nèi)堂很近，與外頭西市的熱鬧繁華形成鮮明對(duì)比。王辭見(jiàn)對(duì)方面色不佳，且久不應(yīng)聲，開(kāi)口緩緩問(wèn)道：“衛(wèi)將軍還有什么想問(wèn)的嗎？若需沈姑娘先前買過(guò)的那種醫(yī)治外傷的傷瘡藥，小店也是有的?！?/br>
    不知是不是因?yàn)樘峒傲松蝤S，衛(wèi)馳沉到極致的臉色稍緩：“不必?！?/br>
    頓一下，似想起什么一般，問(wèn)道：“是和先前給沈鳶的藥，一樣的方子嗎？”衛(wèi)馳沉吟許久，忽地開(kāi)口問(wèn)道。

    王辭愣了一下，沒(méi)想對(duì)方會(huì)有此一問(wèn)，先前沈鳶來(lái)時(shí)，確曾買過(guò)醫(yī)治外傷的藥，當(dāng)時(shí)他并未多想，只當(dāng)她為掩人耳目，今日衛(wèi)馳忽然問(wèn)及，王辭細(xì)細(xì)思忖片刻，而后點(diǎn)頭。

    沉默片刻，再開(kāi)口時(shí)，面色和語(yǔ)調(diào)終于有了緩和：“她在白鶴鎮(zhèn)如何了？”

    “衛(wèi)將軍放心，王某皆已安排妥當(dāng)，”王辭緩緩說(shuō)道，話畢，又轉(zhuǎn)身拿起桌上紙筆，低頭寫(xiě)了住址，遞給衛(wèi)馳，“這是他們?cè)诎Q鎮(zhèn)的住址，衛(wèi)將軍收好?！?/br>
    “有勞?！毙l(wèi)馳接過(guò)字條，抱拳行了個(gè)軍禮。

    “往后若有其他消息，或是有需幫扶之處，王掌柜可直接派人到將軍府傳話給我，”衛(wèi)馳抬腳轉(zhuǎn)了身子，“軍中有事，我先行一步，告辭?！?/br>
    王辭拱手：“告辭?！?/br>
    ……

    正值亭午，天色透亮，頭頂艷陽(yáng)高懸，衛(wèi)馳卻覺(jué)心中卻如被大石壓堵，憋悶得很。

    段奚守在外頭，見(jiàn)將軍黑沉著臉出來(lái)，便猜到幾分結(jié)果，他心中自也不好受，別說(shuō)將軍，鎮(zhèn)北軍中敬重仰仗葉忠之人，不在少數(shù)，若當(dāng)真是他，該有多少人難受憋悶。葉忠，當(dāng)真是葉忠嗎？

    “你即刻回營(yíng)，點(diǎn)一隊(duì)人，將葉府四周團(tuán)團(tuán)圍住，盯緊?！毙l(wèi)馳冷冷開(kāi)口，下得已是死令。

    明日便是除夕，團(tuán)圓的日子，想起幼時(shí)，父兄過(guò)世的第一年，當(dāng)時(shí)他孤苦無(wú)依，終日沉悶不語(yǔ)，便是葉忠將他帶回府上，留他在府中過(guò)的年節(jié)，也是他至今難忘的一個(gè)除夕夜。

    “若府上之人靜待府中，則先按兵不動(dòng)，等我命令。若有任何想跑的預(yù)兆，即刻將人扣了。”

    葉叔，當(dāng)年您留我過(guò)了一個(gè)除夕夜，如今，我便還你一個(gè)罷。

    段奚抱拳：“屬下遵命?！?/br>
    頭頂?shù)奶?yáng)西移一寸，烈日下的黯淡陰影浸入男人黑沉的眼，衛(wèi)馳抬頭，看了眼天邊金黃的光霞，不知為何，忽然就想起了沈鳶。

