見謝星闌一副八風(fēng)不動(dòng)的模樣，杜子勉只能猜測(cè)，“趙燮三人在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死，刀槍無(wú)懼，想讓他們開口是極難的，我猜你還沒(méi)有開始審問(wèn)他們?！?/br>
    謝星闌表情晦暗起來(lái)，“你可知他們殺人？”

    杜子勉搖頭，“不知?！?/br>
    “那你可知他們拋尸？”

    杜子勉抿了抿唇，還是道：“不知?！?/br>
    謝星闌緊盯他一瞬，忽然問(wèn)：“你可知死者身份？”

    杜子勉本就抿著的唇線倏地一緊，比上問(wèn)多停頓了一瞬，末了仍道：“不知?！?/br>
    謝星闌唇角牽起，目光反而更為冷峻，“看來(lái)你知道，不僅你知道，你父親也知道，不知情的，只有你繼母與杜子勤——”

    杜子勉眉眼不動(dòng)，“我不知你在說(shuō)什么?！?/br>
    謝星闌落在椅臂上的指節(jié)緊攥，也沒(méi)了與他兜圈子的耐性，他冷冷道：“那便看看你父親，想不想救你這個(gè)長(zhǎng)子?！?/br>
    從地牢出來(lái)之時(shí)，馮蕭與謝詠都跟了上來(lái)。

    馮蕭面色復(fù)雜道：“大人，那寶環(huán)的證供已經(jīng)拿到了，與云珠說(shuō)的差不多，真沒(méi)想到，定北侯府還有這等內(nèi)斗之事……”

    謝詠接過(guò)證詞看向謝星闌，謝星闌便吩咐道：“嫁禍雖假，但此案主謀尚未查清，杜子勉確有主謀之嫌疑?！?/br>
    馮蕭輕嘶一聲，“但那災(zāi)民并無(wú)背景，杜子勉為何殺他呢？還有，那幾個(gè)北府軍兵將還未審呢。”

    謝星闌淡聲道：“他雖無(wú)背景，卻與多年前一樁舊案有關(guān)，那幾人暫扣押著，連杜子勉一起，牢牢看管，沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不準(zhǔn)放他們走?！?/br>
    馮蕭先應(yīng)是，又一愣，“啊？舊案？！”

    回了內(nèi)衙中，謝詠看了眼天色道：“明晨還要上朝，公子先回府歇下吧？謝堅(jiān)這個(gè)時(shí)辰?jīng)]消息回來(lái)，多半是沒(méi)查到什么?！?/br>
    侯府人口眾多，那灰堆似小山一般高，自然要費(fèi)許多時(shí)間，謝星闌看了眼窗外寒夜，道：“不回府了，在此將就兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    ……

    前日未入宮求藥，至二十七日清晨，剛用過(guò)早膳，秦纓便乘著馬車往宮中去。

    走在半路，便見秦纓眉頭緊擰，似在苦思什么。

    白鴛便道：“縣主在想什么？從昨個(gè)晚上您表情便不對(duì)了?！?/br>
    秦纓道：“在想定北侯府之事……”

    白鴛眼珠兒微轉(zhuǎn)，“在想謝堅(jiān)說(shuō)的玉扳指？”

    秦纓頷首，“不錯(cuò)，若真是定北侯府殺人，玉扳指怎會(huì)掉在馬廄里？死者死后被換過(guò)衣裳，兇手更想到讓死者成為眾多凍死災(zāi)民中的一個(gè)，如此機(jī)敏，卻將玉扳指掉在顯眼之處？他們出城做法事，不至于夜半出發(fā)，那般多人經(jīng)過(guò)之地，怎讓那小廝撿到？”

    白鴛眼瞳瞪大，秦纓又道：“再想到此前青云觀遇見杜子勤的母親，去赴宴之時(shí)，又剛好聽到了那些話，總覺得有些太巧了。”

    白鴛遲疑道：“總不是侯夫人是兇手吧？”

    秦纓搖頭，“我不是說(shuō)她是兇手，而是懷疑她有何目的。”

    當(dāng)日赴宴時(shí)，見杜子勤有口難言，秦纓已猜到杜子勉患毒癮未愈多半是與袁氏有關(guān)，那時(shí)還想，杜子勤既已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，那杜子勉此劫便算過(guò)了，待到如今，她又不禁懷疑，袁氏的手段或許還未用盡……

