心中猜想得到了明確答復，沈鳶暗自松了口氣，王辭得了父親送自己離京的囑托，卻在沈府出事后離開上京城，她原以為此人不可信，然眼下看來并非如此，如此只能說明，他被更重要的事情耽誤了。而公務不過推脫之詞，能令他上心的，唯有關于貪腐一案的線索了。

    話既已說開，沈鳶便也不藏著掖著了，只繼續(xù)道：“不瞞王大人，阿鳶如今……如今正住在將軍府中，得衛(wèi)將軍庇護，定能為父親尋得一線生機?！?/br>
    到底不過是只有十八歲的少女，面對如兄長一般的王辭，沈鳶方才在面上強裝出的鎮(zhèn)定，終是在此時繃不住了，特別是說到“得衛(wèi)將軍庇護”幾字時，本就輕柔的嗓音更低了些。

    王辭先是詫異，后又平靜下來，沈家同衛(wèi)家本有婚約，只是婚事未成，以沈家如今境遇，那門婚事必已不再作數(shù)。然聽著沈鳶此刻說話時的輕柔帶嬌嗓音，兩人關系如何，他一個外人實在看不明白。

    不過，從沈鳶能猜透他手中持有賬簿一事來看，加之她方才多次言明不愿離京，王辭便知她并非外表看起來那么柔弱無依，而是心中另有打算。

    他想幫老師洗脫罪名不假，但以他之力，達成此事難于登天。沈家同衛(wèi)家之間有一樁未成的婚事，他只是個外人，不知其中蹊蹺，可若衛(wèi)將軍愿意出手相助，老師洗刷罪名確有新的轉機。

    滿院安靜，空氣中充斥著濃重草藥氣味，王辭靜默半晌，心中終于有了主意：“沈姑娘心中有何打算，大可直接言明。”

    “離京之事不勞費心，王大人既以‘王掌柜’身份見面，便是不想惹事上身的，如此，王大人只需將尋到的線索交給我便是，沈鳶感激不盡。”沈鳶直言道。

    “好，”王辭點頭，“事關重大，賬簿被王某暫放在城外某處安全之地，七日之后，沈姑娘再來此地，王某定將賬簿雙手奉上?！?/br>
    沈鳶盈盈福身一拜：“多謝王大人?！?/br>
    ……

    穿過曬滿草藥的庭院，沈鳶回到藥鋪內堂，開口問伙計要了兩副治療刀劍外傷的藥，待取了藥包后，方才戴好帷帽，緩步出了鋪子。

    銀杏在外焦急等候，此時終于見到主子出來，瞧著氣色比之前好了許多，忙迎上前去。

    兩人出來時，天色尚早，西市行人不多，眼下快到晌午，今日又是難得的好天氣，這會兒坊市上明顯熱鬧了許多。沿街的鋪子皆開門迎客，街道兩旁還有賣各式小玩意兒的商販走卒，好不熱鬧。

    尋到難得的線索，沈鳶心情大好，看見街道旁熱乎的點心鋪，便停下命銀杏上前買了些點心，打算帶回府去，近來得福伯關照，也算多謝他的一片好意。

    今日說是出來采買首飾衣料的，怎么也得買些東西帶回去以免惹人疑心。沈鳶扶了扶頭上的帷帽，在一家賣首飾的鋪子前停下步子，買布裁衣的心思她當真沒有，買支簪子回去便好。

    如意齋的首飾最是精致，價錢卻也不低，沈鳶看著眼前幾支做功精致的發(fā)簪，選了支樣式最為簡單的桃木簪子：“老板，就要這支?！?/br>
    “姑娘稍等，我這就幫你裝好?！崩习鍛?。

    “婉怡，你看這支珠釵可好？”如意齋的另一頭，一位妙齡少女正拿著支珠釵在葉婉怡眼前晃了晃。

    葉婉怡生在武將之家，對這種釵環(huán)首飾并無多少興趣，又因昨夜在家中傷心了整晚，此刻精神恍惚。衛(wèi)馳哥哥腰間所系的那個香囊、他對自己冰冰冷冷的態(tài)度、還有他親口承認已經(jīng)有心上人……樁樁件件都令她倍感傷懷。

    北地苦寒，鎮(zhèn)北軍中軍紀嚴明，別說心上人了，便是女子都見不著幾個。衛(wèi)馳哥哥才剛從北地回京，不過寥寥幾日，同沈家的婚事也已作罷，到底是哪來的心上人？