    西市街尾，段奚的馬疾馳而出，衛(wèi)馳亦手握韁繩，翻身上馬，卻未即刻策馬而出，只原地踏了幾下。心底猶豫了一瞬，很快便有了決斷，手中韁繩輕甩了下，直朝北城門而去。白鶴鎮(zhèn)距上京并不算遠(yuǎn)，以他的騎術(shù)，一路疾馳，薄暮之時(shí)，便能到達(dá)白鶴鎮(zhèn)了。

    越是思緒雜亂紛擾之時(shí)，他越想找一方清明之地靜待片刻，

    沈鳶。

    此刻，他什么都不愿多想，就只想要見(jiàn)見(jiàn)她。

    作者有話說(shuō)：

    上章末尾稍微修改了下，下章兩人得見(jiàn)面了，再不見(jiàn)面的話，我連評(píng)論都快沒(méi)有了，哭唧唧qaq

    第63章

    ◎別叫，是我◎

    衛(wèi)馳策馬趕到白鶴鎮(zhèn)時(shí), 正值薄暮，天邊滌蕩著大片金黃光亮。

    馬蹄踏過(guò)寫(xiě)有“白鶴鎮(zhèn)”三字的石碑，小鎮(zhèn)籠罩在晚霞之下, 燈火依稀，是獨(dú)屬于此地安寧?kù)o謐的美。

    西南角的一處民巷中, 沈鳶正在后廚煮湯, 身旁除了銀杏之外, 還有一名王辭給的婢女, 但剛住進(jìn)來(lái), 各處都要收拾整理，事情著實(shí)不少。從前做飯的活兒都是安嬤嬤的，如今雖出了將軍府, 但思及先前她偏向蕭穆的作為，沈鳶覺(jué)得，還是不叫她來(lái)為好。

    不過(guò)做飯而已, 先前她在將軍府既能煮湯, 眼下當(dāng)然也能。說(shuō)起來(lái), 父親還從未喝過(guò)她煮的湯，從前在沈府之時(shí), 她十指不沾陽(yáng)春水, 第一個(gè)嘗過(guò)她手藝的人，竟還是衛(wèi)馳。

    思此, 沈鳶今日便叫銀杏買了食材, 這會(huì)兒便一頭扎在小廚房里煲湯。

    聽(tīng)見(jiàn)外頭有動(dòng)靜傳來(lái), 聽(tīng)著像有人來(lái)了。他們才剛到此處, 除了王辭之外, 何人知曉他們住在此處。思及臨分別時(shí), 衛(wèi)馳說(shuō)得那句“我會(huì)派人暗中護(hù)你”，是了，周圍有他的人看護(hù)左右，他自然知道她?璍的住處，只是眼下他諸事繁忙，真的能抽空前來(lái)嗎？且還是如此明目張膽地和父親碰面。

    手中湯勺放下，沈鳶滿心期待地快步走出，入眼的并非衛(wèi)馳，而是一抹月白色身影，是蕭穆。

    除他之外，身后還跟著幾個(gè)隨從，皆做尋常打扮，正有條不紊地從外往里搬運(yùn)東西。

    聽(tīng)到腳步聲，蕭穆轉(zhuǎn)身對(duì)沈鳶和煦一笑：“阿鳶，好久不見(jiàn)?！?/br>
    臉上笑意凝住，沈鳶沒(méi)再往前走，只停步佇立，而后屈膝行了一禮，中規(guī)中矩地問(wèn)候了一聲：“三殿下安好。”

    “阿鳶不必同我如此見(jiàn)外，和從前一般，直喚名姓即可?！?/br>
    沈鳶頭都沒(méi)抬一下：“沈鳶不敢?！?/br>
    氣氛凝了一瞬，不過(guò)短短幾句問(wèn)候，沈明志已然看出其中端倪，自己養(yǎng)大的孩子，沈鳶的性子他最清楚，如此直截了當(dāng)?shù)嘏c之保持距離，便是不喜的意思。有關(guān)衛(wèi)馳的事情，他尚未來(lái)得及問(wèn)，眼下看來(lái)，似乎比他料想的還更復(fù)雜。

