好在逃荒的路途已經(jīng)過去大半，繼續(xù)往東走的話，只消幾個月就能走出餓殍遍地的災區(qū)了。

    希望似乎近在眼前，讓無數(shù)人呆滯的眼睛里重新顯現(xiàn)生機。

    作者有話說：

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    第106章 陵城

    截然不同的景象

    這時候已經(jīng)快到九月, 然而酷暑依舊不曾消失，繼續(xù)用灼熱而干燥的氣流沖擊著每個人。

    因為有足夠的食物和水，車隊趕路速度比尋常災民快許多, 現(xiàn)在已經(jīng)抵達陵城，陵城再往東幾百里就是大海, 車隊也可以通過陵城繼續(xù)往南方走。

    之所以能認出陵城, 還要多虧王寶興。

    此時平民很難擁有地圖, 王寶興幾年前在友人處見過地圖, 所以僥幸記住幾個地方, 他知道陵城已經(jīng)非常接近東面，而且再往南走一千多里地也能夠到達南方。

    在已經(jīng)走了幾千里地出來尋找活路的災民看來，剩下的距離已經(jīng)非常短, 短到他們覺得再過一段時日就能抵達終點。

    木槿當然高興，根據(jù)王寶興的說辭，少則一個多月, 多則兩個月, 他們就能安定下來, 不用受奔波之苦，而且趕在冬天到來之前停下, 還不用受嚴寒折磨, 怎么看怎么劃算。

    另外，她也有別的擔憂。

    這時候是用農(nóng)歷計時, 所謂的九月與現(xiàn)代十月差不離, 按理說氣溫總該下降些, 畢竟去年還在王家村時, 九月十月已經(jīng)非常寒冷, 然而現(xiàn)在雖說比不得前一兩個月動輒熱死人, 卻依舊十分炎熱，估計怎么也有個三十多度。

    人為的災難還能尋找到抵御方式，可自然災難壓根沒有解決的法子，如同螻蟻一般的平民們只有不斷逃離、行走，試圖尋找一條活路。

    木槿能夠察覺出來，本就靠天吃飯的農(nóng)家人當然也不會忽視。

    這段時日，隊伍里的話題幾乎都在圍繞天咋還這樣熱。

    沒有人知曉答案，他們唯有被動適應過分惡劣的天氣而已。

    出乎意料的是，陵城居然允許災民進入，當聽到消息的一剎那，木槿立刻坐直身體，牽扯到腰上的傷才呲一聲喊起疼。

    王寶興上前與守城官兵搭話：“官爺，若想進城卻沒有路引，還有沒有別的法子??？”

    跟官兵套近乎的過程中，王寶興也了解了進城的條件。

    從西邊和最北邊被朝廷劃定為災區(qū)的州府過來的難民，只消出示戶籍文書即可入城；而戶籍地并非災區(qū)，除了出示戶籍文書，還需要拿出官府給的路引。

    王寶興極其為難，他們出來逃荒時，還有層躲避徭役的目的，所以哪敢再找官府開那勞什子文書。

    他垂下眼睛，說：“官爺，自打旱災來了之后，到處鬧災，村里被土匪搶劫之后我們才迫不得已出來逃命，實在來不及找官府開文書，您看能不能通融一二？”

    他拉住官兵的衣袖，往里頭塞了一個小銀錁子。

    現(xiàn)在到處鬧災，即使陵城情形略微好些，想要養(yǎng)活一家老小照樣不容易，他著實眼饞王寶興給的銀子。

    可車隊里百十號人，他就是個小頭頭，實在沒能力把人都放進去。

    他帶著為難說：“你們?nèi)颂嗔?，就算通融也沒法子讓這么多人都進去……”

    王寶興又在懷里掏出文書：“官爺，您看我是延慶三十八年的童生，不曉得能不能憑借此文書帶族人們進城?！?/br>
    “后頭全是一個宗族的族人，官爺您就通融通融吧?！?/br>
    雖然底層識文斷字的人極其罕見，可在讀書人中，童生就是最底層，王寶興內(nèi)心忐忑，不曉得對方能不能網(wǎng)開一面。

    與他說話的官兵做不了那么多人的主，讓王寶興且略微等等，他進去問問上峰的意思。

    王寶興又拿出塊銀錁子偷偷遞給他：“那就辛苦官爺再跑一趟了?！?/br>
    他上峰聽見回話沒有立馬答應下來，對于王家村以及十里八鄉(xiāng)的村民來說，童生已經(jīng)十分了不起，可在官兵眼里，童生遠遠沒有那么值錢。

