秦妧快步去往廂房, 按著藥箱里的字簽，以小秤量取起來(lái)。

    可藥箱里缺了一味“金銀花”, 而金銀花在藥方中的比重又很高, 不可略之。為了不打擾隱衛(wèi)施針，秦妧找到劉嫂, 一同去往昨日那位郎中的家中。

    聽完秦妧的需求, 老郎中熱心腸地接過(guò)藥方, 從頭至尾念了一遍, “這些藥, 我這里都有, 直接用我家的藥釜煎煮吧?！?/br>
    秦妧道了謝，帶著劉嫂，隨老郎中一同走到藥釜前。

    想起昨日發(fā)生在溪畔的事，老郎中一面熬藥，一面意有所指地提醒道：“昨日老夫觀察了程大壯手背上的牙印，若是沒有猜測(cè)，應(yīng)是當(dāng)?shù)氐囊环N無(wú)毒的水蛇，連村里五歲孩童都認(rèn)得，程大壯不可能不認(rèn)得......老夫這樣說(shuō)，不知秦娘子可聽懂了？”

    已被裴衍提過(guò)醒，秦妧認(rèn)真點(diǎn)點(diǎn)頭，不會(huì)再給對(duì)方接近自己的機(jī)會(huì)。

    劉嫂聽出弦外音，背著老郎中，對(duì)秦妧小聲道：“這大壯子也是鬼迷心竅了，娘子日后務(wù)必要多加提防?！?/br>
    “好?！?/br>
    “你們夫妻剛搬來(lái)沒多久，還不知他家的情況。他的父母原在皇城謀生，其母更是皇城出了名的穩(wěn)婆，后來(lái)因?yàn)榕炝藘蓚€(gè)大戶人家的嬰孩，不得已逃來(lái)這里避難。昨兒夜里，聽老陳講起，說(shuō)是大壯喝多了自己吐露的，當(dāng)年那兩戶人家的一位家主，就是現(xiàn)今湘玉城的總兵裴勁廣，你說(shuō)這事巧不巧？不過(guò)事情都過(guò)去二十多年了，也沒有流出關(guān)于那兩戶人家抱錯(cuò)子嗣的風(fēng)聲，所以啊，他們一家人商量后，決定不再搬遷。如今他的父母相繼離世，留下他一人，也是怪可憐的?！?/br>
    劉嫂平日很少聊人是非，但此事能讓秦妧知己知彼，有針對(duì)地加強(qiáng)對(duì)大壯的提防，也就多了幾句嘴。

    秦妧在聽見“裴勁廣”三個(gè)字時(shí)，就沒有再搖動(dòng)手中的蒲扇，粉潤(rùn)的指甲也因捏緊了蒲扇的手柄泛起了白痕，“您是說(shuō)，程大壯的先母，抱錯(cuò)了裴勁廣的子嗣？”

    “是啊，還是長(zhǎng)子嘞，但大壯說(shuō)，他母親當(dāng)時(shí)是弄混了兩個(gè)嬰孩，所以也不確定，在分別抱給兩戶人家的家主時(shí)，不知是否蒙對(duì)了，但愿是一場(chǎng)虛驚吧?！?/br>
    渾身的血液似開始倒流，秦妧想起徐夫人曾笑談的一樁孕事。當(dāng)年她們兩個(gè)閨友是在同一日分娩的，還曾打算訂下娃娃親，頭胎卻都生了男嬰。

    若程大壯沒有扯謊，那裴衍有一半的可能，是樂熹伯和徐夫人的親生子??！

    竭力維持住心慌，秦妧將熬好的湯藥送到隱衛(wèi)手里，在沒有打攪裴衍的情況下，帶著魏野，去了一趟大壯家。

    當(dāng)大壯瞧見未施粉黛的絕色佳人出現(xiàn)在院外時(shí)，幾乎是倒履相迎，可還沒等靠近秦妧，就被人從后面來(lái)了一記悶棍。

    小半個(gè)時(shí)辰后，魏野鐵青著臉走出正房，朝等在陰涼處的秦妧點(diǎn)點(diǎn)頭。

    秦妧扶住樹干緩釋著情緒，“先生病愈前，先不要將此事告訴他?！?/br>
    “屬下明白?！?/br>
    “程大壯這邊......”

