“李娥是誰？”周子澹聽到陌生名字，疑惑想著，發(fā)現(xiàn)絲毫想不起自己認(rèn)識(shí)這么一位。

    梅三娘是服了周子澹。她往染坊方向走，對(duì)李娥的同情簡直一次比一次多：“就是你逛市集買花那次！她聽說江南看上心上人都要擲花，特意弄了一籃花來。結(jié)果你買了她的花，給一圈人送了。”

    周子?；腥幌肫鹉翘斓氖?。

    想起歸想起，對(duì)所謂的李娥依舊是全然沒有多少記憶，對(duì)方的臉龐在他腦中全然模糊，反而是送對(duì)方的那籃花確實(shí)好看，讓他記得清楚。

    周子澹跟上梅三娘，沒有說穿自己記不得人：“原來是她。她的花格外好看，我爹很喜歡，晾干后夾在紙里，說是要給我娘寫信時(shí)用?！?/br>
    “寫信？”這回輪到梅三娘好奇，“你爹給你娘寫信？他們不是住在一起么？”

    周子澹對(duì)此表示非常理解：“我娘早年不識(shí)字。我爹教她識(shí)字后，兩人常常寫信。常用的那些話翻來覆去寫，很快就學(xué)會(huì)了。要想要再細(xì)說些平日里瑣事，我娘更會(huì)主動(dòng)去學(xué)。一來二去，到現(xiàn)在還會(huì)互相寫信?！?/br>
    梅三娘有一點(diǎn)點(diǎn)羨慕：“真好?！奔堎F。三娘每年都要花一筆錢在紙上。她畫畫要用。這些錢她早已不從梅家拿，全靠自己掙。

    她羨慕周家夫婦多年來的恩愛，羨慕他們有那么多可以用的紙，羨慕周子澹出生于這樣全然無所愁的大戶。

    周子澹附和：“是好?！?/br>
    兩人剛才你追我打，轉(zhuǎn)頭竟又能一起回去。當(dāng)然周子澹路上沒停，對(duì)明天要做的事有十八萬個(gè)問題：“要是比賽，我要備點(diǎn)什么？賽馬要用自己的馬？衣服有什么講究？在哪報(bào)上名字？從幾時(shí)比到幾時(shí)？”

    梅三娘剛開始算能一一回復(fù)兩句，聽到后面實(shí)在不耐，一腳踹過去：“你只有一個(gè)人，怎么可能全部參加！該干什么干什么！”

    周子澹很是敏銳，往邊上一躲，成功躲開后又湊上來：“看來得明天出門隨意找地方了。都在周城辦的話，明早最早是比什么？”

    “別問我。我只明天申時(shí)參加成人禮。嚴(yán)家娘子那兒賽馬是在巳時(shí)。其余各種我也沒記?！泵啡餂]空一個(gè)個(gè)去參與過來。

    周子澹記下兩個(gè)時(shí)間：“看來明天要起個(gè)大早，辰時(shí)肯定有人布場子。不過既然這樣，今晚染布就歇歇。”

    梅三娘聽周子澹說歇歇，并沒有多說什么。太合理了。周子澹這樣對(duì)什么都覺得有趣的人，再過幾天徹底歇息了也合理。

    她這回反而沒說什么也沒再踢周子澹，而只是普通應(yīng)了聲，加快了回去的步伐。

    回到梅家染坊，不少有事的人都陸陸續(xù)續(xù)吃完告別。余下一些分著剩下的菜，湊在一起說這事。周元淮看了一切，正低聲教導(dǎo)他的長子周子淙：“這便是為何育人要有教無類。”

    周子淙微微頷首。

    周子?；氐阶约胰松砼?，周元淮起身：“既然你回來了，我們?cè)摳孓o了。”

    三人結(jié)伴去到梅菊那兒，親自和老人家先告別。

    梅菊對(duì)周家人很是尊重。她見周家人要告辭，客套說著：“我們梅家只有染布這一本事。周先生不嫌棄過來給三娘起名，是三娘之幸。往后要是有需要梅家的地方，先生說就是。兩位郎君要是喜歡染布，來了和三娘說就行。”

    她硬是叫梅家兄弟過來，恭恭敬敬讓小輩送人出門。

    周元淮對(duì)老人家一樣客氣：“都是靠手上技巧混口飯吃而已。二郎已經(jīng)整天往染坊跑，才是真的打擾。你們不嫌他亂來，我已經(jīng)很感激?！?/br>
    他客氣帶著兩個(gè)兒子正式告別，在梅家兄弟的陪同下出了門。

