艦底暗層幽禁室，正值深夜，黑暗縈繞在鋼管和鐵板構(gòu)成的回廊之中，將一切吞入寂靜和漆黑，隨著深沉的腳步聲，自動基因檢測的掃描聲，龐大的防爆門向兩邊滑開。

    基因戰(zhàn)士的沉重腳步，遙遠(yuǎn)而回響于空洞冰冷的鋼鐵隧道之中，高龐的影子隨著不急不緩的走動而在隔板艙壁上移動。

    在牢不可破的精煉黑鋼鑄成的鐵欄后，其余三面都是精鋼厚壁的禁閉室，一個身影坐在墻邊的艙床上，只穿著裹腰布，上身則呈現(xiàn)如真實的神話英雄般的赤裸而頑健的厚實肌rou軀體，他垂著頭，保持著寂靜的緘默冥思般的狀態(tài)，絲毫不因寒冷而有半點(diǎn)瑟縮與寒顫。

    直到這股沉重的聲響，使得他抬起頭來。

    在如棺材般的壓抑氛圍下，漆黑鋼材組成的走廊頂部，晦暗而蒼白的燈管光照中，照出的是灰白，鋼鐵的顏色，在這巨大威嚴(yán)的精工戰(zhàn)甲之上的是厚重兜帽，一襲白袍裹在其外，從那兜帽中隱隱露出的是蒼白瘦削的骷髏面具。在來者的戰(zhàn)甲胸口上雕刻著那意味著人類的奉獻(xiàn)犧牲與圣潔性的金色顱骨象征，彰顯著他的身份，戰(zhàn)團(tuán)中的教士，亦是懺悔室的典獄長。

    “懺悔，你是否真正地懺悔了？”這股冰冷的，仿佛質(zhì)問心靈的壓迫聲音，從那骷髏形狀的面具嘴部格柵里溢出，“參與破壞秩序的動亂，毫無理由地攻擊自己的戰(zhàn)爭兄弟……”

    “這是絕對的恥辱。”教士撒瑞爾在囚犯面前緩慢地來回踱步，履行著他對戰(zhàn)團(tuán)兄弟的意志鞭撻與精神看護(hù)職責(zé)，同時他銳利的雙眼深究著，絕不放過對方身上任何理智崩潰，基因墮化的失控痕跡。

    “無論是為何，都絕不是理由，沒有什么能動搖我們的心智，我們是帝國的利刃，也是其盾牌，”撒瑞爾緩緩地重申著這已念誦過一遍又一遍，刻在他們的靈識與基因螺旋之中的誓言，“無論在何種形勢下，我們絕不屈服，也不妥協(xié)，榮耀，職責(zé)，鮮血與誓詞，這就是我們的生而具之的使命。”

    瑞阿斯的目光下垂，又再度深深地垂下頭去，他從床上走下了，向著教士的位置鐵欄而來，他在其面前半跪而下，一條手臂撐在直立的膝蓋上，垂下頭顱，接受訓(xùn)導(dǎo)。

    “你犯下的錯誤毫無榮耀可言?！比鋈馉柎雇@名兄弟，看著他厚實脊背上的交錯傷疤，這些曾意味著他為帝國付出的每一滴鮮血和傷痕，“你們犯過錯的罪惡之所，現(xiàn)在浴室已經(jīng)禁止使用了?！?/br>
    知道自己也不該給這名戰(zhàn)斗兄弟太多壓力，撒瑞爾的語氣變得溫和了些，但依舊嚴(yán)肅，讓人無法質(zhì)疑他那教士特有的，深沉而晦暗，心如死灰的權(quán)威。

    “經(jīng)過檢測，在你們的浴水中，那不過是一些甚至變性的，脆弱的女性生物蛋白質(zhì)和類固醇產(chǎn)物?！泵娲魃n白骷髏面具的教士突然猛然逼近了圍欄，精鋼都在他動力甲手套的握持下發(fā)出生澀的刺耳響聲，緩緩彎曲了。就像他極力壓抑的憤怒與失望，在這時又難以自控地溢出。

