謝堅(jiān)縮了縮脖子，自是聽令。

    馬車?yán)?，李芳蕤一臉費(fèi)解道：“你和謝大人怎么了？此前南下一路，你們默契無間，剛才你上馬車，也不同人家辭別，謝大人也未說什么，總不至于，是為了那位趙將軍的案子吵架了吧？”

    秦纓眉尖皺著，“自然不是吵架……”

    李芳蕤巴巴望著她，“那是什么？”

    秦纓自然不可能直言：“也沒什么，就是他肩上擔(dān)子太重，我也未想通緊要之處，為案子著急罷了，等這案子了了便好了?！?/br>
    李芳蕤恍然，“此番事關(guān)重大，確不輕松?！?/br>
    馬車疾馳在長街之上，不多時(shí)，天上果然飄起雪粒來，秦纓掀簾朝外看，漫天灰白映在瞳底，亦令她眉眼暗淡起來，先送了李芳蕤歸府，秦纓這才回了侯府。

    她今日歸來的早，因母親義川公主忌日將近，便先去陪秦璋抄祭文，她面上顯不出什么，秦璋卻太熟悉她，“纓纓，可是今日無所獲，心底難受？”

    秦纓一愣，搖頭，“沒有的事，只是眼下毫無頭緒，有些叫人牽掛?！?/br>
    “難怪看你心事重重?！鼻罔伴_解道：“眼下最要緊是抓到那外逃的細(xì)作，這樣大的雪，你也不好處處跑動(dòng)，且讓金吾衛(wèi)追查吧?！?/br>
    秦纓牽唇，“爹爹放心，我這兩日只管等消息便是?！?/br>
    秦璋不再多言，秦纓待到傍晚才回清梧院，走在路上，白鴛憂心忡忡道：“縣主不高興，連侯爺都看出來了，定是謝大人氣著您了，您幫了謝大人好些，不管為了什么，他也不能叫您失望啊，實(shí)是氣度不夠……”

    秦纓嘆了口氣，“不是他的錯(cuò)。”

    白鴛氣哼哼的，“您從出金吾衛(wèi)衙門起，就沒個(gè)笑臉，就是他的錯(cuò)！”

    秦纓聽見這話反倒笑了，“他是怕事情太大，牽累了我，不愿我涉入太深?！?/br>
    白鴛不知內(nèi)情，愣了一愣才道：“因事關(guān)南詔？若如此說，倒也能解釋的通，前次他自己面圣揭發(fā)崔毅，引得崔氏不快，那次也未喊您同去，此番若是查的不妥，陛下怪罪下來，也是怕您與他一同擔(dān)責(zé)？”

    秦纓本未想到這樣多，聽白鴛一說，反倒怔住，不過片刻，秦纓眉眼沉色一掃而空，疾步朝清梧院去，剛進(jìn)房門，便解著斗篷道：“找紙筆來——”

    微微一頓，她又道：“要五尺整紙?！?/br>
    白鴛聽得微訝，“縣主要這么大的紙做什么？”

    “也不能干等著，畫副地圖?！?/br>
    紙筆找來的很快，秦纓點(diǎn)燃燈燭，將五尺的宣紙擺在四方桌案上，又按照記憶，將未央池梅林一點(diǎn)點(diǎn)描畫了出來，白鴛在旁磨墨，“您畫這個(gè)做什么？”

    秦纓專注地勾勒線條，“當(dāng)夜人多，梅林周圍地形亦復(fù)雜，證詞可混淆視聽，但若將每個(gè)人的游園軌跡描畫出來，或許能看出是誰的證供合不上?！?/br>
    雪絮飄了整夜，第二日起早，便見庭院內(nèi)又是一片銀裝皓白，去給秦璋請安時(shí)，聽秦廣說著見聞，“莫說是西北，便是京城城外，都有不少流民了，今日一早，豐州的求援的折子又來了，只怕今冬嚴(yán)重的很，多少年沒有這樣大的雪了?！?/br>
    秦璋沉吟一瞬道：“準(zhǔn)備準(zhǔn)備，在阿瑤忌日那天，于城外設(shè)震災(zāi)粥棚，連設(shè)至過年吧?！?/br>
    秦廣應(yīng)是而去，秦纓心知西北災(zāi)情更嚴(yán)重，自己心底也沉甸甸的，午時(shí)前后，她又回屋描畫，短短半日功夫，五尺開的宣紙便鋪了十多張，如此畫至暮色初臨，她終是忍不住安排沈珞走了一趟金吾衛(wèi)衙門。

