非常安靜，安靜得有些壓抑。

    巡兵壓下焦慮和不安，手中的火把靠近牢柱，火光驅(qū)散牢房的黑暗。

    一具干癟的尸體靜靜躺在草堆旁，身下還有一條半透明的粘液痕跡，一直延伸至右側(cè)的灰黑墻壁。

    死了。

    “怎么回事？”

    羅馬卡從巡兵手里拿過火把，凝視著干癟得不成樣子的尸體，“兩天前可不是這樣，有誰來過地牢？”

    “絕對沒有?！?/br>
    兩名巡兵搖頭，語氣肯定，“沒有人敢靠近這里?！?/br>
    “也就是說，你們關(guān)了這具尸體...這只怪物兩天整？”

    利奧緩步走近，他的視線順著粘液痕跡向上看，接著面向羅馬卡，“看看另一具?！?/br>
    這次點燃了三根火把，將小半個地牢照亮。

    和之前那具尸體一樣，另一具尸體也干癟得不成樣子，身邊有粘液環(huán)繞的痕跡，干草上面也沾了一點。

    羅馬卡和巡兵面面相覷，一時不知如何是好。

    “打開牢房，我要進去。”

    利奧眨了眨眼睛，尸體干癟是個新情況，他得近距離觀察一下。

    得到羅馬卡的允許后，兩名巡兵遲疑著打開了牢門，發(fā)出了支呀的難聽聲音。

    “你們在外面?！?/br>
    利奧制止了阿力和瓊斯的跟隨，面不改色地拿走巡兵腰間的劍，唰的一下抽出。

    “...”

    羅馬卡眼神閃爍，他佩服利奧的膽色，主動遞上手中的火把，“您果然不是凡人?！?/br>
    “用不上它?！?/br>
    利奧掃了一眼，直接跨步進入黑暗的牢房。

    在羅馬卡和巡兵等人驚異的注視下，綠光環(huán)繞利奧身側(cè)，照亮整間牢房。

    差點忘了他是法師。

    羅馬卡捏緊了火把，和另外兩名巡兵一同，屏息看著利奧的舉動。

    踏踏踏，進入牢房，腥臭味更濃郁了。

    一陣關(guān)節(jié)扭動的艱澀聲音，原本死去的干癟尸體突然立起，空洞凹陷的眼睛放出濁黃色的光，肌rou皺成一團，朝著利奧猙獰地張開嘴。

    它的臉上有一些鱗片的紋路，在綠光的照映下熠熠發(fā)亮。

    “塔內(nèi)庫閣下！”

    羅馬卡震驚于尸體的突然立起，緊張地出聲。

    唰！

    利奧向前沖刺，身影模糊，直接削斷干癟尸體的脖頸，頭顱滾落，流著褐色的血。

    無頭軀體踉踉蹌蹌，想要用手刮傷利奧，被劍刃挑開。

    撲通，尸體栽倒在地，徹底死透。

    這一幕進行得太快了，羅馬卡和兩名巡兵看起來愣住了。

    “這是...”

    利奧的注意力卻放在另一邊，他掃了尸體一眼，視線隨著粘液痕跡上移，最終發(fā)現(xiàn)了緊緊吸在天花板上，一團綠色的，微微顫抖的黏液團。

    直覺告訴他，這是一顆卵，吸走了尸體的血rou精華，里面似乎孕育著什么東西。

    此刻，羅馬卡等人走進牢房里。

    “塔內(nèi)庫閣下...”

    羅馬卡很自然地走了過來，利奧視野中的綠色的卵突然破碎，里面躥出黑影，一瞬間襲向羅馬卡的頭顱。

    羅馬卡臉色大變，他預(yù)感到危險，拔出佩劍。

    在那之前，利奧用劍身拍走了黑影，那是一只縮小版的，全身遍布鱗片的四肢魚怪，濁黃色的眼睛被血色的膜包住，只露出一條縫隙。

    它發(fā)出難聽的叫聲，血口中的利齒反射著寒光。

    一劍刺死這只小怪物，利奧將其頭顱砍下，“這應(yīng)該是怪物的幼體...交給你處理?！?/br>
    隨后他示意著臉色蒼白的巡兵打開另一間牢房的門，依次斬殺了干癟的尸體怪，以及藏在草堆里的，稍大一些的怪物幼體。

