明雪霽默默聽(tīng)著，從前的委屈和?不甘恍如隔世，如今由明素心親口證實(shí)計(jì)延宗自始至終都知道、默許，甚至鼓動(dòng)著這?件事，心中也沒(méi)有什么波瀾。只?是?想不通，計(jì)延宗既然如此喜愛(ài)明素心，為什么又突然改主意，弄什么平妻？

    明素心哭得?上氣不接下氣：“你尋死一回，英哥就什么都由著你，jiejie要是?用這?種手段的話，那我也去死好了！”

    “素心?！辈贿h(yuǎn)處傳來(lái)計(jì)延宗冷冷的語(yǔ)聲。

    明雪霽抬眼望過(guò)去，計(jì)延宗不知什么時(shí)候回來(lái)了，一步步往跟前走。

    明素心吃了一驚，抹著眼淚：“英哥?！?/br>
    計(jì)延宗慢慢走到了近前，垂目看她：“我真沒(méi)想到你會(huì)說(shuō)出?這?種話，你們嫡親姐妹，你連親jiejie都容不下么？”

    明雪霽心中生出?巨大的荒謬感。這?些話她剛剛聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，原來(lái)他對(duì)明素心，也是?這?么說(shuō)的。

    “可是?你一開(kāi)始都說(shuō)好的，我是?妻，jiejie是?妾，”明素心哭著問(wèn)他，“都到這?時(shí)候了，你怎么突然改了主意？”

    “那些話都是?你父親說(shuō)的，自始至終，我什么都不曾答應(yīng)過(guò)?！庇?jì)延宗神色坦然，“君子言出?必行?，若是?我說(shuō)了，我必定做到，我既沒(méi)說(shuō)過(guò)，自然不能由著你們失了禮法章程?！?/br>
    明素心張口結(jié)舌，一句話也答不出?來(lái)，明雪霽看著計(jì)延宗，荒謬的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈。是?的，他從頭?到尾什么都沒(méi)答應(yīng)過(guò)，他只?是?由著明家人?去辦，他是?光風(fēng)霽月的君子，從來(lái)不做這?些違背良心的事，他只?是?讓別?人?替他去做罷了。

    計(jì)延宗還在說(shuō)：“你jiejie為了你，連自己住的院子都讓了出?來(lái)，你卻在這?里抱怨她猜疑她，我一向以為你識(shí)大體，你真是?太?讓我失望了?！?/br>
    明雪霽看見(jiàn)明素心被他說(shuō)的慌張羞愧，眼淚掉著，臉漲紅著。從前這?個(gè)模樣的人?是?她，從今往后，就要改成明素心了吧，明素心那么想做他的妻，如今求仁得?仁，也只?能受著了。

    計(jì)延宗說(shuō)完了，等?著明素心認(rèn)錯(cuò)，明素心還在哭，明雪霽想了想，趁機(jī)開(kāi)了口：“相?公?，住處的事我想了一整夜，東跨院離書(shū)房近，相?公?時(shí)常要在書(shū)房讀書(shū)辦公?事，meimei識(shí)文斷字的，也能幫著相?公?，我什么都不懂，在那里只?會(huì)添亂，還是?把那里改成meimei的起坐間吧，我去荔香苑住，也是?一樣的?！?/br>
    荔香苑在最后面，離他最遠(yuǎn)，也就不必時(shí)時(shí)看見(jiàn)他。

    計(jì)延宗怔了下，荔香苑最偏僻，處處都不方?便，她為了他，真是?什么都不計(jì)較?？戳搜勖魉匦?，臉沉了下來(lái)。

    明素心不敢再哭了，擦了淚抽噎著認(rèn)錯(cuò)：“英哥，是?我一時(shí)沖動(dòng)，我以后不這?樣了?！?/br>
    “回去吧?！庇?jì)延宗并不很滿意她認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度，但她一向嬌慣，也只?能慢慢來(lái)，“再耽誤，我上朝都要遲了?！?/br>
    他催著明素心往外走，自己落后一步，低聲喚明雪霽：“簌簌。”

    明雪霽抬頭?，看見(jiàn)他眼中淡淡的笑意，還有幾分得?意：“原本想等?晚上回來(lái)再告訴你這?個(gè)好消息，讓你也歡喜歡喜，沒(méi)想到這?么快就給鬧出?來(lái)了。”

    他是?真的以為，給她一個(gè)平妻的名分，就是?對(duì)她天大的恩賜，就可以把她的痛苦憤怒全都抵消。明雪霽低頭?，壓下惡心的感覺(jué)：“謝謝相?公??！?/br>
    計(jì)延宗握她的手：“我早說(shuō)過(guò)，計(jì)延宗不棄糟糠，你就是?不信我?！?/br>
    他含笑看她，沒(méi)再往下說(shuō)。明明這?么難，明明她什么都沒(méi)有，他卻還是?排除萬(wàn)難給了她平妻的名分，他對(duì)她如此眷顧，總有一天，她會(huì)明白的。

