王寶興差點(diǎn)忘記賣身契之事。

    “你打算用紅花換二十斤糧食，剛才我給你的恐怕一百二十斤也足夠，平日貪心就罷了，但太貪心容易將自己給葬送了啊。”

    木槿看見胖娃滿月幾個(gè)孩子圍在旁邊沒有走，她悄悄對(duì)胖娃說了句話。

    胖娃聽完之后就跟小伙伴們走到族長(zhǎng)那里。

    “族長(zhǎng)，你是不是要跟打土匪一樣，也把他們腦袋割下來??？”

    孩子清凌凌的聲音響起，卻把楊老爺嚇得不輕。

    他看見王寶興等人攜帶那么多家當(dāng)，每個(gè)壯年漢子皆手握大刀，心里有過那是搶來的猜測(cè)，如今聽旁邊的小童說割脖子，他居然感覺自己脖子也涼颼颼的。

    假若大人說那些話，楊老爺指定覺得人家唬他，小童卻沒有大人那么多心眼，楊老爺連懷疑都不曾。

    木槿在后面看見楊老爺?shù)姆磻?yīng)，努力藏住笑容。

    楊老爺果然上鉤，直接將大牛的身契遞給王寶興。

    算了，反正大牛已經(jīng)被廢掉，即使王寶興不來要大牛，楊老爺也會(huì)將他丟在此處不管。

    在楊老爺看來，沒有用處的人，該丟就要丟。

    既然王寶興愿意接手大牛這個(gè)爛攤子，讓他去就好。

    王寶興對(duì)大牛道：“我把壞話說在前頭，把你要來是給大伙幫忙的，若半個(gè)月之后沒有好，我照樣能將你丟下。”

    大牛不停點(diǎn)頭。

    人家肯要他就十分不錯(cuò)，否則即使他身手再好，孤身上路難免有獨(dú)木難支的時(shí)候，不一定能活著走到最后。

    王寶順磕磕巴巴問族長(zhǎng)：“那他……誰管??？”

    他害怕大牛也要來吃他家的糧食。

    王寶興沒好氣：“我讓他來是護(hù)衛(wèi)車隊(duì)的，我先管他吃喝，至于后頭的事，往后再說?！?/br>
    知道自己不用管，王寶順終于放下心來。

    王寶興又警告王寶順：“紅花家去之后，你兩口子好好對(duì)閨女，兒子吃多少就得給閨女吃多少，不然別怪我不客氣?！?/br>
    宗族觀念濃厚的地方，除了國(guó)法之外還有族規(guī)。

    作為族長(zhǎng)的王寶興是有權(quán)力處理行事不檢點(diǎn)的族人的。

    王寶順心不甘情不愿地應(yīng)下。

    而他婆娘同樣不見多少高興，耷拉眼皮，仿佛沒有看見紅花這個(gè)人一般。

    木槿就奇了怪了，明明是自己的孩子，就算不喜歡，總不能盼著她去死吧，王寶順夫妻的行為實(shí)在太怪異。

    王李氏讓她不必?fù)?dān)心。

    王李氏看著紅花長(zhǎng)大，對(duì)她再熟悉不過：“紅花這孩子，在楊家應(yīng)當(dāng)經(jīng)了不少事，眼下瞧著有個(gè)大人模樣了?！?/br>
    剛過來時(shí)，紅花因?yàn)榭謶侄鴾I流不止，自從族里人逼迫老八給閨女贖完身，紅花臉上的懼色消去大半。

