經(jīng)過幾天的趕路，他們已經(jīng)很靠近龍王的棲息地──幽暗荊棘林了，這片黑暗的森林位在北方的一座大山上，而北方的天氣、地質(zhì)明顯的更差了，他們接連幾天都頂著刺骨的風，縱馬走在險峻的山路上──不小心點就會掉下去的那種，沿途奇型種的猛獸也開始多了起來，絕大部分是魔獸，虎視眈眈的藏在暗處窺視著這群入侵者。

    但越靠近龍的巢xue，越少看到這些野獸，到最后甚至連魔獸也不見蹤影。

    夏爾發(fā)現(xiàn)阿洛蘭斯的情緒也越來越不穩(wěn)定，雖然他什么都沒說，但眉頭間夾著的皺紋竟終日未散。

    第五日，他們終于看到了傳說中的幽暗荊棘林。

    九春和九楊花了一些時間破除外圍的結(jié)界，之后飛上去探查，回來報告那是一片連綿無際的黑色森林，看不到盡頭，瘴氣和魔力充斥在整個森林里，在森林的中央矗立著一棟灰色高塔，那便是龍王的居所和從前關(guān)著公主的地方。

    整座森林荒無人煙，荊棘幽幽的立在那里，角鴞在暗處發(fā)光的眼睛一瞬不瞬的盯著他們，除此之外，這里沒有任何活著的生命體。

    一片死寂。

    皇家騎士團全體勒馬停在原地，他們的馬都是受過訓練的戰(zhàn)馬，即便如此，空氣中某種不明的可怕氣息還是讓馬匹躁動不安，嘶嘶的馬鳴回響在這空蕩蕩的幽林里，他們感到心悸、冒冷汗、想后退，即便他們距離龍王還有段距離。

    在劍圣墓地看到的終究是幻影，根本不及實際感受的十分之一。

    「大家冷靜！深呼吸！」在場唯一有經(jīng)驗的阿洛蘭斯趕緊安撫大家的情緒，好在大家都是身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士，年紀輕，膽子也比較大，很快就調(diào)整好身心狀態(tài)，準備迎接接下來的戰(zhàn)斗。

    「我們接下來會花大概三到四天的時間穿過森林到那座灰塔去。」阿洛蘭斯仔細的傳授著自己過去的經(jīng)驗，大家都聽得很專心「幽暗荊棘林最棘手的就是這些荊棘，到了晚上他們會無預(yù)警的攻擊生命體，將他們撕成碎片，埋在地底當成養(yǎng)分。切記不要砍斷樹枝，也不要被刺到，它們擁有再生能力和劇毒，不小心被拖走的話，千萬保持冷靜，用火燒是最好的辦法，也可以用人血來對付它?！?/br>
    森林這么大，一定會碰到需要過夜的情形，他們只能趕快在林外將柴火撿好，把馬綁在外面，接著腳步不停的趕路，希望減少過夜的次數(shù)。

    到了晚上，夜幕低垂，角鴞詭異懾人的叫聲在森林里響起，那些荊棘在黑暗中顯得鬼影幢幢。騎士團忙著扎營生火，聽從阿洛蘭斯的指示將木柴捆成一束一束的分送給每個人，保留好火種，保持營火徹夜不熄，拿布和衣服把自己從頭到腳裹的密不透風，防止被荊棘刺到。

    大家圍著營火靠在一起，草草吃了一些儲備糧食就分批守夜，其他人趕緊利用時間閉眼小憇，養(yǎng)精蓄銳。

    到了后半夜，守夜騎士的厲喝驚醒了所有人。

    「快起床！全體進入戰(zhàn)斗狀態(tài)────！」

    因為早有心里準備，大家都不敢睡太熟，幾乎是他喊第一聲大家就馬上跳了起來。

    眼前的景象實在太可怕，四周的荊棘全都活了起來，張牙舞爪的將他們包圍在中間，礙于營火的關(guān)係還不太敢貿(mào)然靠近，但很快就有荊棘試探性的竄過了營火想要抓走他們，被騎士們持著火把揮退了。