    守城的小頭目收了銀子，自然得替王寶興說話：“我查看過他們的戶籍文書，的確都是良民，加上還有不少人有牛馬拉車，看著不像不安分的。何況那人到底是個讀書人，要是進不來，還不曉得往后如何呢?！?/br>
    他上峰用幾十年才爬到現(xiàn)在不上不下的位置，最喜歡讀書人，本來俸祿夠一家人好好過日子，結果為了能把兒子供成讀書人，日子過得比大戶人家的仆婢還不如，結果好不容易把兒子供成童生，外面卻亂起來了，男人抓住上峰的心思對癥下藥，果然讓他動容。

    他說：“我過去查看他們的文書，若沒問題便放他們進來?！?/br>
    他先過去查看了王寶興遞過來的童生文書，又讓他和車隊里眾人把戶籍文書也掏出來，見到上面的地域，方才放下心來。

    在兒子的幫襯下，他多少識兩個字，看出他們來的府城差一點就被劃作災區(qū)，曉得沒有騙人才放車隊進去。

    王寶興千恩萬謝、再三作揖方才帶著車隊入城。

    經(jīng)過災荒，陵城比不得兩三年前繁華，但與逃荒路上餓殍遍野的景象一比，陵城就跟天上似的。

    木槿看著沿途風景，即使只準受災比較嚴重的幾個州府災民進入，陵城依舊涌進不少人，路上皆是衣衫襤褸的災民。

    至于沿途的鋪子，皆緊閉大門，只有一兩家還開著門，門邊站著孔武有力的漢子。

    木槿并不奇怪，這兩年天氣如此多變，顯然是大面積受災，陵城雖說受到的波及稍微小些，卻依舊不可避免地受到影響，她看見城里的樹也枯死了，應當是今年才枯的，假若沒有猜錯，陵城應該今年才開始鬧災比較嚴重，城中百姓還有往年節(jié)省下來的糧食勉強支撐。

    古代以農(nóng)業(yè)為主，即使住在城里，要想養(yǎng)活自己和家人，能做的不過就是做商販、做衙役、給大戶人家做雇工，這部分需求極少，最多的還是種自家一畝三分地。

    田地位于城外不遠處且非常肥沃，所以陵城百姓日子過得倒也富足。

    聽早進城的災民說，剛開始還有人施過粥呢。

    當然，難免有被被餓到眼冒綠光的災民去偷竊或者搶劫，這就導致陵城百姓一個個都閉門不出，好多鋪子也關了門。

    按理說，要想好好修整，最好去賃個院子或者找個客棧驛館，但是陵城百姓見到他們是災民，怕自家糧食被搶，根本不敢和他們搭話。

    至于說客棧，因為近年鬧災，加上陵城主要靠耕種田地發(fā)展，商貿(mào)并不發(fā)達，所以城中唯一一家客棧早在半年多以前就灰溜溜關了門。

    車隊只能尋個僻靜些的地方歇腳。

    大家?guī)У募耶斀圆凰闵伲魩е械募耶攣砘鼗斡?，簡直費時費力，所以王寶興讓族里十來個機靈點的后生到處轉轉，尋個安全點的地方讓大伙停下來歇歇。

    之前隊伍里有人受傷，受傷重的幾人情形不大好，即使受輕傷，日日不要命趕路，也能被熬成重傷，所以王寶興決定先停下來兩日。

    當然，他還有別的打算，逃荒以來，大家走了幾千里路，這還是第一回 進入一個平靜安全的城池，雖說同樣會遇見危險，但與露宿荒郊野外相比，在城里停歇簡直太過舒坦。

    最后，出去探路的人在城里東南邊尋到個好位置。

    附近是個學堂，災荒來臨之后，里面剩下的人極少，他們可以在學堂外面倚著墻根好好睡一覺。

    “而且學堂一看就曉得沒有油水，連入城的災民都沒有在那邊的?！蓖醭邕h補充說。

    木槿隨車隊穿越大半個陵城，來到王崇遠他們所說的學堂。

    她終于明白王崇遠為何說此地沒有油水了。

    學堂不小，聽王寶興說應該是個大戶人家的族學，然而已經(jīng)敗落，里面雖有人進出，人數(shù)卻極少，瞧著不像有糧食銀兩的模樣。

    眾人倚著墻根駐扎，王寶興還特地以囑咐大家莫要打攪人家，否則他們作為外來逃荒的災民，隨時可能被趕走。

    他們呆在學堂和另一座宅子中間的小巷子里，雖說容納數(shù)百人以及許多行李略微有些擁擠，但同樣由于巷子比較狹窄，陽光照射過來時會投下一片陰影，所以倒沒有外面那般炎熱。