    一家三口走出門，梅家兄弟還目送他們走遠(yuǎn)。周子澹見到梅三娘在門口探了一下頭，又朝著三娘笑嘻嘻揮了揮手，這才徹底和家人走遠(yuǎn)。

    周子澹轉(zhuǎn)過身跟上他爹：“梅家祖母說話起來怎么聽著比爹你還文縐縐。像是念過書。”

    周元淮看了眼對(duì)很多人很多事不上心的二兒子，用羽扇指了指長子，頭痛：“你給他說說梅家。這一天到晚去串門，半點(diǎn)都不了解。就知道個(gè)梅三娘?！?/br>
    周子淙聽話簡單解釋：“梅家人在本地只開了個(gè)染坊，但實(shí)際上他們和段家關(guān)系很近。段家今天給梅家三娘送的生辰禮東西很貴重，有上好的布料以及一些首飾擺件。不是一般上家給下家小輩隨意打點(diǎn)的禮。梅家祖母是識(shí)字，他們家里取的媳婦，也就是董氏，是本地一個(gè)大戶人家的姑娘?！?/br>
    換言之，梅家其實(shí)不太簡單。

    周子澹詫異：“他們每天只是染布而已。梅家平日還做什么？”

    周子淙淡淡揮了揮扇：“不知道。他們平時(shí)干什么，和我們周家人有什么關(guān)系？至少和我周子淙沒有關(guān)系。你么……”

    他看向周子澹：“你想要有點(diǎn)關(guān)系也不是不行?！?/br>
    周子澹好笑：“師徒關(guān)系么？梅三娘可沒打算收我為徒。”

    見二弟刻意扯開關(guān)系，周子淙沒多說什么，只是笑笑罷了。

    至于話題中心的梅家并沒有將自己的特殊放在心上。他們習(xí)以為常，就如同這個(gè)村子里對(duì)梅家這么多年來的待遇也習(xí)以為常。除了周家外來覺得特殊之外，沒人覺得有問題。

    梅三娘在門口目送人，回來對(duì)著自己的名牌看來又看去。

    梅子芝。這個(gè)名字代表著自此以后，她真成年了。

    好半響后她才加入到家里人收拾的隊(duì)內(nèi)，高高興興繼續(xù)當(dāng)她的梅家三娘。成年了，她還是梅家的三娘！

    二十五日生辰宴告一段落，二十六日一大清早，整個(gè)周城比上一回?zé)狒[集市更加喧嘩。仿佛每一處都在鬧騰，孩童尖叫少女大笑青年喊叫幾乎都混雜在一起。

    梅三娘剛起床，朦朦朧朧下樓洗好臉，就看著她兩個(gè)哥哥一臉亢奮舉著兩捆松木枝沖出了家門。在大門口吆喝著：“捆十二節(jié)！快！我們來個(gè)大的?！?/br>
    比過年都熱鬧。

    她慢悠悠穿著新衣服，尋思著昨天都沒有趕工染布，今天成人禮之后必須得回宅子一趟。加加工，再晾曬一下，一周過后差不多能給段瑤玉一個(gè)交代。

    董氏見梅三娘下樓，笑著迎上來，眼神里滿是感慨。她想要說點(diǎn)什么，張了張嘴，最后只推了推三娘：“去玩吧。找阿翔也好，找嚴(yán)家娘子也好，找周家二郎也罷……”

    “我等下去馬場看一眼?！比飫傄苫笾蠟槭裁匆獔?bào)這么多名字，很快聽到門口兩個(gè)哥哥的喊聲。

    梅家兄弟大喊：“三娘，過來幫忙系繩子！今晚要燒火把的！”

    梅三娘當(dāng)即小跑過去，嘴里埋怨：“剛換上新衣服就要我干活！”臉上主動(dòng)得笑起來，“來了！”

    作者有話說：

    第18章

    文/乃兮

    周城有山有水，既靠水吃著水，也靠山吃著山。

    各家各戶都吵鬧著，一群昨天在梅家吃宴的人今天全在自家門口。這家嘻哈那家也滿是煙火氣息。樹枝被砍成纖長的段，被梅家兄弟用手固定住。梅三娘用細(xì)繩繞上樹枝。

    他們每隔一段必須增添上新的樹枝，三娘再用繩捆上這些樹枝，讓它們能夠拼接成巨大火把。三個(gè)人當(dāng)然不可能輕松做出有十二節(jié)那么高的火把，他們想著六節(jié)也好，八節(jié)也好，能做多高就做多高。

    三娘用腳踩著火把，用力勒緊繩，手腳麻利一如她扎染布的時(shí)候。

    見大概高度足夠，三娘將兩根繩子勾到火把上方。兩兄弟一人固定著火把下方，一人捧起火把上方。梅三娘用和明媚艷麗的臉全然不同的力氣，背身用力拽起繩：“呵！”