    而且若沒有幾分膽子，怎么還敢跟族長(zhǎng)提要求說把大牛帶來？

    畢竟從前在王家村時(shí)，紅花受了委屈只知道哭，連句完整的話都說不出來。

    木槿聽完王李氏的話，若有所思。

    她跟紅花相處的時(shí)間很短，自然沒有王李氏了解她，聽完王李氏的分析，她覺得很有道理。

    不過這并非壞事，往后很長(zhǎng)時(shí)間沒辦法安定，若紅花還是那副受了委屈只知道哭的小女孩，她遲早會(huì)被王寶順夫婦給磋磨死。

    嬸子大娘們都在瞧王寶順家的動(dòng)靜，尤其是曾幫助過紅花的，恨不得住進(jìn)王寶順家去。

    她們有的八卦、有的自私，有時(shí)候甚至?xí)驗(yàn)橐粔K巴掌大的布頭打起來，但對(duì)于紅花的關(guān)心是真的。

    誰沒給紅花塊干糧或者自家孩子穿小了的衣裳呢。

    王寶順夫婦看見那么多雙眼睛盯著自己，當(dāng)然不敢明目張膽為難紅花，頂多刺撓她兩句。

    紅花依舊低眉順眼，卻不會(huì)像從前那般躲起來哭。

    至于大牛，剛開始幾日，連動(dòng)彈的力氣都沒有，解手都靠崇遠(yuǎn)扶著他去。

    從第五六天開始，竟慢慢好起來，等到現(xiàn)在，拉車、扛麻袋樣樣在行。

    他清楚王寶興為什么肯收留自己，每回停下來，都會(huì)跟車隊(duì)里的年輕漢子湊在一處指點(diǎn)他們?nèi)_。

    幾日之內(nèi)肯定見不到效果，王寶興也不是黑白不分非要大牛幾天之內(nèi)就把原本只會(huì)干農(nóng)活的漢子教會(huì)功夫，他有的是耐心。

    不求他們每個(gè)人都能練出好把式，只要稍微會(huì)點(diǎn)三腳貓功夫，再遇見危險(xiǎn)的時(shí)候不至于像上回那般束手就擒即可。

    與此同時(shí)，車隊(duì)同從前無異，照舊以極慢的速度前行。

    隨著他們不斷南下的腳步，總算能夠見到幾分生機(jī)。

    即使南方的天氣照樣很冷，四處不見半點(diǎn)綠色，然而周邊新枯死不久的雜草告訴他們，南邊與北方的遍地餓殍不同，人們好歹可以活命。

    掙扎著走到南邊的災(zāi)民，運(yùn)氣好的時(shí)候，能得到半塊干糧的施舍，雖然這種情況很少很少，但終究給了人們希望。

    木槿注意到，有的災(zāi)民直接在村子邊上安家，官府知曉之后自然會(huì)來收攏流民，好歹有塊地種、有口飯吃。

    而車隊(duì)依舊在前進(jìn)。

    他們的目標(biāo)是以富庶聞名的吳州。

    再忍耐些時(shí)日，現(xiàn)在距離吳州不算遠(yuǎn)，速度快的話半月二十天即可到達(dá)。

    作者有話說：

    逃荒進(jìn)入倒計(jì)時(shí)階段

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    第143章 明州

    定格他們的未來

    吳州是朝廷稅收的重要來源地, 因?yàn)樗葚S茂加之氣候溫?zé)幔瑯O其適合農(nóng)作物生長(zhǎng)，在小農(nóng)社會(huì)里占據(jù)重要的地位。

    災(zāi)年到來之后, 吳州的糧食大量減產(chǎn)，上半年好歹還有收成, 若不出意外, 下半年倒勉強(qiáng)能夠支撐。

    眼瞧莊稼即將成熟, 突如其來的冰雹和大雪將莊稼全給砸死在地里, 生動(dòng)詮釋了何為靠天吃飯。

    農(nóng)人們無奈之下只好頂著冰雹下地?fù)屖铡?/br>
    聽聞此事, 木槿以為吳州下的大雪和冰雹與她們半路上遇見的是同一茬，仔細(xì)打聽才曉得吳州的寒冷天氣到來更早。