    “夫人放心，那臭小子絕不敢多嚼舌根，也不會(huì)再出現(xiàn)在夫人的面前?！?/br>
    魏野的目光狠辣異常，顯然對(duì)大壯使用了強(qiáng)硬的手段。

    回去的路上，秦妧“獨(dú)自”穿梭在曲徑上，當(dāng)瞧見幾個(gè)身穿甲胄的湘玉城侍衛(wèi)并肩走來(lái)時(shí)，立即繞道前行，待回到家的附近，聽見老郎中嗚咽的哭聲，才得知那幾人是來(lái)村中搶奪藥材和口糧的。

    扶起被推摔在地的老郎中，秦妧偷偷放下一袋子碎銀，帶著對(duì)裴勁廣的恨意回到家中。

    堂堂正二品總兵，與落草為寇的強(qiáng)盜有什么區(qū)別？

    連附近的村落都遭到了“洗劫”，可想而知，湘玉城中的百姓是何種境遇。

    **

    湘玉城，唐宅。

    晌午時(shí)分，唐九榆將細(xì)軟裝進(jìn)兩輛馬車，就準(zhǔn)備帶著周芝語(yǔ)、阿湛和兩名仆人離城了。

    今日一早，他去往總兵府，與裴勁廣提起了辭別的事，并保證不會(huì)在出城后落井下石，自此做個(gè)閑云野鶴，不問世事，希望裴勁廣能夠理解和通融。

    都是場(chǎng)面上的人，加上這幾年的交情，他覺得裴勁廣不會(huì)過(guò)分為難。

    結(jié)果也是如此，裴勁廣同意放行了。

    可就在載著唐九榆等人的馬車駛出城門時(shí)，看守的侍衛(wèi)忽然關(guān)閉城門，將馱著周芝語(yǔ)、阿湛和一名仆人的馬車阻隔在了門洞里。

    唐九榆撩開簾子，想對(duì)城樓上的侍衛(wèi)說(shuō)后面那三人是與他一起的，卻被突然出現(xiàn)在視野里的裴勁廣驚住。

    和煦的面容漸漸陰沉。

    “侯爺何意？”

    裴勁廣習(xí)慣性地將一只手撐在城垛上，似笑非笑道：“周芝語(yǔ)曾是衛(wèi)岐的未婚妻，于情于理該由本帥照顧，唐先生的名氣雖不容置疑，但與周芝語(yǔ)非親非故的，帶著她們母子離開不合適吧?！?/br>
    城門內(nèi)響起阿湛的怒喊聲，像極了被四面圍攻的小獸發(fā)出的嘶吼，想是有侍衛(wèi)在桎梏他們?nèi)恕?/br>
    唐九榆意識(shí)到自己被裴勁廣擺了一道，也算是見識(shí)到了裴勁廣的虛偽，一時(shí)氣惱，想要辨理，卻突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，裴勁廣不是要放他離開，而是要?dú)㈦u儆猴，警告那些想要背離他的人。

    當(dāng)侍衛(wèi)將周芝語(yǔ)和阿湛帶上城樓時(shí)，裴勁廣親自接過(guò)副官手里的弓箭，張弓搭箭，瞄準(zhǔn)了馬車上的男子。

    “唐叔叔小心！”

    被架住的阿湛歇斯底里地大喊起來(lái)，也讓頭腦越來(lái)越緊繃的周芝語(yǔ)有了反應(yīng)。她無(wú)法視物，胡亂地?fù)渖锨?，都不知自己抱住的是不是?duì)唐九榆造成直接威脅的人。

    “求求你，求求你別傷他！”

    裴勁廣轉(zhuǎn)眸，看向女子那張素凈的臉，微微抬起右眉，“別傷他，憑什么？”

    那語(yǔ)調(diào)高深莫測(cè)，像是經(jīng)過(guò)了多年，仍對(duì)過(guò)去懷有芥蒂。

    他側(cè)身，靠近她耳畔，用只有兩人能聽見的音量笑道：“當(dāng)初，你也是這么求我別傷衛(wèi)岐的，呵，才過(guò)了幾年啊，就移情別戀了？”

    這聲冷笑宛如一把鋒利無(wú)比的匕首，刺在了周芝語(yǔ)那道記憶的閥門上，生生撬開一道縫，使她頭痛欲裂，面色發(fā)白。

    記憶深處，似出現(xiàn)了一道男子的幻影，高大健壯，意氣風(fēng)發(fā)，嘴角擒著佻達(dá)的笑。

    那幻影好生熟悉，可她怎么也想不起對(duì)方姓甚名誰(shuí)。

    忍著強(qiáng)烈的不適，她拉住裴勁廣的拉弦的手臂，渙散著目光懇求道：“只要你別傷他，要我做什么都行！”

