在桓玠與阿荷廝混的那天夜里，前院同樣發(fā)生了一件大事，桓楚最終下定決心允了李謬的求親。在這個(gè)看重門第家世的時(shí)代，桓楚將小妹嫁給李謬，其實(shí)算是低嫁，可誰讓趙郡李氏是皇上跟前的大紅人呢？自家小妹桓瑛早已過了適宜出嫁的年齡，及笄十年，她已青春不再，即便擔(dān)著一個(gè)才女的名號(hào)，也早非京城世家子弟的首選了。

    雙方都極力促成這樁婚事，但若循古法走“三書六禮”，少不得要個(gè)一年半載，而現(xiàn)下朝廷風(fēng)浪不小，盡快結(jié)成姻親聯(lián)盟是有必要的，所以擺在桓瑛面前的將會(huì)是“嫁娶合宜”與“一切從簡(jiǎn)”。

    因而，當(dāng)阿荷還在為那夜的事提心吊膽之時(shí)，管事的已經(jīng)大事化小小事化了，指派了底下人加強(qiáng)巡夜了，在這個(gè)節(jié)骨眼上，府上正要籌備婚禮，最是不能亂。

    正是需要抽調(diào)人手的時(shí)候，桓玠就是再手眼通天，也沒法再把阿荷強(qiáng)要了來，于是又回到了與元珂二人作伴的日子，但他畢竟不是那么安分守己的，軟磨硬泡之下，阿荷還是應(yīng)了抽空來聽雨軒看他。

    所以，在旁人眼里，桓玠“孝子”的形象又給拔高了，不聞絲竹，不賞伎樂，甚至只帶一個(gè)男仆隨侍，生活清苦至此，哪里當(dāng)不得“孝順”二字了？

    “公子，可起身了？”元珂也不想擾人清夢(mèng)，可這是公子交待喊他早起的。

    桓玠正夢(mèng)到與阿荷在溪邊玩鬧，其中的樂趣，是只可意會(huì)不可言傳的，突然間一切都旋轉(zhuǎn)了起來，他有了墜落的感覺，這才揉著眼睛回到了現(xiàn)實(shí)。

    好夢(mèng)破碎，桓玠自然是心有不甘的，可他到底不是市井小人，為此就罵人爹娘，于是壓下怒氣問：“元珂，什么時(shí)辰了？”

    “卯時(shí)將至。”元珂是寅時(shí)就起來的，他選這個(gè)時(shí)間叫醒公子，也是算準(zhǔn)了他不會(huì)生氣。

    桓玠見天光破曉，打了個(gè)哈氣擺手道：“罷了罷了，你服侍我起身吧?！?/br>
    為了讓阿荷快些見到南山春景圖，桓玠不惜起個(gè)大早出來作畫，當(dāng)然他也有私心，因?yàn)檫@個(gè)點(diǎn)阿荷會(huì)為了備膳而途徑聽雨軒，為能瞧上她一眼，還是相當(dāng)值得的。

    阿荷她們端著碗盞經(jīng)過的時(shí)候，桓玠已經(jīng)在聽雨軒外等候多時(shí)了，干等著是極不自然的，所以他都揣了書卷在那踱步。

    由于異族的長相，要在人群中一眼認(rèn)出阿荷并不難，對(duì)于認(rèn)真觀察過她的桓玠更是簡(jiǎn)單。不過，盡管心里狂喜，桓玠還是得裝出偶遇的驚訝來，畢竟她現(xiàn)在是她們中的一員，所以只好視線交匯的時(shí)候露出點(diǎn)狡黠，不能表現(xiàn)得那么刻意。

    梳了丫髻的阿荷，與旁的奴婢打扮無二，可桓玠還是瞧出幾分風(fēng)情來，只見她的鬢發(fā)有些自然卷曲，帶有弧度的遠(yuǎn)山眉不畫而翠，肌膚細(xì)膩得像是上好的羊脂白玉。即便身裹同一式樣的直裾，阿荷的儀態(tài)也更出眾些，不似那些畫中無肩的美人，她肩頸的線條都很分明，款款走來簡(jiǎn)直可以用搖曳生姿來形容。非要挑一點(diǎn)毛病的話，桓玠以為是那閃躲的眼神，小鹿一樣清澈的眼睛，怎么一看到他就撲閃著躲了過去，還不如旁的婢女會(huì)看人。