    葉婉怡輾轉反側了整晚，都未琢磨透，然她一早應了林家幺女的約，今日不得不赴約，此刻只得強撐精神前來西市閑逛。

    忽地鼻尖傳來一陣若有似無的香氣，沉水香中加了少許茉莉花粉，這味道莫名有些熟悉，似乎與昨日衛(wèi)馳哥哥所系香囊的氣味如出一轍。

    這味道不會有錯，店中人頭攢動，葉婉怡四下張望，企圖在人頭涌動的如意齋中準確尋到那抹香氣所在。

    許是如意齋中客人太多，那抹香氣很快消失不見，尋不到蹤跡。

    葉婉怡立在原地，仍四處張望著，遠遠看著一抹月白色俏麗身影步出鋪中。只見那女子身穿月白色短襖，下著淺杏色流蘇百褶裙，頭戴帷帽，步履蹁躚，雖未瞧著容顏，但光是一個背影，便讓人覺得驚艷。

    葉婉怡的目光不禁在那道背影上停留，待見到那抹身影匯入人流，正欲將目光收回之時，她看見那女子腰間系著個粉色香囊，粉底、金線、還有右下角處一只小小紙鳶的裝飾點綴……

    粉色香囊與昨日煩擾她整晚的那枚香囊逐漸重合，葉婉怡如遭雷劈，呆立原地許久，待到她反應過來追上前去之時，卻早已尋不見那女子身影。

    是她嗎？定是她了！

    葉婉怡捏緊拳頭，憋悶心中的郁郁之氣轉化為憤懣，就是她奪了衛(wèi)馳哥哥的心，別讓她再遇見她，否則，她定要她好看！

    **

    閑逛了小半日，沈鳶在正午時分回了將軍府，采買的栗子糕尚還溫熱，沈鳶親自將糕點送到福伯手中，以示謝意。

    福伯接過糕點，手里暖，心里更暖。

    送湯便送湯吧，左右郎君也沒說出拒絕之言，畢竟吃人的嘴短，今后那湯他還幫著送。

    要說這位沈姑娘的為人真是沒得挑的，為人謙卑有禮，能持家能算賬，模樣也是一等一的好。有那么一瞬的功夫，福伯暗自在心中感慨，沈姑娘這樣好的女子，若真能嫁到將軍府中cao持中饋，衛(wèi)家今后必然蒸蒸日上??！

    這話福伯自不敢說，只更加可憐其身世起來，只希望郎君能看見沈姑娘的好，將撲在軍務上的心思稍挪些在府中，畢竟人家姑娘都已邁出那一步了，郎君卻待人冷淡至此。

    郎君自小便是不愛說話的性子，十二年前衛(wèi)家出事之后更甚，可以說，郎君對除了軍務以外的所有事情，都是沒有興趣。其實福伯看得出來，郎君對沈姑娘并無厭煩之心，若真不喜人，不會讓沈姑娘留在府中。

    只是這般留著，卻從不召見，沈姑娘幾番殷勤示好，郎君也都視而不見，福伯著實有些看不明白。不過來日方長，沈姑娘既是住在府中，便不怕沒有機會，而他這把老骨頭，今后但凡能幫的，必會幫上一把。

    將栗子糕給了福伯之后，沈鳶便回了毓舒院。

    今日陽光正好，院中樹影斑駁，沈鳶靜坐窗前，卻根本無心尚景，腦子皆是關于賬簿的雜亂想法。

    貪腐一案的最關鍵證據(jù)是從沈府書房搜出的那本賬簿，但她一直不明白的是，既是有人要栽贓陷害，那么為何不直接將整本賬簿放在沈府，而只放了半本？其真正用意究竟是何？

