前世的他機(jī)關(guān)算盡，卻是在一年之后才得了拔擢之機(jī)，他為此殫精竭慮，甚至付出了頗重代價(jià)，而此番在放棄爭(zhēng)奪南巡之機(jī)的那一刻，他便已打消了加官進(jìn)爵之念，但他沒想到，越是不爭(zhēng)，權(quán)名利祿越是唾手可得。

    絲竹管弦漸繁，在一片靡靡之音中，謝星闌不著痕跡地看向秦纓，昨日秦纓一本正經(jīng)的福報(bào)之言猶在耳畔，謝星闌不禁感嘆，她真是比道行高深的真人還言出必靈。

    第76章 中秋

    宮宴行至酉時(shí)二刻， 此時(shí)金烏西沉，天邊晚霞似火，映得明黃琉璃瓦燦若赤金， 群臣女眷們皆是薄醺，卻不敢在貞元帝與太后跟前造次， 規(guī)規(guī)矩矩地行禮告退。

    秦纓正要隨秦璋離宮，蕭湄卻上前拉住了她，“云陽(yáng)， 皇后娘娘要留大家賞菊說話，好些人都在， 不能缺了你。”

    秦璋拍拍秦纓手背， “玩去吧， 晚些時(shí)候回府來祭奠你母親。”

    鄭皇后的命令， 秦纓也無(wú)法推拒，只好應(yīng)下，一轉(zhuǎn)眼， 只見李芳蕤、趙雨眠、簡(jiǎn)芳菲這些熟人皆在，幾位后妃與永寧公主也跟著鄭皇后一道離了含光殿。

    太后飲了佳釀，略有醉意， 已提前擺駕回永壽宮， 貞元帝亦帶著安遠(yuǎn)侯段宓與幾個(gè)朝臣去往宣政殿，偌大的含光殿稍顯空落， 秦纓跟著蕭湄，往不遠(yuǎn)處臨著上春池的沉香亭而去。

    正是秋高氣爽， 丹桂飄香， 沉香亭周圍爭(zhēng)奇斗艷的菊花盛放，上春池亦是碧波蕩漾， 鄭姝帶著淑妃裴堇和德妃崔玉容坐在亭中，四周的美人靠上散著娉婷華裙的各家小姐。

    鄭姝笑著道：“看著她們，便想到當(dāng)年的咱們，當(dāng)年本宮與陛下大婚之時(shí)，也不過才十八歲，這一晃，已經(jīng)又過了十八年了，大半輩子便這樣去了?！?/br>
    裴堇面帶淺笑，溫婉靜美，崔玉容今日著淡緋色吉服，雖不比中宮雍容華貴的朱紅之色，卻更顯明艷嫵媚，她語(yǔ)聲婉轉(zhuǎn)道：“正是如此，當(dāng)年皇后娘娘和淑妃jiejie比臣妾先入宮，臣妾出閣之前來拜見皇后娘娘和淑妃jiejie時(shí)，也似今日這般秋日。”

    鄭姝目光一抬，落在了不遠(yuǎn)處跟著嬤嬤摘花的永寧公主身上，“一晃眼永寧都八歲了，這幾日瞧著她精神好多了，meimei不該整日拘著她，讓她多出來走動(dòng)走動(dòng)才好?！?/br>
    崔玉容面上笑意微淡，“臣妾也如此想，不過陛下對(duì)永寧十分記掛，總怕她出來受了風(fēng)寒，平日里只叫宮人們好生護(hù)著，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了——”

    眼風(fēng)一錯(cuò)，崔玉容看到了跟著蕭湄同來的秦纓，她語(yǔ)聲微涼，“咱們的御前司案使來了。”

    她如此一言，所有人的目光都落在了秦纓身上，待入亭中，秦纓便上來見禮，鄭姝上下打量她兩瞬，笑著道：“云陽(yáng)雖得了個(gè)虛銜，卻也是咱們女子之中的頭一份，聽說此前忠遠(yuǎn)伯府的案子你也出了大力，二殿下回來，將你好一通夸贊。”

    忠遠(yuǎn)伯府正是崔婉的案子，一聽這話，崔玉容面上笑意便淡了下來，忠遠(yuǎn)伯府與長(zhǎng)清侯府同出清河崔氏，忠遠(yuǎn)伯府鬧出丑事，長(zhǎng)清侯府面上也不好看，崔玉容甚至因此得了貞元帝幾句斥責(zé)，而這一切，秦纓功不可沒。

