聽聞沐王爺收到染畫后，在生辰宴上大醉。他夜晚抱畫痛哭，第二天讓一圈人找月娘是誰。不過最后不知道為何又不了了之。

    后來月娘陸陸續(xù)續(xù)出過幾次染畫?？上М吘箾]人見過月娘，所以各種染畫中有真有假。誰也不知道哪一幅是月娘真跡。

    周城老一輩手藝最好的，當(dāng)數(shù)王家娘子，年六十。最年輕一輩手藝最好的就是梅家三娘。月娘則像一個傳說，被單列算，不會放在一起比。

    段瑤玉前腳剛激動，后腳又猶豫起來：“是真的月娘嗎？月娘只收五十兩是不是太少了一些？”像騙子。

    阿花姐聽了覺得好笑：“你怎么一會兒嫌多，一會兒嫌少？不管我這兒的月娘是真是假。只要樣式好看，能染出來不就行了？有了月娘這個名頭，你拿出去不也能讓人高看一二？五十兩要是不值，你來找我便是?！?/br>
    段瑤玉內(nèi)心依舊有疑慮，只是一想只要五十兩可以讓月娘出手，一千兩能讓月娘教自己，頭腦發(fā)熱起來，微漲紅臉：“行！我先給五十兩。要是好，我就給一千兩，我親自學(xué)親自染出來?！?/br>
    阿花姐點了點紙，又轉(zhuǎn)身取出了筆和硯臺：“簽字畫押。白紙黑字約定好了。印得是手印，我們不認印章?！?/br>
    段瑤玉看了眼紙上內(nèi)容，確定是五十兩的約，拿起筆寫上名字，按下了手指印。

    阿花姐收了紙：“段小姐離家出走這幾天住在這里，有什么要采買的拿錢給我就行。我會出門替段小姐買來。哪天要想要回家了提早和我說一聲，我替段小姐收拾行李?！?/br>
    段瑤玉忙打開隨身錦囊取出五十兩。她試探性問了一聲阿花姐：“我能見一見月娘嗎？”

    阿花姐收了錢，遮唇笑起來：“當(dāng)然不行。月娘性子內(nèi)斂，從不見外人。你錢給了我，我轉(zhuǎn)交給月娘。等月娘畫了圖紙，我會拿來給你看一眼。要是喜歡就做起來。要是不喜歡，月娘可以給你改動兩次?！?/br>
    段瑤玉忙應(yīng)了。

    她常年待在家里，有點后宅心眼但不多。她帶了點府邸千金的警告：“你要是騙我，我就讓衙門抓你們。讓你們用這套宅子抵我的錢。”

    “成。”阿花姐半點也沒被段瑤玉唬到，只說了聲，“今晚上打了只野雞，段小姐是要吃抓飯還是吃雞絲米糷？”

    “米線嗎？你們吃得好講究。”米線用潔白的粳米做，過篩后煮，煮完又要加生粉搟面一般制作成細條再煮。米價貴且過程復(fù)雜。段瑤玉有些稀奇看著阿花姐，又想到他們月娘接個染畫至少賺五十兩，保不齊各個和她一樣暗自想親自動手，那賺起來一筆便一千兩。

    一千兩在周城，日子怎么都能過很好。

    想吃什么吃什么，想買什么地買什么地。

    她當(dāng)然不苛待自己，用力點頭：“我要吃米線?！?/br>
    阿花姐應(yīng)聲，施施然離開。

    宅子除了主廳和主臥之外，左右各有兩個廂房。廂房有兩層，一層住人，另一層做什么的都有。阿花住在右?guī)恳粯?，此時徑直朝樓上走。

    她站到樓上門口，自上而下望向主廳。敞開的門內(nèi)可以看見坐著的女子半個身子，看不到人臉和眼。段家段瑤玉這會兒依舊乖乖待在主廳內(nèi)，似乎一點都沒有冒出過亂轉(zhuǎn)亂看的念頭。

