潘逖道：“老夫痛風發(fā)作，在書房休息，戌時小廝來送過飯，老夫沒有吃?！?/br>
    “送飯的小廝是哪個？”

    潘殊美怫然色變，道：“章衡，你什么意思？”

    “殊兒，不得無禮！”潘逖喝他一聲，叫來一名叫青桐的小廝。

    那小廝才留頭，模樣憨厚，垂手站在章衡面前，章衡問道：“正月十二，你家小姐過世那晚，你給你家老爺送飯，是什么時候？”

    青桐想了想，道：“小的那時經(jīng)過柴房，林叔剛劈完柴，應是戌時三刻左右?！?/br>
    潘氏戌時一刻已經(jīng)回房念經(jīng)，霜竹一直守在門外，兇手必然是在戌時一刻前便潛入潘氏房中了。

    章衡沒再問什么，對潘逖說想去他的書房看看，潘逖也沒拒絕，端的是配合。晚詞跟著章衡走到潘逖的書房，只覺清香盈室，書桌上赫然擺著一錠漆煙墨。

    兩人不動聲色，章衡就墻上的一幅顏公帖和潘逖閑聊起來，晚詞四下張望，見墻角有一面花梨木嵌寶柜，做得十分精致，柜門上掛著一把大鎖，不禁好奇，走近細看。

    “去年我從一名鹽商手中購得一幅顏公帖，花了三百兩，不知潘大人你這幅花費多少？”

    潘逖覷著撫摸柜門的晚詞不應聲，章衡又叫他一聲，他才回過神，歉然道：“老夫近來神思倦怠，時?；秀保麓笕四銊傉f什么？”

    章衡目光微動，道：“沒什么，人死不能復生，潘大人還需保重自身。令愛之事畢竟是一樁人命官司，想必你比我們更想盡快捉拿真兇。眼下衙門尚未開印，諸事不便，我需帶寶珠長老和青桐小廝回府做一份口供，望你體諒?！?/br>
    潘逖頷首道：“老夫省的，章大人請自便?！?/br>
    離開潘府，寶珠和章衡，晚詞共乘一車，青桐跟在外面，一徑往太平坊的章府去。

    寶珠神色從容，道：“兩位大人可是在查徐潘氏之死？”

    章衡道：“長老有何見地？”

    寶珠搖頭念佛，到了章府，他被帶進花廳，青桐在門口等候。晚詞坐在桌案后執(zhí)筆充當書吏，章衡從袖中拿出那封遺書和一張潘氏抄的《金剛經(jīng)》，遞給寶珠。

    “長老精通書法，煩請你看看這兩張紙上的字可是出自同一人之手？”

    寶珠看了半晌，道：“雖然十分神似，但還是有些微不同。這封信上的筆跡力道更深，提筆勾畫有幾分……”

    他欲言又止，章衡道：“長老但說無妨?！?/br>
    寶珠躊躇片刻，道：“事關(guān)人命，貧僧也不敢亂說。但這封信上的筆跡確實有幾分潘大人的意思，尤其是這個尊字，您看和這頁《金剛經(jīng)》上的尊字，是否不同？”

    章衡仔細看了看，筆鋒走勢確實有些區(qū)別，頷首道：“我明白了，多謝長老指點?！?/br>
    小廝帶著寶珠去偏房吃茶，晚詞道：“既然潘逖是兇手，戌時三刻潘府的小廝怎么會在書房看見他？”

    章衡讓青桐進來，問道：“你送飯時，當真看見你家老爺在書房里？”

    青桐點了點頭，章衡皺眉盯著他，道：“他當時在做什么？”

    青桐緊張地咽了下唾沫，結(jié)結(jié)巴巴道：“好像……好像在看書?！?/br>
    “好像？”章衡挑起眉尖，道：“你究竟看沒看見？”

    青桐苦著臉道：“老爺沒讓小的進門，小的只是看見窗戶上的影子，便將飯菜放在門口離開了?！?/br>
    章衡道：“什么樣的影子？”