    “公子?！辨九畟兛吹交斧d，自然是要行禮的，她們快速瞥了一眼一身縞素的公子，或恭敬或親昵地向他問好。

    桓玠面無表情地點(diǎn)了一下頭，隨后轉(zhuǎn)身回了院子，心想阿荷還在為那晚的事生氣，都沒和他打招呼......明明情到濃時(shí)還會(huì)叫他“桓郎”，一到了人前卻裝得和不認(rèn)識(shí)一樣。

    不識(shí)時(shí)務(wù)的元珂，見公子黑著臉回了屋，居然還說起了歸期，“公子，老爺來信說已啟程回京了，走水路順利的話，估摸著還有半個(gè)月就能到了，待公子守喪期滿，定能喬遷新居了?！?/br>
    “如此甚好?！边@么說著，桓玠其實(shí)心里很沒底，待到服除，他就得離開叔父家了，父親不見得會(huì)愿意見他帶著個(gè)胡婢回家，希望到時(shí)候一切還有轉(zhuǎn)圜的余地。

    元珂還以為公子和自己一樣，早在這聽雨軒住煩了，多嘴了一句道：“老爺回京是高升，新居必定又大又氣派，公子可以安靜讀書作畫了，不用像這里一樣，整日被些仆婢煩擾?！?/br>
    “元珂，不該說的話，不要說?！被斧d沒想到元珂無形中也變得愛嚼舌根了，訓(xùn)斥他道：“我譙國桓氏，都是依仗著大司馬才得以繁盛一時(shí)，父親的新居還得靠叔父照拂，不得胡言亂語?！?/br>
    “是，是，公子，奴才嘴臭，說的都是些入不的耳的?！敝雷约悍噶私?，元珂忙跪下求饒，收回那些無心之言。

    “當(dāng)著我的面不能說，當(dāng)著別人的面更不能說，知道嗎？”桓玠唯恐元珂只是一時(shí)服軟，“這府里人多眼雜，你我說了什么，做了什么，指不定就有人會(huì)報(bào)給叔父，到時(shí)候就算他面上不在意，心里也難免不會(huì)生出罅隙?！?/br>
    元珂聽到事態(tài)嚴(yán)重，又磕了幾個(gè)頭，再三強(qiáng)調(diào)自己會(huì)再犯。

    “行了起來吧，服侍我用膳，一會(huì)還要作畫?！被斧d見敲打夠了，也不再多為難元珂。

    “是，公子?！痹孢@才心有余悸地起身。

    *****

    另一邊，阿荷隨眾婢女回了桐花院，望著開了滿院盛開的桐花出了神。

    “真好看，不是嗎？”青蓮的聲音把阿荷拉回了現(xiàn)實(shí)。

    “嗯?！卑⒑牲c(diǎn)頭，不予評(píng)價(jià)。

    “可是，等到桐花都謝了的時(shí)候，咱們姑娘也要嫁人了?！鼻嗌忂@話帶著些傷感，“哎，阿荷，我們做奴婢的，該何去何從呢？”

    “青蓮jiejie有什么好擔(dān)心的？姑娘出嫁，定會(huì)帶著你的?！鼻嗌徥腔哥淖钚湃蔚逆九?，肯定要作為陪嫁的婢女一起跟去李府的，阿荷十分篤定。

    青蓮則搖了搖頭，“陪嫁...會(huì)是個(gè)好歸宿嗎？”

    跟著姑娘過日子，以后就會(huì)是管事的，阿荷只往好處想著，拍了拍青蓮道：“會(huì)的，會(huì)的，青蓮jiejie，快走吧，姑娘該等急了。”

    “好吧?！鼻嗌弴@了口氣，這番談話也就不了了之。

    屋內(nèi)，桓瑛也在思考如何安置院里這些仆婢，盡管出嫁非她所愿，但這些人好歹與自己主仆一場(chǎng)，隨意打發(fā)了未免太過薄情。

    首先就是六個(gè)貼身侍婢，桓瑛最多只能帶三個(gè)去李府，至于剩下三個(gè)要如何安置，她還是很傷腦筋的，畢竟留在府里，兄長說不定會(huì)讓管事的發(fā)賣出去。