    崔玉容便道：“臣妾聽聞開國(guó)之初，長(zhǎng)樂公主與寧陽(yáng)公主曾入朝參政，但后來兩位公主都卷入了謀逆之禍，從那以后，便是公主都不得入朝，此番陛下對(duì)縣主開了特例，縣主可不要辜負(fù)了陛下的看重。”

    鄭姝笑道：“meimei多慮了，長(zhǎng)樂公主與寧陽(yáng)公主當(dāng)年還曾掌神策軍，云陽(yáng)怎能與她們相比？一個(gè)特使虛銜罷了，咱們身在后宮，不知民間疾苦，有云陽(yáng)替咱們宗室貴女為平民百姓伸張正義，是百姓之福，也不叫人小看了咱們，想來陛下也是如此考量?！?/br>
    崔玉容不敢說貞元帝的不是，話頭一堵，秦纓眼觀鼻鼻觀心地聽著二人言辭機(jī)鋒，只局外人一般不做聲，這時(shí)，永寧公主捧著一把菊花走了過來。

    她手中各色各樣的菊花都折了一兩枝，此刻走入亭中，先拿出一支澄黃的西湖柳月送給鄭姝，她不擅言辭，一雙眸子卻天真純?nèi)?，鄭姝笑著接過，立刻讓身邊宮婢賜賞，崔玉容面生笑意，看著永寧公主走到了裴堇身邊。

    鄭姝笑道：“淑妃meimei最喜墨荷。”

    永寧聞言稍有猶豫，目光在懷中逡巡，似不認(rèn)識(shí)墨荷，崔玉容趕忙替她抽出紫紅菊枝，又嘆了一句“傻孩子”，鄭姝笑道：“每年宮里花卉繁多，她不認(rèn)識(shí)也是尋常。”

    裴堇接過墨荷，笑著將手腕上的翡翠鐲子褪了下來，永寧這才出聲謝禮，又要給崔玉容獻(xiàn)花，崔玉容接過她手中“鳳凰振羽”、“綠云”、“黃松石”、“玉壺春”等名貴花枝，將她拉到了懷中來，“今日玩的久了，可要回去歇著？”

    永寧公主眼底猶存幾分貪戀，卻還是乖覺點(diǎn)頭，崔玉容便起身拉著永寧公主的手，“那臣妾便先行告退了，韻兒也該回去吃藥了——”

    鄭姝自然不多留她們，待二人離去，又招手將簡(jiǎn)芳菲和趙雨眠叫到身邊說話。

    秦纓見狀，忙與李芳蕤往一旁的花圃中走，她跟前正是一片“墨荷”花叢，因是前花期，花色紫紅，尚未顯墨色，花型與荷花十分相似，亦是名字由來，此刻秋風(fēng)徐徐，吹得花枝簌簌搖曳，幽香襲人。

    李芳蕤往德妃離去的方向看了一眼，輕聲道：“永寧公主自有有病，但也不知是何病……”

    秦纓正看著亭中的簡(jiǎn)芳菲和趙雨眠，若按原文，趙雨眠會(huì)與二皇子李琨成婚，但如今看著，鄭皇后似乎對(duì)簡(jiǎn)芳菲也有意，她搖了搖頭，“我也不知，永寧公主不常出來走動(dòng)，前次見她，還是在永壽宮中。”

    李芳蕤不置可否，又喜道：“今日謝大人升官便也罷了，沒想到你也得了特許之權(quán)，往后看誰(shuí)還敢說你不合規(guī)矩——”

    秦纓也想有個(gè)便利身份，她便道：“還要多謝那位方少卿?！?/br>
    李芳蕤也很是驚訝，“實(shí)在沒想到他會(huì)進(jìn)言，今日便是你父親開口要特許之權(quán)都頗有風(fēng)險(xiǎn)，但他那般一言，便顯得合情合理了?！?/br>
    秦纓想到謝星闌所言，方道：“他出身寒門，能高中兩年后便身處大理寺少卿之位，本就打破了世家門第之見，許是因此，對(duì)女子當(dāng)差并無(wú)異議?！?/br>
    李芳蕤輕嘖，“此前還覺他一臉老成無(wú)趣，這般一想，倒覺他比那些世家子強(qiáng)得多，這世道女子勢(shì)弱，與女子不得入朝入仕大有干系，但誰(shuí)也不敢說讓女子做官?！?/br>
    秦纓亦覺這位方少卿十分大膽，“他年少有為，朝中有他這樣的直臣是極好之事，改日有機(jī)會(huì)我要與他道謝才好。”