    然蕭穆畢竟是皇子之身，且在此案上費(fèi)心不少，不論阿鳶同他之間如何，他既受過(guò)對(duì)方幫扶，該有的禮數(shù)必然得有。

    “草民沈明志，謝殿下幫扶，”沈明志拱手，如今他孑然一身，已不能在人前自稱臣子，而是草民，“三殿下金尊玉貴，不必屈居來(lái)此，草民暫居于此，能有一磚一瓦遮風(fēng)擋雨已足以，實(shí)在無(wú)需多余之物裝點(diǎn)加持?！?/br>
    話音剛落，蕭穆本微微上揚(yáng)的嘴角不免僵了一瞬，沈明志一點(diǎn)沒(méi)變，仍是那一身風(fēng)骨，三言兩語(yǔ)雖將自己放低至塵埃里，但卻有種悄無(wú)聲息的不卑不亢之感，一下將二者之間的距離拉開(kāi)，也直接正面拒絕了他送來(lái)的東西。

    他在京郊的別院仍空著，知道沈鳶不愿意去，方才蕭穆特旁敲側(cè)擊地詢問(wèn)沈明志的意見(jiàn)，卻也被他一口回絕。眼下，連他特意送來(lái)的東西也不要，當(dāng)真一點(diǎn)面子不留。

    僵了一瞬的嘴角復(fù)又上揚(yáng)，蕭穆臉上露出個(gè)和以往一般平易近人的笑，語(yǔ)氣謙卑有禮：“本只是一點(diǎn)點(diǎn)心意罷了，沈大人若不喜歡，便不留了吧?！笔捘抡f(shuō)完，轉(zhuǎn)頭給身后隨從一個(gè)眼神，示意將東西抬走。

    “多謝殿下好意，草民心領(lǐng)了，”沈明志拱手，面上是一如既往的莊重剛正，“草民如今身無(wú)半職，‘大人’二字實(shí)在愧不敢當(dāng)。”

    方才堆放滿當(dāng)?shù)莫M小庭院，逐漸空了下來(lái)，身后隨從將方才搬進(jìn)的東西一一搬出。知道自己在沈鳶這里討不到什么好，論正面直言，他又遠(yuǎn)不及沈明志半分，蕭穆索性不再繼續(xù)這個(gè)話題，只一轉(zhuǎn)話鋒道：“天色將暮，不知蕭穆可否留下一同用飯？”

    語(yǔ)氣平緩，態(tài)度懇切，且這個(gè)請(qǐng)求實(shí)在算是微乎其微，若再有推拒，恐怕就過(guò)頭了。但也知道蕭穆志不在此，沈明志凝了下眉，轉(zhuǎn)頭看了沈鳶一眼，之后只拱手回道：“寒舍粗茶淡飯，殿下若不嫌棄，便留下吧。”

    “多謝沈大人，”蕭穆仍未改口，話畢又補(bǔ)一句，“待年節(jié)之后，沈大人的調(diào)令便當(dāng)下了，不論官職大小，在我大周為官，便當(dāng)?shù)蒙稀笕恕??！?/br>
    這話沒(méi)錯(cuò)，也算說(shuō)到沈明志的心坎里了，他回頭又看一眼沈鳶，那眼神似乎在說(shuō)“你自己的事情，該自己拿主意才是?！笔捘潞蜕蝤S先前確有一段淵源，只是后來(lái)斷了，而在他入獄期間，又發(fā)生了什么，他不得而知。自小他便教育她，該面對(duì)的事情總要面對(duì)，只是如今這事是兒女情長(zhǎng)之事，即便他身為她的親生父親，但這種事情，還是得看她心意，由她自己本人做主。今日不過(guò)一頓便飯，他尚可做主，往后若是涉及旁的事情，便該由她自己來(lái)下決斷。

    沈明志將目光收回，淡淡道了句“為父有事，先進(jìn)屋一會(huì)兒”后便推門而入，同行隨從亦很有眼色地退出院中?？帐幫ピ褐?，只余二人相視而立，沈鳶撇開(kāi)眼，下意識(shí)想走，卻被蕭穆叫住。