    另外半本賬簿上，究竟寫了什么？

    沈鳶心中疑慮更甚，賬簿上的字跡與父親截然不同，但卻令父親被捕入獄，即便她拿到另外半本賬簿，能否救父親出獄，仍未可知。

    朝堂之事，一直都不是非黑即白的，圣心難測，如今的沈家在天子眼中早已無用，不然沈府也不會輕易被人查抄，父親不會因為那樣蒼白無力的證據(jù)之下就被扣押入獄。

    其解釋只有一個，便是因為這是天子之意。

    皇帝需要一個理由安撫千萬沙場將士，而查抄沈家，便是最好、也是最簡單的辦法。

    但如今的衛(wèi)家卻是如日中天，兩年前，那道賜婚圣旨初下之時，便是天子有意扶持衛(wèi)家的征兆，只是當年的自己眼中只有兒女情長，而從未想過這些事情。

    所以，今時今日，沈家并非已走到絕路，只要她手上有足夠證據(jù)，只要衛(wèi)馳愿意出手相助，事情會有轉機。

    微風輕拂，將沈鳶額角的碎發(fā)吹亂，一如她此刻凌亂縹緲的心情。

    自她打定主意前來將軍府時，便知此路難行，她并沒有能和衛(wèi)馳等價交換的條件，曾經(jīng)的婚約早已不值一提，她唯一拿得出的美貌他根本不屑一顧。

    其實她早有預料，衛(wèi)馳那樣的人，單純的美貌自是難打動他的，如此，她只能掏出自己的一顆心，與之交換了……

    日影西斜，天邊的金黃逐漸褪去，夜風漸起，不知不覺已到了傍晚，恍然發(fā)覺夜色將至，沈鳶抬手，將半開的窗牖闔上。

    除了賬簿，今日王辭還同她說了些旁的事情，父親和弟弟在獄中暫時無事，只是難免要受些牢獄之苦。上京冬日嚴寒，大理寺獄那種地方，更是如同掉進冰窟窿一般寒涼刺骨，父親患有腿疾，平日瞧著無事，可一到嚴冬便會疼得厲害。這腿疾是當年父親在西州為官時，大雪天里為救受困災民，挨家挨戶上門籌糧而落下的。如今他們身在獄中，不知父親腿疾是否復發(fā)，也不知弟弟的哮癥如何？

    沈鳶長嘆口氣，她早知前路漫漫，本已做好徐徐圖之的打算，只是賬簿線索來得突然，亂了她的心緒。

    頭腦有些發(fā)沉，沈鳶扶額，不知昨日幫衛(wèi)馳畫的人像是否有用，不知北狄細作是否已經(jīng)擒獲？衛(wèi)馳是公私分明之人，有功必賞有錯必罰，畫像一事，算是她幫了他的忙，只是這樣一點一滴的積累，實在太慢。

    徐徐圖之自是上策，但她若拿到余下半本賬簿，是否就該加快速度，不可再如此緩慢行事了？

    **

    城郊軍營中，衛(wèi)馳坐于帳中。

    不知不覺便已到了亥時，賬外傳來一陣嘈雜，接著是有人疾促而來的腳步聲，衛(wèi)馳放下手中邸報，段奚抓捕北狄細作的速度，倒是比他料想得要快。

    帳簾掀起，段奚大步入了帳內，腰間長劍上懸著的劍穗搖搖擺擺。

    “稟將軍，那細作抓到了，”段奚頓一下，低頭下去，“但是死了?！?/br>
    “今日一早，我們的人便帶著畫像喬裝潛入青苔巷中，那細作打扮成后廚的幫傭，藏身在一處青樓中?！倍无烧f話一貫如此，絮絮叨叨卻抓不住事情的重點。

    “怎么死的？”衛(wèi)馳打斷他。

    “射殺，”段奚低頭，聲音低下來，“屬下親自動的手?！?/br>
    “發(fā)現(xiàn)那細作時，他正好要往一間雅閣中遞送酒水，屬下藏身在雅閣之外，本可以在外將其生擒，只因聽見雅內之人說話涉及朝中辛密，沒有直接出手擒人，這才錯失良機?！?/br>
    衛(wèi)馳自是看清他面上神情，猜到另有隱情，并未應聲，只靜靜聽著。

    “也正是耽誤的片刻功夫，那細作也發(fā)現(xiàn)屬下藏身在外，遂挾持了閣內之人，想借機逃跑。且那細作故意鬧出動靜，想引人圍觀，屬下恐其在樓中另有埋伏，故搶先出手，用袖箭將其直接射殺?！?/br>
    如此聽來，段奚所為并無太大差錯，且衛(wèi)馳先前便說過“實在不行，可就地斬殺”之言。

    “所幸青樓中未鬧出太大動靜，那老鴇對打斗殺人之事好似已見怪不怪，雅閣內陪酒的妓-子也未見慌亂，就是……”段奚說道此處稍頓，“但閣內那名被挾持的男子，卻在那細作死前，被其一刀穿喉。”