    時(shí)辰不早，鄭皇后雖留了不少人，可真想叫到跟前說話的，也就那么幾人，連李芳蕤都看出來，輕聲與秦纓道：“二皇子和三皇子都快十七了，本朝男子十八便可成婚，眼下皇后娘娘和淑妃娘娘是否想為兩位皇子定親事？”

    秦纓頷首，想到前日在太醫(yī)院的遭遇，她不由目光四掃，想去找那位三殿下的身影，片刻前的宮宴上，這位三殿下坐在二殿下李琨身后，并不惹人注意，而宮宴剛完他便沒了蹤影，秦纓到現(xiàn)在也沒弄明白，堂堂三殿下，當(dāng)日怎會(huì)躲在太醫(yī)院外的樹林里。

    說起親事，這位三殿下李琰娶的妻子，似乎是大理寺卿賀致遠(yuǎn)家的二小姐，但因他只是個(gè)出場(chǎng)極少的小配角，這場(chǎng)婚事在原文中亦被一筆帶過，秦纓看向沉香亭，也未發(fā)現(xiàn)賀家的小姐被留在宮中，難道這兩位皇子的婚事都要生變？

    秦纓正想著，蕭湄不知何時(shí)走到了跟前，她面色沉凝地道：“皇后娘娘要為二表兄定親，第一條便是要挑選蘭心蕙質(zhì)、知書達(dá)理的姑娘，云陽(yáng)不僅心有所屬，還當(dāng)了御前司案使，還是趁早絕了這門心思?！?/br>
    秦纓和李芳蕤為了避人，本就離沉香亭頗遠(yuǎn)，但沒想到蕭湄還是跟了過來，秦纓不由譏道：“做御前司案使可比做皇子妃有意思多了，倒是表姐，比我還略長(zhǎng)一歲，不知長(zhǎng)公主要為你定哪家親事？若是親上加親，一定很合表姐之意?！?/br>
    這般世道，表親之間聯(lián)姻十分常見，秦纓雖頗有不適，但想到原文中蕭湄挑了兩年也未挑到合適夫君，忽然福至心靈地想，蕭湄莫非是想嫁入皇室？

    蕭湄自出生起便加封郡主，后來處處要做京中貴女之典范，且常用原身來做墊腳石，她既然什么都想爭(zhēng)最好的，那婚嫁的對(duì)象，自然也要選天下間最尊貴之人才好，如此一論，二皇子李琨自然是最好的選擇。

    蕭湄頓時(shí)秀眉一豎，當(dāng)著李芳蕤不好發(fā)作，面上卻是一片惱羞成怒，顯然被秦纓說中，她咬牙道：“你少在此胡言亂語(yǔ)——”

    秦纓牽唇，“二殿下賢德博學(xué)，又得陛下看重，表姐有此念也不算什么?！?/br>
    蕭湄面上青紅交加，看了李芳蕤一眼，恨不得去捂秦纓的嘴，“我根本沒這念頭，你以為我像你一樣不知檢點(diǎn)？婚嫁之事乃是父母之命媒妁之言——”

    秦纓見她言辭不敬，干脆道：“長(zhǎng)公主可知表姐此念？有太后娘娘在，自然能幫表姐，還是說，是皇后娘娘不喜……”

    蕭湄眸子微瞪，忍不住道：“怎會(huì)是皇后娘娘不喜？分明是我并無(wú)此念，二殿下是天之驕子又如何？他的學(xué)問全靠幾位太傅——”

    “皇后娘娘——”

    蕭湄話未說完，秦纓忽然看著她身后喚了一聲。

    蕭湄一愣，面色頓時(shí)緊張起來，但很快，她意識(shí)到這不過是秦纓故技重施。

    她冷笑道：“又想用這樣的把戲騙我？你以為我還會(huì)上你的當(dāng)嗎？二殿下的學(xué)問全靠太傅調(diào)教，近來被陛下考較之時(shí)露怯，還得了訓(xùn)斥，我的確喜歡博學(xué)多才之人，但他……”

    “朝華——”

    蕭湄說得義正言辭，身后卻忽然響起了一道雍容之聲。

    蕭湄一愕，眼瞳悚然瞪大，她轉(zhuǎn)過身去，待看來站在幾步之外的鄭皇后時(shí)，面上血色瞬時(shí)褪得干干凈凈，她不敢相信，這一次秦纓并未戲弄她，而是在提醒她，但她自作聰明，適才所言皆被鄭皇后聽見。

    “皇后娘娘……”

