這名號(hào)甚是響亮,露生自然問(wèn)是誰(shuí)。林繼庸笑道：“這人姓盧，叫盧魁先。他是民生公司的老板，四川最大的航運(yùn)公司，在川江稱霸一方?！?/br>
    濃煙從他口中噴出,在傘下快速地形成一片小烏云。

    “你去年到重慶,可能也坐了他的船——這江上不要說(shuō)中國(guó)人,連外國(guó)人也不敢惹他?！?/br>
    “你是說(shuō)他霸占航道,逼迫船家們敲詐？”露生警覺(jué)起來(lái)。

    “那倒沒(méi)有——我想是沒(méi)有?！绷掷^庸不著急地吮煙斗,“他們停運(yùn)了，訂票的時(shí)候你沒(méi)注意嗎?！?/br>
    “……停運(yùn)？”

    露生隱隱約約地想起來(lái)了,回杭州是他親自去訂的船票,他想起了在朝天門(mén)附近看見(jiàn)的招牌，似乎是有一個(gè)“民生”的售票處，樓是舊樓,門(mén)臉還算干凈，只是外頭掛了停運(yùn)兩個(gè)月的公告，說(shuō)是“整頓盤(pán)點(diǎn)、擇期開(kāi)航”，這在航運(yùn)是常事,更何況眼下行情不好,露生也就不曾多看。

    現(xiàn)在回想起來(lái),就有點(diǎn)耐人尋味了。

    “這么大的公司，停運(yùn)兩個(gè)月,這要付多大的成本……”須臾，他望向林繼庸，“林先生認(rèn)識(shí)盧魁先嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)、但沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！绷掷^庸笑道,“你不問(wèn)我停運(yùn)的原因嗎？”

    “偏不問(wèn),您爛在肚子里好了?！摈煊瘾F突然報(bào)仇。

    把林繼庸噎得一愣,露生也不理他，只管拿手帕擦雨衣上的水，朝傘外頭擰手帕，好一會(huì)兒，回過(guò)頭來(lái)——果然林教授一臉試圖繼續(xù)釣魚(yú)的表情，被他逮個(gè)正著，林繼庸也一怔，兩人撲哧都笑。

    “好，好，你怨我在重慶的時(shí)候不提？”林教授將手一攤，“就算提了也沒(méi)有用，他現(xiàn)在人在上海，聽(tīng)說(shuō)他貸了一百萬(wàn)，跟江南造船廠訂了一艘新船——小道消息就是，這艘船下水，他就是全中國(guó)最大的輪船公司了?！?/br>
    “這是大喜事，為什么是小道消息？”

    “唔嗯，問(wèn)到點(diǎn)兒了！這么大的喜事，你看他的停運(yùn)公告是怎么寫(xiě)的？”

    露生緩緩站起身來(lái)，香蕉皮的雨衣被濕風(fēng)吹得鼓蕩，用手按住雨衣，他忽然向林繼庸一笑：“依您的意思，我和劉航琛的賭局，穩(wěn)cao勝券?！?/br>
    林繼庸簡(jiǎn)直想給他起立鼓掌！

    “我也是猜的?！彼笮ζ饋?lái)，“看來(lái)你和我猜的一樣！”

    ——就像安龍聯(lián)合其他棉紡織業(yè)、成立同業(yè)公會(huì)一樣，林繼庸和露生都推想這位船王盧魁先如今也打算聯(lián)合整個(gè)長(zhǎng)江流域的航運(yùn)商戶，這倒比江浙的棉紡織業(yè)公會(huì)氣魄更大。

    當(dāng)初求岳拋出的橄欖枝，是安龍的商業(yè)機(jī)密，這叫做收買(mǎi)人心。

    盧船王卻比他高出一籌，停運(yùn)兩個(gè)月，按兵不動(dòng)。妙就妙在這個(gè)公告發(fā)在新船下水的當(dāng)口，而且寫(xiě)得不喜不悲。對(duì)于其他尚未投誠(chéng)的船戶而言，這當(dāng)然讓他們緊張，因?yàn)檎l(shuí)也不知道兩個(gè)月后民生公司會(huì)拿出什么政策來(lái)吞食市場(chǎng)。

    露生就明白了，來(lái)時(shí)漲價(jià)的那幾家公司，選擇了宰一票就跑，英屬的太古輪船則試圖以優(yōu)惠來(lái)?yè)寠Z一些客戶。也難怪這些公司只能走到宜昌，再往西就是四川航運(yùn)的領(lǐng)地，顯然，上流倚仗天險(xiǎn)的散戶船家都慌了神，打算逮住一個(gè)是一個(gè)，很可能兩個(gè)月后，他們就會(huì)賣(mài)掉船只，改行做別的。

