“你聽我的話。”

    倪素才開口，便被岑氏強(qiáng)硬打斷，“你若真為我好，便趁早走，別讓你二叔算計(jì)你，你去找你兄長，帶他回來，到時(shí)再名正言順地拿回咱們家的醫(yī)館。倪宗他就是再不情愿，也得風(fēng)風(fēng)光光的辦我的身后事，至于家中的這些奴仆，等我一過身，錢mama自會替我遣散。”

    錢mama不說話，卻忍不住用袖子邊兒擦淚。

    交代完這些話，岑氏仿佛已花完所有的氣力，她也不容倪素再說一句話，閉起眼，平靜道，“去吧，我累了?！?/br>
    倪素捧著匣子，強(qiáng)忍著鼻尖的酸澀，她站起身，被星珠扶著走到門口，那片仲夏的日光明亮而熾熱，鋪在門檻。

    “阿喜?！?/br>
    忽的，她聽見身后傳來岑氏的聲音。

    倪素回頭，床幔擋著，她站在門檻處以不能看清岑氏的面容，只聽她道：“此道至艱，天底下多的是小心眼的男人，你怕不怕孤身一人？”

    鉆營婦科的女子，多與下九流的“六婆”無異。

    倪素忍了好久的眼淚如簇跌出，她站在日光里，影子靜靜垂落，她望著淡青床幔里的人，清晰地答：

    “母親，我不怕?！?/br>
    第5章 雨霖鈴（五）

    夜雨聲聲，碾花入泥。

    倪覓枝攜女婢穿過廊廡，還沒走近書房，她回頭接來女婢手中的熱羹，上前幾步停在門前。

    “咱們大齊律法都準(zhǔn)許女子改嫁，偏她岑子淑貪慕我倪家的家業(yè)，不惜為此做了多年的節(jié)婦，連縣太爺都嘉獎她，還給她弄了一個(gè)貞節(jié)牌坊！她住的那可是咱倪家的祖宅，可我如今想踏進(jìn)那門檻都難！”

    房內(nèi)又是摔盞又是怒吼，倪覓枝雙肩一顫，抿起唇，有些不敢敲門。

    “主君何必動怒，這幾日小的看醫(yī)館里的坐堂大夫去她那兒去得很勤，她以往就是再不待見您，也是會請您進(jìn)門用茶的，如今幾次三番閉門不見，只怕是病得起不來了，”內(nèi)知一面躬身拾掇碎瓷片，一面抬起頭諂媚道，“她病得起不來，那青嵐郎君又活不見人死不見尸的，不正是您光明正大收回自家家業(yè)的機(jī)會么？”

    倪家的家業(yè)原也豐厚，當(dāng)年在澤州也算風(fēng)光一時(shí)，只是在倪準(zhǔn)，倪宗這對兄弟十幾歲時(shí)，他們的父親倪治光經(jīng)營不慎，加之北邊打仗，將家底賠了大半。

    醫(yī)館是倪家祖上的立身之本，若非倪治光貪心插手旁的生意，他也不可能會賠得太狠，倪治光痛定思痛，帶著一家子人從澤州回到雀縣老宅，用僅剩的家財(cái)重開幾間醫(yī)館，又添置了布莊生意。

    倪宗雖是庶子，但倪治光也準(zhǔn)許他與倪準(zhǔn)一起學(xué)醫(yī)，只是倪宗學(xué)得不好，常有錯(cuò)處，倪治光深以為他這條路走不通，故而倪治光去世前，讓他們兄弟二人分了家，倪家的祖宅與醫(yī)館都?xì)w嫡子倪準(zhǔn)，而布莊生意則歸倪宗。

    可布莊生意哪里比得上老字號的倪家醫(yī)館？

    這些年來，倪宗一直對此心存不滿。

    尤其倪準(zhǔn)死后，倪家的醫(yī)館生意握在一個(gè)寡婦手里，每回他上門，他那孀居的嫂嫂，還總是那副高高在上的模樣，他心中大為窩火。

    “倪素那個(gè)油鹽不進(jìn)的小庶女，也是個(gè)棘手的禍患，”倪宗坐回折背樣椅上，撇過臉迎向案上那一盞燈燭暗光，“她岑子淑難道真敢將咱們倪家的醫(yī)館交到那樣一個(gè)女兒家手上……”