    蕭湄語(yǔ)聲輕顫，再無(wú)平日里的靜婉優(yōu)雅，鄭姝眼底沁著兩分輕寒，淡淡地道：“難怪朝華有京城第一才女之名，你學(xué)問既如此好，想來字也寫得不錯(cuò)，眼看著太后娘娘的壽誕快要到了，便替我抄上一本《金剛經(jīng)》送給太后娘娘，可好？”

    蕭湄低眉耷眼，“是，朝華遵命?！?/br>
    ……

    出宮門之時(shí)，李芳蕤眼底仍有笑意，“她剛才臉色都白透了，還有好些人跟著皇后娘娘，都瞧見她那模樣，她怎如此不信你？你都提醒她了，她還要說，這回要抄經(jīng)文了，不知要抄幾遍才好。”

    秦纓也有些哭笑不得，“只算給她長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)吧?！?/br>
    李芳蕤便道：“你此番得了陛下欽封，雖不是什么高位，但到底是女子之中獨(dú)一份，我看她不甚高興，你當(dāng)心，說不定她下次就不止是言辭譏諷了?！?/br>
    秦纓想到一年多之后蕭湄的命運(yùn)，嘆了口氣，“我明白?！?/br>
    二人上了馬車，因時(shí)辰不早，便分道歸家，等秦纓回到臨川侯府時(shí)，最后一抹晚霞正消失在層云之后，天光驟暗，暮色將至。

    秦纓念著祭奠義川長(zhǎng)公主，便徑直去尋秦璋，到了主院，果然聽聞秦璋在經(jīng)室之中。

    她快步行往經(jīng)室，剛走到中庭，便在窗欞上看到秦璋的側(cè)影，秦璋手中捧著一支玉簪，正是義川長(zhǎng)公主的遺物，她放輕步伐，走到門口才輕輕敲了敲門扇。

    秦璋回神，“纓纓回來了?！?/br>
    他手中玉簪通透流光，因常被秦璋拿著摩挲，簪體更顯潤(rùn)澤，見她回來，秦璋打起精神，“去祠堂——”

    祠堂設(shè)在侯府西側(cè)，父女二人一路行來，金黃的梧桐葉鋪了滿路。

    秦璋一邊走一邊道：“你母親幼時(shí)在宮中住的殿閣便有梧桐樹，后來嫁入侯府，這后園中本來多是各樣花木，我便叫人將花木掘走，改種了梧桐，已經(jīng)二十年了，這些梧桐樹已經(jīng)參天，但你母親卻看不到了。”

    秦璋語(yǔ)氣沉重，透著滿滿的哀思，秦纓不知如何安慰，便傾身?yè)炝艘黄瘘S的樹葉拿在手中。

    秦璋又道：“你母親病故之前，我們正好過了最后一個(gè)中秋，那時(shí)你還在襁褓之中，你母親故去之時(shí)，你雖毫不知事，卻一直在哭，幾個(gè)嬤嬤如何都哄不好你，唯獨(dú)爹爹將你抱著你才能安穩(wěn)入睡，那時(shí)爹爹照顧你，但也是你撐著爹爹?！?/br>
    秦纓心頭酸澀，“母親在天之靈知曉爹爹情深，必定十分安慰。”

    秦璋似乎想到了義川長(zhǎng)公主重病難治的情形，沉沉搖了搖頭，“情深無(wú)用啊。”

    到了祠堂，祭文與祭品早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，秦纓跪下，上香磕頭，一絲不茍地將額頭貼至蒲團(tuán)上，上完了香便燒祭文，秦璋默默無(wú)聲地將一張張寫滿筆墨的紙張放入火盆。

    他瞳底一片深不見底的幽沉，甚至連火舌燎到衣袖都未發(fā)覺，還是秦纓輕喚了一聲“爹爹”才令他警醒，又是一個(gè)中秋團(tuán)圓之夜，秦璋形單影只，放縱自己沉湎在前塵往事之中。

    燒完了祭文，秦璋輕聲道：“纓纓自去吧，讓爹爹和你母親待一會(huì)兒?！?/br>
    秦纓心中動(dòng)容，出了祠堂，又在門外陪站了片刻，等到夜幕四垂之時(shí)，才與白鴛打著燈籠回了清梧院。

    清梧院同樣因梧桐得名，院子里雖布置的十分雅致，但西北角上同樣種著兩顆合抱高樹，秦纓走到梧桐樹下抬眸去看，忽然想起梧桐樹上棲鳳凰的傳說來。

    百鳥不敢在梧桐之上棲息，唯獨(dú)對(duì)彼此堅(jiān)貞的鳳凰敢在此避難，此樹雖不比其他花樹芬芳秀麗，卻象征著忠貞不渝，很合秦璋對(duì)亡妻的深情。