    她也不知，自己能拿什么跟裴勁廣做交換，但她不能讓自己的恩人受到傷害。

    裴勁廣的目光既冷寂又復(fù)雜。當(dāng)年在扼住衛(wèi)岐命脈時(shí)，她要有這份無(wú)畏，自己也不好失手殺了衛(wèi)岐，留下抹不去的污點(diǎn)。不過(guò)，那些都不重要了，如今的他聲名狼藉，殺一個(gè)后輩又能如何？

    “真的什么都愿意？”

    周芝語(yǔ)空蕩著思緒點(diǎn)了點(diǎn)頭，渾身無(wú)力地滑坐在地，嘴里喃喃著“別傷他，別傷他”......

    看了一眼妥協(xié)的女子，又看了一眼不停掙扎的阿湛，裴勁廣收了弦，將弓箭扔給副官，“將唐九榆暫收地牢?！?/br>
    說(shuō)完，拉起周芝語(yǔ)，步下了城樓，留下憤怒的阿湛和唐九榆。

    **

    回到總兵府的書房后，裴勁廣反腳帶上門，將周芝語(yǔ)推在里間的榻上，慢條斯理地解起披風(fēng)和甲胄，未蓄須的面龐半隱在午時(shí)的日光中，不見溫和，反而多了陰鷙。

    那種覬覦了多年卻得不到的滋味，比什么都抓心撓肺。

    在周芝語(yǔ)的驚叫下，裴勁廣傾覆而下，捂住她的嘴，冷冷地警告道：“是你自己說(shuō)什么都行的，怎么，想反悔？”

    話落之際，周芝語(yǔ)不敢再動(dòng)，無(wú)法聚焦的雙眼蓄滿驚恐。

    裴勁廣滿意地勾起唇，粗糲的大手解起了她身上的素色長(zhǎng)裙，帶著對(duì)其他女子不曾有過(guò)的耐心，說(shuō)起了令周芝語(yǔ)詫異至極的輕佻話，“本帥第一次見到你時(shí)，你才剛及笄，沒多漂亮，但盛在出水芙蓉，奈何咱們年紀(jì)相差太多，注定無(wú)果。本帥清楚記得，那種看得吃不得的滋味，以致一整年，都對(duì)妾室提不起興致。”

    拍了拍她的臉蛋，裴勁廣暗了眸光，“再后來(lái)，本帥讓人給你喂了點(diǎn)好東西，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，讓衛(wèi)岐撿了便宜。自那之后，本帥惦記你三年，也記恨了衛(wèi)岐三年，多諷刺啊?！?/br>
    他手上一用力，周芝語(yǔ)那件樸素的裙子遭了殃。

    而這聲布帛的撕破聲，令僵硬的周芝語(yǔ)杏眸一瞠，腦海中破碎的記憶開始連成幀幀畫面，浮現(xiàn)在了眼前。

    她想起那晚，在安定侯府的花苑中，她被醉酒的裴勁廣捂住嘴拖進(jìn)假山的場(chǎng)景。

    正當(dāng)她被粗魯?shù)厮撼兑氯箷r(shí)，一個(gè)男子突然闖了進(jìn)來(lái)，與裴勁廣扭打在一起。

    她想起了那個(gè)男子的面容，俊逸中帶了點(diǎn)痞痞的壞笑。那人是衛(wèi)岐，等了她三年的衛(wèi)岐，以命護(hù)她逃離侯府的衛(wèi)岐！

    她怎會(huì)將他給忘了？！

    沉睡的記憶如潮涌來(lái)，她淚濕著眼奮力掙扎起來(lái)，燃起了玉石俱焚的恨意。

    沒想到她會(huì)出爾反爾，裴勁廣扼住她兩只腕子，高舉過(guò)頭頂，剛要以唐九榆和阿湛的性命相挾，背后徒然傳來(lái)一道巨響。

    裴灝推開門侍，單腳踹開門扉，攜帶滿腔的怒火沖了進(jìn)來(lái)，“母親生死未卜、宗親發(fā)配流放，您還有這份閑心？！”

    一個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，有什么臉面不顧發(fā)妻和親眷的安危，在這里逍遙快活？

    裴灝自認(rèn)心術(shù)不正，卻也無(wú)法茍同父親的做法。

    “放肆！”裴勁廣站起身，怒不可遏地上前一步，與次子面對(duì)面站立，“還想在湘玉城立足，就立刻出去！”