    離家出走連個丫頭都不帶，隨意一花五十金，真是天真浪漫不懂人世間疾苦。

    阿花轉(zhuǎn)身推門進房間，很快將房門關(guān)上。

    屋內(nèi)是一間大書房。說是書房，書是沒有幾本，筆墨書桌都有。更有巨大的木架放在角落，那是鋪紙作畫用的。梅三娘一手撐著下巴，一手上拿著一支纏了布條的碳筆轉(zhuǎn)悠。她面前攤放著一張看著就昂貴的素白大紙。身邊呆愣木訥的男人站著，眼神放在虛空中，似乎頭腦一樣放空。

    “月娘。”阿花將剛收下的紙和錢放到桌上遞過去，“段瑤玉要做百獸賀歲圖。時間有些趕，來得及么？”

    梅三娘接過掃了眼，遞給身邊男人：“來得及。樣式我早就在想，怎么做也想了不少日子。她不找上門，段家其他人也會找上我?！?/br>
    “梅家名頭也大。”阿花笑出聲，“要是同時找上你和月娘。你要自己和自己比么？”

    “做兩副太趕。梅家除了我還有不少人會做染畫。我找個理由推掉就行。再說現(xiàn)在的段家人……”她想起這群人就煩，“年長的不是好色就是愛賭。年紀(jì)小的整天比拼嗓子誰尖叫得厲害，唱山歌連一句都唱不好，只會‘啊啊’叫。一到染坊也不管布干沒干，上手就把所有布全摸壞?！?/br>
    “姑娘里面，要么一天到晚買買，要么一天到晚跑山上唱歌談情說愛惹事。段瑤玉真是矮子里面□□的高個，除了人傻沒什么大問題。”

    段瑤玉找人到處打探月娘的消息，她順其自然讓阿花去接觸了人。

    梅三娘抬手示意阿花坐下：“今年阿花是大功臣。你拉來了奇巧銀器莊的單，談下了染畫的生意。過兩個月我們就能在城里買下商鋪，專門做生意。你注意身體。錢重要，身體更重要。你娘的病最近穩(wěn)得還行吧？”

    阿花笑笑：“她最近身體好著呢。我?guī)湍闳フ勆啼伒膬r吧，壓低一些，省下來的錢可以找人打些器具?！?/br>
    “你帶著阿翔去談。”梅三娘吩咐，“要是對方看你人少欺負你，就讓阿翔把他們談話的桌子劈了?！?/br>
    阿花一個女子在外走動談生意，總會惹來一些人多勢眾的抱團欺負。

    阿花聽到梅三娘的暴力發(fā)言，笑得直樂呵，連連應(yīng)聲：“好啊好啊?！?/br>
    阿翔聽到梅三娘提自己名字，總算回過神將視線落在阿花身上。他愣愣點了頭，隨后看了阿花片刻才再次將視線落到虛空中。

    梅三娘想了下：“我回家吃飯。江南商隊很快要來。我們之前陸續(xù)從各家收來的布存得好，都能賣上價。要是他們壓低價，我們自己找人送出去賣?！?/br>
    阿花再次應(yīng)聲。

    兩人再談了會兒關(guān)于江南商隊的事，阿花不再打擾三娘：“我去做飯。你這里先畫著。阿翔的飯我一起做了?！?/br>
    梅三娘點頭。

    阿花出門。房間里梅三娘繼續(xù)低頭繼續(xù)對著面前大紙。

    半響過后，她在紙上用碳筆涂抹起來，一點點框出留白范圍。所謂百獸賀歲，自是飛禽走獸樣樣要有。最下層是水，水中要有魚。魚要凸顯細節(jié)，魚鱗必然要片片皆在。地上走獸矮如兔高如象也要齊全。猛獸獅虎一個不能少。空中要有鳥。喜鵲飛鷹上下分別。

    她染過魚，染過馬，染過鳥，染過蝴蝶，染過自己見過的所有生靈。但這些要放在同一幅畫上，不是簡單的拼接。

    它們要渾然天成，一下染缸就成一幅巨作。

    “光扎做不到。留白的地方要很細，針線少不了。”梅三娘半響開口，“阿翔，再替我打一些細銀針。再收些馬尾毛來。”

