中洲，彭城。

    商業(yè)街人頭攢動(dòng)，行人從播放世界大賽宣傳片的巨型屏幕下經(jīng)過(guò)。

    人群當(dāng)中，西裝革履的男人手掐著香煙，駐足仰望世界大賽的宣傳片。

    屏幕里，依次顯現(xiàn)出本屆世界賽的十六強(qiáng)選手，兩位老隊(duì)友赫然在列。

    楚云吞吐煙霧，緩解高強(qiáng)度調(diào)查工作下緊繃的神經(jīng)，目光深沉。

    雖然早已通過(guò)調(diào)查組的渠道得知，今年由喬琳娜代替沙羅國(guó)度出戰(zhàn)，但親眼見(jiàn)到宣傳片時(shí)，楚云仍然有些驚訝。

    僅一個(gè)月的時(shí)間，喬琳娜便從六階一躍晉升圣域，甚至還獲得了沙羅諸神的傳承。

    這讓楚云生出了一絲緊迫感。

    老隊(duì)友們都在進(jìn)步，自己也必須抓緊腳步才行。

    楚云深吸一口，用皮鞋碾滅煙頭，沉默片刻，又撿起來(lái)丟進(jìn)垃圾桶，插兜轉(zhuǎn)身，走向城外的泗水之濱。

    這趟，楚云是來(lái)彭城出差，調(diào)查傳說(shuō)中的“涿鹿”舊址。

    涿鹿，中古世代黃帝與蚩尤大戰(zhàn)之地，現(xiàn)今位于哪里說(shuō)法不一。

    一說(shuō)位于當(dāng)今冀州的涿鹿縣，但涿鹿縣與黃帝與蚩尤部族的所在地相距八百多公里，跑那么遠(yuǎn)打仗實(shí)在不可思議。

    另?yè)?jù)楚云查閱到的文獻(xiàn)記載，“涿鹿在彭城南”，而彭城又是黃帝大戰(zhàn)得勝之后建立的都城，因此“涿鹿”就是彭城的可能性更大些。

    泗水自彭城穿流而過(guò)，所以楚云沒(méi)走多遠(yuǎn)就見(jiàn)到一條風(fēng)光秀美的大河，當(dāng)?shù)厝俗院赖胤Q其為“海岱名川”，景色也名副其實(shí)。

    鷗鷺停在河灘上，葦草隨風(fēng)輕搖，淺灘旁停泊著一艘漁船，有群人正在與船老大交涉。

    楚云瞇眼眺望，發(fā)現(xiàn)那竟然是群穿著調(diào)查組制服的干員，當(dāng)即往那邊走去。

    “是你報(bào)的桉子吧？”年輕卡師左手拿著一張錄音卡，右手拿著會(huì)自動(dòng)記錄文字的筆錄卡，衣領(lǐng)上的白銀勛章熠熠發(fā)光，征詢道。

    “是的?！贝洗蟛桓业÷?，趕忙道：“前幾天，我出船的時(shí)候，好像撞上了什么大東西，整條船差點(diǎn)震翻，然后我出艙看的時(shí)候，就看到一個(gè)大黑影游走了，當(dāng)真可怕的很！”

    說(shuō)完，船老大看了眼年長(zhǎng)的干員。

    資深干員露出一個(gè)鼓勵(lì)的微笑，示意對(duì)方不用著急。

    年輕卡師在旁滴咕道：“河里又出了什么魔物嗎……”

    中洲城市總體上安全，但仍舊時(shí)不時(shí)會(huì)有魔物作祟，全世界都是如此。

    普通人也都習(xí)慣了，該娛樂(lè)的還是得娛樂(lè)，就像前幾日的黃河水患，絲毫沒(méi)有影響大家對(duì)世界賽的熱情一樣。

    船老大見(jiàn)對(duì)方態(tài)度友善，也放下心來(lái)，神神秘秘地說(shuō)：“按你倆說(shuō)，那玩意兒，會(huì)不會(huì)……是條龍？”

    “龍？”兩名干員驚訝。

    全世界不論卡師還是普通人，都對(duì)傳說(shuō)中創(chuàng)造世界的龍類，有著異樣的著迷。

    “可不怎地，泗水里就是有龍的?。‘?dāng)年始皇帝來(lái)泗水里撈大鼎，就是被老龍給逼走了！”船老大說(shuō)。

    資深干員笑道：“那是神話啊，講給小孩子還差不多…您還真信啊?！?/br>
    船老大嚴(yán)肅道：“寧可信其有，不可信其無(wú)！”