    沈珞回來時(shí)一臉凝重，“沒有新的進(jìn)展，今日謝大人入宮了一趟，聽說回衙門后，臉色很不好看，但沒多久又親自帶人出城了，小人去衙門的時(shí)候，謝大人還未歸來?！?/br>
    大雪初霽，入夜之后愈發(fā)寒凍，秦纓朝窗外看了片刻，“許是去追查江原的下落了，罷了，明日再去問——”

    從游園腳程推算漏洞是精細(xì)功夫，秦纓第二日再忙半日，至申時(shí)，才派沈珞出門，可半個(gè)時(shí)辰不到，沈珞便急匆匆回來。

    秦纓一聽稟告傻了眼，“沒有回城？”

    沈珞點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，帶了二十多人出去，一天一夜也未歸來，誰也不知道去了何處，說今天早上，大理寺派人去找謝大人，都未找到人?！?/br>
    秦纓面色暗沉下來，又轉(zhuǎn)身看向窗外天色低喃，“……七八日……倒是不急……”

    白鴛和沈珞對視一眼，忍不住問：“縣主在說什么？什么七八日？”

    去睦州要七八日，一來一回，至少半個(gè)月功夫，因此謝星闌仍在專注眼前的案子，秦纓心神一定，“沒事，明日再去問?！?/br>
    謝星闌出城未歸，秦纓也安心用自己的法子排查嫌疑之人，如此前后算計(jì)了多次，其他人倒也罷了，對阿依月的懷疑卻越來越篤定。

    按眾人證供，在翠嬤嬤和永寧公主看見阿贊曼身影之時(shí)，只有阿依月一人在西南方向，而其他人當(dāng)時(shí)縱無人證，可按照隨后出現(xiàn)之地來看，也絕不可能案發(fā)時(shí)在邀月樓。

    想到阿依月天真無邪的眉眼，再想到那日被禁足時(shí)的惱怒，秦纓心腔卻越來越冷硬，初七午后，秦纓正要再派沈珞去金吾衛(wèi)衙門，宮里卻來了人。

    來的是太后身邊的鄧春明。

    “太后娘娘今日在暢音樓聽?wèi)?，想著幾日未見您了，便派小人來接您入宮，今日阿月公主也同來，這幾日她在宮中不甚開懷，太后娘娘的意思，也是讓您入宮開解開解?！?/br>
    太后旨意如此，秦纓不得不遵，與秦璋交代一聲后，她更衣出了門。

    馬車行在御街上，雖晴兩日，但坊間明顯冷清許多，嚴(yán)寒尤甚，繁華錦繡的一百零七坊皆籠罩在一片蕭瑟皓白之中，直等到了宣武門，煊赫巍峨的宮門城樓透著天家氣象，這才令秦纓精神一振。

    等入宮門，秦纓才問鄧春明，“阿月這幾日做了什么？”

    鄧春明無奈道：“陛下開頭兩日令她禁足，但她哪里能愿意，鬧得永元殿不消停，前日還哄了五殿下帶她出去，五殿下因此惹得陛下不快，直到昨日陛下松了口，允她隨意走動(dòng)，但仍不準(zhǔn)她見南詔另外兩位皇子，那兩位皇子也不高興，但也沒法子，而他們聽聞南邊也開始下雪，便上了文書，想告辭回南詔去……”

    入了第二道儀門，便進(jìn)了內(nèi)宮，沒走多遠(yuǎn)，便見一棟雕梁畫棟的三層小樓佇立在一片宮苑之中，正是暢音樓到了，只聽樓內(nèi)絲竹管樂之聲悅耳，吟唱的，卻是一道凄楚的女子之聲，秦纓聽不懂唱詞，只一路到了簾幕掩映的看臺，給太后請安。

    剛上廊道，秦纓便見除了太后和阿依月，后宮嬪妃與永寧公主也在，瞧見她來，永寧公主倒是比旁人更為驚喜。

    “給太后娘娘請安，拜見皇后娘娘，拜見諸位娘娘——”

    太后笑道：“來哀家身邊坐，阿月也在此，你們小輩好說說話?！?/br>
    阿依月坐在太后身邊，眉眼間無邪不復(fù)，正面無表情地望著她，待秦纓落座，阿依月也不開口，只端著茶盞，沉默地飲茶。

    太后笑問：“這曲戲文可聽過？”