    白鴛也輕聲道：“中秋本是團(tuán)圓之節(jié)，但每年咱們府上都不吃團(tuán)圓飯，連過年也是，侯爺這些年清修自苦，也是為了追憶長(zhǎng)公主，有時(shí)候連奴婢都看的十分心疼，聽說當(dāng)年陛下還曾勸侯爺續(xù)弦，卻被侯爺嗆了回去?！?/br>
    秦纓嘆道：“爹爹只怕很是自怨。”

    白鴛也跟著點(diǎn)頭，“聽府里的老人說，當(dāng)年生瘟疫之時(shí)，侯爺便是衣不解帶地照看長(zhǎng)公主，是拼了性命也要將長(zhǎng)公主救回來的，底下人拉也拉不住，都怕侯爺自己也染了病，但沒想到最終侯爺安好無(wú)恙，長(zhǎng)公主卻未救回來。”

    秦纓忍不住道：“可知是何種疫??？”

    白鴛面色緊張道：“好像是叫疙瘩瘟?！?/br>
    秦纓蹙眉，白鴛道：“那病來的十分迅猛，得了病的人會(huì)高熱，會(huì)胸腹腫痛、上吐下瀉，嚴(yán)重之時(shí)還會(huì)嘔血，連肌膚也會(huì)長(zhǎng)血塊，當(dāng)年和叛軍打仗，死了不少人，死的人多了便生了疫病，最開始是豐州以南一個(gè)叫紅月洲的地方，后來隨著戰(zhàn)火傳到了豐州去，豐州是皇家宗室所在，還有文武百官及妻兒老小，因此當(dāng)時(shí)全城戒嚴(yán)，但凡得了病的都被關(guān)在各自家中，誰(shuí)也不許亂走?！?/br>
    白鴛悲嘆道：“當(dāng)時(shí)御醫(yī)不多，藥材也少，貴族尚且救不過來，就更別說尋常百姓了，有的人命硬活了下來，有的人無(wú)法施救，便眼睜睜拖死了，長(zhǎng)公主和小世子雖有人醫(yī)治，但因?yàn)椴淼锰^迅猛，到底沒救回來?！?/br>
    秦纓忖度著白鴛所言，忍不住問：“當(dāng)時(shí)我們府上染病的人可多？”

    白鴛遲疑搖頭，“這便不知了?！?/br>
    秦纓秀眉微蹙，若只聽白鴛所言，這害人的瘟疫有些像鼠疫，但若是鼠疫，當(dāng)初侯府內(nèi)應(yīng)該不止義川長(zhǎng)公主與小世子秦珂染上才對(duì)，尤其貼身照顧的秦璋，更難以避免。

    秦璋的癡情令秦纓慨嘆，她一時(shí)想多了解這位過世十七年的母親，好替原身當(dāng)做親生母親一般追祭，她離開清梧院，徑直到了前院找秦廣。

    秦廣看她獨(dú)自出來，便道：“侯爺可是還在祠堂？”

    秦纓應(yīng)是，秦廣嘆了口氣，“老奴猜到了?！?/br>
    秦纓請(qǐng)秦廣落座，這才問道：“您是跟著爹爹多年的老人了，能否給我講講當(dāng)年母親和兄長(zhǎng)如何病故的？或者多講講母親的舊事也好。”

    秦廣先有些意外，繼而遲疑道：“縣主怎么想起問這個(gè)了？”

    秦纓眉眼沉暗道：“母親病故之時(shí)我還不知事，這些年也未好好探問舊事，今日見爹爹緬懷母親，便想來問問您，若是問爹爹，只怕令他傷懷?！?/br>
    秦廣卻道：“縣主不知道是好的，縣主若是知道，只怕晚上要做噩夢(mèng)，并且侯爺已經(jīng)夠苦了，他也不喜歡旁人提起長(zhǎng)公主和小世子病亡之事，尤其是您，您還是莫要問了，您問了，老奴若瞞著侯爺也不妥，若告訴侯爺，侯爺還要牽掛您?！?/br>
    秦纓欲言又止，但見秦廣面色也十分嚴(yán)峻，只好打消了這個(gè)念頭，秦廣卻十分欣慰，“縣主有這份心，便是對(duì)侯爺最大的安慰了?！?/br>
    秦纓有些無(wú)奈，但她也不想令秦璋再添憂思，只好回了清梧院。