那闊臺(tái)的周年死忌舉辦的極為隆重，看來(lái)圖巴族族長(zhǎng)的確是對(duì)這個(gè)最小的兒子疼愛(ài)有加。對(duì)我這個(gè)本次祭禮上最重要的祭品，當(dāng)然也是極為重視，毫不含糊。

    圖巴族歷來(lái)有這樣一個(gè)傳統(tǒng)，一個(gè)殺人兇手，只要先后歷經(jīng)水火之刑，便能洗刷掉他身上的罪惡，以清白之身飛升長(zhǎng)生天。同時(shí)那個(gè)被他殺害的人，也能夠得到安息。

    所以，前兩日，他們才會(huì)把我關(guān)在水牢里。而這次祭禮之上，我要經(jīng)歷的，自然是火刑。

    在圖巴族人看來(lái)，像我這樣一個(gè)殺害那闊臺(tái)的兇手，能夠有機(jī)會(huì)成為祭品，洗清身上罪孽，飛升長(zhǎng)生天，已經(jīng)是族長(zhǎng)最大的仁慈，也是我不知幾世才修來(lái)的造化了。

    手腳被粗重的鐵鏈縛于高高的十字架上，我抬眼望去，四面全是打扮各異的圖巴族人，手持武器，身著盛裝。眼前是一堆熊熊燃燒的篝火，篝火后面，圖巴族族長(zhǎng)端坐于看臺(tái)中央，小眼白須，看起來(lái)倒像是有幾分慈眉善目之感。他身后的座位上，四名同樣高壯粗獷的大漢一字排開(kāi)，顯然是他那四個(gè)兒子。看臺(tái)一側(cè)，賀連城與樓新月并排而坐，一副伉儷情深的樣子。

    距離相隔太遠(yuǎn)，篝火的火光又不停在風(fēng)中搖曳閃爍，我看不真切賀連城的神情。他身后，以蘇力為首的侍衛(wèi)隊(duì)齊齊而列，**肅穆。我粗看了一下，好像整個(gè)侍衛(wèi)隊(duì)的人都來(lái)了。

    看來(lái)賀連城對(duì)這場(chǎng)祭禮果然極為重視。我自嘲的扯了下嘴角。

    掃視了一圈，我發(fā)現(xiàn)了達(dá)哲的身影。他隱在隊(duì)列角落處，視線卻一直看向我這里。

    我只在侍衛(wèi)隊(duì)呆了十天，平時(shí)又是獨(dú)來(lái)獨(dú)往不太合群，所以也談不上與什么人相熟，整個(gè)侍衛(wèi)隊(duì)里面，也只有達(dá)哲與我熟悉一些。不過(guò)對(duì)于我忽然就成了細(xì)作，如今更是被綁在這里祭天這件事情，我想達(dá)哲他定是與其他侍衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)員一樣，都是萬(wàn)分吃驚的吧。

    祭臺(tái)上，身著灰色長(zhǎng)袍，白須飄飄的祭司將右手一支雄鷹手杖高高舉起，揚(yáng)聲道：“時(shí)辰到，祭典開(kāi)始！”

    “嗚嗚……”祭臺(tái)四周的圖巴族勇士們齊齊吹響手上的牛角號(hào)，聲音高亢凌厲，響徹云霄。

    我居高臨下的看著這一幕，還有腳下堆放著的柴火，心里卻沒(méi)有過(guò)多的感覺(jué)。

    再過(guò)不久，腳下的這堆柴火便會(huì)點(diǎn)燃，然后燒的越來(lái)越烈，烈火會(huì)從腳下開(kāi)始，逐漸將我吞沒(méi)，最后我就會(huì)這樣死在他的面前。

    我原本有機(jī)會(huì)逃脫，可是我卻放棄了。如今落到這般結(jié)局，我并不后悔，只是有些遺憾。

    隨著祭司的指示，兩名高大魁梧的圖巴族勇士手持著火把，走到我腳下的柴火堆前，右手按在胸前，低頭垂眸默念了幾句，然后便用手上的火把點(diǎn)燃了我腳下的柴火。

    干柴碰到烈火，火苗騰的竄起老高，從腳底下漸漸傳來(lái)灼熱的感覺(jué)，隨即蔓延全身。隨之而來(lái)的是濃重的煙霧，籠罩了我整個(gè)身體。濃煙嗆得我喘不過(guò)氣來(lái)，我默默的閉上眼睛，終于將那道英挺俊朗的身影擋在了視線之外。

    是的，我沒(méi)有后悔，只有遺憾。我遺憾的是，七年前我曾經(jīng)告訴過(guò)他我的名字，可是他卻早已忘記。我一直想再次告訴他，賀連城，我的名字……叫葉清嵐。

    腳下烈火炙烤，身邊濃煙籠罩，有咸濕的液體順著我的臉頰緩緩淌下。自七年前得知自己在天山腳下是被幾個(gè)同門師兄師姐聯(lián)手設(shè)計(jì)之后，我便不再相信任何人，也不再輕易軟弱流淚，只是一心拼命練功，努力讓自己變得更加強(qiáng)大。