    裴灝非但沒出，還看向了哆嗦不止的周芝語(yǔ)，“在父親心里，母親只是一個(gè)替你料理家事的傀儡，連這女人的頭發(fā)絲都比不了，是不是？！”

    這時(shí)，裴池也跑了進(jìn)來(lái)，一見屋里的場(chǎng)景，先是一陣猶豫，隨后指著周芝語(yǔ)，對(duì)裴勁廣嗆道：“父親此刻對(duì)她做的，很可能就是那些押解兵對(duì)母親和悅芙做的事！您不覺得良心不安嗎？??！”

    從未想過(guò)，有朝一日，自己會(huì)被兩個(gè)不成氣候的兒子嚴(yán)詞指責(zé)，裴勁廣沒了享樂的興致，命躬身候在外面的門侍將周芝語(yǔ)帶了下去。

    等書房?jī)?nèi)剩下父子三人，裴勁廣捏著額骨坐在榻上，想讓自己尋回些冷靜。

    對(duì)妻子和族人，他是懷有愧疚的，可那也不能令他迷途知返。他自認(rèn)已無(wú)法回頭，不就是該與妻子他們斷得越干凈越好嗎？

    聽完他喃喃的話語(yǔ)，裴灝如芒在背，也真正看清了他的面目，是個(gè)不折不扣的薄情寡義之人，難怪只看重最優(yōu)異的長(zhǎng)子，是因他的心里沒有親情，只有慕強(qiáng)和利益吧。

    裴灝下意識(shí)地后退，痛苦地咬住拳頭，這些年，為了得到父親的另眼相待，他出賣了良心，向世人隱瞞了衛(wèi)岐的死因，到頭來(lái)得到了什么？

    再者，在得知父親起了反叛之心后，他想過(guò)離開，卻被強(qiáng)行困在總兵府，無(wú)法逃離。報(bào)復(fù)裴衍是一回事，但從始至終，他都沒有想過(guò)背叛朝廷。

    深夜電閃雷鳴，裴灝背靠房門，頹然地坐在地上。

    隔壁房的裴池躺在床上，噩夢(mèng)連連，夢(mèng)境中皆是母親、妻兒被虐打的場(chǎng)景。他自知不是一個(gè)好兒子、好丈夫、好父親，可他做不到父親那么無(wú)視親情，也做不到反叛朝廷。

    兄弟二人痛苦不堪，而被關(guān)在地牢的唐九榆抱著哭暈的阿湛看向鐵窗外nongnong的云霧，目光前所未有的冷冽。

    狡兔三窟的道理，不是只有朝廷的人才懂得。

    在墨空連打了三個(gè)響雷后，他等來(lái)了一個(gè)頭戴兜帽的人。

    那人一開口，先解了他一半的擔(dān)憂，“周芝語(yǔ)有驚無(wú)險(xiǎn)，已被看管起來(lái)了。”

    唐九榆轉(zhuǎn)頭，看向摘掉兜帽的老者，“是您幫的忙？”

    “老夫故意泄露風(fēng)聲，引裴灝和裴池兩兄弟闖入了侯爺?shù)臅?。?/br>
    唐九榆稍稍松口氣，“陳叔，想個(gè)辦法，送我們出城。作為報(bào)答，我會(huì)尋到你被流放的妻兒，好好安頓他們?！?/br>
    陳叔的妻兒們都在安定侯府做事，也同樣受到了牽連。

    當(dāng)他今早與裴勁廣攤牌想要離開后，陳叔就暗中找上了他，托他幫忙解救妻兒。他當(dāng)時(shí)雖答應(yīng)了，卻沒有許諾要給予他妻兒安穩(wěn)，如今恰好能達(dá)成對(duì)等的交易。

    陳叔的勢(shì)力全部依附裴氏，以致無(wú)力靠自己的人脈救出妻兒，但唐九榆不同，朝廷沒有追究他的責(zé)任，或許他可以辦到。

    達(dá)成一致后，陳叔走出地牢，望向了墨空。

    在湘玉城外，他已無(wú)力立足，但在湘玉城內(nèi)，還暫有他的立足之地，那就靠著僅有的威嚴(yán)，送唐九榆三人出城，以換取妻兒的安穩(wěn)。

    他是裴勁廣的家奴，曾對(duì)裴勁廣掏心掏肺，可他想效命的是那個(gè)守護(hù)江山和百姓的大將軍，而非反賊。

    再者，當(dāng)年是楊氏將他從馬夫提攜到了侯府管事，再推薦給了裴勁廣，這一路的富貴榮華，都與楊氏有關(guān)。滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，何況是知遇之恩。