彌七郎睜開眼的時候，迎接他的是黑夜中的一片璀璨星河，其光彩奪目，不禁令他目眩神迷、渾然忘我。

    良久，他才醒悟到自己依然活著的這個事實，他試著起身環(huán)顧四周，卻發(fā)現(xiàn)每動一吋肌rou，便會令他苦痛難當(dāng)。他很快就放棄坐起身的想法，試著轉(zhuǎn)頭看看四周，想不到連轉(zhuǎn)個脖子都會令他痛到大氣喘不了一口，便連挪動頭部的想法都給放棄了。

    他張開眼，努力轉(zhuǎn)動著眼球，從視角的邊緣隱約見到篝火發(fā)出的暖光。四周寂靜無聲，只有蟲鳴和篝火偶爾的劈啪作響給平穩(wěn)沉悶的夜晚帶來一絲變化。

    「呃……嗯…」彌七郎試著出聲，卻發(fā)現(xiàn)自己的喉嚨只能斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)出一些悶哼。

    「嗯？你醒啦？」一個頭綁白布條的長者出現(xiàn)在視線里，「真是不湊巧，看來我得多找個人來壓著你了。」

    那聲音是那古野城的大夫！

    不對！彌七郎糾正著自己，現(xiàn)在是清洲城的大夫了。

    「放心吧，有我在，一個人就夠了！」小平太的聲音從頭頂方向傳來，在夜空中顯得格外宏亮，「所以啦，勝三郎你可以回去睡了?！?/br>
    「不，才怪！」勝三郎就坐在左手邊，「你這個人粗手粗腳的，不然阿狗也不會叫我來盯著你，讓你不要把彌七剩下的骨頭給壓斷?！?/br>
    「哼呵呵……嗯嗯嗯??！嗚呃喔喔?。。　箯浧呃杀粌扇说膶υ捊o逗笑，但隨即便轉(zhuǎn)為劇痛的悶哼。

    「唉…真是的！看看你，別給我笑！也別動！！」勝三郎在旁叨念著。

    彌七郎謹(jǐn)遵吩咐。

    「好了，兩位大人，麻煩請幫我把患者壓好。」大夫的聲音傳來，彌七郎斜眼望去，只見到他手中小心翼翼地握起一勺guntang的液體正在放涼，然后湊向他的肩膀，濃烈的酒味撲鼻而來。

    兩個人緊緊壓著彌七郎的四肢、軀干。

    「拿出點氣概來，彌七！可別叫得像個娘……」小平太話還沒說完，沸過的燒酒就淋了下來。

    肩膀傳來燒灼的痛楚，跟林通具砍下的那一刀不相上下。彌七郎真的叫得像個娘們一樣，多虧小平太和勝三郎壓著，不然此刻的他也許正在胡亂掙扎，把傷口都給撕開了吧？

    「很好！」大夫暫停了手上動作，「接下來是手上的傷口！」

    清理手臂傷口帶來的痛楚比起肩膀那時候要來得和緩多了，彌七郎勉強(qiáng)還能咬著嘴唇忍住悶哼。

    「大功告成，接下來只要縫幾針就能包扎了?！勾蠓虻脑捳Z讓彌七郎全身緊繃的肌rou放松了下來，他氣喘吁吁、大汗淋漓，準(zhǔn)備好再睡上一頓覺。

    大夫迅速地幫他把傷口縫合、上藥，然后拿繃帶包扎好。儘管大夫的技術(shù)無可挑剔，彌七郎卻一直覺得右手不太對勁。傷口的疼痛雖然被膏藥緩和下來，然而一股灼熱感卻一路蔓延到手臂的骨髓，讓他又熱又麻，五根指頭僵硬而發(fā)寒，動起來既遲緩又吃力，甚至沒法握成拳頭。

    「把這喝完，好好睡一覺?！箘偃烧f著，一瓢水便湊到他面前，彌七郎咕嚕咕嚕地把水喝光，把右手傳來的感覺拋在腦后，自忖傷口癒合后便會回復(fù)正常。

    「我們贏了嗎？」彌七郎問道。

    「那還用說，我們把信行的軍隊打得落花流水，同時佐久間大人也打破柵欄，率領(lǐng)守砦的弟兄們衝下來和我們一起夾攻敵軍，之后就一路追到這來了！」小平太得意地說道。