    可是任憑我武功再高，也無(wú)法掙脫這粗重的鐵鏈，更不用說(shuō)這里還有如此之多的圖巴族士兵和族人。

    就在我已經(jīng)感覺(jué)不到疼痛，意識(shí)漸漸陷入混沌之時(shí)，一聲驚天動(dòng)地的咆哮傳入了我的耳內(nèi)，把我從將近昏迷中驚醒過(guò)來(lái)。

    我費(fèi)力的睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)一道赤色的身影如離弦之箭一般朝我所在處疾射而來(lái)。

    “赤焰！”我輕叫一聲。

    在我話音剛落之際，赤焰已經(jīng)撒開(kāi)四蹄，飛奔至我腳下，昂首對(duì)我吼叫了幾聲，兩只圓凸的大眼中滿是擔(dān)憂。

    我心頭一暖。這個(gè)世上，或許只有赤焰，我是可以全心信賴的。

    “赤焰，這里危險(xiǎn)，你快走?！蔽沂钩鰞H剩的幾分力氣，催促它快些離開(kāi)。圖巴族人生性好斗殘忍，善于捕獵各種猛獸，我怕赤焰會(huì)落在他們的手上。

    赤焰甩甩頭顱，仰天發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，然后躍至我腳下的火堆邊，張開(kāi)大口，也不知它是怎么做到的，幾下便將正在熊熊燃燒的烈火盡數(shù)吸入了自己口中。沒(méi)過(guò)多久，我腳下的烈火便被它這樣幾下深吸過(guò)后，滅的一干二凈。

    “赤焰，你干什么？”我急聲叫道，生怕他為了救我傷了自己。

    然而出乎我意料的是，赤焰卻像是若無(wú)其事一般，轉(zhuǎn)頭面對(duì)向我們逐漸包圍過(guò)來(lái)的圖巴族士兵們，張嘴發(fā)出一聲兇猛的咆哮，緊隨而來(lái)的是一團(tuán)烈火自它口中噴薄而出，直直射向?qū)γ娴膱D巴族人。

    “??！”幾名被火噴射到的圖巴族人立時(shí)便上躥下跳，慘叫連連。

    這下別說(shuō)周圍其他圖巴族人大驚失色，就連看臺(tái)上的那些人也坐不住了，紛紛站起身往場(chǎng)下看過(guò)來(lái)。

    能夠?qū)⒒疬\(yùn)用自如，是火犼天生的能力，不過(guò)這種能力只有成年火犼才會(huì)擁有?？磥?lái)，赤焰長(zhǎng)大了。我頓感欣慰不已。

    赤焰如守護(hù)神一般牢牢護(hù)在我身前，身上的鬃毛根根直立，鼻孔里呼哧作響，彰顯著它此刻的憤怒。許是被它剛才那一下噴火所震懾，圖巴族人并不敢靠太近，只能在遠(yuǎn)處將我們團(tuán)團(tuán)圍住。

    沒(méi)有了腳下烈火的炙烤，我便感覺(jué)輕松了許多。趁著赤焰與圖巴族人對(duì)峙之際，我閉上眼睛暗自調(diào)息，漸漸恢復(fù)了一些精神。張開(kāi)眼之后卻猛然見(jiàn)到看臺(tái)上，一名體型魁梧的彪形大漢正彎弓搭箭，目標(biāo)直指赤焰所在的方向。

    這大漢剛才與扎布坐在一起，想來(lái)應(yīng)該是族長(zhǎng)的兒子之一。

    我心里一驚，大叫道：“赤焰，快閃開(kāi)！”

    然而我還沒(méi)說(shuō)完這句話，那名大漢手上的長(zhǎng)箭已經(jīng)“嘣”的一聲射了出來(lái)，氣勢(shì)凌厲，速度驚人。

    我心急如焚，卻是無(wú)可奈何，只能大叫著讓赤焰躲開(kāi)?？墒浅嘌鎱s誤以為這支箭的目標(biāo)是我，執(zhí)著的擋在我身前，不肯離去。

    我?jiàn)^力掙扎著想要掙脫鐵鏈，卻始終徒勞無(wú)功，就在我瀕臨絕望之際，只見(jiàn)從斜刺里忽然又飛出一支長(zhǎng)箭。

    這第二支箭的力道更為驚人，速度仿佛也更快，電光火石間，箭頭直直射在第一支箭的箭身上。

    “啪！”兩支長(zhǎng)箭碰撞在一起，堪堪從我眼前掠過(guò)，掉落在距離赤焰不遠(yuǎn)處的地上。

    我松了一口氣，抬眼朝看臺(tái)那邊望去。剛才射出第一支箭的那名大漢正怒目而視著站在另一側(cè)的賀連城，忿忿道：“姓賀的，你這是什么意思？”

    我微微一愣。這么說(shuō)，剛才那第二支箭竟然是賀連城所發(fā)？

    “特木爾大哥，在祭典之上射殺上古神獸，你不怕遭天譴么？”賀連城將手上長(zhǎng)弓遞給身后的蘇力，面色平靜的瞥了那大漢一眼，淡淡說(shuō)道。