必是想借他之力查清案件，救沈家人于水火。

    沈鳶對衛(wèi)馳并不了解，說起來今日還是她第一次同他相見，但衛(wèi)馳對沈鳶的了解卻不止于此。

    兩年前，賜婚圣旨初下之時，衛(wèi)馳除了親自去春日宴上看過一眼沈鳶的姿容樣貌之外，另還悄然打聽了一番她的才情品性，世人對她的評價除了花容月貌這種表面的評價來看，還言她擅繪畫、擅計(jì)數(shù)，小小年紀(jì)便記得一手好賬。

    不論貪污案的真相如何，沈鳶都算是清白無辜的。眼下，她既愿這般無名無分地住在將軍府上，便也由她。將人留在府中，靜觀其變，說不定于他找到軍中jian細(xì)、弄清貪污案實(shí)情尚有幫助。

    衛(wèi)馳如此想著，沉吟半晌后，終是開口冷冷道：“收起你的小心思來，若是安分守己，將軍府或可護(hù)你一時周全。”

    言語間，他刻意加重了“一時”二字。

    話雖難聽，但到底是同意她留下的意思。

    沈鳶明白他話中的“小心思”是何意思，也明白他刻意加重“一時”二字的用意，不過這些在她眼里都不重要，只要能留下便好。

    沈鳶長舒了口氣，攥緊對方衣角的小手即刻松開，轉(zhuǎn)而屈膝行了個禮：“多謝將軍?！?/br>
    第5章

    ◎賬簿◎

    夜風(fēng)忽起，樹影斑駁，天邊彎月被云霧逐漸遮蓋，銀白月光一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下去，大有風(fēng)雨欲來之勢。

    不多時，雨聲沙沙，打破滿院寂靜。

    還是來時的那條路，也還是來時引路的那個丫鬟，方才不過只是晚風(fēng)寒涼，此刻天邊卻已淅淅瀝瀝地下起雨來了，細(xì)雨斜風(fēng)撲在沈鳶單薄的身上，更顯羸弱。

    引路的丫鬟名喚浮蓮，此刻送人回去，路上不由又偷偷打量了幾眼，這位沈姑娘的美貌自是沒得說的，只是眼神比方才多了幾分憐憫的意味。

    大冷的天，將軍急著召人過去，只不過留了不到一刻的時間，更別提留宿了，想來是不待見這位沈姑娘的。

    將軍府上下早知將軍與沈家是有婚約在的，浮蓮記得清楚，兩年前那道賜婚圣旨初下之時，外頭滿是沈家不愿的流言，當(dāng)時便連沈府下人見到將軍府下人時，都是趾高氣昂、滿臉不愿的。

    昨夜，這位沈姑娘冒雨趕來將軍府投奔之時，心中多是譏笑和不恥，然此時看著美人弱質(zhì)纖纖的樣子，心中又不免生出憐惜。

    浮蓮提著燈籠兀自矛盾了一會兒，心道幸好自己不是將軍，否則還真是不好決斷。

    兩院相隔不遠(yuǎn)，穿過回廊便是了。

    銀杏本就在房中焦急等待，聽見外頭聲響，趕忙拿了傘行至屋外，一眼便看見自家主子冒雨前行的樣子。她忙撐了傘，三兩步小跑過去：“姑娘怎么冒雨回來了？”

    “若是沒傘，差人過來說一聲，銀杏給您送去便是，姑娘前幾日才淋過雨，一再如此，若是著了風(fēng)寒，可怎么是好？”

    銀杏一面說著，一面撐傘將主子迎進(jìn)屋內(nèi)。

    方才主院來人召見時，銀杏心里既有欣喜又有失落，可謂五味雜陳。這欣喜自是因?yàn)楣媚锏脙斔噶?，姑娘費(fèi)工夫來此，便是想尋將軍府庇護(hù)，能得將軍召見，自是好事一樁。可是一想到姑娘那樣矜持貴重的一個人，如今卻要靠曲意逢迎討人歡心，她的心中又不免失落。

    然此刻，看著看見自家主子衣著單薄、被雨打濕的羸弱樣子，銀杏心中別提多難過了。

    “大將軍深夜忽然召見姑娘，不憐香惜玉便罷了，怎還叫人淋著雨回來，打把傘而已，有那么費(fèi)工夫嗎？”銀杏一邊抱怨，一邊將房門重重闔上，“將軍如此苛待姑娘，奴婢倒是覺得，這日子，還不如住在如意巷里舒坦呢?！?/br>
    “休得胡言?！鄙蝤S厲聲打斷。