    見白鴛不甚明白，秦纓嘆道：“罷了，出宮后去衙門一趟，看看謝星闌昨日查到了什么?！?/br>
    待到宮門外，便見今日早朝未畢，宣武門外還等著不少車馬仆從，秦纓目光一掃，一眼看到了謝詠，她眉頭微揚(yáng)，忙吩咐沈珞將人喚過(guò)來(lái)。

    謝詠近前行禮，心知秦纓記掛定北侯府之事，便將昨日進(jìn)展道來(lái)，秦纓驚訝道：“果真是袁氏在作怪？杜子勉一字未招？”

    謝詠應(yīng)是，“此人不好對(duì)付，還有那三個(gè)護(hù)軍，公子也還未審。”

    秦纓心底陣陣發(fā)涼，“便是不審，也知道他們是真兇無(wú)疑了?！?/br>
    她看了眼巍峨的城門樓闕，低聲道：“我先去御藥院，待會(huì)兒你家公子下了朝，我再去衙門看看。”

    謝詠應(yīng)好，又看向?qū)m門道：“今日比往日下朝更晚，不知出了何事?！?/br>
    ……

    同一時(shí)刻的早朝上，滿朝文武正一片嘩然。

    御座上的貞元帝也詫異地看著兵部職方司郎中，他滿是驚疑地問(wèn)：“你說(shuō)你彈劾定北侯縱長(zhǎng)子與副將行兇？害死了平頭災(zāi)民？”

    職方司郎中名叫王欽，他拱手道：“不錯(cuò)，下官聽聞，這樁案子金吾衛(wèi)已經(jīng)調(diào)查了數(shù)日，昨日更是捉拿了定北侯世子杜子勉，與北府軍中威武將軍趙燮，這二人，一個(gè)是定北侯長(zhǎng)子，一個(gè)是定北侯副將，下官以為，此事絕不可股息！”

    貞元帝眉頭一皺，看向了人群中的謝星闌與杜巍二人。

    謝星闌似乎沒(méi)想到王欽有此彈劾，而杜巍面色雖暗了暗，倒是沉得住氣。

    貞元帝凝眸問(wèn)謝星闌：“謝卿，當(dāng)真有此事？”

    變故突生，謝星闌在腦海中搜尋王欽的履歷，忽然便想明白了他為何如此。

    事已至此，他干脆上前一步道：“啟稟陛下，確有此事，此命案發(fā)生數(shù)日，因內(nèi)情頗為詭奇，下官并未上稟，本打算今日下朝后覲見陛下，卻不想王大人先一步諫言彈劾?！?/br>
    定北侯縱子行兇也就罷了，謝星闌更道“詭奇”二字，如此，不僅其他朝臣滿眸疑問(wèn)，便是貞元帝都問(wèn)道：“哦？有何內(nèi)情？”

    謝星闌沉聲道：“此死者名叫侯波，睦州渠縣人，今歲三十又六，此前在睦州以經(jīng)營(yíng)飯館為生，但下官后來(lái)查到，此人曾是跑船的船工，還在市舶司行過(guò)官文，而他最后一次跑船，乃是在貞元七年十月初一，跑一艘由京城去往江州的商船?！?/br>
    謝星闌說(shuō)完此言，殿中一片寂靜，貞元帝也不解道：“這有何詭奇之處？”

    謝星闌抬眸看向貞元帝，字字沉若千鈞，“不知陛下是否記得，下官的父親、母親及闔府上下，在貞元七年歸鄉(xiāng)之時(shí)死于一場(chǎng)船難，那艘船上數(shù)十人，除下官之外無(wú)一活命，而這個(gè)侯波，便是本該上那艘船的船工，但不知為何，他被旁人頂替，因此下官懷疑，當(dāng)初那場(chǎng)船難，并非意外，而是人為——”

    如平地驚雷一般，謝星闌的話讓所有人都震駭萬(wàn)分。

    “是當(dāng)年那位謝翰林……”

    “謝指揮使一家子都死在那船難里了?！?/br>
    “是呀，我也記得，十三年前的事了?！?/br>
    “不是說(shuō)所有人都死了，怎還有船工好端端活著？”

    朝臣們議論紛紛，與謝星闌相熟的文臣武將，更是神色各異地看著他。

    貞元帝愣了一瞬后，眉頭高高一揚(yáng)，“你父母的事朕自然記得，你是說(shuō)此船工被頂替？何以證明？”