    阿翔聽到話，徑直從書房出門，竟是決定現(xiàn)在就去打制銀針。

    宅子里每個人各司其職，唯有過來暫住的段瑤玉沒事可干。

    她站在主廳里小心翼翼朝外探了探頭，注意到廚房方向有動靜，開口喊問：“阿花姐，要我?guī)兔?？?/br>
    廚房里的阿花姐聽到聲音：“好啊?！?/br>
    到了飯點，梅三娘回了梅家。阿花和阿翔以及段瑤玉坐在飯桌上。

    和細軟纖長米線毫無關(guān)系的粗線長短不一堆在碗中，上面手撕的雞rou粗細均勻，可菜葉卻是切得稀碎。各種醬料勉勉強強遮掩了一點美食的丑樣。

    阿花表情難得寡淡，不得不承認三娘說得對。

    段家人，不行。

    作者有話說：

    第3章

    文/乃兮

    夜深人靜，梅三娘房間亮著油燈，很晚才熄滅，一連幾天都是如此。

    初九一早，梅三娘比太陽升起更早起床。她穿著斜襟短上衣與靛青裙，站在染坊中央，精神氣十足在吆喝催促：“今天初九，互市。趕緊把這些天囤的布都拿出來送去集市?？禳c！快點！”

    人走動時，旁人能從她身上聽到她脖頸上銀鎖清脆的響動聲。太陽探出頭時，光亮照在銀鎖上，反出來的光襯著她的臉，顯得她容貌更是明艷。

    在場所有人都比前兩日積極些，手上沒停，臉上不自覺帶上笑意和期待。

    每月互市，總有不少商人和本地人在市集進行買賣。

    除了三娘之外，大哥梅崇風(fēng)咬文嚼字鼓舞著染坊幫工：“今日除了戎州、邕州、江南的商人會來，還有毒國、海外之人。賣出越多，你們能得越多錢。他們大多喜歡做茶葉和馬匹的生意，帶的錢多，看見喜歡的布料也必然一并會買下。”

    集市上真正的大生意是馬匹和茶葉，量大價高。有不少小商販買賣時順手喜歡買些布料。布是硬通貨，可以當(dāng)錢來用。本地染布新奇稀罕，是用草藥染出的青色，做成衣服穿上后少病少災(zāi)。不少識貨的人會選擇買來做點小衣衫。

    不止梅家忙碌，其余家里有買賣念頭的人都忙碌。年老年少的背著竹筐出門，吃的用的全塞滿。年輕的不止背籮筐，肩上也扛著東西想去市集上賣。

    今日清早出門，身邊都是街坊鄰里，招呼起來眉開眼笑：“哎，一塊去集市呢？”

    “可不，家里這些天一直在做竹筐。每回都有人拿不下東西要買筐?！?/br>
    “我編了一些腰帶染了色，你看好看么？”

    “好看！一定能賣出去。對了我想買把刀。不知道誰家打得好些。今天價一定比往日便宜?！?/br>
    梅三娘每月都會參與互市。每回互市，天南地北的人會買賣各種她以前從未見過聽過的物件，也會帶來各地故事。

    從這些走南闖北商人的話里，那些從未去過的地方如同繪卷一般會在她腦中鋪開。有的商人會說京城的矜貴繁華，也怨京城夏日馬車來往道路臭氣熏天。有會說江南的書生意氣，歌姬花船之上舞艷天下，同時痛苦于江南綿延不絕的潮濕雨季。

    還有塞外的風(fēng)光，海上的航行……作為一個通商必經(jīng)之路，周城這里總不缺故事。

    她隨手拿起一根長細棍，想著今天去市集上看看畫冊或者商人帶來的活物，有沒有哪個能讓她靈光一閃，想出更好的作染畫思路。

    她正準(zhǔn)備跟著幫工一起出門，二哥梅旭華急匆匆沖了進來。排行老二的在家里常常最容易被忽視，以至于梅旭華尊重兄長寵溺meimei的同時，總喜歡在外混跡。

    他消息靈通，亢奮沖到自家人面前：“江南商隊這次來了特別多人。新任流官知州上任，簡直呼朋引伴就任一樣，連大儒友人都帶來了。今日互市辦得大，他們會結(jié)伴過來逛逛。不少官差將士被臨時安排好了值守，現(xiàn)在剛到市集?！?/br>
    梅崇風(fēng)腦子稍動：“這幾年外來人越來越多。大多是囤田來的。這么多人，段家當(dāng)家看來也會去?！?/br>
    梅三娘聽他們這些話沒有多少觸感。當(dāng)年沐王爺?shù)氖虑橐呀?jīng)讓她深刻意識到，這些大人物每個都代表著麻煩。她只喜歡染布，喜歡賺錢。誰妨礙她染布和賺錢，她能當(dāng)場翻臉。