    “主君，哪能呢，就沒這樣的理兒，再者說，”內(nèi)知殷勤地奉上一盞茶，“女子終歸都是要嫁人的，那嫁了人，可就算是外人了?！?/br>
    倪宗接來茶碗，熱霧熏染他臉上的皺痕，他一頓，抬起頭來，微瞇眼睛，“這倒是了，叫她倪素平日里學(xué)她母親那清高的做派，不早早地挑個(gè)郎婿?！?/br>
    他驀地冷笑一聲：“如今，她是想挑也挑不成了?！?/br>
    夏夜的雨并不冷，但倪覓枝隔著單薄的門窗，卻從父親隱約的話聲中感受到一股令人心驚的寒意，她險(xiǎn)些捧不穩(wěn)瓷碗，回過神才發(fā)覺碗壁已經(jīng)沒那么熱了，她拉住女婢的一只手，一股腦地往回走。

    挑不成，是何意？

    倪覓枝回房的路上想了又想，她驀地停步，跟在后頭的女婢險(xiǎn)些撞上她的后背，懵懂地喚她，“姑娘？”

    閃電的冷光閃爍入廊，雨霧交織，倪覓枝掙扎了一會兒，還是回轉(zhuǎn)過身，對她道：“你悄悄去大伯母家找倪素，就說，就說……”

    她抿了一下唇，“讓她近日不要出門，恐有強(qiáng)人污她清白?！?/br>
    “是?！?/br>
    女婢揖禮，找來一柄紙傘，匆匆奔入雨幕里。

    倪家祖宅。

    錢mama早張羅著讓人將行裝收拾到馬車上，如今正下著雨，又是夜里，倪宗遣來盯梢的家仆都在食攤的油布棚底下躲雨去了，沒人注意倪家祖宅后門的巷子，正是倪素離開的好時(shí)候。

    “您別看那姓張的馬夫老了，他年輕時(shí)也是走過鏢，學(xué)過拳腳功夫的，所以夫人才放心讓他送您上京去?！?/br>
    錢mama給面前的少女撐著傘，替她拂去披風(fēng)上沾染的水珠，眼有些酸，“姑娘，一個(gè)人上京，要好好的，啊?！?/br>
    倪素兒時(shí)，多是錢mama在照看，她握住錢mama的手，“我哪里是一個(gè)人，張伯與星珠都陪著我，錢mama您放心，請您……”

    倪素忍著酸楚，喉嚨更干澀，“請您照顧好我母親，也照顧好您自己?！?/br>
    “放心吧姑娘，夫人跟前有我。”

    錢mama拍了拍她的手背，隨即扶著她要往車上去，但倪素踩上馬凳，回頭望向半開的門內(nèi)，一庭煙雨，燈影茸茸。

    她忽然松開錢mama的手，從傘下走出，上前幾步跪在階下。

    裙袂濕透，雨珠噼啪打在倪素的眼睫，她俯身，重重磕頭。

    錢mama捂著嘴，側(cè)過臉默默垂淚。

    “這個(gè)星珠，怎么還不回來？”老馬夫?qū)ⅠR車套好，往巷子口張望了一番。

    倪素被錢mama扶上馬車，星珠遲遲不歸，她心里也頗不安寧，便對馬夫道：“我們?nèi)S找她?！?/br>
    以往倪青嵐在家中教倪素學(xué)醫(yī)多有不便，便用攢下的銀子在城東買了一間極小的院子做書齋用。

    天才暗了些，岑氏見了雨便臨時(shí)起意，讓倪素趁夜便走，匆忙之下，倪素放在書齋的一副金針，還有幾本醫(yī)術(shù)也沒來得及去取，家里的行裝也要收拾，星珠便自告奮勇，去書齋幫她取來。