    王李氏和周氏把家里鋪蓋給鋪好，木槿才緩緩過去側臥在地上，這幾日趕路，她與隊伍里受傷的人一樣覺得身體熬不住，然而為了能夠活命，只能咬牙硬撐，現(xiàn)在感覺后腰實在太難受。

    好不容易有停下修整的機會，她必然不會浪費。

    王李氏把外孫外孫女也從竹筐里抱出來，姐弟倆正當對什么都好奇的年紀，所以見到與往常截然不同的場景，簡直要手舞足蹈起來。

    王李氏臉上也有了笑模樣：“真好，若能讓咱們住在陵城就好了?！?/br>
    別說，陵城還真允許從災區(qū)過來的難民留下，不過卻不會給他們分配房屋土地，再加上現(xiàn)在缺水沒辦法耕種，大戶人家也不再需要長工佃農(nóng)，要想活命還需要繼續(xù)往遠處走。

    擺在車隊面前兩個選擇，分別是繼續(xù)往東走和往南走。

    陵城地理位置優(yōu)越，雖說商貿(mào)不發(fā)達，然而土地肥沃、里面還有好幾家出名的學堂，沒亂起來之前有不少學子前來陵城求學。

    因此，陵城通往東邊和南邊的道路也平整，倒方便了車隊趕路。

    當然，大家不曉得東邊和南邊究竟是何種情形，所以顯得猶豫不決。

    王寶興打算多待幾日，看能不能找到愿意跟他們搭話的陵城人打聽打聽周圍如何了。

    他還帶著懊悔跟長子說：“當初進城時，我應當趁著那人好說話，多跟他打聽兩句的。”

    他說的那人是守城的小頭目，官職雖低微，卻到底是官府中人，耳目比一般百姓要靈通許多。

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    第107章 躲避

    對面避之如蛇蝎

    王寶興存著想找人探探情況的意思, 所以他罕見地沒有催眾人上路。

    王李氏還納罕地跟木槿說：“你二伯居然沒過來催咱們，這是太陽打西邊出來啦？”

    王寶興費心費力帶領車隊前進，他親眼看到沿途難民因為缺乏糧食和水源漸漸體力不支, 接著倒下再沒辦法起身的情形，只想趕快帶領族人們走出災區(qū)。

    可走啊走, 仿佛走不到盡頭似的, 到處都是枯萎的樹木枝干與雜草, 許多地方甚至連水井也枯萎了, 王寶興明白自己才是車隊里的主心骨, 所以即便心里慌亂也不肯聲張。

    每回停下來，趕路累到極致的族人們都想著好好歇息會兒，最好停下來兩日讓家里出大力氣的男人活泛活泛筋骨, 可王寶興卻嚴詞拒絕，他怕啊，怕隊伍里的糧食和水源耗盡之后也會淪落到和其他難民同樣的境地。

    所以不管族人們?nèi)绾握f道, 王寶興死活不肯休息, 這次他一反常態(tài), 反倒讓大家不知如何是好。

    如果按王寶興往日的做派，他頂多讓大伙今天趕緊找水, 明日打完水便上路, 然而直到現(xiàn)在，他仍舊沒有說半句要出發(fā)的事, 大伙怎么會不意外？

    木槿說：“兄長進陵城之前同我說, 陵城的路四通八達, 既能往東邊走, 還能往南走, 二伯估計也猶豫著呢?！?/br>
    道路的事還是崇文自個先琢磨的, 他又聽王寶興說起一嘴陵城是東邊出名的富庶之地，所以猜到陵城的位置或許很關鍵，不料木槿聽見之后記到了心里頭。

    木槿根據(jù)從崇文和王寶興處打聽來的消息加上她自己進城以后的觀察，猜測陵城應該是個道路樞紐之地。

    此時以小農(nóng)經(jīng)濟為主，所以土地肥沃的陵城百姓日子過得很不錯，自然有余錢讀書，車隊初來乍到在城里打轉時，木槿瞧見大大小小好幾個學堂，這還是有匾額的，至于沒有匾額的只管有更多。

    如果放在現(xiàn)代，見到這么多學?？峙虏⒉粫嘞耄欢F(xiàn)在是文盲率極高的古代，數(shù)百人中能有個識字的就已經(jīng)很不錯，像陵城這般擁有眾多書院的地方極少極少。

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