    「這是哪里？」

    「末森城，信行那龜孫子現(xiàn)在正被我們圍在城里不敢出來呢！」勝三郎說道。

    「嗯?！顾庖u捲而來，正準(zhǔn)備把他推入夢鄉(xiāng)……。

    「等等！」彌七郎強(qiáng)忍著睡意說道，「大夫，謝謝你，這次…還有上一次，都謝謝你?！?/br>
    「哪里，這是我應(yīng)該的?！鼓赀~的大夫笑著說道。

    彌七郎這次毫不抵抗地睡去。

    再次醒來之后，早已日上三竿，躺在隔壁的傷患正在發(fā)出哀號，彌七郎這才注意到他們躺在同一張大草蓆上，身下草蓆血跡斑斑。

    彌七郎發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)能轉(zhuǎn)動脖子了，便打定主意要把周遭環(huán)境給搞清楚。他剛試著坐起身，旁邊就傳來聲音。

    「欸？你已經(jīng)要起來了啊？」彌七郎轉(zhuǎn)頭望去，竟然是山田岡定盤腿坐在一旁。

    「山田？莫非你是特別來照看我的？」彌七郎問道。

    「你少臭美，我也是在這躺了一晚，一張眼就看見你躺在我旁邊，差點以為你要被搬過去和那些人躺在一塊了。」說話的山田岡定左手綁在一塊木板，吊掛在脖子上，他把頭扭了扭，用下巴指著遠(yuǎn)方另一張大草蓆。

    彌七郎看了一眼，「我要過去看看。」

    「你？我看你連坐起來都有困難。」山田岡定搖搖頭。

    「那就請好心的山田大人扶我過去吧！」彌七郎說道。

    「唉，真是倒八輩子霉，為啥就不能好好躺著呢……？」山田岡定嘴上咕噥，卻還是伸手?jǐn)v扶著彌七郎爬了起來，朝著那張草蓆走了過去。

    經(jīng)過的人群來來往往，好手好腳、活蹦亂跳的傢伙們不是在忙著扎營，就是在幫忙打造攻城器具，負(fù)責(zé)站哨的人隔著一條護(hù)城河嚴(yán)密監(jiān)視著末森城的動向，不過據(jù)說城內(nèi)守軍已經(jīng)剩不到五十人，他們恐怕也做不了什么。

    兩人走了快一刻鐘才找到彌平次的尸身，只見他的遺體和其他戰(zhàn)死的同袍靜靜地躺在同一張草蓆上，雙眼已經(jīng)闔上。彌七郎跪了下來，試著為彌平次幫上最后一點什么忙，但是看來他的遺容已經(jīng)整理乾凈，雙手也平穩(wěn)地放在胸口，看上去彌七郎恐怕什么也做不了。

