黑龍江畔、內(nèi)興安嶺與外興安嶺的分界處，一層層滿是高冷植被的山嶺中間，有座打獵小屋。

    那小屋其實(shí)是荒原偽裝的入口之一。

    在綿延的興安嶺中間，有許多結(jié)界。看似荒涼一片、樹木成林，其實(shí)許多樹木只是法術(shù)結(jié)界施展的障眼法，要想繞過這些繁復(fù)層疊的樹木、喔、是結(jié)界，就要從獵人小屋進(jìn)入。

    那獵人小屋是真的小，門開了、一眼就可以望見三面原木堆砌成的屋墻，是身高兩公尺的大漢在屋里必須低頭的那種「小」。

    獵人小屋里有個(gè)石砌的火爐、用罕有的紅磚砌起直通屋頂?shù)臒焽?，火爐旁有座泥土炕，那炕的灶膛和火爐相通，在大雪封山的日子，這座炕大概是唯一讓人嚮往的天堂。而在黑龍江畔、一年之中倒有五、六個(gè)月是冰天雪地。

    普通人進(jìn)了獵人小屋，十之八九會(huì)往那土炕和火爐邊上湊，但就有那么一、兩個(gè)「人」，直接轉(zhuǎn)到門背后，對(duì)著門后那面原木屋墻喃喃說著咒語。接著原木屋墻就會(huì)消散、一個(gè)黝黑隧道張開大口等著，走進(jìn)隧道、就可以進(jìn)入真正的荒原。

    一個(gè)身形高瘦、面目清朗的年輕男子，走進(jìn)了隧道里。

    暮春四月、山間的樹梢都抽了青綠嫩芽、山花開滿頭頂和腳下，但是偶爾有風(fēng)吹來、還是鑽心的冷。一般人還是羽絨外套不離身，這年輕人卻瀟灑的穿著夏日麻紗西裝、粉紅色短袖襯衫、筆挺的亞麻色薄西裝褲、擦得鋥亮的黑皮鞋。一腳踏出黝黑隧道、站在隧道外的光亮處，看著眼前樹梢林間一個(gè)個(gè)巨大窩巢、嗅到時(shí)不時(shí)飄盪的法力味道，他舒了口氣，微微一笑。

    回家了。他想著。

    「呃，壽…?！淌冢沂亲Ｈ诿髟?，剛來的交換學(xué)生?！挂粋€(gè)身穿紅色洋裝、手臂上、小腿上和脖頸上爬著紅與黑交錯(cuò)火焰線條的年輕女生，睜著圓圓的大眼睛，擋住那高瘦男子的去路。

    「檮杌，念作逃跑的逃、兀鷹的兀；你別亂念了，連人家教授的名字都念錯(cuò)，誰還理會(huì)你？」一個(gè)細(xì)小的聲音，像蚊子般在那小女生、祝融明月的耳朵邊哼哼著。那是一隻蝙蝠，祝融明月的陪侍、伴讀兼保鑣。

    「我是檮杌，那個(gè)字念起來不是逃跑的逃、是桃花的桃；『杌』也不是兀鷹的兀，而是民胞物與的物。你好、小姑娘。」高瘦男子微笑著說，那朵微笑從他唇邊漾開，傳到了祝融明月和她身后的小蝙蝠臉上，兩位女性都用發(fā)了花癡的星星眼看著他那朵笑。

    「呃，我，我是今年的交換學(xué)生、我叫祝融明月?！剐∨樇t紅的說。

    「這個(gè)你剛才說過了，找我有事嗎？嗯？」檮杌用磁性醇厚的嗓音回答著，看見別人的窘態(tài)、他還蠻享受的。

    「我、我想請(qǐng)你收我做弟子?！棺Ｈ诿髟抡f著，拿出一張小羊皮紙、一枝毛筆，遞給檮杌、等著他簽名。

    「我看看……目前我已經(jīng)收了五個(gè)弟子，應(yīng)該是滿額了，再收弟子、好像對(duì)其他教授不公平?！?/br>
    「可……我是交換學(xué)生，應(yīng)該可以不算在學(xué)籍限額內(nèi)?！?/br>
    「嗯，說的也是，那就收吧！」檮杌拿起筆來、在小羊皮紙上大筆一揮，簽了名、交還給女孩。

    祝融明月高興得飄了起來，在離地三尺的半空中轉(zhuǎn)了三圈，像極了一朵飄搖在半空中的朱槿花。好不容易落下來地來，她甜甜笑著說：「謝謝師父！」

    十萬年前，神族、神獸和人類決裂、又經(jīng)過涿鹿大戰(zhàn)的蚩尤戰(zhàn)敗，神獸們痛定思痛，覺得神獸會(huì)敗給人類聯(lián)軍，是因?yàn)閿?shù)量不夠多、敗在人海戰(zhàn)術(shù)上。所以，各神獸開始研究繁衍之道：有些神獸用「結(jié)盟」來繁殖、但也有一些神獸，因?yàn)樘^自戀、又覺得自己的血脈尊貴不容參雜，所以進(jìn)行自體繁殖。