    星珠自小跟著倪素，也知道她將東西收在何處，倪素便叫上一兩個(gè)小廝，陪著她一塊兒去了。

    夜雨漸濃，滴答打在車蓋，老馬夫駕車，轱轆匆匆碾過泥水，朝城東方向去。

    雨熄了不少燈籠，街上昏暗，進(jìn)了巷子就更暗，老馬夫憑著車蓋底下?lián)u晃的燈籠，看見書齋的院門外，有幾個(gè)披著蓑衣的小廝擠在墻根底下笑，見著有馬車駛來，他們立即收斂了笑，臉色變得緊繃起來，推搡著身邊人。

    “哎呀，那是不是大房的馬車……”

    有人虛起眼睛看馬車上帶“倪”字的燈籠。

    暗處里被捆成粽子的兩個(gè)小廝聽見這聲，立即掙扎著滾到了燈影底下，被塞了麻布的嘴不斷發(fā)出“嗚嗚”的聲音。

    老馬夫認(rèn)出被捆的兩人，又辨認(rèn)出那幾名小廝中其中一個(gè)，是常跟在倪宗的庶子倪青文身邊的，他回頭，“姑娘，是青文郎君的人！”

    倪素掀簾，那小廝目光與她一觸，膽戰(zhàn)心驚，轉(zhuǎn)身便要跑進(jìn)院門里去通風(fēng)報(bào)信，哪知老馬夫動作利落地下了車，擋住他的去路。

    “張伯，給我打！”

    雨勢更大，淹沒諸多聲音，倪素心中更加不安，顧不上撐傘，沒有馬凳，她提裙跳下車去崴了一下腳踝。

    跟著倪青文的這幾人都跟瘦雞崽子似的，張伯將他們按在水里痛打，倪素則忍著疼，快步進(jìn)院。

    “救命，救命啊……”

    緊閉的門窗內(nèi)哭腔凄厲。

    細(xì)眉細(xì)眼的年輕男人按著地上女子的肩，笑道：“好星珠，你識相些，與其做她倪素的女使還不如跟著我，她沒了兄長，大伯母那病得也要不成了，倪家的家業(yè)，遲早都是我的！”

    星珠滿眼是淚，尖叫地想要躲開他的手，卻迫于男女氣力的懸殊而掙扎不開，男人扯開她的衣衫領(lǐng)子，綢褲半褪，他獰笑著，正待俯身。

    “砰”的一聲，房門被人大力踹開。

    倪青文嚇了一跳，電閃雷鳴，他不耐地轉(zhuǎn)頭：“誰他媽……”

    冷光交織，迎面一棍子打來，倪青文鼻骨痛得劇烈，溫?zé)岬难毫魈食鰜?，他痛叫著，看清那張沾著雨水的臉?/br>
    “倪素！”

    倪青文認(rèn)出她，當(dāng)即鐵青著臉朝她撲來奪她手中的木棍，倪素及時(shí)躲開他，正逢張伯跑進(jìn)來，攔下倪青文，與他撕打起來。

    星珠躺在地上動也不動，直到一個(gè)渾身濕透的人將她扶起來，抱進(jìn)懷里，她眼眶里積蓄的淚才跌出，她大哭起來：“姑娘，姑娘……”

    為防星珠逃跑，倪青文竟還唆使小廝將她的右腿打斷。

    倪青文一個(gè)不學(xué)無術(shù)的敗家子，力氣還不如張伯這個(gè)五旬老漢，被張伯打得連聲慘叫。

    倪素充耳不聞，幫星珠整理好衣裳，又摸著她的關(guān)節(jié)，溫聲道，“星珠，你忍著點(diǎn)?！?/br>
    話音才落，不等星珠反應(yīng)，手上忽然用力，只聽得一聲響，星珠痛得喊了一聲，眼圈兒紅透。

    星珠渾身都在發(fā)顫，那種被人觸摸的恥辱感令她難以扼制心頭的嘔吐欲，倪素輕聲哄她，倪青文鼻青臉腫的，被張伯按在地上，他大喊：“倪素！你有什么好得意的！你娘就要死了，祖宅，醫(yī)館遲早都是我們家的！你算什么東西，不在我面前搖尾乞憐，你竟還敢打我！”