    像是覺得難以回答，青桐神情糾結(jié)，想了一會兒，道：“就是老爺?shù)挠白樱髦喢?，胡須長長的，手里好像拿著本書?！?/br>
    章衡道：“你和他說話沒有？”

    青桐搖了搖頭，章衡疑心頓起，那影子會不會是別人假扮的？若是，這又該如何查呢？他手指敲擊著座椅的扶手，陷入沉思。

    晚詞也很疑惑，不自覺地咬起筆桿。想到中午時分，兩人也沒個主意，只好先放青桐回去，怕潘逖畏罪潛逃，章衡又暗中派人盯著他。

    謎社眾人今晚齊聚豐樂樓猜燈謎，社主出十兩銀子，其余每人三兩，湊了一百兩，將豐樂樓里里外外裝點得燈火輝煌，花影繚亂。

    大堂正中懸掛著一盞八仙過海宮燈，燈穗上貼著許多字條。劉密和一眾社友正在燈下看著，晚詞和章衡走了進來。

    劉密迎上前，笑道：“難得麗泉也有此閑心，想必是少貞的功勞了?！?/br>
    晚詞也笑道：“章大人被我拉著查了一整天的案子，我少不得請他出來樂樂。劉大人，你這一向可好？”

    劉密點點頭，道：“年節(jié)未過，你們兩查的什么案子？”

    三人在靠墻的一張桌旁坐下，晚詞將潘氏被害一事說給他聽，說到青桐看見書房窗上的人影，道：“倘若潘逖就是兇手，這影子又是怎么來的呢？我和章大人正為此苦惱?！?/br>
    劉密道：“難怪我看你們兩無精打采的，還以為是搶元宵吃惱了呢?！?/br>
    章衡笑道：“我又不是小孩兒家，和她搶什么。”

    劉密吃了兩口茶，道：“我想潘逖若是兇手，那影子應該不是別人假扮的，而是某種機關(guān)。你們想他這么做，本是為了掩人耳目，倘若讓別人假扮，還有什么意義呢？”

    章衡點點頭，道：“有理，但不知是什么機關(guān)，還能否找到證據(jù)。”

    晚詞和劉密都端著茶盞，尋思不語，章衡又笑道：“先不想這個了，我們?nèi)タ纯从惺裁春妙B的燈謎。”

    三人走到那盞八仙過海燈下，看那些字條上的燈謎。晚詞猛一抬頭，見對面粉墻上有個人影，頭挽雙鬢，長須飄飄，好像披著蓑衣的老者，臂上挎著個籃子。然而大堂里并沒有這樣裝扮的人。

    晚詞正覺得奇怪，目光落在燈上，滿腹疑云頓消，擊掌道：“我知道了！”

    第一百一十八章

    元夜燈（五）

    “倘若潘逖就是兇手，他書房窗上的人影多半是燈上的畫，只要我們找到那盞燈，再拿書信比對他的筆跡，便能證明他是兇手！”章衡和劉密順著她的目光，看見燈上畫的曹國舅，也都瞬間了然。章衡心念一動，道：“我知道那盞燈在哪里?！闭f著便往外走。暖閣里，潘殊美夫婦正陪著二老吃飯，外面響起一串腳步聲，管家走進來道：“老爺，夫人，章大人，范主事又來了，還有大理寺的劉大人也來了。”

    “倘若潘逖就是兇手，他書房窗上的人影多半是燈上的畫，只要我們找到那盞燈，再拿書信比對他的筆跡，便能證明他是兇手！”