    八月初六轉(zhuǎn)眼即至。

    迎親是?在黃昏，但需要張羅的事情太?多，明雪霽一大早就起來(lái)了。

    往正?房去時(shí)，計(jì)延宗也在，一身簇新的六品官員公?服：“你回去歇著吧，你家里遣了人?幫忙，人?手夠了。”

    明睿和?趙氏都怕她暗中動(dòng)手腳壞事，千叮嚀萬(wàn)囑咐婚禮的一切都不許她插手，計(jì)延宗雖然覺(jué)得?明雪霽不會(huì)這?么干，但還是?決定謹(jǐn)慎從事。

    明雪霽愣了下，很快想明白了原委，答應(yīng)著退了出?去。

    這?樣更好，她本來(lái)也只?是?裝裝樣子，并不準(zhǔn)備替他張羅。

    沿著甬路慢慢走著，裝作不經(jīng)意拐到角門跟前，突然哎呀一聲：“劉媽，我手帕掉老太?太?屋里了，你快去找找?！?/br>
    劉媽走了，不遠(yuǎn)處幾個(gè)丫鬟架著梯子在掛燈籠，明雪霽叫了聲小滿：“你去幫著扶扶梯子，別?讓人?摔了。”

    這?些天她安分守己，小滿早已沒(méi)那么警惕，果然去了。

    角門開(kāi)著，能看見(jiàn)西花園門口的衛(wèi)兵。

    心跳一下子快得?像擂鼓一樣，明雪霽咬著牙飛跑過(guò)去，急急說(shuō)道：“麻煩你稟報(bào)廖長(zhǎng)史，就說(shuō)我求見(jiàn)王爺?！?/br>
    余光里瞥見(jiàn)燈籠已經(jīng)掛了上去，明雪霽飛快地跑回來(lái)，小滿跟著回來(lái)，然后是?劉媽，找到了她故意掉在正?房的手帕，明雪霽心里怦怦跳著，回頭?再看，西花園門前原本是?兩個(gè)衛(wèi)兵，現(xiàn)?在，只?剩下一個(gè)。

    是?去送信了嗎？

    眨眼已是?黃昏，吉時(shí)。

    花轎在門前停下，明孟元背著明素心下了轎，計(jì)延宗下馬，將紅綠牽巾交到明素心手里。

    門前厚厚的紅氈一路鋪到大廳，踩上去軟綿綿的，像踩著云朵，計(jì)延宗慢慢走著。上次成親時(shí)，不，上次根本沒(méi)什么成親，只?是?他帶著她，往鄉(xiāng)下去。

    大廳前擁著很多人?，熱熱鬧鬧，無(wú)數(shù)張歡笑的臉。上次成親時(shí)沒(méi)有賓朋，只?有他和?她兩個(gè)。

    儐相?在門前說(shuō)著一套又一套吉祥話，計(jì)延宗牽著明素心，踏進(jìn)門里。有孩童拋灑喜果，桂圓、花生、棗子還有各種彩紙包裹的糖塊，上次成親只?有一盤花生，但是?很甜，很香。

    到處都是?燈彩輝煌，到處都是?歡聲笑語(yǔ)，計(jì)延宗在這?時(shí)，突然覺(jué)得?孤獨(dú)，突然很想看見(jiàn)明雪霽。她這?時(shí)候應(yīng)該獨(dú)自在荔香苑吧，她這?時(shí)候，有沒(méi)有像他一樣，想著他們成親的情形？

    引著明素心在喜帳內(nèi)坐下，賓客們哄笑著，等?著揭蓋頭?，突然有仆役跑過(guò)來(lái)高聲稟報(bào)：“爺，廖長(zhǎng)史來(lái)了！”

    滿屋里沸騰的人?聲全都安靜下來(lái)，計(jì)延宗滿心惆悵全都拋下，歡喜到了極點(diǎn)。

    喜帖早就送過(guò)去了，始終不見(jiàn)元貞有任何表示，固然他知道元貞在宮里，固然元貞性子桀驁，京中王公?貴族家里有事從不肯露面，但近來(lái)元貞屢屢召見(jiàn)，不免讓他抱了幾分希望，今日等?不到人?，原本已經(jīng)斷了念想，萬(wàn)沒(méi)想到廖延竟突然來(lái)了。

    必定是?代表元貞前來(lái)賀喜，這?份榮耀光輝滿京城也找不出?第二個(gè)，元貞待他，果然極不一樣。

    計(jì)延宗拋下明素心迎出?去，滿堂賓朋也都一窩蜂地跟出?來(lái)，燈火輝煌的庭院里，看見(jiàn)廖延一身長(zhǎng)史公?服，不緊不慢走來(lái)。