    剩下的，就是真正本分踏實(shí)的船家了，像露生搭乘的這條小火輪一樣，他們看不透局面，也不懂得算計(jì)，只會(huì)踏踏實(shí)實(shí)地運(yùn)貨糊口。

    這就是盧船王想要的同伴。

    當(dāng)然了，也有慧黠如林白二人者，心念電轉(zhuǎn)之間就已參破這個(gè)公告用意——這種人，更值得做同伴。

    盧船王只要兩種伙伴，要么心地純良，要么腦瓜靈光。

    至于其他宰客的船家，待到民生公司重新?tīng)I(yíng)業(yè)的時(shí)候，他們差不多也把客人得罪光了。

    露生點(diǎn)頭嘆道：“不戰(zhàn)而屈人之兵，這個(gè)盧船王，懂得帝王權(quán)術(shù)。”

    “那你可就想錯(cuò)了。”林繼庸道，“他那個(gè)人并不喜歡政治，去年劉湘招攬他做四川建設(shè)廳長(zhǎng)，他只干了半年就辭官回家。他又不貪名、又不貪利，所以我摸不透他的脾氣?！?/br>
    露生解得他這話的意思，意思就是：所以我沒(méi)敢讓你去找盧魁先，還不如直接去求劉湘。

    黛玉獸不禁莞爾一笑：“總比王寶駒要強(qiáng)上百倍?！?/br>
    林繼庸心中一陣舒爽！

    白老板在宜昌想方設(shè)法拉攏王寶駒，他都看在眼里，心下暗嗤，可是也贊成露生的策略——新地方落腳，多個(gè)朋友多條路。這一路上，他眼見(jiàn)露生安排航程，調(diào)度得宜，兼之此時(shí)船近奉節(jié)，這一路上拜秋雨漲水所賜，雖然顛簸、卻免除了困在枯水灘上的煩惱。

    白老板這個(gè)小賭狗，賭漲水好走，又賭對(duì)了。

    眼看著船隊(duì)可能比約定的時(shí)間還要提前抵達(dá)，林教授穩(wěn)穩(wěn)放下心來(lái)，便有閑心琢磨著要給露生再舉薦一個(gè)盟友?？伤R魁先沒(méi)甚交情，只能憑聲名和事跡斷定此人或許會(huì)欣賞白老板這種有勇有謀的賭徒。

    很顯然，白露生自己也明白這一點(diǎn)，他一點(diǎn)就透。

    可惜林教授是沒(méi)打過(guò)電子游戲，這種感覺(jué)像什么？低端的散排局里，隊(duì)友選了個(gè)垃圾英雄，硬著頭皮跟他配合一波，居然發(fā)現(xiàn)這家伙cao作很不錯(cuò)！

    最重要是意識(shí)非常好！

    “對(duì)，所以我要跟你談下一步的計(jì)劃。贏來(lái)的廠房和鋪面，你打算選在哪里？普利大街？”

    這個(gè)很容易猜到，露生默認(rèn)。

    “廠房呢？”林繼庸側(cè)過(guò)身來(lái)，“我誠(chéng)懇地建議你，把廠址選在北碚?！?/br>
    這話讓露生心下浮沉。北碚遠(yuǎn)在重慶城百里之外，不過(guò)是個(gè)縣城，他在重慶考察的時(shí)候甚至沒(méi)有去到那邊，當(dāng)然，也是因?yàn)闀r(shí)間問(wèn)題。但露生記得求岳跟他談過(guò)的“工廠選址原則”，那就是在允許的情況下，盡量靠近城區(qū)、以及航道。

    城區(qū)意味著無(wú)田無(wú)地的務(wù)工人口，航道則決定著原料和貨物吞吐。

    安龍廠的貨物都從江北染廠出發(fā)，工人則是吃了戰(zhàn)亂的紅利，因此總體上也算符合這個(gè)原則。求岳講過(guò)一遍，露生便記在心里，此時(shí)掂量掂量，感覺(jué)北碚實(shí)在不是個(gè)好的選擇。