    他們要讓整個(gè)火把從平躺變成豎立狀態(tài)。

    他們這些天天做體力活的人力氣極大。在沒有長輩幫忙下，輕易將比自己個(gè)頭高出一人的火把豎起來。

    梅大哥看著光溜溜只有繩子色彩的火把：“不夠好看，再加幾塊帶顏色的布條上去?！?/br>
    梅二哥當(dāng)即往屋里沖，很快掏出了一堆青布紅布和黃色布條。他們?nèi)痉磺嗖紴橹?，其他色為輔。在細(xì)繩上綴上不少布條后，整個(gè)火把一下子不再單調(diào)。

    一個(gè)火把做好，事情并沒有完。很快有人來招呼梅家兩兄弟：“你們家做好了么？快點(diǎn)，路上的火把都沒豎起來呢?！?/br>
    梅家兩兄弟聽到話，沒怎么收拾自然應(yīng)聲結(jié)伴去幫忙。臨著走，梅二哥夸了一聲三娘的耳墜：“今天的首飾漂亮，襯你！”

    梅三娘抬起手摸向耳上的金絲球福字耳墜，很快放下手晃了晃腦袋。耳墜跟著一起晃動(dòng)起來。她感受著搖擺的耳墜，當(dāng)即笑起來：“是漂亮。”

    不管怎么說，周家二郎在討好人上確實(shí)有本事。不管怎么惹惱她，都能在沒過一會(huì)兒又安撫好她。不斷重復(fù)這樣惹惱、安撫、惹惱、安撫。

    家里兩人跑出去干活，家里幫工今天也算是放了假。梅家想著哪怕過來幫工也必然人心浮動(dòng)，干脆就除了一些染布晾曬翻動(dòng)的活，其余都不讓人做了。

    三娘一時(shí)沒事可做，干脆去屋里拿了點(diǎn)銅板出門晃悠。

    她先去了銀匠鋪?zhàn)疃嗟囊粭l街。銀匠鋪家家門口一樣在做火把。寡言常常反應(yīng)遲鈍的阿翔簡直是撥一下動(dòng)一下。別人喊著：“阿翔，把樹枝補(bǔ)上。”他補(bǔ)上。別人喊：“系繩子??！”他給系上。

    別人不喊他抬火把，他完全沒有動(dòng)手打算，寡言站在那兒看眾人忙碌。直到三娘出現(xiàn)，他視線才落到三娘身上，朝著三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后繼續(xù)轉(zhuǎn)回頭，全無表情，更站著視線放空。

    三娘抿唇閉眼，看不下去：“要命，這么熱鬧的時(shí)候還和傻子一樣?！?/br>
    她再次睜眼，上前無奈招呼阿翔：“走了，我們?nèi)フ覈?yán)家娘子?？纯瘩R場比賽怎么樣?！?/br>
    銀匠鋪的人見三娘要帶走阿翔，趕緊擺手：“帶走帶走。不然我遲早要被他這性子氣死。”另外一群人聽了哈哈大笑起來。

    阿翔聽話走到三娘身邊，跟上三娘。他似乎半點(diǎn)不在意被人這么說。

    兩人結(jié)伴往嚴(yán)家馬場去。嚴(yán)家擁有巨大馬場，在二十六日理所當(dāng)然成了周城人賽馬的地方。周城以及附近不少村熱愛騎馬的男女老少，大早上帶著自家愛馬過來。

    其中參加賽馬的人按序去一角報(bào)上名字，取上木制號(hào)碼牌，按照指定時(shí)間去準(zhǔn)備跑馬。其余則是一部分聚到另一邊。另一邊不知道誰家負(fù)責(zé)，擺了個(gè)臨時(shí)比武場。場內(nèi)兩兩比斗，外圈一群人圍著，里面瘋狂叫好。

    老百姓所謂的比武基本上毫無章法。大家全是靠著一身力氣鬧個(gè)喜慶。梅三娘剛準(zhǔn)備探頭去看熱鬧，突然聽到不遠(yuǎn)處一群人滿是驚喜的叫聲。

    她側(cè)頭望過去，只見周子澹騎著不知道從哪里買的馬，混在幾個(gè)周城青年騎馬青年之中。眾人的馬一眼看去毛發(fā)光亮，精神十足，幾乎只有顏色瞳孔差異，且差異并不算大。然而周城青年們常年干農(nóng)活，一個(gè)個(gè)膚色較深，唯有周子澹剛從江南過來，膚色看上去白且通透一些。