    銀杏聞言只得閉了嘴，主子多次提醒過她，在將軍府是寄人籬下，需小心行事，不可惹是生非。她心中確實(shí)不服，但也不敢多言，只將心中悲憤化為干活的動力，為主子斟了杯熱茶。

    “夜深了，奴婢一會兒看看能不能借廚房給姑娘熬碗姜湯，房中只有這些了，姑娘先喝一口，暖暖身子?！?/br>
    “不必麻煩，我何時這般嬌弱了，”沈鳶接過茶盞，展顏一笑，“熱茶足矣?！?/br>
    銀杏擰眉，這般境遇，姑娘竟能笑得如此真心，當(dāng)真心大。姑娘心中打算，銀杏不是不知，只是前路太過艱難，她不敢去想，姑娘會因此受到多少苦難、險阻、還有……折辱。

    銀杏不敢讓自己往下繼續(xù)去想，只幫姑娘烘暖了被褥，好讓其睡個安穩(wěn)覺。她不懂朝政，只知自己八歲被賣入沈府，老爺和姑娘一直待她極好，她無以為報(bào)，能為沈家做的，唯有這些了。

    沈鳶用熱水擦了把臉，又換了身干凈的寢衣，便上床休憩了。燭火熄滅，房中陷入一片暗黑之中，沈鳶摸出脖頸間戴著的那塊月牙狀玉佩。

    這玉佩是沈府被禁軍包圍之前，府上混亂不堪之時，父親親手交給她的。當(dāng)時沈府上下亂作一團(tuán)，父親將玉佩交到她手中后，只說了“去西市一家名為玉康堂的藥鋪，尋位姓王的掌柜庇護(hù)，他會安排人送你出京，再也不要回來。”

    寥寥幾句之后，禁衛(wèi)便已沖入沈府，父親被扣，沈鳶眼含熱淚，手里緊攥玉佩，不敢多言。

    在如意巷暫住下來之后，沈鳶所做的第一件事，便是親自去了那間名為玉康堂的藥鋪尋人，然接連幾次，都未見藥鋪開門。還有一次，她好不容易遇上藥鋪開門，她進(jìn)去詢問，然藥鋪中人卻道，掌柜外出采藥未在京中，且歸期不定，只叫她過段時日再來。

    沈鳶不知這究竟是那位王掌柜的推脫之詞，還是真有其事，但人未尋到，也只能作罷。

    她并非想尋他庇護(hù)，也不想離開上京，她只想弄清楚這位王掌柜同父親是何交情，是否知道一些關(guān)于貪腐案的真相。這是父親被抓之前同她說得最后一句話，父親不會在那般緊要關(guān)頭同她說些無用的話，其中必有蹊蹺。

    眼下，她既已在將軍府中住下，得一席安寧之地，也是時候再去一趟西市了。

    夜色深濃，窗外雨聲簌簌。

    沈鳶翻了個身子，隨后將頸間玉佩收好。如今，沈家只剩她了，她不能膽怯，不能矯情，更不能生病，養(yǎng)好身子，抓緊時間找尋線索才是最要緊的事情。

    **

    翌日一早，城郊軍營。

    衛(wèi)馳策馬而至，剛?cè)胫鲙ぃ鸵姸无闪R罵咧咧地進(jìn)來了：“朝廷的軍餉究竟什么時候才發(fā)，出了個貪腐軍餉的案子，抓了戶部幾個人，就無人搭理此事了吧？”

    前些日子江南水災(zāi)泛濫，又逢北疆戰(zhàn)事，國庫早已空虛，否則宣文帝也不會因貪腐案大發(fā)雷霆，然戶部的官員抓了不少，貪腐的銀兩卻至今未尋到蹤跡。

    軍餉貪腐一案，衛(wèi)馳本不欲插手，只是眼下軍餉久未下發(fā)，戶部又一直以無人無錢做推脫，再這么下去，下?lián)苘婐A更是遙遙無期。

    衛(wèi)馳行至長案邊，緩緩坐下：“對于貪腐一案的線索，你了解多少？”

    “屬下正準(zhǔn)備向?qū)④娬f明此事，”段奚一面呈上幾張寫有情況的信紙，一面將收集來的情報(bào)悉數(shù)道出，“一個月前，沈府被抄，從沈府書房中搜出半本殘缺不全的賬簿，上邊記錄了一些官員名姓以及部分軍餉的去向，大理寺便是由此賬簿抓人的?！?/br>
    衛(wèi)馳抬眼：“半本？”