    檮杌一族與朱厭一族都一樣，他們極度自戀于自身的神力、覺得其他物種都配不上自己，所以採用自體繁殖。

    換句話說，這朱厭象、朱厭鶯，都算是兄弟姊妹，源出于同一位先祖「朱厭」。為了區(qū)別起見，他們把種族名稱當(dāng)做人類的「姓氏」、后面再加個(gè)名字以資區(qū)別。

    檮杌天穹和檮杌蒼海也一樣，他們還是雙胞胎呢！

    雖然原始的那個(gè)檮杌被視為四大兇獸之首，但是那畢竟是十萬年前的老故事了。新生的檮杌天穹為了扭轉(zhuǎn)形象，從小敦品勵(lì)學(xué)，扶老愛幼、修橋鋪路、建設(shè)荒原、積功德的好事沒少做；又憑著自己的聰慧，發(fā)展出一套「荒原經(jīng)濟(jì)學(xué)」，所以最后能夠擠身荒原大學(xué)教授之列，成了年輕有為、前途無限光明的「最年輕帥教授」。

    「荒原大學(xué)」是地球荒原的最高學(xué)府，是培育神獸成長的搖籃、提供荒原合議會(huì)菁英人才的大本營。

    它的學(xué)制採師徒制，沒有規(guī)定的課程、也沒有明訂的上課時(shí)間，一切取決于「教授師父」對(duì)「學(xué)生徒弟」的帶領(lǐng)。學(xué)生選定了教授，就要跟著教授一年、遵從教授的所有吩咐。學(xué)習(xí)滿一年之后，學(xué)生和教授彼此都會(huì)評(píng)估，要不要繼續(xù)這段師徒契約。至于對(duì)學(xué)生是否足堪畢業(yè)的認(rèn)定，則是舉辦每年一度的「冬至夜考驗(yàn)」，通過考驗(yàn)就能畢業(yè)；可惜每年考驗(yàn)方式不同，從來也沒有神獸能先預(yù)知。

    「現(xiàn)在才四月，離冬至還有大半年時(shí)間，可以帶學(xué)生們出去歷練歷練；順便打理一下公司。」檮杌天穹心里想著，邁步向樹林中最大的一棵樹走去。

    那是一株四萬年老柏樹，它靜靜站立在圓緩的小山坡頂，周圍十丈之內(nèi)沒有任何植物；遠(yuǎn)看就像一顆水滴型的綠寶石、在陽光下閃閃發(fā)光

    走到樹前，才發(fā)現(xiàn)這樹的不同處___在茂密枝葉中間，有一顆顆柚子大小的咖啡色樹瘤，那些樹瘤中空、里里外外飛滿了小小的生物。這是大名鼎鼎荒原大學(xué)的中樞機(jī)構(gòu)：荒原大學(xué)行政處。

    檮杌天穹吸口氣、一身優(yōu)雅西裝掉落在地，他也縮小成了蜜蜂大小，鑽進(jìn)大樹主干上的一顆樹瘤中。在那古樸又透著柏樹香味的小房間里，提出「校外教學(xué)」申請(qǐng)。

    荒原大學(xué)的創(chuàng)辦者有句名言：「個(gè)體如滄海一粟、不必膨脹自我。」

    本著提醒大家「勿膨脹自我」的精神，已經(jīng)創(chuàng)立了六萬年的荒原大學(xué)，堅(jiān)持不改傳統(tǒng)、偏要找個(gè)狹小的地方建立行政處，逼迫每位來辦理業(yè)務(wù)的神獸，都必須把自己縮到最小，才能進(jìn)得了辦公處所。

    剛來的神獸沒一個(gè)習(xí)慣的。平時(shí)牠們最愛顯現(xiàn)本體，張揚(yáng)著十公尺高的身軀四處晃蕩、最好一步一震盪，昭告天下：「老子來也?！宫F(xiàn)在卻得縮成蜜蜂大小才能進(jìn)入，偏偏你又只能照它的規(guī)定、否則啥事也辦不成。

    所以，為了表達(dá)無言的抗議，大柏樹(也就是大學(xué)行政處)周圍，每位教授的研究室都建得像超級(jí)大鳥巢，一座鳥巢就佔(zhàn)滿了一棵大樹，這就是剛從結(jié)界入口看見的那些建筑群。

    為什么研究室都建得像鳥巢、而不是有尖塔的古堡、燦爛皇宮或像泰姬瑪哈陵的樣子？除了注重生態(tài)、標(biāo)榜「非人間」地域、節(jié)省資源等高尚的理由之外，最重要的一個(gè)理由，就是：不蓋成鳥巢的樣子、拿不到學(xué)術(shù)研究補(bǔ)助金、而且可能會(huì)被辭退。

    就這樣，從樹瘤、不、是大學(xué)行政處學(xué)習(xí)組，出來的檮杌天穹，來到柏樹下穿回西裝、撢了撢不存在的灰塵和皺褶，邁步走向北邊一里處的研究室__檮杌鳥巢。