    「你們也是來看他的嗎？」生駒家長的聲音從旁邊傳來，兩人轉(zhuǎn)過頭去，只看見他拄著一根拐杖走了過來，身上同樣大大小小包扎過的傷口。

    「嗯…」彌七郎應(yīng)了一聲，三人一時無語。

    生駒家長來到彌平次的遺體前坐了下來，「我不知道該怎么跟我meimei開口。」

    吉乃小姐……。

    「如果有需要的話，就讓我來說吧?！箯浧呃苫氐?。

    「你嗎？嗯…多謝了，不過這是我作為兄長…還有義兄應(yīng)盡的責(zé)任?！股x家長搖搖頭，「謝謝你的好意，津上，先讓我一個人想些事情吧。」

    兩人告別了生駒家長，慢慢走回原本的草蓆。

    「殿下他人還好嗎？他現(xiàn)在正在做什么？」彌七郎突然想起來。

    「他人可忙了，各地的城主正帶著自己的人馬來這邊帶槍投靠呢！你沒看到周遭都是生面孔嗎？」山田岡定說道。

    果然周遭人群比印象中多并不是他的錯覺。

    山田岡定又扶著彌七郎來到本陣的營帳，帳外的人排成一條長龍等著入內(nèi)，各個衣著講究，看來就是山田說的那些城主了。

    在帳外把守的人正是阿狗，一看到彌七郎便喜上眉梢。

    「這么快就能走了？枉費(fèi)我昨晚還替你提心吊膽了一會?！拱⒐芬蝗缂韧赝诳嗟?。

    「多虧你把小平太和勝三郎叫去幫我?！箯浧呃傻?。

    「那是應(yīng)該的，你替殿下挨了一刀，他也很關(guān)心你的安危呢，快進(jìn)去見他吧！」阿狗二話不說便放行給他們兩人插隊。

    本陣的營帳由兩層布幕隔開內(nèi)外，他們走到內(nèi)層便被一名馬回攔了下來，只見帳內(nèi)信長安坐在軍凳上，他的人馬分站兩旁，一個人跪在他面前不住地磕頭，看來就是其中一位來歸附的城主了。

    彌七郎定睛一看，那人竟是林通勝。

    「感謝殿下開恩、感謝殿下開恩……?！沽滞▌僭偃凳?，看來似乎是已得到信長原諒，彌七郎只覺得不可置信。

    「那就這樣吧，我待會就派人去接收你們家所有封地，以后你在清洲城還是會有份俸祿，這點不用擔(dān)心。不過我建議你，沒有用的人還是早點遣散吧，尤其是私兵……」信長冷冷地說道，臉上沒有一絲表情。

    「不、不敢不敢、不敢不敢，臣臣臣、臣下到這邊來請罪之前就已經(jīng)、已經(jīng)……處理好了?！剐砰L一說到兵字，林通勝就嚇得趕緊澄清。

    「那好，你別忘了，原本我大可派人把你五花大綁地架到我面前來。」

    「當(dāng)然、當(dāng)然，殿、殿、殿下的殊遇，臣下感激不盡、感激不盡…」只見林通勝早已六神無主，連話都說得結(jié)結(jié)巴巴。

    「很好，退下吧?！剐砰L話一說完，林通勝便連滾帶爬地翻出帳外，真難想像幾年之前還是個膽敢頂撞織田信秀的權(quán)臣呢。

    信長頭一抬便看到彌七郎，笑了一笑說道：「彌七？你已經(jīng)可以起來走動了？」

    彌七郎在山田岡定的攙扶下走進(jìn)帳內(nèi)：「多虧有大夫的幫忙，他醫(yī)術(shù)真的很好！」

    信長點點頭說道：「嗯，我也想不到父親生前竟能網(wǎng)羅這樣的能人，更想不到他是看在父親的情誼上才會繼續(xù)留在我家效勞?，F(xiàn)在想想，我是靠著好多人的幫忙才能走到這一步，有父親、平手爺爺，還有你們，當(dāng)然也包括你，彌七?！?/br>
    彌七郎突然覺得不好意思了起來，不禁搔了搔頭笑道，「殿下哪里的話。」

    山田岡定頓了一頓，開口說道：「殿下，冒昧請教，難道就這樣放過林大人嗎？」

    信長嘴角掛起一絲冷笑，「哼哼，我還有許多用得著他的地方，如果他從此安分守己的話，我倒是可以不跟他計較，反正他已經(jīng)不構(gòu)成威脅了?！?/br>
    兩人點頭略表同意。

    「我還有事忙呢，你們就站一旁看著吧?！剐砰L轉(zhuǎn)頭對著另外一邊的丹羽長秀說道：「下一位是誰？叫他進(jìn)來吧?！?/br>
    「下一位！」丹羽長秀喊道，一名傳令兵走入帳內(nèi)，來到信長面前單膝跪下，獻(xiàn)上一封書信。

    「報！我乃小折城主麾下家臣，前來轉(zhuǎn)呈小折、一宮、羽黑三城聯(lián)名上書！早前織田信安想趁火打劫，已被我主及其他二位城主聯(lián)合擊退，現(xiàn)正合兵一處與織田信安對峙，因此不克前來，望大殿見諒！」那名傳令兵模樣的武士說道。