    但越來越多的荊棘在一旁蓄勢待發(fā)，營火已經(jīng)起不到太大作用了

    「大家準備好，要開始跑了！」阿洛蘭斯大喝一聲，幾乎是同一時間，伸長了的荊棘就從四面八方攻了過來，停在上頭的角鴞全都振翅飛走，留下一片唰唰唰的聲響──

    「保持冷靜，注意腳下！火把不要脫手了，不然你會放血放到死的！」

    阿洛蘭斯一邊大喊一邊飛撲在地躲過了從他身上掃過去的荊棘，再一個側(cè)滾避開了從地底直竄而上的荊棘，慢一步都會被串成人rou串。

    「阿花，放你出來吃消夜了啊！吃飽一點！」阿洛蘭斯從口袋里掏出了用魔法變小的食人花，本來能捧在掌心上的食人花瞬間暴漲成兩人高的高度，餓虎撲羊似的張開他的血盆大口，一嘴啃掉了大半的荊棘。

    黑暗的荊棘臨中到處都是熊熊的火把，將整座森林染的火紅，有些騎士跟暴虐的食人花差不多兇悍的──比如夏爾，就直接把火把當劍使，膽敢靠近他的荊棘全被燒得連灰都不剩，希希奈沒他攻擊那么強，不過周遭一圈也都是燒得劈啪作響的枯枝馀燼。

    儘管都知道該怎么做，但荊棘太多的時候?qū)嵲谑菦]辦法顧及四周，還是有騎士會被整個人捲起來，或是被從地底冒出來的荊棘纏住腳踝拖走，阿洛蘭斯前面的一個年輕人就被荊棘圈住腰在地上拖行，眼看就要被拖回根部埋了。

    「別慌！用火燒它！」阿洛蘭斯提氣喝道，他自己也被黑色的荊棘纏住了手腕，銳利的尖刺劃破了衣服，幸好穿得夠多，沒刺到肌膚「就像這樣！」

    他提著火把，狠狠的就往纏著他的荊棘砸下去，把荊棘砸的瞬間收了回去。

    「兄弟撐住嘎！我們來救你了！」

    九春和九楊化為黑鷹在無數(shù)荊棘中穿梭，另一頭也有人被抓住了，九春衝上去對著那根荊棘一陣猛啄，荊棘吃痛，松開了被纏著的騎士。

    夏爾附近一個騎士為了救同伴不小心掉了火把，夏爾一把將自己的火把丟給下屬，抬腳踹在綁住自己的荊棘上，一咬舌尖，往荊棘噴出一口血來……

    接近清晨的時候，荊棘群終于不甘心的退了回去，地上一片狼藉，每個人都癱在地上跟尸體一樣一動也不動，只有食人花還有力氣出去追殺了一圈那群荊棘，吃飽喝足后蹦蹦跳跳的跑回來對著阿洛蘭斯的臉打了一個響亮的飽嗝，被阿洛蘭斯一巴掌拍出去。

    「阿花真棒，阿花幫我們解決了好多荊棘呀。」

    「真可愛……」

    在主人那邊受了委屈的食人花只好去尋求女性溫柔的安慰，還好希希奈和九楊還愿意理牠。

    「……你當年的這個時候腦中在想著什么？」夏爾有氣無力地問道。

    「……當年年少無知的我不知道不可以砍斷荊棘，就一連斬了好幾劍，結(jié)果荊棘瘋狂再生，好不容易活到天亮，那時我跟你們一樣躺在這里思考人生?！?/br>
    「……原來如此?！?/br>
    不過已經(jīng)能從這里看見那座灰塔了，天空灰矇矇的，云層厚重的像是隨時會壓下來。昨晚飛的不見蹤影的角鴞們又飛回來了，一隻一隻并排停在荊棘上盯著他們，阿洛蘭斯眼珠子一轉(zhuǎn)，剛好和其中一隻角鴞視線撞在一起，一人一鳥就這么默默對視了好幾秒，阿洛蘭斯默默的別開了臉。