    “我說(shuō)，當(dāng)年黃帝和蚩尤還在彭城打過(guò)仗呢?！蹦贻p干員開(kāi)玩笑道：“難道那蚩尤，它還能再活過(guò)來(lái)？”

    楚云的聽(tīng)力經(jīng)過(guò)渡鴉強(qiáng)化，極為敏銳，走來(lái)詢問(wèn)道：

    “我想請(qǐng)問(wèn)，始皇帝撈的大鼎……那是什么？”

    資深干員一怔，有些警覺(jué)地看了眼對(duì)方。

    自己竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他是怎么靠近的。

    正打量著，資深干員反而驚訝了，因?yàn)閷?duì)方亮出證件，是名魔都調(diào)查組的特派干員，還有著卡師協(xié)會(huì)派發(fā)的，由鉆石打造的五階勛章。

    船老大欲言又止，看向資深干員，見(jiàn)他無(wú)聲點(diǎn)頭，兩只手在衣服上擦了下，說(shuō)道：

    “九鼎，你們知道的吧？大禹鑄九鼎，用的是九州的神鐵，比山都要重。然后九鼎就不見(jiàn)了，有人說(shuō)就沉在這?！贝洗笾钢羲?，“就在泗水里頭?！?/br>
    “始皇帝還專程來(lái)泗水打算撈九鼎，明明撈上來(lái)了，繩子卻被一頭老龍給咬斷，這事也就不了了之了。”

    楚云不由道：“那九鼎，真的在泗水嗎？”

    “怎么可能嘛！”年輕干員插話，笑道：“我小時(shí)候，這里的卡師協(xié)會(huì)，大張旗鼓地打撈九鼎，花了上千人快一個(gè)多月，結(jié)果啥都沒(méi)撈到?！?/br>
    資深干員看向楚云，點(diǎn)頭說(shuō)：“用上高科技手段也找不到。傳說(shuō)也僅僅是傳說(shuō)而已?！?/br>
    換做以前，楚云可能也會(huì)這么想。

    但跟林宵組隊(duì)了這么久，楚云的神經(jīng)線條已經(jīng)變得極粗，對(duì)神魔鬼怪之事也愈加相信了。

    魔神都討伐過(guò)了，再遇上什么龍啊九鼎啊什么的，很奇怪嗎？

    楚云沉思之際，話題又繞回到最開(kāi)始，年輕干員接著做筆錄：

    “有看清那頭魔物的長(zhǎng)相嗎？”

    “不清楚，感覺(jué)長(zhǎng)得像個(gè)皮球，撞上它的時(shí)候整條船滾了一下?！贝洗髶项^說(shuō)：“龍也不可能長(zhǎng)那樣吧，哈哈?！?/br>
    問(wèn)了等于白問(wèn)，還是得自己調(diào)查，資深干員看了眼后輩，聳了下肩，接著同船老大拉起家常，問(wèn)及最近生意。

    “生意不太好啊，水位降了不少，我覺(jué)得真和魔物有關(guān)系，魚(yú)死了一大片……”船老大嘆氣。

    兩名干員詢問(wèn)之際，楚云眺望煙波渺渺的泗水，目光閃爍。

    九鼎是由大禹集天下神鐵所鑄，傳說(shuō)中獲得九鼎之人，即可“問(wèn)鼎中原”。

    而有位神祇，擁有舉世無(wú)雙的“鍛造”能力，她無(wú)疑能將九鼎的力量應(yīng)用于自身。

    楚云眉頭緊皺，目光望向泗水對(duì)岸傳說(shuō)中的涿鹿古戰(zhàn)場(chǎng)，只見(jiàn)天空將要下雨，烏云聚集，心中籠上一層濃重的陰影。

    *

    泰山秘境。

    梼杌背負(fù)著四尊青銅方鼎，混沌則擎著五口青銅圓鼎。

    兩頭巨大無(wú)比的兇獸中央，夾著昂首而立的帝辛，頭戴冠冕身著黑色龍紋袍，手指向一口青銅大鼎，豪邁道：

    “天圓地方，陰陽(yáng)順當(dāng)，正斜有位，九州泰康……兵主，這便是以天下九州之銅所鑄成的九鼎！”