    秦纓仔細(xì)聽了片刻，搖頭，“還真未聽過?！?/br>
    太后便嘆道：“這幾日天冷，西北雪災(zāi)之事也令宮中眾人人心惶惶，本想聽個(gè)戲文散散郁氣，誰知戲文也是個(gè)慘的?！?/br>
    秦纓不解，一旁德妃道：“太后娘娘，戲文故事嘛，左不過是這些風(fēng)花雪月恩怨情仇，這一折雖悲慘，但好在這二人情比堅(jiān)金，并無辜負(fù)。”

    對面戲臺上，盛裝的女伶正在凄凄低唱，秦纓分辨半晌，才明白這是一樁殉情故事，書生遇見了平民姑娘，互生情愫，卻不料天家貴女橫插一腳，要定書生為婿，后二人歷經(jīng)坎坷不愿分離，末了雙雙殉情而亡。

    太后失笑搖頭，“到底是哀家老了，欣賞不來這些忠貞不二?！?/br>
    說著話，太后又看向秦纓，“你父親在做什么？”

    秦纓道：“還是在準(zhǔn)備母親的祭日，城外有流民，父親打算設(shè)賑濟(jì)粥棚?！?/br>
    太后嘆道：“哀家見了這么多人，也就你父親是個(gè)癡情的，哀家聽聞那位趙將軍的案子進(jìn)展不大，你可知如今怎樣了？”

    秦纓眼風(fēng)掃了一眼阿依月，坦然道：“有了些眉目，但還缺少人證物證?！?/br>
    太后望著秦纓拍了拍手，“小姑娘家家的，愿意出力自是好，但也莫要累著自己，年一過你便十八了，你父親也不為你cao持終身大事。”

    秦纓乖覺道：“父親想多留我兩年?！?/br>
    太后搖頭，“你啊，怎么與湄兒一般說辭？要知道京城的世家子弟雖多，但真論得上年輕才俊的，卻是一只手都數(shù)得過來，你不著急，自有旁人著急，到時(shí)候都被搶完了，你該如何是好？”

    說至此，太后不知想到什么，又低聲道：“可不能學(xué)芳蕤，看中那門不當(dāng)戶不對的?！?/br>
    秦纓一驚，“芳蕤？她……您怎么知道？”

    太后老神在在的，“哀家有意為芳蕤指親，本是讓她母親回去問問她的意思，可沒想到她母親昨日入宮，說芳蕤已經(jīng)心有所屬，她雖然也瞧不上，但芳蕤的性子你是知道的，她如今不敢逼迫……”

    秦纓心跳的快了些，“那人是——”

    太后瞇眸，“你不知情嗎？”

    秦纓眼都不敢眨，太后卻已看出來，“你不必替她遮掩，一開始她母親都不知，若非哀家有心指親，她只怕不敢明說，那位方大人，娶個(gè)尋常世家貴女，勉強(qiáng)攀得上，可怎么敢對郡王府家的小姐有意？”

    太后低聲細(xì)語，再加上絲竹之聲，本算隱秘，可說著說著，絲竹聲弱了下去，不遠(yuǎn)處德妃挑眉道：“太后娘娘在說誰對誰有意？”

    太后背脊一直，淡聲道：“哀家在說，世家貴女婚嫁，還是擇門當(dāng)戶對者為佳，朝堂上的寒門新貴，再如何得陛下器重，卻到底缺了根基，但凡有個(gè)起落，當(dāng)家的主母都是要跟著吃苦頭的。”

    德妃淡笑道：“您說的不錯(cuò)，但只怕有的小姑娘，是不撞南墻不回頭的，若真能求個(gè)一心一意相待的，倒也極好?！?/br>
    太后似笑非笑的，忽然看向阿依月，“阿月這兩日與小五談得來？”

    阿依月干干牽唇，“五殿下性情良善，對阿月頗為照顧?！?/br>
    太后欣慰道：“小五比兩個(gè)大的年幼，得皇帝寵愛，性子也更討人喜歡，你們相處甚歡便是最好?！?/br>
    皇后和德妃的神色皆深長起來，待這一曲戲文終了，太后又指了一折熱鬧的戲文，不巧，正是一折講高門嫁女的，唱臺上男女戲伶裝扮華麗多彩，一陣吹吹打打，好似真有婚嫁喜事一般，太后這才露了笑臉。

    “對嘛，這才看得人舒心嘛?！?/br>
    太后又拍了拍秦纓，“你父親若還不為你cao心，那哀家可要越俎代庖了，你母親去得早，哀家真不忍心你選不到好的夫婿，你可別說，你還對崔家那小子有心?！?/br>
    秦纓苦笑道：“自是不曾，只是不敢讓您勞神，您身體也不好?！?/br>
    太后笑，“哪里的話，看你和湄兒得良人，哀家才安心?！?/br>
    秦纓不敢多說，幸而太后專心聽起了戲文來，等這一折了了，她疲憊地嘆了口氣，“哀家乏了，你們聽你們的——”