    ……好吧，這里是薩洛梅的地盤，他該知道他們的一舉一動都會被鉅細靡遺地監(jiān)視著的。

    第八日，高聳的灰塔近在眼前。

    由于阿洛蘭斯的經(jīng)驗傳授，他們總算平安的找到了這里，不過大家的衣服都被劃了好幾個大口子，每個人都像在泥濘里滾過一圈，灰頭土臉的。

    龍的居所就在這里，沒有荊棘敢放肆作亂，是以即使這里還是在幽暗荊棘林里頭，表面上看起來還比其他地方安全。

    前幾天阿洛蘭斯看過的那隻角鴞飛過他們身邊，頗有深意的轉(zhuǎn)頭看了阿洛蘭斯一眼，接著就飛進了灰塔里。

    像是在迎接他們。

    深沉的龍息從塔里傳了出來，一下，一下，又一下。

    抬頭望向灰暗的窗戶，也許黑鴉的黑巫師們現(xiàn)在正站在窗前不懷好意看著他們。

    當年光是龍就不好對付了，現(xiàn)在還加上薩洛梅率領(lǐng)的黑鴉。

    「聽著?！拱⒙逄m斯說，他的聲音表面很平穩(wěn)，只有他自己知道，實際上是抖的很厲害的。

    越靠近這里，他心中的害怕就越重，前面的旅程他還能安慰自己「還不到時候」，然而現(xiàn)在，這些騎士是真的要屠龍了。

    他不想教他們這些的，他不想要教他們怎么殺了那頭龍，尤其不想讓夏爾知道。

    「……龍很巨大，但也是有弱點的?！沟€是告訴他們了，否則這些毫無經(jīng)驗的騎士們對上龍王等于是在找死，阿洛蘭斯感到喉嚨發(fā)乾，他其實不知道自己在干嘛「牠的身體由堅硬的鱗片覆蓋，但鱗片下的身體和頭部都非常脆弱，想辦法順著鱗片的縫隙刺進去，或是攻擊頭部……」

    「了解──！」

    「都準備好了嗎？」夏爾沉聲問道「走吧?！?/br>
    阿洛蘭斯顫抖著伸手推開了沉重的灰塔大門，就像當年推開了這個造就他一生興衰的大門一樣。

    *

    塔里是一片空洞的灰色。

    那隻角鴞靜靜地停在梁柱上，從嘴里發(fā)出了薩洛梅的聲音：「午安。」

    阿洛蘭斯：「……午安，朋友?！?/br>
    角鴞歪著腦袋看他，聲音平平的沒有起伏：「能找到圣女并通過劍圣的墓地來到這里，想必你都知道了吧。」

    「魔王已經(jīng)被劍圣重創(chuàng)，不可能再回來了，薩洛梅。」阿洛蘭斯悶聲道「你又把龍王召喚回來做什么？當年我的的確確剝下牠的逆鱗殺死牠了?！?/br>
    「你現(xiàn)在講這種話好嗎，阿洛蘭斯？」角鴞發(fā)出類似笑聲的尖銳聲音，聽的人很不舒服，阿洛蘭斯面容扭曲了一瞬，但隨即就恢復了平靜：「是我做的就是我做的，怎么？」

    「沒什么，既然如此我可以回答你的疑問。」角鴞說道「你當年的確剝下了龍王的逆鱗，但龍王沒有死。因為我能感應(yīng)到龍王受到重創(chuàng)，瀕死之際是我將牠救回來的，但我當時也只能替牠續(xù)命而已，花了這么多年，總算成功找到喚醒牠的方法，不過剛醒來時神智不清，還相當虛弱，不過無妨……我王不能回來就不能回來了吧，現(xiàn)在龍王已完全甦醒，龍將是最有力的盟友，我終于能報千年前惡魔一族的屈辱與仇恨了……阿洛蘭斯，來做個了結(jié)吧。」

    阿洛蘭斯咬緊了牙關(guān)。

    突然眼前的空間變了，再凝神一看時，角鴞已經(jīng)不見了，通往二樓的樓梯或來時的大門都不見了，只有原本空無一物的墻壁上多了一扇門，打開門，門后是一片冰雪靄靄的荒原。

    希希奈忽然明白了什么，她看向夏爾：「我想我去找他之后，另一扇門就會出現(xiàn)了?！?/br>
    夏爾有些猶豫，希希奈對他說：「我和他得有個了結(jié)，夏爾?！?/br>
    「好吧?！瓜臓栒f「自己小心。」

    「你們也是?！瓜ＯＤ巫哌M了門內(nèi)，門應(yīng)聲關(guān)上，然后消失。他們轉(zhuǎn)頭一看，果不其然后方的墻壁上又多出了一道新的門。

    門后是正常的二樓走廊，卡爾加斯身后站了許多的黑巫師，笑咪咪的對阿洛蘭斯致意。

    「好久不見了阿洛蘭斯先生，老師在等著您呢?！?/br>
    「魔法師就交給魔法師對付吧，你們?nèi)_洛梅和那頭龍?！惯@回換九春和九楊站了出來，阿洛蘭斯張開了嘴巴欲言又止的時候，夏爾已經(jīng)帶著騎士團往樓上了，阿洛蘭斯沒有辦法，只好跟在后面追了上去。

