凜冬寒夜，黃萬福嘴邊呵著白氣，帶著幾個小太監(jiān)走在前，又道：“好好的夜宴，誰能想到出這樣的岔子，陛下日日為了北面雪災(zāi)勞神，如今崔世子又……今夜還只是長清侯求情，明日只怕德妃娘娘也要來，陛下對崔氏素來寬容，但也沒有這樣分憂不成還添亂的，只等縣主與大人盡快查出內(nèi)情才好，說不定真是南詔人的陰謀?！?/br>
    黃萬福跟了貞元帝多年，實(shí)在不愿貞元帝辛苦，如此絮叨了一路，沒多時一抬頭，黃萬福道：“謝大人，忠政殿到了，讓下人帶您進(jìn)去，交代一聲便是，小人繼續(xù)送縣主去長樂殿安歇——”

    謝星闌頷首，“有勞公公?！?/br>
    謝星闌欲言又止看著秦纓，當(dāng)著黃萬福一眾人的面，他也不好多說，秦纓似明白他想說什么，彎了彎唇，“謝大人好眠，明晨再見?！?/br>
    等離了忠政殿，又往東北方向走了半炷香的功夫，便到了長樂殿，黃萬福親自交代了留守的宮女太監(jiān)，侍從們小心翼翼將秦纓迎了進(jìn)去。

    御用殿閣物盡華美，待將侍從屏退，白鴛才長長出了口氣，又驚悸未消道：“縣主，阿月公主怎會死呢？一定不會是崔世子殺的，他們二人毫無糾葛，憑何會殺人害命？”

    秦纓一邊更衣一邊道：“連你都如此想，可他偏偏當(dāng)著眾人認(rèn)了罪，便愈顯得有鬼了，也不知陛下有沒有想到這一點(diǎn)?！?/br>
    見白鴛小臉還皺著，秦纓道：“好了別想了，明日去天牢，只要他開口，便沒有查不清的，咱們早些歇下?！?/br>
    白鴛應(yīng)是，利落梳洗后，與秦纓同塌而眠。

    長樂殿地龍燒的足，第二日早朝，秦纓幾乎是被熱醒的，待睜眼時，便見外頭天光大亮，天上竟又紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄起了雪粒，想到這是在宮里查案，她一個激靈醒過來，連忙起身，待草草用過侍從送來的早膳，主仆二人忙不迭出了門。

    剛踏出門口，迎面便是刀子般刮人的寒風(fēng)，秦纓攏了攏斗篷，抬眼瞧見房檐下掛著大大小小的冰凌，白鴛隨她看來，驚道：“好長的冰掛，別處倒未瞧見?！?/br>
    秦纓步下臺階，邊走邊道：“此處地龍燒足，屋頂有積雪化了，順著房檐滴落，這才能結(jié)成冰掛?！?/br>
    此時已近巳時，早朝或許都已散了，秦纓著急趕往勤政殿方向，但剛走到一半，便見不遠(yuǎn)處謝星闌正來尋她，她眼瞳晶亮，小跑了兩步道：“我可是晚了？”

    宮道上積雪未除，謝星闌生怕她跌倒，老遠(yuǎn)便作勢要扶，等到了跟前，才道：“不晚，我們現(xiàn)在直接去天牢?！?/br>
    秦纓一愣，“我們?nèi)?？長清侯呢？”

    謝星闌眸色深長起來：“長清侯今日告病在家，并未入宮面圣?！?/br>
    秦纓聽得不解，“告病在家？他昨夜不是還好好的？”

    頓了頓，她又問：“現(xiàn)下早朝可結(jié)束了吧，朝中如何說？德妃可去過勤政殿？”

    “消息已經(jīng)傳開了，朝堂之上，自然多是討伐嚴(yán)懲之聲，崔曜不上朝倒是不算錯?！鳖D了頓，謝星闌道：“德妃也稱病了，只叫她宮里的小廚房給陛下送了早膳。”