    章衡和劉密順著她的目光，看見燈上畫的曹國舅，也都瞬間了然。

    章衡心念一動，道：“我知道那盞燈在哪里。”說著便往外走。

    暖閣里，潘殊美夫婦正陪著二老吃飯，外面響起一串腳步聲，管家走進來道：“老爺，夫人，章大人，范主事又來了，還有大理寺的劉大人也來了?！?/br>
    四人齊齊停住箸，許安人看向丈夫，潘殊美看向父親，潘逖對上他們的目光，波瀾不驚道：“想必是巧兒的事有了進展，你們吃罷，我過去看看?！?/br>
    許安人推開座椅，站起身道：“我隨老爺去罷?！?/br>
    潘殊美也站起身，看看母親，欲言又止。

    夫妻二人走在回廊上，庭院里的樹枝好像無數(shù)伶仃的鬼手從黑夜里伸出來，招搖擺動，想抓住什么。

    潘逖忽然停住腳步，對許安人道：“你先去罷，我回房換身衣裳?！?/br>
    許安人拉住他的衣袖，哀哀地看著他，道：“老爺，不知他們查到什么，我心里害怕，還是一起去罷?！?/br>
    潘逖覺得她像索命的女鬼，看似柔弱，卻怎么都掙不開，一步步被她拖拽著走到廳上。晚詞見許安人也來了，眼中浮現(xiàn)幾分不忍。章衡和劉密畢竟見得多了，并不覺得怎樣。

    一進門，潘逖便問道：“章大人，可是有兇手的消息了？”

    章衡嗯了一聲，看著他道：“潘大人，能否容我們?nèi)ツ鷷繉ひ患陵P(guān)重要的證物？”

    潘逖愣了愣，沉下臉道：“老夫的書房里能有什么證物？章大人莫非懷疑老夫是兇手？”

    章衡訝然道：“您乃徐潘氏生父，我怎么會懷疑您？但這件證物的的確確在您書房中。”

    真是睜眼說瞎話，明明是他最先懷疑潘逖，此時卻表現(xiàn)得從未這么想過似的。晚詞發(fā)現(xiàn)章衡不知何時也學會了演戲，而且演得惟妙惟肖。

    潘逖沉默片刻，道：“既如此，老夫倒要看看是什么證物?！?/br>
    眾人走到書房，章衡指了指墻角那面花梨木嵌寶柜，道：“潘大人，若我沒有猜錯，里面該有一盞燈，對也不對？”

    潘逖面不改色，道：“章大人，你猜錯了，這里面是老夫收藏的一些字畫，并沒有什么燈?！?/br>
    尋常犯人這時早已露形，他卻通不見一絲慌張，晚詞不禁有些動搖，暗道莫不是我們猜錯了？

    章衡語氣堅定，道：“眼見為實，還請潘大人打開讓我們看看。”

    許安人和他三人緊緊盯著潘逖，潘逖眼角抽搐了一下，從袖中摸出鑰匙，走到柜門前，啪嗒一聲，打開了鎖。

    里面果真有一盞白紗燈，燈上畫著一個頭戴紗帽，手持書卷的長須男子。章衡上前拿起燈，放在桌上點亮，窗戶上登時出現(xiàn)一個形似潘逖的人影。

    “潘大人，敢問令愛遇害那晚，你當真在這間屋里么？”章衡轉(zhuǎn)頭看向潘逖，眼角帶了鋒芒。

    潘逖笑了笑，道：“就算老夫當時不在這屋里，章大人便能證明老夫是兇手么？”

    章衡道：“自然不能。”說著從袖中取出一封大紅拜帖，道：“下午我向安國公要來你寫給他的所有拜帖，和范主事翻了一下午，找出六年前的這封。上面的簪花小楷和兇手留下的遺書字跡頗有幾分相似。你還想抵賴么？”

    潘逖盯著他手中的拜帖，嘴唇緊抿，沒有作聲。

    “潘大人，你謀殺親女，偽造遺書，掩人耳目，心思不可謂不縝密。若非今日是元宵節(jié)，我們一時或許還猜不到小廝看見的人影是燈上的畫影。等你銷毀證據(jù)，我們再想起來也為時晚矣。”