    「喔？還真是可靠啊?！剐砰L說著瞟了帳內(nèi)的瀧川一益一眼，然后便叫那名武士退下了。

    「臣立刻前去查明真?zhèn)?！」瀧川大人心領(lǐng)神會，待那名武士退出后，答了一聲便逕自退出帳外。

    「繼續(xù)。」信長說道。

    「下一位……是柴田大人?！沟び痖L秀說道。

    「快讓他進(jìn)來?！箍椞镄砰L坐直了身子。

    只見柴田勝家一身素衣，雙手反綁在后，被人恭恭敬敬地帶了進(jìn)來，來到信長面前逕自跪了下來，低頭不語。

    「權(quán)六！這是怎么回事？」信長轉(zhuǎn)頭命令身旁馬回，「誰做的??？還不快替柴田大人松綁！」

    「不關(guān)他們的事情，是我叫人把自己綁起來的?！共裉飫偌抑徽f了這句話，說完便不再開口。

    馬回們很快就替柴田勝家松綁，然而這名壯漢松綁之后依然跪在地上，低頭不語。

    「權(quán)六，過去的事就過去吧，從今以后，我們同心協(xié)力，一起讓織田家興盛壯大起來?！箍椞镄砰L對他說道，然而柴田勝家依然不愿抬頭，一句話也不說。

    「我懂了，看來是你不肯為爺爺?shù)氖虑樵徫?，那我只好先求得你的原諒了。?/br>
    只見信長從軍凳上起身，作勢便朝柴田勝家跪了下去。

    「別……！」柴田勝家趕緊起身，阻止了信長。

    二人相望，只見柴田勝家又跪了回去，低下頭說道：「是我輸了?！?/br>
    織田信長坐了回去，說道：「到底是怎么了？」

    柴田勝家回答：「我看走了眼，到今天之前一直以為殿下不夠格領(lǐng)導(dǎo)織田家，因此跟著織田信行一起興風(fēng)作浪，背叛了老太爺?shù)倪z愿，我對不起老太爺、更對不起織田家。而由于平手大人的事情，又無法心甘情愿地為殿下效命，因此今天是來請求殿下賜我一死，償還對老太爺和織田家的罪孽?！?/br>
    織田信長抬頭思考了一會，然后說道：「在我眼里，你只是做了自認(rèn)為對織田家最好的選擇，算不上什么罪孽。然而你若是堅持要贖罪的話，這樣一死百了卻又太便宜你了，我有個更好的懲罰?！?/br>
    柴田勝家說道：「請指教。」

    信長說道：「我要罰你在我—這個害死爺爺?shù)膬词值紫滦?，你得?qiáng)忍著心底的不情愿，為我做牛做馬，直到贖清對織田家、以及對我父親的罪孽為止。這樣的懲罰，你接受嗎？」

    柴田勝家說道：「這個…」

    信長說道：「你好好想想，想清楚之前先在自己的居城里閉關(guān)吧?！?/br>
    「是，我會好好想想?！拐f完，柴田勝家便告退離開了。

    「接下來還有誰？」信長朝丹羽長秀問道。

    「是的，后面還有好幾位城主要面見殿下呢，下一位是…」

    「這倒不急，我們現(xiàn)在有多少人了？」

    「包含城主們帶來的人馬嗎？這樣大約有一萬多人了?！?/br>
    信長聽了說道：「一萬多對五十人嗎？已經(jīng)夠了，你們隨我來！」

    信長站起身，彌七郎等人便跟在后面走出帳外，一路尾隨。

    末森城本身是由一道護(hù)城河保護(hù)起來的城堡，連接護(hù)城河兩岸的，便是正門口前方的橋樑。

    信長帶著一群人來到橋口，清了清喉嚨，用著非常宏亮的聲音喊道，「勘十郎！！」

    「出來！我們兄弟面對面好好談?wù)?，我保證不傷你性命！」信長的聲音傳得非常遠(yuǎn)，只見城墻上的足輕都聚了過來，想聽清楚信長在說些什么？

    「林通勝和柴田勝家都已經(jīng)投降了，尾張各地的城主也已向我表忠，你已經(jīng)沒有其他路可以走了，出來投降！別逼我攻城，否則你只是平白害了守城士兵的性命，我們實力多懸殊，你只要看一眼城墻外就知道了！」

    信長喊完話，對面城墻上的守軍也只是面面相覷，不知如何是好。

    接著信長又把話重復(fù)喊了兩遍，對面的末森城還是毫無動靜，他便轉(zhuǎn)過身來向丹羽長秀吩咐，「把坂井叫來，我要他準(zhǔn)備好攻城，明日清晨就動手?！?/br>
    丹羽長秀應(yīng)了聲「是」。