    倪素松開星珠，起身走到倪青文面前，居高臨下般，盯著他。

    水珠順著她烏髻一側(cè)的珠花下墜，在她的耳垂又凝聚晶瑩一滴，她俯下身，重重地給了倪青文一巴掌。

    “如今就是我肯向堂兄你搖尾乞憐，你只怕也不愿大度地放過我?！?/br>
    倪青文被這一巴掌打蒙了，他又聽見她的聲音，遲緩地抬眼，面前的這個(gè)少女一身衫裙?jié)裢福瑵駶櫟臏\發(fā)貼在耳側(cè)，那樣一雙眼清亮而柔和，白皙的面頰沾著水澤。

    倪青文眼看她又站起身，從那張伯的手中接過棍子來，他瞪大雙眼，“倪素你……”

    一棍子打在他的后腦，話音戛然而止。

    張伯見倪素丟了棍子，去外面的藥簍子里翻找了一陣，用繡帕裹著嫩綠團(tuán)花狀的莖葉進(jìn)來，他喚了聲，“姑娘，您要做什么？”

    “張伯，星珠遭逢此事，腿又傷著，只怕不便與我上京，更不便留在雀縣，”倪素將帕子連帶著包裹其中的草葉都扔到倪青文的右手里，“故而，我有一事相求?！?/br>
    張伯看她抬腳，繡鞋踩上倪青文的手，重重一碾，根莖里白色的汁液流出，淌了倪青文滿手。

    “星珠的家鄉(xiāng)欒鎮(zhèn)很多年前遭逢水患，星珠幼年與母親逃難至此，母親病逝后，她沒了生計(jì)才來我家做我的女使，聽說她在欒鎮(zhèn)還有個(gè)親戚在，我給您與她留一些錢，請您送她回欒鎮(zhèn)，您最好也在欒鎮(zhèn)待著先不要回來，避一避風(fēng)頭?！?/br>
    倪青文有個(gè)極厲害跋扈的妻子，他家里的生意又是仰仗他妻子娘家的救濟(jì)才好了許多，即便他今夜在這里吃了啞巴虧，只怕也不敢聲張，而倪宗新娶進(jìn)門的妾又有了身孕，倪青文正怕那妾的肚子里是個(gè)小子，倪宗礙于兒媳婦娘家的面子也不許倪青文納妾，又討厭他不學(xué)無術(shù)只知玩樂的做派，這個(gè)節(jié)骨眼，倪青文也不敢找倪宗告狀，卻一定會私下里報(bào)復(fù)。

    呆滯的星珠聽見倪素的這番話，她動了動，視線挪來，卻先看見從繡帕里落出來的莖葉。

    五鳳靈枝，藥稱漆澤，能清熱解毒，鎮(zhèn)咳祛痰，對付癬瘡，但它根莖的新鮮汁液卻有毒，沾之皮膚潰爛。

    星珠跟著倪素，這么多年耳濡目染，她如何會認(rèn)不得這東西。

    外頭藥簍里那些還沒來得及晾曬的草藥，也都是她去找藥農(nóng)收來的。

    “姑娘……”

    星珠喃喃地喚了一聲。

    她是奴婢，且不提倪青文還未得逞，即便他得逞，大齊的律法里也沒有一條可以為她討回公道。

    雨霧茫茫，在門外的燈下忽濃忽淡，有風(fēng)鼓動倪素的衣袖，她回頭來對上星珠紅腫的雙眼：

    “星珠，你不要怕，他哪只手碰的你，我就讓他哪只手爛掉?！?/br>
    庭內(nèi)的槐樹被雨水沖刷得枝葉如新，nongnong的一片陰影里，年輕的男人擁有一張蒼白的臉。

    他靠坐在樹上，身上穿著一件與仲夏不符的狐貍毛領(lǐng)子的玄黑氅衣，里面雪白的衣袂垂落，他的影子落在淺薄暗淡的燈影底下，卻是一團(tuán)無人發(fā)現(xiàn)的瑩光。