面對蘇綜合醫(yī)院的女兒蘇莉妘，那個從小像大小姐一般，和她同一個小學(xué)長大的女孩，連綉媚一直都是自卑地不敢抬起頭。

    自從三歲時母親和男人跑了，父親喝酒賭博，酒后騎著摩托車自己撞進(jìn)大河溝送了命，還欠人一大筆債務(wù)，只剩連綉媚和阿嬤相依為命地生活。

    阿嬤是蘇綜合醫(yī)院里的清潔打雜阿嫂，賺得的薪水一半都進(jìn)了高利貸的債坑。蘇晉榮院長和醫(yī)師娘看她年紀(jì)和女兒相仿，心疼她從小失怙，便常常拿了糕餅和食物讓阿嬤帶回，偶爾還會拿些女兒不穿不用的衣物給她。

    小市鎮(zhèn)的風(fēng)情民俗純樸，只是街坊鄰居、三姑六婆不時在她面前指點著她那失職的父母，她也只能無辜地噤聲楞著。而蘇醫(yī)師是小市鎮(zhèn)里有頭有臉有聲望的善人，她從來不敢高攀甚么關(guān)係，也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著、羨慕那個像公主一樣的女孩。直到小學(xué)畢業(yè)前，恰巧遇到醫(yī)師娘和她的阿嬤前后生病過世，兩個女孩失親之痛同病相憐，才成為親密的好朋友。

    她的監(jiān)護(hù)權(quán)被判給了根本不管她死活好歹的遠(yuǎn)房堂姑，幸虧蘇醫(yī)師提供她一筆阿嬤過世的慰問金，指名讓小學(xué)畢業(yè)考上護(hù)理學(xué)校的連綉媚，可以住進(jìn)學(xué)校宿舍和繳交學(xué)費(fèi)，才得以順利完成學(xué)業(yè)，擁有一個能養(yǎng)活自己的一技之長。

    待她拿到護(hù)士執(zhí)照，便順理成章地回到蘇醫(yī)師的醫(yī)院工作，認(rèn)真勤奮地回報蘇醫(yī)師的恩情。在醫(yī)院里認(rèn)識醫(yī)師助手杜詠昌，也是多虧了蘇醫(yī)師的介紹和撮合。雖然佩服和她同齡的蘇莉妘為愛奮堅持的勇氣，不顧家里反對和一個借了銀行幾百萬的窮小子在一起，平穩(wěn)而單純的感情對連綉媚來說，已經(jīng)是上天給她珍貴又難得的禮物。

    那時蘇院長的表姪喬建德醫(yī)學(xué)院畢業(yè)才剛到醫(yī)院幫忙，一次意圖輕薄連綉媚被杜詠昌發(fā)現(xiàn)，激發(fā)木訥老實的杜詠昌下定決心向她求婚?；楹笏汶x職，剩杜詠昌繼續(xù)留在醫(yī)院幫忙，自此喬建德便常常有意無意找杜詠昌麻煩。只是他們的個性總是息事寧人，只要生活還能過得去，安分守己也是平凡幸福。

    zigong內(nèi)膜異位合併巧卵巢囊腫，是在她第一次初期懷孕流產(chǎn)后發(fā)現(xiàn)的，其后又經(jīng)歷了一次懷胎六個月的死產(chǎn)，終于在第三次懷孕，才平安生下杜鑫評。產(chǎn)后大出血下切除了zigong，也自此嚴(yán)重地影響了體質(zhì)。

    原以為一家三口的日子，就這樣平靜知足地渡過，擁有一個完整的家，便是連綉媚這輩子夢寐以求。卻在杜鑫評升高三那一年，杜詠昌在協(xié)助手術(shù)的過程，主治醫(yī)師喬建德因其他患者緊急事件突然離開手術(shù)房，杜詠昌擔(dān)心患者開刀麻醉時間過久，不得已擅自作主替病人縫合傷口。一個緊張之下不慎針扎，感染了當(dāng)時無藥可治的c型肝炎。

    三個月之后，又突然收到法院傳票，杜詠昌遭人密告違反醫(yī)師法執(zhí)行醫(yī)療業(yè)務(wù)。當(dāng)時蘇綜合醫(yī)院正開始動工擴(kuò)大營建，向銀行貸款千萬的狀況中，蘇院長只好向喬建德調(diào)度現(xiàn)金，幫助杜家渡過難關(guān)，蘇院長也因此事件中風(fēng)住院。

    果然女人的命運(yùn)，就像油麻菜籽，隨風(fēng)飄盪任憑輾搾，可是她卻從來沒有抱怨過。而就在杜家陷入窮愁潦倒，丈夫反覆法庭奔波之際，連綉媚又接到十萬火急的電話，因為獨生子在學(xué)校毆打同學(xué)以致臉部挫傷、鼻骨骨折、腦震盪，被學(xué)校訓(xùn)導(dǎo)處送至警察局。最糟糕的是，受害同學(xué)正是縣政府教育處處長的兒子，在其他同學(xué)指證歷歷之下，處長怒言一定要將杜鑫評送上少年法庭。

    還虧蘇院長常?？涠碰卧u聰明，說他只要認(rèn)真念書，將來一定考得上醫(yī)學(xué)系?？蛇@未滿十八歲的孩子，倘若就在一次與同學(xué)間的糾紛衝動下，染上傷害罪的污點，未來甚么成就都將是遙不可及。愁云慘淡的傍晚，回國照顧蘇院長的蘇莉妘陪著連綉媚到警察局偕同筆錄，靠著蘇家在鎮(zhèn)上的聲望，人情關(guān)說加上一大筆賠款保住了孩子的前途。