    謝星闌沉定道：“當(dāng)年事發(fā)之時(shí)，下官并未見過(guò)此人，而下官記得，彼時(shí)船工水手俱全，并無(wú)他人缺席，因此下官篤定，是有人拿著他的官文，混上了我們歸鄉(xiāng)的商船。”

    重臣驚詫更甚，貞元帝的表情也凝重起來(lái)。

    他默了默，問(wèn)：“你又如何確定，他便是當(dāng)年那個(gè)侯波？”

    謝星闌定聲道：“發(fā)現(xiàn)他的尸體之時(shí)，他身上帶著一個(gè)睦州的護(hù)身符，下官立刻派人帶著他的畫像趕往睦州，沒(méi)幾日便找到了他的親族，他的親人們十分肯定地記得他當(dāng)年在京城跑船之時(shí)所在的船號(hào)，并且還說(shuō)，貞元七年十月，他該去跑船的，卻在十月上旬拿著一筆巨款回到了老家，由此，才開始開起飯館，家人問(wèn)他錢財(cái)來(lái)處，他卻避而不談，只道自己發(fā)了財(cái)，由此，下官肯定，他必定是拿了官文換銀錢——”

    謝氏暗衛(wèi)前去睦州之時(shí)，本也多方考證，如今謝星闌換個(gè)說(shuō)法，正可將他先起疑之事糊弄過(guò)去，他切切望著貞元帝，便見貞元帝幽幽道：“竟有此事？當(dāng)年你父親辭官，朕還萬(wàn)分惋惜，后來(lái)聽聞出事，朕還為他神傷過(guò)——”

    貞元帝緩了緩神道：“此事時(shí)隔多年，如今這死者身份雖是古怪，但事關(guān)你父親母親，還是要處處謹(jǐn)慎周全為好，杜子勉幾人之罪可是板上釘釘？”

    謝星闌略一遲疑，“證據(jù)足可指證，但他們尚未認(rèn)罪?！?/br>
    貞元帝又看向杜巍，“定北侯，你如何說(shuō)？”

    杜巍上前抱拳道：“若犬子與趙燮幾個(gè)真有罪責(zé)，他們自當(dāng)任憑律法處置，微臣亦領(lǐng)教誨與管束不力之過(guò)——”

    貞元帝頷首，“好，朕要的便是你這句話！”

    他又看向謝星闌，“謝卿，此案你盡可深查，若你父母真是為人所害，朕也絕不姑息，但眼下，你手上的差事比這件舊事更為緊迫，朕要你分清輕重緩急，莫要耽誤國(guó)事?！?/br>
    當(dāng)著百官之面，貞元帝之反應(yīng)，似乎并無(wú)異常，但他也并未繼續(xù)問(wèn)，為何當(dāng)年的船工，會(huì)被定北侯府上之人謀害。

    謝星闌不急朝夕，抿了抿唇，自是領(lǐng)命。

    貞元帝又嘆息道：“馬上就要祭天大典了，這兩月的異況，也該有個(gè)了結(jié)了，朕要你在十日內(nèi)有個(gè)交代，你可能做到？”

    謝星闌抱拳，“下官必全力以赴！”

    ……

    秦纓不知早朝之事，入宮時(shí)還擰著眉頭。

    哪怕杜子勉與趙燮幾人一字不說(shuō)，只憑袁氏的兩個(gè)婢女，也能窺見八九分真相，侯波定是認(rèn)出了趙燮之流，這才登門求財(cái)，卻不想一去不回，還差點(diǎn)被當(dāng)做尋常凍死的災(zāi)民處置，而他們殺人利落，思慮周全，卻也未想到侯波將那僅剩的玉扳指藏在了棉絮里。

    秦纓邊走邊思索，等到御藥院之前，還未進(jìn)門，便聽院內(nèi)傳來(lái)一道哀求之聲。

    “求求公公了，她真是還未見好……”

    “前次已給了你藥了，也不知怎么治的，怎可能全無(wú)效用？這事已是我辦的不好，若是被黃公公他們知道，我也是要吃掛落的，這是主子們的御藥院，不是咱們奴才們的……”

    “奴婢知道，不是她未好好治，是她近日練舞實(shí)在辛苦，一不留神，又染了傷寒，如今咳得腰都直不起來(lái)……”