    “長(zhǎng)史撥冗前來(lái)，計(jì)某不勝萬(wàn)千之喜！”計(jì)延宗隔得?老遠(yuǎn)，早已作下揖去。

    “恭喜翰林?！绷窝舆€禮，唇邊帶著身居高位者禮貌又不失疏離的笑意，“我奉王爺之命，請(qǐng)明夫人?過(guò)去說(shuō)話。”

    明夫人?？眾人?你看看我我看看你，心里都有些微妙的感覺(jué)。兩個(gè)夫人?都姓明，卻不知元貞請(qǐng)的，是?哪一個(gè)？

    周慕深下意識(shí)地回頭?去看明素心，都說(shuō)元貞眼中沒(méi)有禮法，隨心所欲，但這?還蓋著蓋頭?呢，大喜的日子，哪有把新娘子請(qǐng)走的？

    耳邊傳來(lái)廖延的回應(yīng)：“王爺說(shuō)，請(qǐng)明大夫人??！?/br>
    怎么是?她？周慕深大吃一驚。

    場(chǎng)中所有人?都吃了一驚，計(jì)延宗心思?急轉(zhuǎn)。既是?平妻，自然是?不分大小，然而元貞一句大夫人?，卻從此給兩個(gè)人?分了大小，定了位分，也不知是?無(wú)心，還是?有意？

    紅蓋頭?底下，明素心也聽(tīng)見(jiàn)了，覺(jué)得?委屈，想哭，然而大喜之日是?不能哭的，只?能吸著鼻子拼命忍著。怎么都想不通，先說(shuō)休妻，再說(shuō)為妾，到最后成了平妻，如今輕描淡寫一句話，她又成了小的那個(gè)，到底為什么，怎么所有的事情都不能如愿？

    聽(tīng)見(jiàn)計(jì)延宗帶笑的聲音：“內(nèi)子還在后面，我這?就過(guò)去叫她?！?/br>
    明素心一下子紅了眼圈。說(shuō)好了今天只?是?她的大喜日子，說(shuō)好了今天他不見(jiàn)明雪霽的，為什么說(shuō)好的都不算了？

    計(jì)延宗快步向荔香苑走去，一路跟廖延攀談著：“不知王爺找她，有什么事？”

    “王爺?shù)氖?，我們做屬下的也不敢?wèn)?！绷窝雍φf(shuō)道，“王爺才從宮里回來(lái)就立刻吩咐請(qǐng)夫人?，也許是?有什么急事吧？”

    急事？有什么急事，能用得?著她去。計(jì)延宗百思?不得?其解，看看前面就是?荔香苑一帶粉墻，女子的內(nèi)室卻是?不好讓外男進(jìn)的，連忙停步：“長(zhǎng)史留步，仆自去叫她?！?/br>
    廖延果然停住步子，計(jì)延宗獨(dú)自進(jìn)門，看見(jiàn)門前一左一右，守著小滿和?劉媽，這?是?他安排的，雖然明雪霽近來(lái)十分溫順，但他還是?擔(dān)心大喜的日子她會(huì)鬧事，特意讓人?看著。再往前走，隔著淺淺碧色的窗紗，看見(jiàn)明雪霽獨(dú)自坐在油燈底下做針線。

    從前在鄉(xiāng)下的無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，他在讀書(shū)，她就著燈光在旁邊做針線，那些日子煎熬屈辱，卻又是?永遠(yuǎn)難以忘懷的安穩(wěn)。

    計(jì)延宗走進(jìn)門里：“簌簌?！?/br>
    明雪霽在燈下抬頭?，看見(jiàn)計(jì)延宗低垂的眉眼，他眸子里帶著晦澀不明的情緒，并沒(méi)有多少新婚的歡喜：“王爺叫你過(guò)去說(shuō)話?！?/br>
    心里卟的一跳。元貞，收到她的消息了。

    站起身，又刻意遲疑一下：“王爺找我做什么？我什么都不懂，別?說(shuō)錯(cuò)了話?！?/br>
    “不妨事，我陪你一道去?！庇?jì)延宗溫存著聲音。

    他要陪著嗎？明雪霽有些忐忑，轉(zhuǎn)念一想，之前幾次都是?他陪著，可又有什么用？元貞想單獨(dú)見(jiàn)她的話，總能找出?無(wú)數(shù)辦法。

    跟在計(jì)延宗身后走出?荔香苑，廖延迎上來(lái)招呼：“明夫人?。”

