這封信給露生憂郁的生活開了一扇小窗,哪怕它沒有到達(dá)、但它至少承擔(dān)了傾訴。他從此找到了排遣寂寞的方法。起初還下定決心，寫了這封信就再也不想這個人，結(jié)果是長著驢耳朵的國王怎能拒絕樹洞，有了開端便一發(fā)不可收拾。

    過去他也寫信,給忙碌的金少爺寫信,那頭也回信,回得字字珠璣,然而卻是文不對題,仿佛壓根兒就沒有收到過他的信，只是想起他來、隨手寫了幾行文采斐然的字,再加幾句溫柔話語,寄來增添情趣。露生為這事生過好幾次悶氣，后來才知道他的信根本送不到金家大門，門房得了金忠明的命令,拿了就卷香煙抽了。這使他害怕寫信，害怕自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢寫就的真心被人拿去傳閱、恥笑一通，化為灰燼。

    所以那時在上海寫信，幾乎是個奇跡,他半點沒想起過去曾受的侮辱,給求岳寫信,完全是不好意思占用梅家的電話，加上思念又切,自然而然地就寫了一封信——那時是分享快樂，如今卻是分?jǐn)倯n愁，他有太多沉重的情緒需要排解,身邊偏偏是嶸峻和文鵠這樣直頭愣腦的人物,做不得解愁的花與月,再加一個林教授，又是個只可報他喜、不敢報他憂的，因此他那信幾成慣例，睡前傾心吐膽地一氣揮就，哪怕落淚也教心頭舒暢許多，有時也給梅先生寫信，給姚先生寫信，給沈師父寫信，給去了的王亞樵寫信。

    這些信卻沒有一封寄出去。

    姚玉芙后來知道，嘆息地說：“你乖得老實，就是寄來又有何妨，我們沒有你的消息，也掛念得要命。”

    這和不寄給求岳的理由是一樣的，他愛他們，所以不要他們傷心，還包含了一些倔強(qiáng)的自尊，長江的流水翻滾著這些憂愁的信箋，帶著它們?nèi)牒６?，像拭落風(fēng)中的淚痕，它們是脆弱的一部分，卻也是堅強(qiáng)的見證。

    寫到第四十封信的時候，已經(jīng)是八月中了。

    露生坐在船艙里，他面前并排放著兩沓紙，一沓是空白的毛邊，底下壓著半封沒寫完的吐槽信，另一邊是自用的賬本。露生揉一揉低酸的脖子，側(cè)頭向窗外望去，宜昌的天空暗沉沉的。

    到宜昌的船是他親自談定的，費了一番周折。原本想找的是南京本地的一家洋行，老板姓竇，兼營貨棧和船運，又是露生的戲迷，從小聽他唱的，過年過壽，都請露生去唱堂會，這是從金少爺時代就結(jié)下的人緣。自安龍廠振興以來，露生更添一層用心，不收他的酬金，只叫他張羅好場子便可，且明白告訴他：“你和我們家生意上諸多來往，只要平時互相照應(yīng)?！备]老板滿口的稱贊感激。誰知這次露生找到他行里，竇老板卻道：“趕上航運聯(lián)盟價目調(diào)整，防水貨物需要每件加50元的包裝費，這個還請白小爺知悉。”

    露生怔了怔，“為什么今年要漲價呢？”

    “去年就漲了，去年發(fā)大水，往西不好走。”竇老板自己也有些面紅，臊皮搭臉地說道，“去年你不是也坐我的船去重慶嘛，那時候就是這個價。”

    把露生氣得沒有話講——去年是什么情形？那時候去重慶，完全是不計價錢地趕路，要有飛機(jī)他都敢搭飛機(jī)！現(xiàn)在這么多的機(jī)器等著發(fā)送，按件加錢，這不是明搶？忍不住還是問了一句：“我們自己帶油布，自己工人包裝，這樣行不行呢？”

    “賺的就是這點錢，我底下的工人少掙這一筆，他們也要鬧?！备]老板賠著笑道，“要不這樣，我給您打九折。不是不照應(yīng)，是今年生意實在難做，尤其去重慶的船?！?/br>
    露生就知道這事不用再談了。

    林繼庸一直在旁邊看著，出來方道：“九折一千八，其實也還公道?！睅V峻亦是此意，露生搖頭道，“我來往重慶兩三次，知道這段水路花費不在下游，而在上游。林先生難道不知？上游三峽天險，所費均是人力，且沒有第二條路可走，到時候被人坐地起價都是難免。宜昌之前的路費，必須控制在成本的一半以內(nèi)?！?/br>
    “纖夫行情也沒那么高，五六百足夠了?！?/br>
    “五六百拉的是什么船？咱們又是什么船？”露生柔和地瞥他一眼，“您也不必這樣考我，川江民工就是再不值錢，也須預(yù)備一倍的酬勞，以作不時之需。這點事情我還是明白的。