    “是啊，就是半本，”段奚點(diǎn)頭，而后將聲音壓低道，“且據(jù)我所知，賬簿上的字跡并非是沈明志的，也是因?yàn)槿绱?，沈明志只是被暫押入獄，而非直接抄斬?！?/br>
    衛(wèi)馳心中了然，半本賬簿、字跡不同、且非沈明志本人經(jīng)手軍餉一事，偏這賬簿是在沈家書房中搜到的，此案確實(shí)有些蹊蹺。

    “賬簿上的官員名字可全都出自戶部？”衛(wèi)馳張口緩緩問道。

    “具體的官員名字，屬下不知，”段奚手搭在劍鞘上，繼續(xù)道，“但屬下聽聞，名單上不僅是戶部官員，兵部、吏部皆有涉及，大理寺拿人的時候，那是一查一個準(zhǔn)?！?/br>
    名單準(zhǔn)確、字跡不對，可禁衛(wèi)查抄，眾目睽睽，確實(shí)令人百口莫辯。衛(wèi)馳眼前莫名晃過一張玉軟花柔的臉，半本賬簿，還有名單，段奚不知名單上是何人，她或許是知道的。

    “負(fù)責(zé)經(jīng)手軍餉的乃是戶部侍郎崔默，可早在半個多月前，崔默便已稱病不出，如今更是逃遁蹤跡全無，其府中未搜到關(guān)鍵證據(jù)?！鄙蚣业木€索說完了，段奚便開口道出第二條線索。

    衛(wèi)馳并未應(yīng)聲，只靜靜聽著。

    “余下的便是眾人皆知的事情了，”段奚兩手一攤，無奈道，“三十萬兩白銀至今一分未尋到。”

    這些便是段奚已知的全部線索。

    此案看似線索證據(jù)皆有，可最重要的官銀卻至今未尋到，崔默一個戶部侍郎，且不說他身后有無其他勢力，光是三十萬兩白銀這般龐大的數(shù)目，若說鎮(zhèn)北軍中無人與之同流合污，是絕不可能的。

    然眼前這些線索，皆無大用，衛(wèi)馳擰眉，目光落在紙上的“崔默”二字之上，眼下合該先將崔默此人尋到才是。

    “大理寺可有在尋崔默此人？”衛(wèi)馳問道。

    “自是在尋，”段奚回答，“只是將軍也清楚，就上京城內(nèi)的這些個人，是什么樣的身手……”

    衛(wèi)馳屈指扣了下桌案：“出城皆需官憑路引，崔默身居要職，不過半月時間，又是獨(dú)身一人，定然沒有跑遠(yuǎn)?！?/br>
    段奚頓時來了精神：“抓人而已，大理寺的人若是沒這個能力，我鎮(zhèn)北軍中精銳，亦可以代勞?！?/br>
    此事關(guān)系鎮(zhèn)北軍上下，他也想早日弄清事情緣由，加之回京之后無事可做，他早就閑不住了。

    衛(wèi)遲乜他一眼，并未應(yīng)聲，段奚知道，這便是默許的意思，忙抱拳回道：“屬下定不負(fù)將軍所望?！?/br>
    段奚稟報(bào)完事情，并未離開，而是站立在旁，顯得有些局促，與他平日里火急火燎的樣子全然不同，衛(wèi)馳知道他定有其他事情要說。

    “有事便說。”衛(wèi)馳直言道。

    段奚確實(shí)有事要報(bào)，不過卻是將軍不喜的私事，段奚方才還在猶豫如何開口，這會兒正好順著臺階下。他心虛地摸了摸鼻子，咧嘴一笑：“葉家方才派人來傳來口信，說是近來多雨，葉忠大人突發(fā)舊疾，想問問您是否得空前去探望?！?/br>
    衛(wèi)馳擰眉，沒有應(yīng)聲。

    葉忠乃鎮(zhèn)北軍舊部，從前一直追隨父親北征，如今在軍中擔(dān)任副將。十二年前，北疆一戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍幾乎全軍覆沒，葉忠因有傷在身，未赴前線而僥幸逃過一死。衛(wèi)家出事之后，年僅十二歲的衛(wèi)馳獨(dú)自一人留在上京，葉忠一直對其照顧有佳，后還舉薦其再入鎮(zhèn)北軍中，衛(wèi)馳一直對他心懷敬重。

    葉忠已年過四十，久經(jīng)沙場的他身上傷勢眾多，此番再次從北疆歸來，身上新傷舊傷皆有，加之年事已高，葉忠已是準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)。身為武將，何人身上還沒點(diǎn)傷，葉忠不是扭捏的性子，這“前去探望”一事，怕不是葉忠派來的人罷。