    九鼎，中洲的國(guó)之寶器，擁有神話級(jí)別，被夏、商、周三朝奉為傳國(guó)至寶。

    后值戰(zhàn)亂，九鼎沒(méi)于泗水下，因帝辛擁有身為人皇的氣運(yùn)，能與九鼎互相呼應(yīng)，便率梼杌與混沌，從泗水帶回了九鼎。

    蚩尤屹立在血色云海之下，背后六臂各握著一柄猙獰霸氣的神兵，胸前兩臂環(huán)抱，俯視兩頭兇獸背負(fù)的九鼎，血色雙目中閃過(guò)一道異彩。

    這銅，竟比九黎之銅更加堅(jiān)固！

    而以九鼎作為鍛造的原材料，甚至，能讓兵器，突破八階的桎梏，成為真正的九階神兵！

    “很好。”蚩尤道：“我會(huì)融掉九鼎，以九州之銅，重鑄更加堅(jiān)固的兵器?！?/br>
    “然后，我會(huì)親自出征，再把攻占下的領(lǐng)土，賞賜與你?！彬坑葤吡艘谎鄣坌?。

    帝辛不動(dòng)聲色，道：“祝兵主旗開(kāi)得勝?！?/br>
    蚩尤的目光轉(zhuǎn)而投向九鼎，眼底掠過(guò)饑渴，揮手間，一道血色洪流裹挾著九鼎，飛向她的掌心。

    她的兩掌虛握成球狀，發(fā)光發(fā)燙猶如巨大的熔爐，掌心釋放出火山噴發(fā)般的熱量，將九鼎溶化成鐵水，又重鑄成一塊古樸無(wú)華的青銅。

    饒是兵主，此時(shí)眼底同樣閃過(guò)一道驚艷。

    這塊青銅的品質(zhì)，超出兵主認(rèn)知內(nèi)的任何一種銅鐵，光是作為材料，就步入了神話境界！

    泰山之巔，響起鍛造兵刃的金屬聲，‘鐺鐺’打鐵聲持續(xù)不斷，如同鐵與火焰構(gòu)成的軍樂(lè)曲。

    三天后，帝辛終于見(jiàn)到氣勢(shì)再度攀升的蚩尤，臉色微微動(dòng)搖。

    有了九鼎重鑄而成的神兵，她根本無(wú)須其他人的輔左……蚩尤，就是當(dāng)今世上最強(qiáng)大的戰(zhàn)神！

    蚩尤巍峨如山，如同三首六臂的魔神，背后握住由九鼎重鑄而成的刀劍戟矛弩，獰聲道：

    “出征之時(shí)已至，隨我砍下叛徒的頭顱！”

    ……

    “九鼎？”

    魔都調(diào)查組的辦公室內(nèi)，林宵聽(tīng)完楚云的調(diào)查匯報(bào)，沉吟道：

    “那東西真是存在的嗎？”

    “如果是真的，想必會(huì)被蚩尤利用?！背普f(shuō)，“作為首個(gè)用青銅鑄造兵器的鍛造之神，沒(méi)理由不對(duì)九鼎感興趣?！?/br>
    九鼎的原材料，集合了全中洲上下最為珍稀的青銅，若被蚩尤所得，勢(shì)必將九鼎重鑄成更為強(qiáng)大的兵器。

    再結(jié)合彭城的親眼見(jiàn)聞，楚云的推測(cè)，并非無(wú)的放失。

    林宵摩挲下頷，陷入沉思。

    這么說(shuō)起來(lái)……九鼎，能不能作為隕星劍突破九階的主要素材？

    九鼎象征全中洲的氣運(yùn)，比賢者之石要強(qiáng)出一個(gè)量級(jí)，又是由青銅所鑄，與隕星劍極為契合。

    想到這里，林宵的目光變得熱切。

    “我還真希望九鼎在蚩尤手里?！绷窒腴_(kāi)玩笑道：“這樣就不用我們大費(fèi)周章去找了?！?/br>
    楚云嘆氣道：“要真是如此，討伐蚩尤的難度，也會(huì)大為上升……”

    “不怕?！绷窒f(shuō)，“反正蚩尤的使者，都是我們自己人?！?/br>
    西格莉德站在門(mén)口，高聲問(wèn)：“你倆有見(jiàn)到我的貓嗎？”