    處理完怪物的尸首，羅馬卡好一會兒才恢復(fù)平靜。

    利奧擦拭完巡兵劍上的褐色血跡，發(fā)現(xiàn)上面的獸魚紋，挑了挑眉，隨后歸還神色尊敬的巡兵。

    “您看起來有很多的感想?！?/br>
    利奧看向羅馬卡，“嗯...地牢的怪物讓我了解到了一些新東西，感謝您的幫助?！?/br>
    “...塔內(nèi)庫閣下，我有太多疑問了，我能否提幾個問題？”

    “我在聽。”

    “人類的尸體，和那種怪物（魚怪）...是否有某種聯(lián)系？”

    這個問題一針見血，羅馬卡是個聰明人，當(dāng)然不會問“到底發(fā)生了什么”“尸體是怪物嗎”這種蠢問題。

    “我所了解的，不會比你了解的多太多。”

    利奧點點頭，表示理解羅馬卡的疑惑，“目前只是我的猜測，且稱它們?yōu)轸~怪。魚怪能控制人類尸體，被控制的尸體會在半天內(nèi)膨脹化——這些是我在科諾迪爾森林的遭遇?！?/br>
    “沒錯，剛關(guān)進地牢那會兒，它們脹得像rou球?！绷_馬卡深以為然地點頭。

    “不過現(xiàn)在看來，人類尸體或許是它們的苗床...這么說很惡心，但它們的確在尸體上產(chǎn)卵，這應(yīng)該是它們制造同伴的方式。”

    “噢...”

    羅馬卡凝重地點頭，深吸一口氣，接著問道：“您知道它們從哪兒來嗎？”

    “你想預(yù)防它們嗎？”

    利奧搖搖頭，“我第一次見到它們在科諾迪爾森林，并不知道它們從哪兒來...比起這個，您該告訴我湖巖城變故的真實情況了?！?/br>
    利奧看著牢房里的血跡，語氣沉重，“情況比我們想象得糟糕得多，您也該有所表示，不是嗎？”

    “希望您聽完能加入巡兵隊。”

    羅馬卡嘆息著，“我們離開這個鬼地方吧，我邊走邊告訴您?！?/br>
    在水城區(qū)巡兵發(fā)現(xiàn)遭到怪物襲擊的兩名強盜之前，大概是三月初，巖城區(qū)的高層便收到來自瑟薇塔帝國的消息。大致是讓各個城市戒備外敵的內(nèi)容，并且指出有重要條例要頒布，名為“獵魔教令”，但消息中沒有提及“獵魔教令”的內(nèi)容。

    此外，四月初，安亞力斯派遣手下的一隊雇傭兵調(diào)查強盜肆虐的情況，返回途中，在科諾迪爾溪流附近遭到過不明野獸的襲擊，莫名其妙損失了一些人手。

    類似的古怪事件還有，例如外出的獵人失蹤，被開膛破肚的野生動物...

    兩具強盜尸體的異變像是一個征兆，一條線索，將之前的變故一一串起，逐漸揭開事情的全貌。

    “獵魔教令，聽起來是針對怪物頒布的...也許瑟薇塔帝國早就有所發(fā)現(xiàn)，只不過還沒找出解決的辦法?！?/br>
    走上階梯，離開陰暗的牢房，陽光從窗戶撒進小屋，利奧摸著下巴，“羅馬卡，你接下來準(zhǔn)備怎么做？”

    “我本想等藥劑學(xué)會的研究，然后將它們呈遞給長官...在親眼見到地牢的魚怪之前，我把這件事當(dāng)成一種嚴(yán)重的疫病對待?！?/br>
    羅馬卡表情復(fù)雜，漸漸凝重，“我想的太過簡單了，這不是疫病，這是災(zāi)難...”

    他仿佛才回過神來，歉意地面向利奧，“我會逐一上報的...現(xiàn)在，我想邀請您一同前往安亞力斯男爵的府邸，他是水城區(qū)的負(fù)責(zé)人之一，我們應(yīng)該一同商議，如何應(yīng)對這件事。”

    “聽起來我也成為了水城區(qū)的負(fù)責(zé)人之一。”

    利奧微笑著點頭，隨后附上一句，“商議過后，我再加入巡兵隊也不遲?！?/br>
    “太感謝了，我會向上面申請，讓您就職執(zhí)法士的。”

    羅馬卡感激地點點頭，眾人分別，上了各自的馬車。

    車輪滾滾，幾輛馬車統(tǒng)一朝向，駛向陽光灑落的街道盡頭。