    秦纓目瞪口呆，“他們這是——”

    謝星闌眼底閃過絲譏誚，“如此更好，崔慕之或許還有開口的可能。”

    秦纓重重點(diǎn)頭，“我們先去天牢?！?/br>
    天牢坐落在西北皇城墻外，乃是一處極偏僻肅穆的所在，秦纓與謝星闌趕到之時，細(xì)雪未歇，將將巳時過半，謝星闌拿出御賜腰牌，二人一路暢通無阻，不多時見到天牢司獄，親自為二人帶路。

    天牢關(guān)押的皆是重刑囚犯，牢室格外堅(jiān)固不摧，步入昏暗甬道，司獄執(zhí)燈在前道：“昨夜送來的急，小人們都不知陛下什么意思，也不敢輕慢，精神看著還行，還和獄卒們說了幾句話，不過今早上聽下面人稟告，說一夜沒睡，食水也基本沒用過，小人想著，今日陛下肯定會再派人來的，牢室就在前面了……”

    沿著甬道一路往里，路過五六個空置囚室后，司獄出聲道：“崔世子，有人來看你了?！?/br>
    “讓我父親回去吧?！?/br>
    甬道盡頭昏暗的牢室中，秦纓只依稀看到個模糊的背影。

    司獄這時道：“不是你父親，是從宮里——”

    司獄話未說完，牢室中又傳來一道暗啞之聲，“讓他們回宮去，告訴娘娘，我無需任何探望?！?/br>
    司獄面露無奈，這時，秦纓沒忍住開了口，“來的不是你父親，也不是你姑姑的人，是我們——”

    走得近了，秦纓才見崔慕之背對甬道站著，他微仰著腦袋，直盯著高墻上的窄小氣窗，在秦纓開口的那刻，她明顯地看到崔慕之背影一僵。

    好半晌，崔慕之才轉(zhuǎn)過身來，他衣袍仍是齊整，鬢發(fā)卻散下兩綹，眼下烏青，下巴亦冒出了一片青茬，短短一夜，似滄桑了六七歲一般。

    見他眉眼一片凝重望著她們，秦纓想到了前夜自己對崔曜說的話，她涼聲問：“怎么，輪到你被權(quán)衡利弊了，很失望嗎？”

    第191章 冥頑

    從長清侯府的天之驕子， 到淪為階下之囚，便是崔慕之自己也覺如夢似幻，而他料錯了來人， 在秦纓如此奚落之下，便顯得格外可笑。

    司獄見勢不妙， 也不敢久留，略一施禮便帶著獄卒退下，謝堅(jiān)與白鴛對視一眼， 亦遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍立著不敢相擾。

    崔慕之本就頹唐的面容青白交加片刻，憋出句話， “你們所來為何？”

    近前已無人， 秦纓道：“自是來查案， 已經(jīng)過了一夜， 你可要喊冤嗎？”

    隔著牢欄，崔慕之搖頭，“我并無冤情?！?/br>
    秦纓眉眼微暗， 謝星闌盯了崔慕之一瞬，涼聲道：“那便將你昨夜如何行兇，為何行兇， 從實(shí)交代， 我們也好向陛下回話。”

    崔慕之緊抿著唇角，又沉默片刻， 才應(yīng)付似的開了口，“昨夜……宴畢后， 我尾隨阿依月到了花房， 后與她生了爭執(zhí)，一怒之下， 用隨身匕首殺了她……”

    秦纓問：“她為何去花房？”

    “我與她有約?！?/br>
    “哪日相約？在何處相約？可有人證？”

    崔慕之不語。

    秦纓蹙眉，又問：“倒地的花架，是你們爭執(zhí)之時推倒？”

    “不錯。”

    “是你推倒還是她推倒？”

    “是我?！?/br>
    “什么爭執(zhí)要令你推倒花架？你們交手了？”