    “阿鳶，”蕭穆知道她有意避開(kāi)自己，往前走了兩步，沒(méi)再向前，只佇立原地，與她保持著不近不遠(yuǎn)的距離，“我不過(guò)想同你說(shuō)幾句話而已，如同舊友一般的敘話，別無(wú)他意，你別躲我?！?/br>
    沈鳶的確有意躲著他，可眼下也知避無(wú)可避，其實(shí)他們之間并無(wú)仇怨，她躲他是因無(wú)法回應(yīng)他的心思，眼下聽(tīng)他說(shuō)是舊友敘話，心里少了些抗拒，只佇立原地，沒(méi)有邁步離開(kāi)。

    “殿下有什么想說(shuō)的，便說(shuō)吧。”沈鳶緩了語(yǔ)氣，沒(méi)有看他，只將目光落在院中一角的枯樹(shù)枝上。

    “昨日得父皇召見(jiàn)，父皇說(shuō)年節(jié)過(guò)后，會(huì)親自為我指一門婚事?！笔捘螺p聲說(shuō)道。

    沈鳶神色平淡，其中還透著幾分從容松弛，目光仍落在院角，語(yǔ)調(diào)淡淡：“如此，便恭喜三殿下了。”

    蕭穆從始至終都看著沈鳶，試圖從她眼底看見(jiàn)一絲波瀾，然而卻是徒勞，越是見(jiàn)她面色平靜無(wú)波，心底愈發(fā)急切憤憤，他上前一步，道：“其實(shí)，我當(dāng)時(shí)滿腦子想得都是你。”

    沈鳶心口震了一下，非因動(dòng)容，而是惶恐，若沈家真再來(lái)一道賜婚圣旨，她該如何是好。然短暫的驚詫過(guò)后，很快又平靜下來(lái)，她了解蕭穆的性子，想終究只是想，除非是陛下有意，否則他絕不會(huì)如此去做。

    低垂許久的眼瞼終是抬了，沈鳶抬頭看向蕭穆：“方才殿下說(shuō)，只是舊友之間的敘話，沈鳶信了，故留在此。若殿下真當(dāng)我是舊友的話，便該將所有過(guò)往都留在過(guò)去，沈鳶只是罪臣之女，待年后父親調(diào)令一下，便會(huì)隨之離京，三殿下合該有更加門當(dāng)戶對(duì)的妻子才是，這是一個(gè)舊友真心實(shí)意的祝福。”

    蕭穆被她說(shuō)住，方才說(shuō)出“舊友”二字，不過(guò)是想留她，沒(méi)想她同樣以此二字回他，令他啞口無(wú)言。

    感情既說(shuō)不動(dòng)她，便只能換個(gè)法子了，蕭穆又往前一步，再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣少了方才的溫柔動(dòng)情，多了幾分威壓和審視：“眼下二皇兄已被禁足，賜毒或是白綾不過(guò)遲早，父皇如今倚重于我，你若嫁我，你父親外放一事便可有轉(zhuǎn)圜，沈家亦可以重新在京中立足。”

    沈鳶驚了一下，險(xiǎn)些以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，從前的蕭穆口中斷不會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。不過(guò)也好，他是皇子之身，身在權(quán)力的漩渦，若不懂這些反倒不好，只是這些都與她無(wú)關(guān)。

    轉(zhuǎn)念一想，蕭穆既從權(quán)勢(shì)的角度相論，那她同樣可如此。沈鳶凜了凜神，緩緩開(kāi)口道：“殿下如今既得陛下愛(ài)重，便更該找個(gè)能夠幫扶的妻族才是，如此可平步青云，也可在朝中大有作為?！?/br>
    蕭穆知道，沈鳶有意避開(kāi)他的話題，心中愈發(fā)急切，只又往前走了幾步，作勢(shì)便想抓住她的手。