    信長說完便要離開，突然聽見「咿呀」一聲巨響從對面?zhèn)鱽恚仡^便看見城門張了半開。

    然而從里面出來的卻不是騎著馬的武士甚或信行本人，而是一頂轎子由兩個下人一前一后地挑了出來。

    是誰出城來談判，大家一眼望去便心知肚明。

    「把她帶到我營帳來?！剐砰L留下這句話便轉(zhuǎn)身離開了。

    本陣的營帳內(nèi)，土田御前安穩(wěn)地坐在一張乾凈地草蓆上，信長架了張軍凳坐在她面前，有好一會，母子二人都沒有開口講話。

    彌七郎站在一旁由山田岡定攙扶著，小平太、勝三郎等人就站在他的對面。土田御前被包圍在中間，不疾不徐地彎下身去向信長低頭。

    「懇請…殿下饒恕信行的性命?！雇撂镉耙院鲜侄Y的姿態(tài)將額頭緊貼在地上，態(tài)度之低讓彌七郎驚訝地倒吸一口氣。

    「但是，」土田御前接著在后面補(bǔ)充道，「信行作為織田家的一門，仍然必須有相應(yīng)的身分和地位，我建議殿下事后繼續(xù)保留信行的封城，以免織田家的顏面掃地，被世人當(dāng)作笑話。」

    看著自己的生母，信長的表情相當(dāng)冷漠，他開口道：「如果…如果今天被圍在那座城里的孩子是我的話，你也會為了我這樣低頭嗎？會為了我而厚著臉皮跟對方討價還價嗎？」

    土田御前的額頭仍然緊貼著地面，始終不抬起頭回答這個問題。

    信長已然失去耐心，他從軍凳上起身，在營帳里環(huán)繞了一圈，然后停了下來，盯著帳幕上畫的一個織田五木瓜印看。

    良久，信長說道：「你就是一切的開端?！?/br>
    老夫人磕頭的姿態(tài)還是沒變，她頓了頓，接口道：「……沒錯，就當(dāng)作是我慫恿信行大人謀反的，把我當(dāng)作首謀處置吧?！?/br>
    「我不是指這個，」信長依然盯著那枚家紋，沒有轉(zhuǎn)頭，「從我懂事以來，我就知道你一直站在信行那邊，什么事都是向著他，我想知道為什么?！?/br>
    土田御前終于抬起了頭，挺直了身子。

    「你的確是織田信秀的兒子，」她轉(zhuǎn)頭看向信長的背影，看上去無愧于心，「而信行則是我的兒子，如此而已?！?/br>
    「是嗎？」信長低下頭去尋思，不一會兒，他就轉(zhuǎn)過身來，雙眼直視著土田御前。

    「你錯了，你偏愛他，是因為他愿意乖乖當(dāng)你的魁儡，去實現(xiàn)那些在你自己的人生中辦不到的事情！也正因為他乖乖當(dāng)你的魁儡，才會跟你一樣失??！」信長的眼神中帶著慍怒，那是一股長年累月的挫折與偏袒積累而成的怨忿。

    彌七郎有生以來第一次看到土田御前失了分寸，她臉色變得一陣青、一陣白，緊咬著下巴，全身因為憤怒而顫抖，「你少胡…我才沒…，你懂什么！」

    「我懂一件事情?！剐砰L走了回來，坐回軍凳上。

    「今天我要從你身上拿走什么，我就能拿走什么。」信長的表情非常堅定。

    「你沒有討價還價的空間。」他說道。

    土田御前的表情垮了下來，她垂頭喪氣，再也拿不出以往的驕傲。

    這次，她徹底地低頭，用著顫抖的聲音請求信長饒恕她兒子的性命。

    彌七郎聽不懂他們在說什么，那是個早在他遇見信長之前就已開始的故事。然而，就連他這個外人也看得出來，這個不足為外人道的故事，如今也已邁入尾聲，悄悄地劃上句點。

    隔天一早，末森城大開城門，信行率領(lǐng)城內(nèi)五十多名守軍，出城向信長的大軍投降。

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