    秦纓問得快，崔慕之又啞了口。

    見他如此，秦纓微微瞇眸，“昨夜你身上雖沾了血跡，但靴子卻少有污泥，若是你一個個推倒花架，又與阿月爭執(zhí)糾纏，勢必難注意滿地泥漬，而阿月身上并無多余外傷，足見并無纏斗，這兩點(diǎn)，你如何解釋？”

    崔慕之仍是沉默。

    秦纓耐著氣性，“你殺了她之后，為何不曾離開？”

    “她的婢女找了過來，我沒有機(jī)會。”

    秦纓語聲更冷了些：“你與她有約，后同去花房，爭執(zhí)之時推倒了花架，最后掏出匕首傷人，阿月會武，性情也頗為豪烈，她不曾反抗？”

    “她并無防備，自然來不及反抗?！?/br>
    “你連花架都推倒了，她還未生防備？！”

    秦纓簡直被氣笑了，“全都是一派胡言！崔慕之，你是當(dāng)真不想活命了？”

    此言一出，崔慕之才意識到自己早已破綻百出，他背脊僵了僵，卻在下一刻側(cè)過了身去，因身處監(jiān)牢陰影中，冷峻的側(cè)臉顯得格外油鹽不進(jìn)。

    秦纓秀眉一豎，“死的是南詔公主，輕則嚴(yán)懲兇手，重則引發(fā)戰(zhàn)禍，昨夜你父親說今晨入宮面圣前來探監(jiān)，好問問你為何認(rèn)罪，可今早，他卻告病未上朝，德妃昨夜苦苦哀求陛下，到了今天，卻也稱病閉宮未出，你應(yīng)該知道這意味著什么，而昨夜我們探查案發(fā)現(xiàn)場，早已發(fā)現(xiàn)多處古怪，本以為經(jīng)過一夜你會改了心思，但沒想到，你還在義無反顧認(rèn)罪，你以為我們猜不到你在替誰頂罪嗎？”

    聽見此言，崔慕之眉頭動了動，卻仍是抗拒不言。

    秦纓深吸口氣，喝道：“能讓你如此的只有五殿下一人！你以為憑你認(rèn)罪，便可顛倒黑白維護(hù)他？只要我們查下去，真相早晚水落石出，你如此，不過浪費(fèi)人力與時間，亦給南詔人可乘之機(jī)！”

    崔慕之抿緊唇角，依舊一言不發(fā)，秦纓惱了，提高聲量道：“難道崔氏的尊榮比你的性命還要重要？！”

    崔慕之本無意再與她們對峙，但聽到這一句，又轉(zhuǎn)頭看向秦纓，“我已認(rèn)罪，此事便不必再查，查下去，于你也無益。”

    他目光深深，欲言又止，末了又收回視線，“我心甘情愿如此。”

    見他冥頑不靈，秦纓只覺無計(jì)可施，一轉(zhuǎn)頭，卻見謝星闌沉著臉，通身的生人勿近之態(tài)，秦纓還指望著他激一激崔慕之，可他顯然毫無此意。

    秦纓眨了眨眼，只以為謝星闌看出崔慕之頑固，懶得再問，她定了定神，冷冷道：“好，你既心甘情愿，那便是不會配合了，但這案子不會就此了結(jié)。”

    秦纓又看謝星闌，“我們走？”

    謝星闌頷首，秦纓先一步轉(zhuǎn)身，她剛邁出腳步，崔慕之又追著她背影看來，可他對上的，卻是謝星闌冷厲的視線。

    崔慕之一怔，他已許久沒見過謝星闌露出這般眼神了，正要分辨，謝星闌也轉(zhuǎn)過身，跟在了秦纓身后，他們二人亦步亦趨，很快消失在了甬道盡頭。

    出了天牢大門，秦纓臉色仍是難看，“我們回宮？”