    他有著來自父親的俊朗，帶上了骨子里的風(fēng)流，頭發(fā)上配著網(wǎng)巾，身上穿著不妨礙騎馬的斜襟罩甲。比起別人隨意穿著的布衣，好似精心打扮過。

    臉上笑意似乎從未下去過，微微欠身就將馬送到了比賽場的跑馬線上。各家賽馬規(guī)矩有所不同。嚴(yán)家馬場賽馬只跑五圈，算是小打小鬧。

    由于嚴(yán)家不是什么摳門的人家。小打小鬧也有獎(jiǎng)。每一輪跑第一的，能夠拿到嚴(yán)家送的馬具。第二第三可以從馬糧和胭脂里二選一。

    嚴(yán)家娘子嚴(yán)詩雨不知道從哪里冒到梅三娘身邊，一樣望著周子澹方向：“江南人到底是江南人。瞧瞧，看著都和別人不一樣。”

    她撇了撇嘴，示意梅三娘看：“你瞧李娥?！?/br>
    三娘看過去。李娥上回興沖沖去圍觀周家人，誰想本來要擲的花被周子澹買花獻(xiàn)佛。她本來已經(jīng)差點(diǎn)氣死，好一段時(shí)間看周家人都煩，沒想今天看周子澹又看呆愣了。

    嚴(yán)詩雨明明和三娘年紀(jì)差不多大，一副過來人模樣感慨著：“人啊，總要被皮相騙一次兩次三次無數(shù)次。”

    三娘當(dāng)場笑出聲：“瞧你這話說的。喜歡一個(gè)人肯定會(huì)喜歡人的長相。要是連長相都不喜歡，每天相處著怎么過日子？靠著熬嗎？”

    “喜歡歸喜歡。要是覺得不舒服，遲早退才是正理。本主都會(huì)夸我的說法對(duì)?！眹?yán)詩雨裝模作樣虛空雙手合十拜了拜，拜完發(fā)現(xiàn)周子澹那兒竟視線望了過來，更朝著自己這邊揮了揮手。

    連帶著周子澹身邊的一群青年都朝著她們這邊看過來，且?guī)缀醵笺读松瘛?/br>
    她看了眼身邊揮手的梅三娘，沉默了。很好，真正被皮相騙的人有李娥，說不準(zhǔn)還有周家二郎以及一群年輕人。梅三娘的皮相也是一等一的好。她沒見過比三娘更好看的姑娘。

    可惜接觸久了就會(huì)發(fā)現(xiàn)，脾氣常常糟糕。這也就算了，往更深說，三娘有情又薄情。誰對(duì)三娘好，三娘便對(duì)誰上心?？伤龔奈匆娺^誰能夠在男女之事上得到三娘多看一眼。

    在三娘眼里，他人不過蕓蕓眾生，情丨愛不過過眼云煙。

    要是別的姑娘，嚴(yán)詩雨能說沒開竅。放到三娘這里，只可以說三娘有時(shí)看得比她還透徹。

    風(fēng)流江南浪子與有情無心姑娘。不知道誰能更勝一籌。

    嚴(yán)詩雨心里頭想東想西，沒有說出來。她瞇細(xì)眼準(zhǔn)備欣賞一下賽馬比賽。哪怕她對(duì)周家人沒有那方面興趣，但看俊俏青年賽馬本身就是一種愉悅。

    賽馬場上的馬緩慢踩著步伐，一匹一匹卻聽話不越過線一點(diǎn)。負(fù)責(zé)賽馬的青年舉著扎染了嚴(yán)家標(biāo)識(shí)的青布旗：“諸位！今日第三場賽馬即將開始?！?/br>
    所有人牽動(dòng)馬繩，身體微微前傾準(zhǔn)備賽跑。周子澹在其中與旁人動(dòng)作一致。梅三娘雙手環(huán)胸，唇角掛著笑意，頗為好笑看周子澹調(diào)整著姿勢。

    會(huì)玩樂的青年對(duì)這種沒有武將的比試半點(diǎn)不會(huì)膽怯。在旁人一聲令下，繃緊雙腿一夾，牽著馬繩直從人馬群中躥出。罩甲沒有辦法完全遮掩住他的里衣。風(fēng)吹來，他衣服灌風(fēng)鼓起一些，衣角更是翻飛。他神采飛揚(yáng)，跑得比別人快后，在馬場轉(zhuǎn)完處肆無忌憚暢笑著回頭看同行的那群人。

    結(jié)果被人超了。

    他忙前趴了一些身子，臀更是遠(yuǎn)離了一些馬，帶著洋溢在唇角的笑意趕緊去追。不管輸贏他幾乎都是高興的。別人逞兇斗勇想要爭個(gè)第一。他似乎是連拿最后都高興。

    五圈快得幾乎眨眼要結(jié)束，誰想最不在意輸贏的周子澹以半個(gè)馬身領(lǐng)先在前。對(duì)于其他青年來說，絕對(duì)不能讓周子澹一個(gè)外人在他們的主場拿下第一。只差半個(gè)馬身的青年加速強(qiáng)行想要超過周子澹。