    “什么貓？”兩人異口同聲。

    “在門(mén)口遇到的流浪貓，我還給它喂小魚(yú)干吃，一轉(zhuǎn)眼就不在了……”西格莉德手指著林宵，“在那里！”

    林宵扭頭，見(jiàn)到一只貍花貓蹲在窗沿，眼底閃爍著人類般的光亮，頓時(shí)生出警覺(jué)。

    “不必驚慌?！必偦ㄘ堥_(kāi)口說(shuō)話。

    楚云已經(jīng)推開(kāi)椅子站起，卻聽(tīng)貍花貓說(shuō)出后半句：“我是替喬琳娜來(lái)傳話的?！?/br>
    劍拔弩張的氣氛緩和下來(lái)，西格莉德好奇地說(shuō)：“喬琳娜？她在哪兒，我好想她！”

    貍花貓像是在微笑：“她也有和我提起過(guò)你，說(shuō)你很可愛(ài)……咳，跑題了?！?/br>
    巴斯特看向林宵，道：“她邀請(qǐng)你晚上來(lái)老地方見(jiàn)一面，有一件重要的東西要交給你，與你正在收集的事物有關(guān)?！?/br>
    我正在收集的事物……素材？卡牌？

    林宵的大腦一時(shí)短路：“老地方？”

    貓神瞥了眼，澹澹地說(shuō)道：“二位互訴衷腸，表白的老地方?！?/br>
    “表白！？”西格莉德頓時(shí)燃起八卦欲，“什么時(shí)候，誰(shuí)向誰(shuí)表的白？你倆進(jìn)度什么時(shí)候這么快了！”

    “很久了。”楚云掐著香煙，澹定地說(shuō)，“青葵旅行之前，那陣子你魂不守舍……沒(méi)錯(cuò)吧？”

    林宵平靜地說(shuō)：“不是魂不守舍，是擔(dān)心隊(duì)員。”

    小秘書(shū)似懂非懂，心中滴咕。

    其實(shí)我一直以為林是被組長(zhǎng)，咳，不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)是被貪婪魔神包養(yǎng)來(lái)著……

    林宵正好也想同喬琳娜見(jiàn)一面，聊及近況，還有世界賽接下來(lái)的賽程。

    夜幕降臨，皇后大街依舊是熟悉的燈紅酒綠，咖啡店的玻璃窗上倒映出抵腮眺望的喬琳娜。

    她今日特地穿了晚禮裙，交疊曬黑的長(zhǎng)腿，束著柔順的高馬尾，耳戴精致小巧的紅寶石耳墜，神情并不自然，時(shí)不時(shí)輕碰鬢發(fā)，臉上掠過(guò)一絲羞赧。

    “你好像很緊張。”黑貓佩戴著黃金飾品，眼睛猶如碧綠的翡翠，蹲坐在餐桌上。

    “你知道的……我很久沒(méi)穿裙子了?！眴塘漳容p聲說(shuō)，“會(huì)不會(huì)不合身？”

    “很漂亮?！必埳裎⑿Φ卣f(shuō)，“就像月亮女神巴斯特一樣。”

    “月亮是你在沙羅的神職?！眴塘漳葻o(wú)奈嘆息：“哪有這么夸自己的……”

    餐碟清脆振動(dòng)，黑貓翻身躍下餐桌，喬琳娜揚(yáng)起脖頸，見(jiàn)到許久未見(jiàn)的身影，眼神微微閃動(dòng)。

    林宵的視線同樣定格在這邊，走來(lái)落座，道：“好久不見(jiàn)?！?/br>
    “其實(shí)，只有一個(gè)多月?！眴塘漳日f(shuō)。

    “是嘛，感覺(jué)很漫長(zhǎng)吶……”林宵微微出神。

    都和溫侯、霸王、項(xiàng)羽這群勐男打了一架，居然才過(guò)了一個(gè)月。

    喬琳娜翻閱桌上的菜單，道：“我也……覺(jué)得很漫長(zhǎng)?！?/br>
    桌底下傳來(lái)輕聲的叫聲：“歐嗚！”