    林繼庸但笑不語。

    露生看他笑，心里更生氣了，當(dāng)晚他給金總的吐槽信是這樣寫的：“殺千刀的姓林的！端著孔明的架勢來，原來他是個錦囊！”意思是林教授并非諸葛亮，而是諸葛亮塞給趙云的錦囊，有用是有用，可惜用一次少一次，用多了就沒了——寫到這里，自己都?xì)庑α耍€得自己開解自己，“人家那話難道是閑聊給你聽？句句都是說給你的！明著告訴你了，他們這些人做事是權(quán)衡利弊的，若是我不中用，以后真到危難的時候，保不準(zhǔn)他要倒向誰呢?！?/br>
    可是林繼庸有才無才？他太有才了，露生已經(jīng)親眼見識到了。在成都的那幾天，劉湘留他們少住幾日，大家不好推辭，只得留下——劉湘想問炸|彈制造的事情，林教授要啥有啥，狠狠地驚才絕艷了一把，不光化工物理在行，簡直天文地理無所不通——糊弄劉湘是夠了。

    總之讓他們回去揍劉航琛的底氣提升了一個臺階。

    劉湘愿意保下露生，甚至不惜得罪劉航琛，這里頭有多少是為了那個摸不著邊兒的卦象？露生相信，劉湘更屬意的其實是這個多才多能的林教授。他的才華就是他挑三揀四和觀風(fēng)望向的本錢。

    良臣擇主而侍，現(xiàn)在是你白露生證明自己的時候。

    這封信是被扔到江里的，揉成一個團(tuán)兒，最后一行恨恨的大字：“我非要降服了他不可！”

    有時候生氣也是一種不錯的情緒，比哭哭啼啼來得強(qiáng)，憤怒使人奮進(jìn)。露生偶爾會在這樣的情緒里回想起求岳說過的土味情話，“你是我的公主，我是你的騎士”，土得令人發(fā)指，偏偏露生是沒聽過的，心動神馳。那時雖打他一下，口中要嗔：“什么公主？我原是男人！”此時卻想，“現(xiàn)在輪到他做公主了，我又為何不能是騎士？”

    黛玉獸沖了！

    當(dāng)然，問題還是得解決。最后是一位姓陸的老板幫忙聯(lián)絡(luò)，這位陸老板就是盛遺樓參股的新東家，之前挨了孔二小姐一巴掌的那位。露生回到南京，請他吃了一頓飯，席上聊起這事兒，這倒是個實在人，一聽說“省錢”兩個字，合了陸老板摳門的愛好，便教露生摳門的辦法：他介紹自己的弟弟在怡和輪船公司做經(jīng)理，這間公司是英國人開的，中國人只不過代為管理，但權(quán)限卻是不小。

    “你跟他明簽一個承運的合同，至于明面上給多少，這就看你自己談了?！?/br>
    陸二爺?shù)墓驹谑徍?，露生為表誠意，專程去了蕪湖面談。對方開價是一千二，回扣吃三百，露生努力談了又談，將回扣提高，把賬面壓低，最后是八百的運費、五百回扣——這暴露了杭州到宜昌水段真正的價格，其實只要八百而已。

    嶸峻出來感嘆：“姓竇的也太黑了，整整宰我們一千塊?！?/br>
    林教授笑道：“這卻不一定。洋人的公司跟我們?nèi)A人不同，咱們這些官兒做事你還不知道？只敢得罪中國人，哪敢得罪洋大人！一層層的貿(mào)易條約在保護(hù)他們呢，成本是從這上面降下來的?！?/br>
    他話是朝嶸峻說的，眼睛卻看露生。

    露生正在暗暗心痛自己的錢，原本預(yù)計是不用花的，不料一半水路就先花了一千三。覺察到林繼庸的目光，瞬間解過了他的意思來，他這時才明白，為什么和竇老板談生意的時候，林繼庸不肯開口了，這真是每一步都在考試！少不得忍氣說道：“林教授說得很是，即便竇老板肯降，我們也也還是要選怡和。”

    嶸峻求教地看他。

    “這一路的花銷是要給日后內(nèi)遷的工廠來做參考，憑舊人情換來的免費船票，到了劉航琛面前說話恐不硬氣——只此一回沒有二回之故，倒不如怡和的回扣生意。怡和既然敢給回扣，可見它內(nèi)部仍有利潤空間，屆時其他搬遷的廠家仿效，要談個一千出頭應(yīng)該也非難事?！?/br>
    嶸峻大感受教，一面又問露生：“那這筆回扣要怎么記？”從杭州出發(fā)開始的所有開銷，都要兩邊出納對賬出票，到了重慶以為憑據(jù)。