    “姑娘，該用膳了。”青蓮給桓瑛擺好食具，打斷了她的思緒。

    桓瑛最先考慮到的也是青蓮。六個(gè)貼身婢女中，青蓮是比較特殊的一個(gè)，作為家生的丫頭，她從小與小姐一起長大，感情最為深厚，侍候也最為周到。不過，正是因?yàn)楦星樯詈?，桓瑛在挑選陪嫁婢女的時(shí)候，也難免多猶豫幾下，不想強(qiáng)人所難。

    現(xiàn)下六個(gè)婢女都在此間，桓瑛思索再三，還是決定開誠布公，“下個(gè)月我就要出閣了，你們幾個(gè)都是我信得過的，可愿陪嫁去李府？”

    “奴婢們，自然一萬個(gè)愿意?！辨九畟兓卮鸬故钱惪谕?，但心里甘不甘愿就兩說了。

    桓瑛停箸掃了六人一眼，看不出哪個(gè)是特別情愿的，于是又說道：“到底主仆一場(chǎng)，我先把話放在這，愿意隨我去李家的，以后月例漲兩成；不愿去的，我做主給你們?cè)诟锱鋫€(gè)對(duì)，以后也不用擔(dān)心被發(fā)賣出去?！?/br>
    話音剛落，冷秋第一個(gè)跪下，“姑娘，求您做主，給奴婢與伙房的王大配婚…”

    連對(duì)兒的名字都說得上來，看來早背著她私通款曲了，桓瑛強(qiáng)忍著不悅答應(yīng)道：“這，倒是一樁好姻緣，改明兒我知會(huì)管事的一聲，也就成了?！?/br>
    “多謝姑娘，多謝姑娘，大恩大德，奴婢沒齒難忘?！崩淝镞B磕三個(gè)響頭，陣仗之大倒像是害怕桓瑛會(huì)反悔一樣。

    杏桃與春燕則堅(jiān)定地要跟著桓瑛的，她們不想嫁人，只愿好好服侍姑娘。

    剩下的青蓮、阿荷、小冬三人比較猶疑不決，既沒說愿意跟著桓瑛，也沒說愿意嫁人。

    桓瑛私心是想留下青蓮的，于是開口直接指名：“青蓮，你是決計(jì)要跟我過去的，幾個(gè)婢子里就數(shù)你最細(xì)心周到，想來去李府再妥帖不過了?！?/br>
    青蓮大約早就意識(shí)到姑娘不會(huì)給她拒絕的機(jī)會(huì)，于是垂了眼眸認(rèn)命道：“姑娘說的是?！?/br>
    小冬是最沒主見的一個(gè)，見青蓮jiejie也要跟去李府，生怕自己就給剩下了，忙說道：“奴婢也愿追隨姑娘！”

    “……”桓瑛有些意外，這小冬平時(shí)是最沒自己主意的一個(gè)人，今日居然還硬氣了一回。

    “姑娘，姑娘，讓奴婢陪您去吧！”沒有得到回應(yīng)的小冬跪著仰視桓瑛，眼里都是渴求。

    眼見人數(shù)已滿，桓瑛有些為難，不好直接答應(yīng)她，于是轉(zhuǎn)頭去問阿荷道：“阿荷，你呢？”

    阿荷腦子里是一團(tuán)亂的，她哪個(gè)也不想選，但姑娘出嫁以后，保持原狀是不可能的，遂也表了忠心：“奴婢愿追隨姑娘左右?！?/br>
    “這……”桓瑛本以為阿荷會(huì)提出跟玠兒走，沒想到她來這么一出，“咳咳，我沒記錯(cuò)的話，前陣子是調(diào)了你去服侍小公子的吧？”

    “是…是奴婢?！卑⒑芍划?dāng)姑娘發(fā)現(xiàn)了什么端倪，腿一軟直接跪了下來。

    “玠兒跟我說過，你服侍也算用心，依我看，倒不如把你與他身邊的小廝配做一對(duì)，將來也好一起服侍公子?！被哥@么說也是經(jīng)過深思熟慮的，玠兒還在孝期，直接把人給他未免落人話柄，配了他的小廝才是于情于理都挑不出錯(cuò)的。

    “不，不要，姑娘，奴婢愿終身不嫁，做牛做馬地侍候您一輩子?！卑⒑砂杨^低到不能再低，極力請(qǐng)求桓瑛收回成命，她都與公子有了首尾，怎么還能嫁給元珂？