    “這種東西，如何能動搖我們的意志？如何能承載我們的痛苦？我們生而被授予的職責(zé)，我們永不止息的戰(zhàn)斗?！比鋈馉柕驼Z道，他的眼睛在骷髏面具之后，仿佛唯有漆黑而灰燼般的火焰。

    “永不止息?！比鸢⑺菇K于回應(yīng)了，但他的聲音與其說是反問，不如說是一聲輕如塵埃般的低語。

    教士的目光如鋒芒般釘在了他的身上，就像看穿了他的一絲薄弱之處，那本該堅不可摧的意志中的一絲裂縫，他絕不能容忍這個，撒瑞爾猛然放開了被他捏攥得彎曲變形的鐵欄，在幽閉室前更快地來回踱步，牙縫中溢出壓抑憤怒的話語，“我知道近來的日子里，在戰(zhàn)團(tuán)之中的流言蜚語，甚至宣稱消息來源是至高議會，這流傳的懦弱之語，虛假地宣稱銀河中的大敵都已被除盡，人類永遠(yuǎn)地安全了，我們即將跨入新的時代，聽聽，這不過是甜蜜的麻醉，是肥腸腦滿的墮落前兆，他們甚至聲稱，就連傳說中的純凈人類都已經(jīng)加入帝國統(tǒng)御，這顆藍(lán)色的星球正是某種預(yù)兆，昭示著人類在銀河之中的光明未來?！?/br>
    “……和平？沒有和平?！比鋈馉栐谶@時嗤笑了一聲，他的語氣變得如此的冰冷徹骨，“我們應(yīng)該卸下盔甲和武器，一廂情愿地以柔情投入那虛渺的光輝愿景？邪惡與禍端永不眠，或許是百年后，或許是千年后，它們總會再來，而若那時，人類失去了自衛(wèi)的力量……”

    這股晦暗而冰冷的氣息終止于撒瑞爾那蒼白的骷髏教士面具之后，他繼續(xù)溫和地，緩慢地開口了，就像循循善誘，希望給予戰(zhàn)團(tuán)兄弟啟迪，傳遞給他們信念一般，“我對帝國議會的決定并不完全贊同，我們不應(yīng)接納軟弱，那只會使帝國變得虛弱，我們經(jīng)歷過無盡的苦難，戰(zhàn)爭的磨礪，才擺脫了那原始的孱弱之身……”

    撒瑞爾伸出手來，在他那泛著金屬蒼白光澤的掌鎧之中，是一小管試管，其中有一小半的水液，晶瑩透明，在黯淡光照下，折射著盈盈光澤。

    瑞阿斯微微一怔，他的下頜動了動，以非常微弱的弧度抬首了，他的目光晦澀地凝固在這管試管之上，即使在密封技術(shù)下，沒有再泄露半點(diǎn)氣味，他也隱隱知道這是什么。

    撒瑞爾合攏掌心，以非常緩慢而堅決的力度，將它捏碎了。

    “這不是甜美的救贖，我的兄弟，這是毒藥?！睆哪趋俭t面具之下傳出無情的低語。

    玻璃碎裂，水液濺滴在地上，散發(fā)出那股熟悉而純潔的信息素氣味。

    懺悔者的目光凝在面前那一小塊濕潤的鋼鐵地面上，一顆顆水珠聚積成凸起的穹頂，或是如細(xì)小珍珠般零散著。

    瑞阿斯那條撐在膝蓋上的臂膀肌rou都徹底鼓脹緊繃起來，渾身僵硬的一動不動，最終他閉上眼睛，似乎接受了這番話，他深深地垂下頭去，呼吸卻變得喘而重，就像承受刑罰的受苦之人。

    .