    打人就是不對，一切都是自己衝動犯下大錯。坐在警察局偵訊室里，揪眉低頭的杜鑫評縱然心有不甘，只微微抬眼看了一秒，一句話也沒有辯駁。

    夜深人靜就寢前，連綉媚輕輕地替他蓋上被子，紅著眼眶對杜鑫評說：「你知道你這次闖下甚么樣的大禍嗎？不管別人跟你說甚么難聽的話，你就不能忍一忍嗎？要不是蘇爺爺疼你，蘇阿姨出面保你，你這輩子就毀了。蘇家對我們的恩惠，我們這一輩子都報答不完，你懂嗎？」

    「媽……對不起，媽你不要難過、不要生氣，我會自己去處長家道歉，求他們原諒。我以后……再也不會做出讓你傷心的事？」杜鑫評從床上跳起來，抓住了母親的手，跪在她眼前說。

    這是他們永遠(yuǎn)不想再憶起的黑歷史，卻是一輩子心里都無法抹去的陰影。她一直知道她眼前的，其實是善良、體貼、孝順的孩子，這些日子以來替她背負(fù)了多少家里的壓力?；氐綄W(xué)校繼續(xù)忍受同學(xué)和老師的鄙視眼光，埋頭認(rèn)真唸書，不負(fù)眾望地考上醫(yī)學(xué)系，助學(xué)貸款兼家教，半工半讀完成醫(yī)學(xué)系昂貴的七年學(xué)業(yè)，在父親診斷肝癌病倒之后，又必須立即挑起照顧父親和一家的經(jīng)濟(jì)重?fù)?dān)。

    過去向來以嘻皮笑臉掩飾所有情緒的孩子，他心里的苦，還有誰能比做母親的再清楚也不過嗎？

    連綉媚緩步走到客廳旁的神明桌前，點燃三柱清香，在丈夫和祖先靈前靜默地祝禱著。裊裊白煙繚繞，飄過丈夫遺照里斑白頭發(fā)和皺紋密布的笑臉。

    樂觀開朗、沉著淡然，是她最欣賞這個男人的特質(zhì)。往生者沒有遺憾了，但未亡人呢？因為她就是做不到、放不開，才會一次又一次鑽牛角尖，強(qiáng)硬為了尊嚴(yán)賭一口氣，累了自己，也累了孩子，是嗎？

    長長的一嘆，母子兩人幾乎是同時低聲地呼出。連綉媚回頭望了一眼，嘴角拉起一個苦笑。插上三炷香，她打開神明桌的抽屜拿出蓮花金紙，坐到矮桌幾旁一張張地摺起來。自從丈夫過世之后，一位師父教她折這蓮花，間暇無事時，這手工活就成了打發(fā)時間的習(xí)慣。總感覺摺著、摺著，再嗅著那香爐的薰香味，心情也慢慢跟著平和些許。

    或許在外人眼中，暗地里看他們不過是貪圖富貴顯耀的母子，為著蘇綜合醫(yī)院這棟白色城堡而來。但世俗不就都是如此，過去看太多，她可以一笑置之。她也知道要不是蘇莉妘前夫給她的贍養(yǎng)費(fèi)還支撐著，蘇綜合醫(yī)院早就被喬建德釜底抽薪，幾乎快要掏空了。

    這輩子自己問心無愧便罷，除了為蘇家盡一份心力，連綉媚不過只是想為丈夫討個公道清白。她已經(jīng)沒有別的希冀，但如果還能為這孩子多祈些福，也就是她全部的心愿了。

    她對兒子的前女友其實沒有甚么太多不滿，只是第一次知道那女孩的父母是中學(xué)老師，父親還是訓(xùn)導(dǎo)主任，有著那么一點先入為主的距離。不自覺便讓她想到當(dāng)初惡言辱罵，極力要將他兒子送進(jìn)少年法庭，那些趨炎附勢的教育者。

    那女孩有著和她相同難孕的體質(zhì)，倔拗的個性，就算令人心疼，她卻不知如何才能愛屋及烏地對她好。相較于從小黏著她，像小女兒一樣撒嬌的朱習(xí)菈，姚典娜就是個外人。當(dāng)那唯一且最疼愛的獨生子，眉飛色舞地談著那個女孩的一切，她竟然有種一個完整家庭即將被拆解的恐懼。

    矛盾嗎？

    可笑嗎？

    只是人生的路，從來沒有重頭來過的機(jī)會，腳步一但踏出，只能選擇繼續(xù)往前走。

    杜鑫評望著母親的背影，遲疑了數(shù)分鐘，才緩緩走到神明桌前，曲蹲在連綉媚的身邊。母親微顫的雙手一個動作，接續(xù)一個動作，仔細(xì)地摺著蓮花葉瓣，直到杜鑫評抓住她的手，把它放在他的大掌心。

    歲月對待一個女人何其殘酷，曾經(jīng)的印象里，那是一雙多么白嫩細(xì)緻的纖手，如今早已爬滿皺褶和老人黑斑。再如何曾經(jīng)的年輕美麗，終有一天都會隨時間流逝。

    「媽，對不起，我剛才對你講話太衝動了。我沒有恨你，我只是恨我自己，一切其實……都是我自己選擇的，不是嗎？」