    皇后聞言起身來，“那臣妾送太后回宮?！?/br>
    太后和皇后一走，德妃和其他幾個(gè)年輕妃嬪也沒了興致，看臺雖設(shè)了圍簾，燃了火爐，卻也冷得很，德妃牽著永寧道：“那本宮也帶永寧回去了，阿月這幾日憋悶，縣主正好陪她說說話?！?/br>
    秦纓應(yīng)是，見永寧不住望著她，她又道：“改日去探望公主?！?/br>
    送走眾人，秦纓與阿依月一道步出了暢音樓，離了諸位后妃，阿依月本就冷沉的面色，更不必掩飾，她眉眼涼涼道：“太后娘娘要為你指婚，你貴為縣主，莫不是讓你嫁入皇室，比如，讓你嫁給二皇子？”

    秦纓莫名其妙，“這怎可能？”

    阿依月面色復(fù)雜，也不知在想什么，掃了秦纓一眼，又道：“還有你那位郡王府好友，還有那位朝華郡主，憑她們身份，同樣可嫁給皇子為妃，你們選擇這樣多，又怎會稀罕一個(gè)南詔的公主？”

    秦纓冷聲道：“芳蕤是宗室之后，在大周，同宗不婚，她也不屑于此?！?/br>
    “不屑？大周世家貴女，誰不是擠破頭也要入后宮？”

    阿依月語氣不善，像憋屈得狠了，而南詔民風(fēng)古樸，沒有同宗不婚之俗，秦纓也懶得解釋這些，只耐著氣性道：“公主不必?fù)?dān)心這些，倘若公主要留下，唯一擔(dān)心的，也該是未央池趙將軍的案子公主能否洗清嫌疑，獨(dú)在異鄉(xiāng)的南詔公主不會受到冷待，但倘若此人手上沾了周人之血，那便不一定了?！?/br>
    阿依月懶笑一聲，“看來你們果然還在懷疑南詔，你們那位將軍，不過平平無奇一無名軍將，我，亦或我們南詔，憑何要害他？你倒是找出證據(jù)來！”

    秦纓頓足，目光也銳利起來，見她如此盯著自己，阿依月眼神閃了閃，卻又胸脯一挺，恨聲道：“你們周人毫無禮數(shù)，只會欺負(fù)南詔，什么都要栽在南詔身上，這深宮更似牢籠一般，我根本不想在此多留一時(shí)一刻！”

    秦纓微微瞇眸，“你想好了？”

    阿依月?lián)P起下頜，“你以為我稀罕留在大周？我的故鄉(xiāng)在南詔，我是南詔的公主，便是死，也要死在南詔的土地上，明日我便稟明皇帝，我只會嫁于南詔男子！”

    “也對，畢竟你心中——”

    秦纓差點(diǎn)便要揭破她與蒙禮之事，可不遠(yuǎn)處尚有御林軍，秦纓強(qiáng)忍著，算留最后一線，頓了頓才道：“你心中自然只有南詔！”

    雖覺秦纓斷句古怪，但阿依月顯然沒多想，只撂下一句“你們知道便好”就轉(zhuǎn)身而去。

    她大步流星，乃是回永元殿，秦纓站在原地未動(dòng)，一旁白鴛上前道：“縣主，她此前不是很喜歡大周，很喜歡京城繁華嗎？那日出去游玩，她看什么都驚艷，怎么如今變得這樣快，她若是告訴陛下，是與您起了爭執(zhí)才想回南詔，那陛下會否怪罪啊？”

    秦纓收回目光，亦轉(zhuǎn)身往宮門走，“陛下不會信這般說辭?！?/br>
    白鴛仍是憂心，“但她父王是南詔打仗最厲害的，陛下也有意兩國聯(lián)姻，雖說此前陛下把她禁足了，可……可殺人的事，到底還沒人證物證呢……”

    白鴛的擔(dān)憂并非全無道理，而秦纓本心，也不愿一切按照原文發(fā)展，她胸口窒悶著，腳步亦越來越快，一路走出宮門上了馬車，面上仍是凝重。

    見她靠著車璧微閉眸子一言不發(fā)，白鴛也不敢再說，馬車順著宮門前的御街一路南行，就在即將拐入側(cè)道之時(shí)，一陣雜亂的馬蹄聲闖入了秦纓耳中，她唇角緊抿著，本不打算理會，可耳畔傳來的馬蹄聲突然慢了下來。