    也許是?心虛，總覺(jué)得?他今日的神色與以往不同，似是?知曉了她的心思?似的，明雪霽低了頭?，耳朵上開(kāi)始熱，霎時(shí)間就燙得?難受。

    計(jì)延宗在說(shuō)話：“我們這?就隨長(zhǎng)史過(guò)去。”

    廖延笑了下：“王爺只?請(qǐng)明夫人?一個(gè)。”

    計(jì)延宗怔了怔，待反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，廖延已經(jīng)走了，明雪霽跟在身后，最后是?提著燈籠圍隨的侍婢，蚌殼鑲嵌的明瓦燈拖出?她纖瘦的身影，一搦細(xì)腰，纏著道旁的杜若。

    計(jì)延宗無(wú)端覺(jué)得?心里有些發(fā)虛，慢慢走回前廳，鼓樂(lè)聲說(shuō)笑聲一下子灌進(jìn)耳朵里，人?叢中明素心向著他抬起頭?，紅蓋頭?四角綴著的珍珠流蘇顫巍巍地動(dòng)。

    計(jì)延宗拿過(guò)挑蓋頭?的秤桿，走到她面前。

    ***

    明雪霽慢慢走過(guò)西花園的小道。入秋后一早一晚開(kāi)始陰涼，草木踩在腳底下，發(fā)出?細(xì)微的沙沙聲響，驀地想起那次就是?在這?條小路上扎破了腳，躲進(jìn)那個(gè)黑暗潮濕的山洞，從此一切，就都不一樣了。

    心跳快得?如同擂鼓，像面對(duì)著懸崖，做好了一切準(zhǔn)備要跳，又禁不住地害怕，發(fā)抖。在無(wú)數(shù)翻騰的思?緒里突然生出?一絲僥幸，也許元貞只?是?個(gè)好心人?，也許他只?是?想幫她，什么都不會(huì)向她索取呢？

    光線陡然一亮，她來(lái)到一處從未來(lái)過(guò)的院落，院墻很高，帶著沉重的壓迫感，明雪霽茫然地站住，聽(tīng)見(jiàn)廖延介紹：“這?是?王爺?shù)脑鹤印！?/br>
    他停在外面不再往前，低聲道：“王爺請(qǐng)明夫人?單獨(dú)進(jìn)去。”

    心跳一下子快到了極點(diǎn)，耳朵里都能聽(tīng)見(jiàn)咚咚的響聲，像是?要從喉嚨里跳出?來(lái)，明雪霽覺(jué)得?暈，腿軟得?有點(diǎn)站不住，看見(jiàn)廖延轉(zhuǎn)身離開(kāi)，侍婢們提著燈籠跟著走了，四圍寂靜，只?剩下她一個(gè)人?。

    院門開(kāi)著，像黑暗中張開(kāi)的嘴，等?著將她吞吃下肚。

    身上一陣?yán)湟魂嚐?，看?jiàn)最中間的屋子亮著燈，元貞挺拔的身影映在窗紗上，如山岳壓下，讓人?喘不過(guò)氣。

    耳邊仿佛響起他低低的語(yǔ)聲：來(lái)找我。

    她來(lái)了，到這?一步，她也只?能繼續(xù)往前走。

    明雪霽發(fā)著抖，邁進(jìn)門內(nèi)。

    四圍安靜到了極點(diǎn)，隱隱聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處飄來(lái)喜慶的鼓樂(lè)聲，伴著她孤零零的腳步聲，一個(gè)一個(gè)，踩在心上。

    越走越慢，離那個(gè)身影，越來(lái)越近。

    虛掩的門無(wú)聲無(wú)息開(kāi)了，燈光流瀉出?來(lái)，元貞站在門內(nèi)，刀鋒般的薄唇微微一勾：“來(lái)?！?/br>
    第24章

    明雪霽停在門外。

    喘不過(guò)氣, 腿軟得只想倒下，又不能倒下，咬著嘴唇拼命支撐住。

    幾步之外，元貞在門內(nèi)等著她。

    初六的月光不甚明亮, 但燈光是亮的, 他站在月光與燈光之間，面容藏在灰暗里, 背后大片的光亮托出高大挺拔的身軀, 像廟里的韋陀，讓人仰望, 又讓人恐懼。

    向前，還是退縮？明雪霽做不出決斷。

    元貞一言不發(fā)看著她。

    她停在不遠(yuǎn)不近的距離，黯淡的月光給她披上灰白的影，她搖搖欲墜似乎隨時(shí)都會(huì)倒下，讓他想起漱玉堂外，那朵即將凋零的杜若。

    她在猶豫，人都來(lái)了，卻還是沒(méi)能下定?決心。元貞耐著性子等著。她猶豫了太久, 死死咬著嘴唇, 咬得紅嘴唇上都起了深白的印子，都要出血了，還是沒(méi)能邁出那一步。