    院內(nèi)說(shuō)話的，是長(zhǎng)祥和一個(gè)青衣宮婢，長(zhǎng)祥聞言嘆道：“那你也得勸勸她，在這宮里，若是心比天高，那命，也是要比紙薄的，已不是公爵府小姐了?！?/br>
    秦纓聽到此處邁步而入，“你們?cè)谡f(shuō)什么？”

    見她來(lái)了，長(zhǎng)祥連忙上來(lái)行禮，那青衣宮婢也轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)，秦纓看到她模樣，微微一訝，“是你？你們剛才說(shuō)的，莫不是原盧國(guó)公府的小姐？”

    這青衣宮婢，正是此前秦纓回京后第一次碰見盧月凝時(shí)，與她作伴的樂(lè)伎。

    樂(lè)伎上來(lái)行禮，“奴婢晚秋拜見縣主。”

    秦纓道“免禮”，晚秋便站起身來(lái)，“回縣主的話，奴婢剛才說(shuō)的，正是月凝，哦不，正是凝兒，她這陣子染了傷寒，這兩日有些嚴(yán)重，再耽誤下去，只怕要沒(méi)了性命?！?/br>
    長(zhǎng)祥身為掌事太監(jiān)，自然知道盧國(guó)公府的案子是秦纓查辦的，怕惹秦纓不快，他輕咳一聲道：“縣主有所不知，前陣子小人已給過(guò)一次藥，但這宮里，給奴婢們的藥都是有定例的，小人前次已算是逾矩了……”

    晚秋紅著眼眶欲言又止，秦纓溫言道：“麻煩公公再給些藥吧，救人一命勝造七級(jí)浮屠，正好我要等藥膏，便先去云韶府看看。”

    長(zhǎng)祥有些意外，愣了愣后笑道：“那也好，縣主菩薩心腸，小人這便去拿藥?！?/br>
    長(zhǎng)祥往藥房而去，晚秋也連忙福身謝恩，等拿到治傷寒之藥，秦纓當(dāng)先轉(zhuǎn)身朝外走去，晚秋忙跟了上來(lái)。

    云韶府距離御藥院不遠(yuǎn)，只比御藥院更偏東北些，秦纓邊走邊問(wèn)：“到底是怎么回事？過(guò)年這陣子，宮中并無(wú)慶典，陛下年宴，也未宣舞樂(lè)，怎么我剛才聽到你說(shuō)她在練舞？她不是樂(lè)伎嗎？”

    晚秋苦笑起來(lái)，“您說(shuō)的不錯(cuò)，我們都是樂(lè)伎，她的玉笛吹得極好，但……但自從前次南詔夜宴之后，她便覺得，做樂(lè)伎的，永遠(yuǎn)要藏在屏風(fēng)之后，是定沒(méi)有出頭之日的，既如此，何不如去習(xí)舞？至少能站在人前，能被人看到?！?/br>
    秦纓總算知道長(zhǎng)祥那“心比天高”是何意了。

    她微微皺眉，“習(xí)舞要自小修習(xí)，她從前體弱，如今哪能學(xué)得好？”

    晚秋聞言搖頭，“不，她身段纖秀，亦極有天分的，這才三個(gè)月，她已跳的有模有樣了，只是體弱是真，她又太急于求成，不顧自己的身體，這才染了傷寒，她、她也十分不易……”

    秦纓眉梢微揚(yáng)，也不再多問(wèn)，徑直往云韶府去。

    當(dāng)初查雙喜班的案子時(shí)，她來(lái)過(guò)云韶府，還與掌事太監(jiān)于明慶打過(guò)交道，彼時(shí)行走宮殿間，還能聽見樂(lè)伎歌姬之聲，但今日進(jìn)了云韶府正門，里頭卻一片靜悄悄。

    秦纓道：“怎么如此安靜？”

    晚秋輕嘆：“今歲雪災(zāi)，陛下不設(shè)慶典，監(jiān)領(lǐng)便不許我們練曲兒，這兩月真是過(guò)的油煎一半，還聽人說(shuō)，陛下早就不喜此地，說(shuō)不定哪日便要裁撤云韶府?！?/br>
    秦纓皺了皺眉，又看向晚秋，“你是怎么進(jìn)的此地？”

    晚秋垂著眸子，“奴婢本是袁州官戶女，因父親犯了舞弊案，這才被充入宮中為婢?！?/br>