    你睡眼惺忪地醒來了，頭發(fā)有點(diǎn)亂糟糟的，艦長室里的大床，床褥有種高級絲綢的感覺，睡起來又厚軟又滑滑的，理應(yīng)非常舒適，但大概是你的心理因素，你潛意識的精神警惕著，在大約地球時間的五點(diǎn)多就把你叫醒了。

    沒有獨(dú)立浴室就是這點(diǎn)麻煩，你抱著自己的臉盆，里面裝了洗漱用品，打著哈欠出了艙室。

    沒走兩步，你立馬精神了，因為就在前面幾步遠(yuǎn)的地方，指揮層的船艏圓潤拐角，鋼化玻璃觀察大窗前，站著一個長發(fā)健壯的高大身影，他微微側(cè)過頭來，看見了你。

    卡斯坦因，他大概是熬夜工作了一晚，正出來凝望一下宇宙景色，透氣著，但他看起來毫無疲憊感，依然鎮(zhèn)定而溫雅，比你還精神呢。

    你和他那從眼角瞥來的金眸對上了，你的心臟就像落入深淵似的懸墜了一下，在這凝視中，有種讓你覺得很窘迫，羞澀的尷尬感覺掐住了你的喉嚨，幾乎讓你無地自容，你可從沒讓一個無關(guān)系的陌生男人看見自己沒洗漱的晨起臉龐，這實在太讓人難堪了。

    不知你的這種不自在有沒有傳遞給他，你極力故作鎮(zhèn)定地沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，連說話的力氣也沒有，剛起床喉嚨沙啞難聽，就要走過他的身邊。

    “又要去清潔嗎？”卡斯坦因似乎沒感覺出來這種尷尬，反而在你走過后，還從另一邊側(cè)過臉來問你。

    “呃……”你尷尬地僵住了，不知該怎么回應(yīng)這種問題。

    卡斯坦因反而輕笑了一下，“去吧，真是讓人煩惱?！?/br>
    你羞憤不已地抱著臉盆沖進(jìn)了電梯里，在余光中，看到卡斯坦因終于轉(zhuǎn)過臉去沒再看你的方向了，他轉(zhuǎn)眸向窗外的黑暗宇宙，在欄桿上用手掌托著下頜，似乎在沉思著什么，看起來竟然有點(diǎn)孩子氣似的。

    等你在空無一人的公共浴室里洗漱完，把自己弄得干干凈凈，在日常保養(yǎng)后，還擦了有點(diǎn)修容作用的隔離霜，變得漂漂亮亮，也冷靜了些，再回來的時候，卡斯坦因已經(jīng)不在走廊過道里了，你慶幸又不知為何有點(diǎn)羞恥的失落地松了口氣。

    你走向艦長私人艙室，想推門進(jìn)去，可是門上的顯示屏基因鎖顯示紅色，門把手卡住，進(jìn)不去了，你不敢置信地嘗試了兩下，確定這東西就跟酒店房間的房門一樣，如果要想從外面打開，必須要有它認(rèn)定的“房卡”——卡斯坦因的體征基因。

    你只好把臉盆放在門口，順著走廊走向同一層的艦長指揮室，你敲了敲那高高的大門，在聽到自動的解鎖后，你小心翼翼地輕輕走了進(jìn)去。

    你聽到卡斯坦因又在和什么人通話，在那與地面距離幾個臺階的高聳cao作臺上，散發(fā)著全息幽瑩藍(lán)光的屏幕圍繞中，卡斯坦因坐在艦長座中，默默瞥過眸來，凝望了一眼你，他向你微微頷首，示意等他開完這場會議。