    按說葉忠開口相邀，衛(wèi)馳不會有所遲疑的，這煩就煩在“過府探望”這幾字上，葉忠膝下有一子一女，其子葉嶸與衛(wèi)馳同歲，現(xiàn)在兵部任職，可葉忠那位那位剛剛及笄的女兒……

    “你尋個理由替我打發(fā)了，再幫我送份滋補(bǔ)療傷的賀禮過去便是?！毙l(wèi)馳思忖片刻，冷聲說道，葉忠必會理解他的心思。

    一回上京，便有麻煩事接二連三地尋上門來。衛(wèi)馳向來煩這些瑣事，然言談間，帳簾撩起，又有人入內(nèi)來報(bào)：“稟將軍，宮中送來請柬，為慶鎮(zhèn)北軍凱旋，下月初四，皇上特命人在宮中設(shè)宴慶賀，請將軍前往赴宴?！?/br>
    方才段奚還在抱怨軍餉久未發(fā)放，這邊宮里竟還有閑錢設(shè)宴，這便是如今朝中的風(fēng)氣。

    衛(wèi)馳低頭看了眼手中請柬，將目光落在“十一月初四”幾字之上，久未移開，衛(wèi)馳皺了下眉頭，很快松開，可這是皇上宴請，不得不去，衛(wèi)馳抬眼：“將請柬拿過來吧?！?/br>
    第6章

    ◎魚湯◎

    夜色深濃，朔風(fēng)凜冽，衛(wèi)馳策馬回到府中。

    沈鳶今日在將軍府中，借小廚房熬煮了一下午的羹湯。完成了留在將軍府中的第一步，接下來便是了解對方喜好，討其歡心。

    昨日匆匆一面，雖不足以了解對方，但她既得了近水樓臺之便，就不能浪費(fèi)機(jī)會。今日她特問了府上管家福伯，得知衛(wèi)馳喜食魚湯，北疆之地，自是沒有魚湯可飲，故而今日沈鳶特意下廚，親手為其準(zhǔn)備了魚湯。

    因不知衛(wèi)馳回府的具體時間，沈鳶只得將魚湯用小火煨著，又命銀杏在大門口等候，就是為了讓衛(wèi)馳能在第一時間喝上她煮的魚湯。

    銀杏奉命站在大門內(nèi)候著，這會兒終于見著了人影，忙小跑回去稟報(bào)。奶白的魚湯盛入食盒，沈鳶將額角垂下的一縷發(fā)絲別至耳后，再次確認(rèn)自己妝發(fā)無誤后，便手提食盒緩步向主院走去。

    將軍府本就不大，這路昨夜已走過兩次，無需再有人引路，沈鳶穿過回廊，朝主院走去。

    衛(wèi)馳回府后，先去了趟書房，待將書房中的信箋整理好后，方才行回主院。待行至主院外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著一人長發(fā)纖腰，一身月白色花裙，正婷婷裊裊地朝此處走來。

    衛(wèi)馳駐足，停頓，轉(zhuǎn)身朝沈鳶行來的方向看去。

    沈鳶本是做足了心理準(zhǔn)備前來，然此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著主院外站立的男子身影，心跳莫名就快了起來。

    提著食盒的手緊了又緊，夜風(fēng)簌簌，吹得她肩頭瑟瑟，沈鳶使勁兒壓下心頭的緊張，故作鎮(zhèn)定地朝前走去。

    今日穿了身月白色蝶紋紗裙，迎著夜風(fēng)，衣袂飛揚(yáng)。夜風(fēng)漸起，天邊一輪彎月高懸，瑩白月光映照在那張玉軟花柔的臉上，顯得皎潔而柔美。

    “將軍安好?！鄙蝤S福身行禮，聲音如林間清泉一般悠揚(yáng)動聽。

    按說這樣一個美人主動獻(xiàn)殷勤，少有男子招架得住的，奈何遇上的卻是衛(wèi)馳這樣一個不解風(fēng)情之人。

    衛(wèi)馳立在院門處，目光冷冽地看著眼前之人，不知是天冷還是緊張，他留意到她微微顫抖的薄肩，但卻沒有讓人進(jìn)去的意思：“何事？”

    “聽聞將軍喜食魚湯，阿鳶特意煮了湯，拿來給將軍嘗嘗?！鄙蝤S著低頭，提著食盒的纖纖素手往前伸去，月白繡花的衣袖后滑，露出一截細(xì)白的皓腕。暖黃的燭光從從頭頂溫柔灑落，將她整個人籠罩上一層珍珠似的光暈，溫婉動人。

    衛(wèi)馳并未應(yīng)聲，也未接過食盒，只借著身高優(yōu)勢，居高臨下地打量著眼前之人，不知在想些什么。