    衛(wèi)馳默了一瞬，開口道：“你在門外所聞辛密為何？”

    段奚抬頭，臉上自責神情消逝不見：“屬下正準備同將軍稟報此事。”

    “彼時那人飲了酒，酒勁上頭，屬下在門外聽到他對房中妓-子說，大理寺苦苦搜尋軍餉貪墨案遺失的那半本賬簿，他其實早有頭緒，只是臨到緊要關頭，卻被旁人搶先奪了去。他因此事受了罰，心情不好，故而出來借酒消愁的?！?/br>
    衛(wèi)馳手上動作一頓，眼神也不由變得鋒銳起來：“說下去?！?/br>
    “屬下只聽見那人醉醺醺地說，賬簿落到旁人手中，他只知道那人姓王，其余身份還未查到?！?/br>
    段奚看清將軍面上神情，知道賬簿事關重大，又道：“屬下失職，若是那人沒死，帶回軍中細細審問，定能問出賬簿下落?！?/br>
    “你此番是為擒拿北狄細作，而非尋找賬簿下落，何來失職一說?！毙l(wèi)馳目光稍暗，食指輕叩桌面，一下一下，不輕不重。段奚知道這是大將軍思考事情時的習慣，只靜立原地，沒再說話。

    半晌之后，衛(wèi)馳緩緩開口道：“去查一下，那在青樓醉酒被殺之人，是誰的人?！?/br>
    作者有話說：

    感謝在2023-02-01 18:54:27~2023-02-07 17:04:57期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝投出火箭炮的小天使：芝麻湯圓 1個；

    感謝投出地雷的小天使：松山小雨 3個；養(yǎng)云、64679471 1個；

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：小藥片 50瓶；63910866 20瓶；棄游后刻師傅t0不刮痧 1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續(xù)努力的！

    第14章

    ◎畫像x2◎

    一抹斜陽傾入窗中，午后的暖陽灑滿庭院。

    沈鳶站在窗邊，光影透過窗牖映照在她瑩白的面上。她仰起頭，眼瞼輕閉，靜靜感受著冬日里短暫且珍貴的暖陽。

    心中又數(shù)了一遍，同王辭約定見面的日子，還有三日。

    近來，衛(wèi)馳總是早出晚歸，格外忙碌，有時甚至徹夜未歸。沈鳶旁敲側擊地問過福伯，得到的回答只是“軍中事忙”這樣的敷衍之詞，不過聽聞封鎖多日的上京城門重開，沈鳶多少猜到了些，想來是先前那北狄細作已然擒獲，鎮(zhèn)北軍中另有一番事情要忙。

    近來她和衛(wèi)馳之間的關系雖稍有進展，但也經(jīng)不住這般長時間的不碰面，衛(wèi)馳可以無視她的殷勤，但她卻不能松懈。

    以她之力能幫他上的忙，著實有限，先前的畫像，不過歪打正著，思來想去，沈鳶覺得送湯一事，還是得繼續(xù)做，在她沒想到更好的法子討好衛(wèi)馳之前，只能先用這個最蠢最笨的辦法了。否則，以衛(wèi)馳一心撲在軍務上的架勢來看，再過上幾日，別說喜歡或厭惡，衛(wèi)馳怕是連府中還住在她這么個人，都忘了吧。

    “姑娘，”銀杏從外頭進來，身后領著個婢女，打斷她的思緒。

    沈鳶站在窗邊看出去，只見一個身穿碧色布藝，梳著雙丫髻的婢女恭敬站在門外，長相有幾分面熟，是之前引她去過主院的婢女，名喚浮蓮的。

    “沈姑娘安好，”浮蓮屈膝行了個禮，未再入內，她雖站在銀杏身后，但看起似十分著急，說話聲也帶了幾分氣喘，“將軍召見，還請姑娘移步。”

    沈鳶揚了下唇角，方才還在為此事發(fā)愁，沒想這會兒便有現(xiàn)成的機會送上門來，果然近水樓臺，才能上佳之策。

    “將軍催促快，煩請姑娘快些。”浮蓮說話語氣雖恭敬，但卻仍能聽出她氣喘的聲音，想必是一路小跑過來的。

    沈鳶看得出她著急，溫和應了聲“好”，銀杏從架上取下一件鵝黃色披風，剛想幫姑娘披在肩上，卻又聽那浮蓮說道：“將軍吩咐，讓沈姑娘今日披那件玄色大氅?！?/br>