    「土豪啊，我……你……」

    夏爾放慢了腳步讓阿洛蘭斯追上，阿洛蘭斯好幾次想跟他說話又放棄，但是夏爾沒注意到，兩人并肩同行了一小段距離后，他突然壓低了聲音對阿洛蘭斯說道：「你知道嗎阿洛蘭斯？我，我真搞不懂我為何會有這種感覺，越是靠近那條龍，我就越是感到克制不住自己的躁動，急迫的想要見牠一面，周身的血液都被牠吸引著……」

    阿洛蘭斯猛然扭頭看向他。

    「在劍圣的墓地中看到龍王的幻影時就有這種感覺了，我那時候不想給大家多添麻煩，就沒說出來。不過待會就能看到那隻龍了，馬上就能了解為什么會這樣了……」

    「……」隔了一會兒，阿洛蘭斯像是終于下定決心似的低聲說道「你能別對付龍嗎，夏爾？」

    「為什么？你這一路上很奇怪。」夏爾問「你在害怕什么？你認為我們打不過龍嗎？就算是這樣，屠龍是陛下指派給皇家騎士團的任務(wù)，不能一句打不過就了事的?！?/br>
    「我……我當初就一直跟你說我不想來屠龍的，是你硬把我拖出來的……」阿洛蘭斯忽然很突兀地說道。

    「……忽然間這是怎么了？」夏爾詫異的看著他，后面的騎士們也都有些莫名其妙。

    「如果你當初不把我拖出來的話，陛下也許就會取消此次任務(wù)，想別的辦法……你們和我也就不用對上龍王了，就算這個世界會因此而生靈涂炭，那也不關(guān)我的事……」

    夏爾猛然停住腳步，臉色也陰沉了下來：「你一直認為現(xiàn)在的自己做不到，就以己度人的認為別人也做不到，但是人都像你這么活著就完了！你當我們都是笨蛋嗎？有些事情即使知道很無能為力也要盡力去做。阿洛蘭斯，我不想再聽到你說這么無知又懦弱的話，這樣真的很令人討厭，聽到?jīng)]有？」

    「我──」

    「閉嘴。」

    夏爾卻不想再聽他說任何一個字，直接大步流星的走上前推開了頂層的大門。

    和幻境中的場景一模一樣，只是這次是真實的在他們眼前呈現(xiàn)出的景象，地板上是一個發(fā)著光的法陣，法陣上是一隻長著崎角和翅膀，皮膚堅硬粗糙的巨大黑龍，一雙黃澄澄的眼睛凝視著他們，喉間發(fā)出低沉的聲音。

    即使被重創(chuàng)過兩次，牠看起來依然強大無比。

    龍王的旁邊坐著守陣的薩洛梅，不過早已不是惡魔型態(tài)，而是正常的人類樣子。他睜開了閉著的雙眼，瞥向一臉擔憂的阿洛蘭斯。

    龍王卻詫異地盯著領(lǐng)頭的夏爾看了好幾秒，甚至抽動鼻子嗅了嗅，又看了看站在后面的阿洛蘭斯，半晌忽然發(fā)出一陣尖銳又亢奮的大笑：「有意思啊……薩洛梅，這是什么神奇的命運啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈────」

    牠接著低頭對阿洛蘭斯說道：「已經(jīng)過了這么多年了是嗎......名為阿洛蘭斯的騎士。」

    牠看了一眼夏爾，意有所指，而阿洛蘭斯的臉上一片蒼白，毫無血色，根本說不出話來。

    「全部一起上啊，愚蠢的人類，我報千年來的仇恨的第一步就先拿你們血祭！」龍王沉聲說道。

    夏爾在親眼和那爬蟲類般的黃眼珠對上后，整個血液都上涌沸騰了，他嘶聲喊道：「皇家騎士團，全體拔劍――！」

    寶劍出鞘，騎士們聚精會神的盯著眼前龐大的像座小山的龍王，繃緊了神經(jīng)。

    「攻擊────────！」

    一聲令下，皇家騎士團的騎士們?nèi)w持劍朝大笑的龍王衝了過去。

    「等等，夏爾，讓我來對付────！」阿洛蘭斯大喊，欲衝上去，卻被一記魔法砸的飛了出去。

    「咳咳……咳咳……」阿洛蘭斯掙扎著爬了起來，薩洛梅雙手攏在寬大的法袍里，冷冰冰的看著他問道。

    ────「就這么不想讓那孩子親自對上龍王嗎？也是，對你來說這真是諷刺呢，是不是？」

    阿洛蘭斯的瞳孔急劇收縮。