    露生沒好氣道：“就寫，賄賂！”

    嶸峻“哦”了一聲，真就低頭動筆，把露生氣笑了，往嶸峻背上拍了一下：“我說什么你都當(dāng)真？陸二爺便是吃了回扣那也是幫著咱們，你這票一開不成冤家了？寫‘雜費支出’！”

    嶸峻推推眼鏡，憨笑。

    露生哭笑不得：“三爺，你是真傻，還是跟我開玩笑？你以前開廠子就這樣管理？”

    嶸峻實話實說：“我是想著這次的路費是用來證明我們自己的，所以什么花銷都得誠實，我一時掌握不好這個真假的度。”連忙地還說，“有這個例子我就懂了。”

    林教授在旁邊笑噴了。

    露生也笑了，面上笑、心中嘆氣。嶸峻這樣實在，處朋友是好的，做生意就差一點頭腦，也難怪他把杭州的絲廠越開越敗，果然天生在交際上就沒長那根筋，一到彎彎繞繞的地方他就傻了。從前求岳提點著他，倒也不出什么差錯，求岳一病，嶸峻便似無頭蒼蠅。

    此時就是拋開愛情的濾鏡，露生都要公平地說一句，求岳真是難得的將才，他懂得怎樣調(diào)動每個人最大的潛力。自己就是這點不及求岳，總是心太細(xì)、思慮太多，又不及他善于呼朋引伴，天生的闊朗，使人能夠不計小嫌。

    缺了求岳倒像缺了一百個人。

    眼下身邊兩個人，一個是心眼多成篩子，另一個是連個半個心眼都沒長，唉，怎么就不能均衡一下！

    只能多謝天意保佑，這歪歪斜斜的組合好歹是平平安安地到了宜昌，更喜是怡和的洋船確實給力，五天時間就走完了這段水路。眾人得了號令，在宜昌休整兩日，等換運的船交接再去重慶。.

    二百多名工人，最終愿意來重慶做先鋒的僅有八十余人，露生將其余人安置在句容，帶著這八十多人登船開拔。為了節(jié)省費用，鋪蓋和食物都是自己帶著——到宜昌撥了兩百塊錢，叫工人們下船休息，補(bǔ)給一些食水。

    這筆錢省不得，工人們太辛苦了。

    又花了二百塊打點船長和水手，還剩一千三。

    金總混蛋活該，無?？匆婘煊瘾F這可愛的一幕，趴在船艙的短案上，對著幽微的一盞汽燈，撥撥算盤、又再記兩筆，時而扳起指頭心算，活像個小老鼠在數(shù)銅錢——露生是真不敢下船，船上都是機(jī)器貨物，再者自己下船，林教授也得下船，那又要給他出一筆住店的費用！

    ——要苦一起苦，資本家和資本家的同僚就都在船上窩著吧！

    艙門輕輕響了兩聲：“小爺，睡了嗎？”

    露生被打斷了思路，不覺有些煩，向外應(yīng)了一聲：“什么事？”

    文鵠似笑非笑的聲音在外頭：“有人找你來了。”

    露生更覺得煩了，估摸著一定又是王寶駒，隔著門道：“就說我睡了！”想一想，交待文鵠：“你去告訴王公子，我們一路上不曾冒犯，對他也是退讓又退讓，何故總來找我們麻煩？那三條船我們不讓，他有本事，就找老板說去，別來找我！”

    外面靜了一會兒，文鵠笑了一聲，又叩門：“不是姓王的，你看誰來了！”

    露生遲疑片刻，這故弄玄虛的作派叫他不敢多想，可是仍不由抱了滿懷的期望，自己邋遢得很，他不肯開門就是因著一路的奔波辛勞使他沒有辦法顧及形象，好容易到了宜昌有了干凈的水，他的衣服全洗了，此刻只穿了一身短打——好在剛洗了澡，倒是不算骯臟，可惜頭發(fā)是濕的。

    再一想，自己又何必妝飾？賭氣拉開了門，卻忍不住就玻璃上的黑影照了照形象。

    門開了——外面只有文鵠。

    露生向外走了兩步，才看見船下岸上站著風(fēng)塵仆仆的一群人，有男人，也有女人，失望和溫柔的情緒在他心頭輪流復(fù)雜地滾了一瞬，承月已經(jīng)迫不及待地沖上來，一面哭、一面抓著文鵠的手，跳上船來：“師父！”

    翠兒和丁廣雄亦在船下，滿臉的疲倦，可是欣喜：“可算追上您了！”