    她輕微撇嘴。不管不管，她賺她的錢。這些人愛怎么樣怎么樣。

    然而直到出門到達市集，她才深刻感受到這回市集和以往有什么不同。

    隨著她從市集街口上行，各種叫喊聲與往日相比一樣不絕于耳。而那些常年駐守不怎么在老百姓面前露臉的將士，這會兒每隔一段站了一個。

    不知道是不是她的錯覺，街上的年輕姑娘都比以往多很多，且各個都特意打扮過。

    她這幾天每天忙著做百獸賀歲圖，家門出的少，總覺得事情似乎不止一個知州上任過來買賣。她四下望望，看到一個村里眼熟的姑娘。

    不看不知道，一看她都愣了愣。這村里的姑娘叫李娥，平日樸素得很，什么貴重東西都藏得緊。村里姑娘都喜歡銀飾，她也不戴貴的，話里話外總帶著一股“啊，你們好有錢，借我點花花”的意思。

    今天李娥可不一樣。她唇上涂了胭脂，身上仿佛把嫁妝銀飾都拿了出來。脖子上掛著銀鎖，耳朵上綴著銀耳墜，頭上就差戴頭冠。

    她視線往下滑落了下，再次震撼到：天，李娥竟然連腰帶都用的銀絲勾邊的！段家那個傻子段瑤玉都沒這么招搖！

    梅三娘上前，實在是困惑：“李娥姐，你今天怎么打扮得……”像要原地成婚。

    “好看吧！”李娥原本坐在小竹椅上，聽到梅三娘的話原地起立，轉(zhuǎn)了個圈展示自己給三娘看，“我今天出門，我爹娘都說好看！”

    她雙頰泛紅，不知道從哪里拔出了一塊染布。這塊布更稀奇了，并不是純用青色染的。它五花八門，青紅黃交錯?？梢钥闯鋈静既撕薏坏冒杨伾级逊e上來。

    “我聽說江南那邊看上喜歡的人會拋手絹和丟花。還有丟果子的！”李娥又摸出了一筐花和幾個野果，“我都準(zhǔn)備好啦！”

    梅三娘被震住：“……你，終于瘋了？”

    按照慣例，梅三娘這種說話的語氣，三兩句必然惹人和她吵起來。李娥今天卻全然不在意，甚至臉上露出少女嬌羞和柔和：“不是??！你不知道嗎？江南這回來了一位大人物，姓周。他要在府州開設(shè)學(xué)院。周家有兩個兒子，年少有才，容貌俊朗沒有成婚呢！”

    梅三娘覺得李娥非常不清醒，被江南人蒙蔽了雙眼：“這種好人家應(yīng)該有未婚妻。段家都會早早給家里小輩訂門親。”

    李娥嬌羞繼續(xù)說：“我問過了，兩人沒親事?！?/br>
    梅三娘拿著細棍往地上一敲，抬高聲音：“問題更大了！這樣的好人家沒未婚妻，肯定人有問題啊。不然江南的姑娘能讓你們有機會？”

    在江南要門當(dāng)戶對的，絕對能繞湖三圈，多了去。

    李娥已然完全沉浸入小女兒心態(tài)。她擺手：“哎呀，你不要管我。你這種脾氣嫁不出去的。我想想見到他們唱什么歌好。一定要唱些能吸引人注意的。”

    梅三娘額頭一跳。

    她牙癢癢和李娥爭辯：“什么叫我嫁不出去。我為什么非要嫁出去？這種江南來的讀書人肯定滿嘴孔夫子曰，你聽都聽不懂！回頭柴米油鹽cao持家里的事一概不會，轉(zhuǎn)頭又去喝酒還什么千金散盡！”