    真奇怪。

    明明吳州更靠近南方，氣溫應(yīng)該比靠北的地方更高才對(duì), 結(jié)果吳州的冬天竟然更早到來。

    因?yàn)榍f稼尚未成熟就被搶收，加之這兩年天災(zāi)頻發(fā)收成本來就不好，所以許多人勉強(qiáng)有東西吃不至于餓死而已。

    有的人不停哀嘆自己悲慘的命運(yùn)。

    南邊百姓日子過得更好些, 底層百姓仍然要餓肚子, 但因?yàn)榧Z食稍微充裕些, 倒餓不死人。

    想到此處，他們又看向來來往往就吊著口氣的災(zāi)民們莫名的自豪感隨之產(chǎn)生。

    哪怕如今每日只吃一頓飯, 他們也不用背井離鄉(xiāng)或者餓死, 該知足啦。

    陸續(xù)有災(zāi)民抵達(dá)吳州附近。

    吳州富庶歸富庶，卻難以承載數(shù)目眾多的災(zāi)民, 頭兩個(gè)月就不再接收災(zāi)民了, 木槿等人在官吏的押送之下前往更南邊的章陽府。

    章陽府屬于省級(jí)機(jī)構(gòu), 與吳州的情況相差無幾, 地界卻比吳州大得多。

    災(zāi)民們舟車勞頓, 恨不得立馬安頓下來, 根本不想多走上百里地，所以致使吳州不堪重負(fù)，官府不再接收災(zāi)民之后，眾人才不得不繼續(xù)踏上南行的路途。

    或許怕流民作亂，官府派去大幾百個(gè)手握大刀的官兵一路押送災(zāi)民們前往章陽府，里頭的災(zāi)民要有上萬人，皆在這段時(shí)間過來。

    相比于家當(dāng)少得可憐的其他災(zāi)民，王家村車隊(duì)顯得格外突兀。

    他們牛車上的糧食如此多，多到趕路時(shí)都會(huì)偶爾掉落。

    若非快到達(dá)目的地加之有官兵同行，好多時(shí)日沒有正經(jīng)吃過東西的災(zāi)民還不曉得會(huì)做出何事來呢。

    蓬頭垢面的災(zāi)民對(duì)旁邊的同伴悄悄耳語：“竟然還有牛拉車，這群人得是財(cái)主老爺吧?！?/br>
    從去年逃荒開始，他就甚少看見有牲畜的人家。

    或許有財(cái)主老爺用牲畜拉車，然而好多人沒辦法保住家當(dāng)，要么被土匪劫掠要么被餓急眼的災(zāi)民趁火打劫，待走到后半程，幾乎看不見任何牲畜的影子。

    甚至陵城和江梁城等地的牲畜也被宰殺掉，從而節(jié)省草料亦或當(dāng)糧食填飽肚子。

    包括比較富庶的吳州，牲畜也十分罕見，好多災(zāi)民盯著木槿她們的牛車嘖嘖稱奇。

    聽見同伴的感嘆，旁邊同樣蓬頭垢面的男人不屑地吐口唾沫。

    “我呸！你沒瞅見孫財(cái)主，被搶的時(shí)候哭的跟孫子似的，還不是餓死在半路上啦。”

    他們與同鄉(xiāng)的孫財(cái)主共同逃荒出來，光孫財(cái)主家就有四輛牛車，上頭裝滿糧食。

    孫財(cái)主瞧不起農(nóng)家漢子，說話時(shí)都帶著趾高氣揚(yáng)的口氣，之所以與窮苦的同鄉(xiāng)共同逃荒，單純怕自己人太少被搶掠而已。

    他的家當(dāng)太招人眼，雖然僥幸躲過土匪，卻被餓到眼冒金星的災(zāi)民給盯上，幾百個(gè)災(zāi)民一哄而上，孫財(cái)主家里那二十來個(gè)人根本不是對(duì)手。

    至于他的同鄉(xiāng)，雖然扛著家伙過來幫忙壯大聲勢(shì)，但糧食是人家孫財(cái)主的，自己又落不到好，意思意思就成，總不能為了保護(hù)別人家的糧食把自己小命丟掉。

    不出意外，孫財(cái)主家的糧食直接被搶光。

    他從前沒有接濟(jì)過同鄉(xiāng)半點(diǎn)糧食，同鄉(xiāng)們肯定不會(huì)把珍貴的糧食給他，所以孫財(cái)主一家靠吃干草、樹皮熬了二十幾日，后頭挨個(gè)餓死，連六歲的小孫子都難以幸免。

    看孫財(cái)主就知道，若沒有足夠的護(hù)衛(wèi)，想攜帶家當(dāng)走到最后絕對(duì)不容易。

    但凡手里頭能剩下些糧食，而且一眼就能看出有糧食的人家，能夠走到此處，恐怕少不了幾分手段在。

    自己還是老老實(shí)實(shí)呆著別去招惹人家好。

    除卻同行的災(zāi)民，王寶興亦需要打點(diǎn)官兵們。

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