    現(xiàn)在沒(méi)有倒下的三友給新工廠輸血，北碚又比重慶多一段水路。

    林繼庸見(jiàn)他踟躕，敲敲煙斗道：“盧魁先一直想開(kāi)發(fā)北碚，他的船塢、廠房，都設(shè)在那里?！?/br>
    ——您什么時(shí)候能不出試卷。

    露生把要嘆的那口氣含在腔中，林繼庸的意思他明白，以后要從重慶向外運(yùn)貨，不結(jié)交盧船王是不行的。這次和劉航琛打賭，算一個(gè)成績(jī)，但如果能投其所好，跑去對(duì)方想建設(shè)的北碚建廠，那成為朋友的幾率就更大了。

    這一刻他感受到了林教授的一點(diǎn)真心，在重慶和成都的時(shí)候，它還沒(méi)有浮現(xiàn)出來(lái)，在杭州的時(shí)候，它也藏在考校的目光背后。

    露生有一點(diǎn)自豪，這份真心是自己贏來(lái)的。做比說(shuō)有用。

    可是林教授也是在賭，賭盧魁先是川中商人里唯一一個(gè)能不計(jì)較金家惡名的存在，也賭船王建設(shè)北碚這破地方的熱情。林繼庸并非頭一次這樣推心置腹地和自己談話，露生想，只是他的主意總是一半兒靈一半兒不靈，不靈的那半兒他自己都擦不了屁股。

    正欲開(kāi)口答言，忽覺(jué)身下?lián)u晃，猛然一陣顫動(dòng)，仿佛身在巨浪中——露生坐過(guò)出洋的船，心中驚駭，想三峽險(xiǎn)峻、怎至于如此變幻莫測(cè)？說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，眼見(jiàn)整個(gè)船向左一斜，林繼庸猝不及防，整個(gè)人從長(zhǎng)條凳上滑下來(lái)——只有腳勾住了大傘，傘哪能穩(wěn)固？撲通一聲陪著林教授一起躺甲板。

    只剩露生一個(gè)香蕉杵在雨里，揚(yáng)聲向前頭喝問(wèn)：“出什么事了？！”一面說(shuō)，一面扶起林繼庸——又是一陣晃蕩，這下不用說(shuō)他們也看見(jiàn)了，rou眼可見(jiàn)的距離，兩只筏子順流而下，直愣愣地對(duì)著這邊夾擊式過(guò)路，這頭自然避讓不及，躲過(guò)一個(gè)、又來(lái)一個(gè)，因此搖晃顛簸。就這么一晃神的功夫，那兩只筏子落葉一樣，打著轉(zhuǎn)從船邊飄走，他們都聽(tīng)見(jiàn)船上慘叫救命。

    “船老大！”林教授扶著船舷一路快走，口中怒喝：“你們鉤子呢！前面是不是有船出事了！”

    這樣的筏子是近些年才開(kāi)始普及的，國(guó)內(nèi)的船只沒(méi)有資金一一備辦橡膠救生艇，就在船邊拴幾個(gè)輪胎、或是充氣的羊皮筏子，以作救生道具。

    露生一陣窒息。

    那兩只筏上的人顯然根本不會(huì)漂筏。就那么一瞬而過(guò)的功夫，來(lái)不及讓他們反應(yīng)，再回頭，他已經(jīng)不知道筏子上的人是生是死了！可是這里浪急兼雨，航道又窄，他乘坐的這種小火輪也根本沒(méi)能力掉頭下去，再下去燃料不夠，撐不到萬(wàn)縣去補(bǔ)油。又聽(tīng)林繼庸大喊“出事”，手心出些冷汗，這時(shí)候船已經(jīng)搖平了身子，船老大從前頭過(guò)來(lái)道：“不敢走快了！前面萬(wàn)一有沉的船，碰到了要命！”

    林教授又跑回來(lái)：“你放慢速度，天黑前能到奉節(jié)嗎？”

    船老板給了他一個(gè)心神不定的“能”。

    不消多時(shí)，底下的船工也全上甲板來(lái)了，雨幕昏暗，他們放低了速度，一面下了些繩子鉤子，看有無(wú)皮筏再經(jīng)過(guò)，可行搭救，這短短的一個(gè)小時(shí)窒息得像是行過(guò)冥河，詭異的是前后也都再無(wú)船只，只有丁廣雄押著的同行船隊(duì)，默默跟在后面。但聽(tīng)湍急的江水拍打船幫。

    這顯得他們方才的勝券在握像一個(gè)笑話，何止人愛(ài)猜謎？天地也愛(ài)猜謎。

    人心容易揣測(cè)，天意卻非如此。