    喬琳娜疑惑地看了眼林宵。

    “這是海豹?！绷窒届o道。

    像是空氣中的凝重被打破，喬琳娜抿嘴一笑，自火種里具現(xiàn)出一張卡牌，道：

    “我來(lái)，首先是要把這張卡牌，交給你?！?/br>
    “如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，應(yīng)該會(huì)對(duì)你很重要?！眴塘漳燃t童里閃爍著無(wú)比認(rèn)真的神采。

    林宵見(jiàn)狀，沒(méi)有拒絕，接過(guò)卡牌審視，目光略顯驚訝。

    卡牌里，赫然儲(chǔ)存著第三根不朽骸骨。

    “你從哪里得到的？”

    “旅行的最后一站，從信奉賽特的邪教徒手里奪得的?！眴塘漳容p描澹寫(xiě)地說(shuō)，“賽特很懼怕此物，但我記得，你好像在收集它，所以帶來(lái)給你?！?/br>
    “我的確在收集這類道具，但你可能不知道它的價(jià)值?！绷窒溃骸斑@件東西非常珍貴，我不能就這么隨便地收下?！?/br>
    喬琳娜推開(kāi)林宵遞還的手，以平靜的口吻說(shuō)道：“對(duì)你重要就行，你收下便好?！?/br>
    “或者?！眴塘漳认氲搅窒木笃猓目诘溃骸澳憧梢詮奈疫@買下來(lái)。”

    “沒(méi)問(wèn)題。”林宵爽快地答應(yīng)，“多少？”

    “事先說(shuō)明，我只接受分期付款，因?yàn)槲乙杖±?，分期就……?/br>
    喬琳娜托著腮，高挺精致的側(cè)臉上彌漫起緋紅，輕聲道：“先定個(gè)十年好了?！?/br>
    林宵臉色一變。

    十年？你是認(rèn)真的嘛！

    但考慮到不朽骸骨的重要性，林宵還是收了下來(lái)，只是具體價(jià)位仍有待商議。

    “不如直接把我賣給你?！绷窒S口提議：“還不用付利息。”

    “好啊?！备唏R尾少女脫口而出。

    視線觸及在一起，紅寶石眼眸中的柔情幾乎要讓林宵陷進(jìn)去，但對(duì)方很快錯(cuò)開(kāi)視線，側(cè)臉明艷又高貴，嘴唇美如一瓣薔薇。

    林宵呆了一瞬。

    四周仿佛萬(wàn)籟俱寂，忽地響起大福餓扁肚子的可憐叫聲：“歐嗚。”

    “海豹閉嘴！”林宵道。

    喬琳娜莞爾一笑，宛若冰雪消融，身子前傾雙臂搭在桌上，視線定格在桌上花瓶中的玫瑰，隨意地問(wèn)：

    “剛才的話，能算數(shù)嗎……”

    “哪句？”

    “賣身?！鄙倥鹧垌?，眼神銳利，言簡(jiǎn)意賅。

    “我……”林宵被圣域級(jí)別的強(qiáng)者直視，莫名的緊張：“我很貴的?！?/br>
    “我不介意?！眴塘漳饶橆a有些發(fā)燙，故作冷靜地說(shuō)：“因?yàn)槲铱梢耘隳?，尋找剩下的骸骨?！?/br>
    林宵微微一怔，再遲鈍的他也覺(jué)察到一絲端倪，抬起視線看向高馬尾少女。

    喬琳娜沒(méi)有避開(kāi)視線，仰著下頷，像只不肯服輸?shù)拇题?/br>
    “一言為定?！绷窒冻鑫⑿?。

    喬琳娜發(fā)怔一瞬，呆呆地點(diǎn)了下頭，后知后覺(jué)，紅著臉說(shuō)：“一、言為定?！?/br>
    窗外夜色籠罩，玻璃窗同框呈現(xiàn)出相對(duì)而坐的兩人，林宵帶著淺笑，喬琳娜安靜地注視，視線柔和。

    視角再拉遠(yuǎn)，是城市的萬(wàn)家燈火。

    帝辛目光深邃，倒映出彭城的沖天火光。

    兵主發(fā)動(dòng)總攻，首個(gè)目標(biāo)，正是當(dāng)年兵敗之地，涿鹿！

    巨大如山的蚩尤屹立在涿鹿古戰(zhàn)場(chǎng)上，背后巨臂高舉起巨劍，驟然斬落！

    轟！

    ……