    你輕手輕腳地在全息影像通話屏幕照不到的地方，找了個座位坐著，有點(diǎn)無聊地安靜地等待。

    這次的全息通話里，顯然對方不再只有一個人，你聽到三個陌生聲音，其中一個是機(jī)械的僵硬合成音，還有一個是嚴(yán)肅的年長女聲，聽起來像是執(zhí)政官之類的，最后一個是個頗溫和的男聲，除此之外，還有一個你聽過的低啞而冰冷的粗野聲音，是之前那個和卡斯坦因吵架的銀面男人，他們稱呼他為科洛，似乎也是位艦長，但在這頗正式的會議中，他并沒有再說什么咄咄逼人的粗俗的話，反而顯得挺冷漠高傲似的，只有偶爾的冷哼和簡短的幾句，他的心情大概還是很壞，又或者這人就是這個脾氣。

    他們說的一些宇宙航行，帝國艦船的編隊，相關(guān)專業(yè)名詞即使有了翻譯器，你也聽不太懂。

    等到正事溝通得差不多，大概過去了半個小時左右，帝國人交流工作倒是很簡潔，沒有什么推托和假話，把一大堆后勤和計劃都調(diào)配規(guī)劃好了。

    在這時，你聽到那個溫和的，在會議中開口不少，透著股帝國士兵里罕見的親切和柔和之意的渾厚男低音，開口道，“至此，我們的護(hù)衛(wèi)貨艦規(guī)劃已經(jīng)大致妥善，科洛艦長，卡斯坦因艦長，我的小船非常榮幸能與您二位同行?！?/br>
    這人說話有點(diǎn)客套，甚至可以說有點(diǎn)諂媚，這對你所熟悉的帝國人而言是個新形象，甚至有種巧舌如簧的談判家的感覺，你忍不住有點(diǎn)好奇，而且也坐了太久有點(diǎn)難以忍受無聊，你側(cè)了側(cè)頭，小心翼翼地從不會被看見的角度，瞥了眼正在說話的那個談話框里的全息影像。

    你只隱約地看到了一部分模糊輪廓，對方似乎戴著個三角形的軍帽，穿著厚實大氅，胸前是帝國式的軍服樣式，但又和卡斯坦因的不太一樣，他的領(lǐng)子縫著金邊，軍服是深藍(lán)的，更為花俏，兩個領(lǐng)邊鏈接著金穗，比起軍人，更像貴族，他的面龐有些年長，或許主要是由于他嘴上的一縷縷小胡子，和頰邊絡(luò)腮胡的原因。

    這人身上很有種柔和而狡詐的市儈感，又充滿著自信和掌控欲，“特別是卡斯坦因艦長，竟然還來參與這樣有風(fēng)險的護(hù)送任務(wù)，我萬分榮幸，聽說您得到泰拉人了嗎？您運(yùn)氣真好?！?/br>
    “現(xiàn)在泰拉人配給十分緊缺，相關(guān)部門對此把控得很嚴(yán)，沒有一關(guān)又一關(guān)的審查手續(xù)，別想把哪怕一根泰拉人的頭發(fā)帶出藍(lán)色母星，像這么緊張的配給量是輪不到運(yùn)載貨船的，更別說像我們這樣的星際游商?！?/br>
    “當(dāng)然，如果是我被分配了一個泰拉人，我可不會帶著她舟車勞頓，肯定會放下所有貿(mào)易商談和計劃，先將她帶去我的花園星球，嬌弱的美人兒可不適合顛簸勞累的星際航行，您說是不是？”緊接著就是那人的呵呵笑聲。

    卡斯坦因側(cè)頭望著全息顯示屏，他的嘴唇帶著自然的弧度，仿佛在微笑以對，又仿佛完全沒有，他的面龐上不笑也不怒，就像黃昏般深沉地凝固著，望著打趣自己的人，但似乎有種無形的可怕壓力在傳遞。

    在這時，你猛然聽到一聲尖銳的電流嗡聲，所有人陷入一陣短暫的沉默，你抬了抬頭，驚訝地發(fā)覺，是那個叫做科洛的銀面冰冷艦長，不耐煩地掛斷了通訊。

    “不要再說些無用的閑話了，弗洛茲游商，我看你就是和那些可憎的異形交易談判得太多了，染上了些輕浮的惡習(xí)?！蹦莻€嚴(yán)厲的女聲責(zé)備道。

    “唉呀，這可真是……”星際游商弗洛茲好似很無奈地笑道，“但尊貴的月港官員女士，您的這種偏見實在太傷人了，我的所做也是帝國的需要……”