    潘逖神情扭曲，儒雅可親的外表像一層糖衣在燈光中消融，露出青面獠牙的猙獰本相。許安人看著他，連日來的猜疑在一瞬間化作滔滔恨意，嘴唇抖動，顫聲道：“潘逖，你…你…殺了自己的女兒！”

    潘逖冷聲道：“我潘家門風清正，從來沒有這樣不知廉恥的東西。你們把那野種養(yǎng)在外面也就罷了，還時不時地過去探望，倘若哪日被人發(fā)覺，你們叫我這張臉往哪兒擱？”

    晚詞聞言，腦中閃過秋英那張白凈秀氣的小臉，難怪之前見潘殊美覺得眼熟，原來秋英是潘氏的兒子，潘殊美的外甥?？辞镉⒌哪昙o，竟像是潘氏出閣前所生。

    許安人顯然沒想到丈夫知道孩子的事，神情錯愕，默了片刻，道：“那是她的親骨rou，也是你我的外孫，我們?nèi)タ此五e之有？即便當年巧兒有失檢點，這些年你借著她的夫家也受益良多，何至于下此狠手！潘逖，你還是人么！”

    潘逖道：“我也是為了她好，她這性子是守不住寡的，與其讓人說三道四，不如送她去做個烈婦，大家面上有光。你為何要報案呢？這樣不好么？”

    他說著這話，怨毒地看著許安人。許安人睜大雙眼，夫妻三十余載，倒像是頭一回認識他，驚怒，不解，痛恨，種種情緒在眼中交流涌動。

    物傷其類，潘逖這話傷了天下做女兒的心。晚詞忍不住道：“有道是虎毒不食子，潘逖，你把女兒嫁給一個不能人道的太監(jiān)，借著這門親事，享了這么多年福，為何就不能為她著想？縱然她尋思改嫁，也是人之常情，血濃于水，你怎么下得去手！況且她不僅是你和許安人的女兒，還是秋英的母親，那么小的孩子，從此沒了娘，你于心何忍！”

    一席話說得許安人痛徹心扉，淚水滾滾而下，潘逖卻無動于衷，渾似石人木偶。許安人忽然拔下頭上的銀簪，向他撲過去。

    劉密急忙拉住她，道：“安人，萬萬使不得，您若再受連累，孩子怎么辦呢？”

    許安人身子塌下去，半蹲在地上哭道：“孩子，我可憐的孩子！”

    她眼眶通紅，滿臉淚痕，花白的頭發(fā)有一縷垂落臉側(cè)，更顯得凄涼無助。晚詞將她扶到座椅上，一面安慰，一面拿手帕替她擦著臉。

    忽見潘殊美站在門外，怔怔地看著里面，似乎不明所以，又好像洞若觀火。

    章衡向他一瞥，道：“潘公子，你來得正好。你父親正是殺害你meimei的兇手，這些天我會派人看著他，等此事稟明皇上，再做處置?！?/br>
    潘殊美僵硬地點了下頭，走上前來想安慰母親，又不知說什么，看看父親，也無言以對。

    離開潘府，三人沒有坐車，街上人流如潮，士女闐繁，章衡和劉密走在前面，討論皇上會如何處置潘逖。依本朝律法，故意毆殺子女，最重也不過五年徒刑。倘若潘逖上告女兒忤逆，還能從輕發(fā)落。

    晚詞跟在后面，默不作聲，兩人知道她心里不痛快，巴不得潘逖死罪才好，便打住這話，拉著她還去豐樂樓猜燈謎。

    不遠處的城門上響聲震天，絢麗碩大的火球伴隨著nongnong硝煙，直沖夜空，綻開五顏六色，轉(zhuǎn)瞬即逝的火樹銀花。燈光璀璨的長街宛若河流，人們仰著頭，個個滿臉歡笑，好一幅烈火烹油，鮮花著錦的盛景。

    晚詞卻感到徹骨的寒意，不禁拉攏斗篷，隨他二人往豐樂樓走去。