    謝星闌望著她眉眼，應(yīng)好。

    秦纓滿心郁悶，利落爬上了馬車。

    沈珞揮鞭，馬車轔轔而動，謝星闌御馬跟在后，眉梢透著一股子冷意。

    謝堅(jiān)看出謝星闌不對勁，低聲道：“公子，崔慕之非要擔(dān)這謀害公主之罪，憑蒙禮和施羅，只怕不會饒他性命，縣主已經(jīng)苦勸了，但他還是不識抬舉?！?/br>
    頓了頓，他又嘀咕道：“要小人說，何必要幫他脫罪……”

    無需謝堅(jiān)提醒，謝星闌心中早閃過這念頭。

    適才在牢里，他明知秦纓著急并非是想幫崔慕之脫罪，可見她言辭切切，問崔慕之尊榮是否比性命重要時，他便想，憑何不任崔慕之頂罪？

    崔慕之自甘認(rèn)罪，又有多方角力，正是崔氏勢弱之時，而他主查此案，只要稍推波助瀾，崔慕之便難逃懲處，崔慕之一死，于后事便可永絕后患，亦能解他前世之恨。

    這些手段對他來說再尋常不過，甚至算不上卑劣，可秦纓毫不設(shè)防地看著他，那坦蕩澄澈的眸子，無時無刻在提醒他，他不再是那個只知爭權(quán)奪利的險(xiǎn)惡之人。

    謝星闌握緊韁繩，“將這念頭爛在肚子里?！?/br>
    這話是對謝堅(jiān)說的，亦像對他自己說，他雙腿一夾馬腹，催馬上前，緊緊跟在了馬車一側(cè)。

    回宮已是午時過半，二人先至勤政殿復(fù)命，剛走上殿前廊道，卻見李云旗黑著臉站在殿外，一見他們，李云旗迎上來問：“說你們?nèi)ヌ炖瘟耍俊?/br>
    謝星闌應(yīng)是，又看了眼殿內(nèi)：“你怎在此？”

    “施羅和蒙禮帶著南詔使臣在殿內(nèi)?！崩钤破齑鹜?，又問：“崔慕之如何？有沒有改口？有沒有說為何害阿依月？”

    “不曾改口，仍是認(rèn)罪，但問細(xì)節(jié)與動機(jī)，除了編造緣故之外，便不答?！?/br>
    李云旗嘆為觀止，“他是不是中邪了？南詔人今日是來討說法的，一要嚴(yán)懲兇手，要崔慕之項(xiàng)上人頭，二要大周做補(bǔ)償，除了治水之法，還是要大周冶鐵之術(shù)，否則此事不能善了，聽那意思，倒像不怕起戰(zhàn)事。”

    秦纓心底咯噔一下，“進(jìn)去多久了？”

    李云旗道：“小半個時辰了，陛下傳了定北侯和信國公在內(nèi)，還有禮部、兵部兩位尚書，自然是要好一番爭辯的，冶鐵之術(shù)，絕不可能輕易給他們?！?/br>
    秦纓又道：“未央池那邊如何？”

    “冰棺已經(jīng)造好了，早間正在設(shè)靈堂，他們南詔人祭祀方式不同，陛下已由著他們在瀟湘館設(shè)祭臺。”

    秦纓忽地心念微動，看向謝星闌道：“崔慕之雖然大都是編的，但并非全無章法，他定是將部分實(shí)情代入其中——”

    謝星闌凝眸，“比如？”

    “比如他說，與阿依月有約?！?/br>
    謝星闌目光鋒銳起來，又看了眼殿門，利落道：“我們?nèi)ビ涝羁纯?。?/br>
    二人匆匆與李云旗辭別，徑直趕往永元殿，待入大門，見上房大開，幾個南詔侍從正搬著箱籠朝外走，領(lǐng)頭之人正是阿依月身邊的女婢阿素，前次陪阿依月游玩之時，她最親近的兩個女婢皆跟隨在側(cè)，因此秦纓與她們也算相識。