    “請原諒我也要告退了?！笨ㄋ固挂蛟谶@時傾身向前，帶著淡淡的微笑，按掉了通訊。

    所有的全息影像消弭之后，指揮室內(nèi)霎時安靜了下來。你坐在座位上如坐針氈，你想裝作什么也沒聽到，什么也不懂，但那股隱約的針對感真是處處都有，讓人不適。

    卡斯坦因也坐在艦長座中安靜了一會，他似乎深呼吸了一下，側(cè)過頭來深深地凝望著你。

    “……上來吧?！彼驼Z道。

    你頓了一會，默默下了座位，踏上幾步臺階，來到離他兩步遠(yuǎn)的地方，你們兩個誰也不提剛剛那種討厭的取笑。

    “昨晚睡得好嗎？”卡斯坦因柔和地低聲道。

    “還不錯。”你自然應(yīng)他的好意，點(diǎn)點(diǎn)頭，“你的房間門打不開了?！蹦銕еc(diǎn)笑說道，說完才訝然發(fā)覺剛剛那種語氣，竟然有些像是撒嬌。

    卡斯坦因歪了下頭，他的黑發(fā)隨之流動，他沒有對你這種語氣做出挑逗的特別反應(yīng)，倒像是認(rèn)真地思考了一下自己的疏漏，“我忘了這個，真是抱歉，”他柔和地笑了笑，他從桌上取來一小片薄薄的金色晶瑩卡片，一陣細(xì)微的波瀾在他的指尖接觸的地方蕩了一下，大概是給予了授權(quán)，“這是我的基因身份卡，你先拿去用吧?！?/br>
    你接了過來，在這過程中難免碰到了他的手，他的手指粗壯而帶著充滿力量感的穩(wěn)定，是他完美的一部分，你表現(xiàn)得很鎮(zhèn)定。

    “謝謝你。”你頗認(rèn)真地道。就要走下臺階離開這里。

    “還有一件事，”卡斯坦因突然又開口道，你停下腳步，正想回頭問問是什么。

    在艦長室的一個不為人注意的陰影角落，一個修長而健碩的銀色軀體身影走了出來，他的步伐穩(wěn)定優(yōu)雅，精準(zhǔn)而冰冷，既是機(jī)械，又如油滴般順滑。

    他停在了光亮之處，就像被檢閱的衛(wèi)兵，姿勢標(biāo)準(zhǔn)無比，平靜得如同一具銀色金屬鑄成的優(yōu)美雕塑，一根停滯的秒針，光亮照在他溫滑光潔的人型模仿軀殼上，讓他看起來如藝術(shù)品般完美。

    “帶上機(jī)仆吧，以防再出什么意外?！笨ㄋ固挂蛘f道，“我解放了它的一部分權(quán)限，給了它護(hù)衛(wèi)授權(quán)?！?/br>
    “護(hù)衛(wèi)任務(wù)，她?！笨ㄋ固挂蛳轮噶畹馈?/br>
    這名銀色機(jī)仆就像突然獲得了一部分自我意識，變得和其他服務(wù)型機(jī)仆不一樣了一般，他的運(yùn)作節(jié)奏中帶著股內(nèi)斂的鋒芒，以及精準(zhǔn)流暢的危險感，他走到你的跟前，在你面前跪下來。

    他抬起那銀色的雙臂，雙手將你的一只手掌輕輕捧在其中，非常緩慢地，舉過他深深低垂的頭頂，在這安靜而帶著一絲神秘意味的儀式中，完成了基因識別標(biāo)記。

    “主人?！彼菣C(jī)械模擬的聲音如此虔誠地喊道。