    沈鳶反應(yīng)及時(shí)，往后退了兩步：“殿下請(qǐng)自重?！?/br>
    蕭穆止住腳步，語(yǔ)氣卻仍急切逼人：“當(dāng)初你為了沈家之案主動(dòng)去尋衛(wèi)馳相助，如今我亦權(quán)力在握，同樣可以助你沈家，阿鳶，你為何不愿多看我一眼？”

    沈鳶被他突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳，她未見(jiàn)過(guò)這樣神態(tài)的蕭穆，心中竟有幾分害怕，下意識(shí)往后退了兩步。他今日所言所舉，皆令她另眼相看，若說(shuō)方才心中還對(duì)他留有一絲舊友的感念，此刻已是蕩然無(wú)存。

    今日的沈家和當(dāng)初的沈家，如何相同？

    數(shù)月前，貪腐案初判之時(shí)，父親和幼弟被抓入獄，彼時(shí)她孤苦無(wú)依，若非手上有些私錢，怕不知會(huì)落何下場(chǎng)。而那時(shí)的蕭穆，除了偶爾派人前來(lái)問(wèn)候一兩句外，連面都不敢多露一下，生怕惹禍上身。若非得將軍府庇佑，別說(shuō)父親的案子，便是連她，都不知會(huì)落何下場(chǎng)。

    他竟還好意思提及此事？

    他從不知道，她在乎的是什么。

    她從不在乎父親的官職可以做到多大，只想保家人平靜安穩(wěn)罷了。

    她孤苦無(wú)依，一心掛念父親安危時(shí)，他避而遠(yuǎn)之。如今家人團(tuán)聚，想遠(yuǎn)離上京權(quán)力斗爭(zhēng)時(shí)，他又說(shuō)可助沈家。

    還與衛(wèi)馳相提并論，簡(jiǎn)直可笑。

    沈鳶沉了臉，面上連強(qiáng)裝出來(lái)的笑容都已不在：“沈鳶還是那句話，真不真心的，我都是他的人，希望三殿下今后能牢記此事?！?/br>
    蕭穆輕蔑一笑：“即便他與旁人另議婚事，你甘為妾室？”

    三言兩語(yǔ)一柄如利劍直指心口，沈鳶按壓下心中振動(dòng)，故作淡定道：“我與殿下已然友盡，望殿下往后別再過(guò)府叨擾。寒舍簡(jiǎn)陋，飯菜粗陋，不配留殿下用飯?！?/br>
    說(shuō)完，伸手做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“三殿下，不送了。”

    蕭穆意識(shí)到自己失言了，抿了抿唇，沒(méi)再說(shuō)話，只看了眼對(duì)方面上決絕的神色，吐了口濁氣，隨之抬腳，邁出院門。

    ……

    暮色四合，沈鳶從廚房將自己煲煮許久的湯端出來(lái)，濃白鮮美的魚(yú)湯，熱乎乎的一鍋放在桌上，看著就讓人胃口大開(kāi)。

    沈鳶拿起湯勺，為父親盛了一碗熱湯，遞上前去。沈明志當(dāng)然留意到蕭穆不在，分明剛才還說(shuō)要留下用飯，一轉(zhuǎn)眼的功夫，已沒(méi)了人影。卻沒(méi)多說(shuō)什么，清楚沈鳶心里已有了分明，就足夠了。

    沈明志抬手接過(guò)，意味深長(zhǎng)地看沈鳶一眼，又低頭喝湯，悠悠然道：“看明白自己的心，比什么都重要?！?/br>
    “旁的事情，父親不想多問(wèn)，在獄中這段時(shí)日，方才明白尋常日子的可貴，什么高官厚祿，都不及兒女家人重要，所以只要是你所想，父親必都會(huì)站在你這一邊?！?/br>
    濃湯熱氣氤氳，只叫人莫名紅了眼。沈鳶將頭撇開(kāi)，輕輕道了一聲“多謝父親?！?/br>
    坐在一旁的沈致聽(tīng)著父親和阿姐云里霧里的對(duì)話，一知半解，未有多言，只仰頭將湯飲盡，露出少年青澀單純的笑顏：“勞煩阿姐再幫我盛一碗吧?！?/br>