「也就你總說(shuō)我傻了。」英子嘟嘴，不滿地說(shuō)道。

    「那代表我這人還算老實(shí)?！雇糁鳖h首，似乎對(duì)自己的行為頗為激賞。

    「也許吧?！褂⒆与S意回道：「我有份壽禮要送給最為老實(shí)的汪大人?！?/br>
    「奴婢惶恐?！雇糁笨桃饪鋸埖仡澏读藘上拢骸高€請(qǐng)姑娘稱呼奴婢為小直子?！?/br>
    英子瞪了他一眼，從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶：「十一歲生辰壽禮，可要禍害遺千年呀，小直子?！?/br>
    汪直笑開(kāi)了嘴，伸手接過(guò)，毫不猶豫地拔開(kāi)了軟木塞，一股混合著乾草清香的果香在空氣中飄散。

    「這什么東西？」汪直蹙眉。

    「紀(jì)jiejie教我做的，打開(kāi)了放在房里，再好不過(guò)。」英子得意洋洋地笑道。

    「是誰(shuí)給你的啟發(fā)讓你有這種我會(huì)想在甜膩膩的果香中生存的錯(cuò)覺(jué)？」汪直嘴角抽搐，不可置信地說(shuō)道。

    「哇，你說(shuō)這么長(zhǎng)的話都不用換氣的呀?！褂⒆芋@嘆。

    汪直鬱結(jié)，沉默半晌，伸手狠狠地捏住了她圓鼓鼓的小臉。

    「啊，貼上去的蠟會(huì)掉的！」英子哀號(hào)，連連閃躲。

    汪直沉著臉?biāo)墒?，英子剛松了口氣，又被他狠狠地捏住了鼻頭。

    「不成，不成！」英子慌亂地喊道：「那兒也有蠟的！」

    「你什么時(shí)候才能把這該死的妝給卸了？」汪直怒道：「知不知道對(duì)著余妍芝的胖臉說(shuō)話是什么感受呀？」

    「這倒也怪不得我吧？」英子委屈地說(shuō)道。

    「這給你?！雇糁背林樚统鲆粋€(gè)小木匣。

    英子迫不及待地迅速打開(kāi)，一個(gè)銀燦燦的雕花手鐲便映入眼簾。

    「啊，好漂亮呀?！褂⒆优d奮地摸著上頭的浮雕：「這是什么花呀？」

    「桔梗?！雇糁蔽⑿Γ骸改阆矚g就成?！?/br>
    「我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種鐲子?！褂⒆有Φ脷g快：「這是哪兒來(lái)的呀？」

    「我母親留給我的?！雇糁睖\笑道。

    「啊，那太貴重了！」英子連忙小心翼翼地將鐲子放回木匣中：「這我怎么能收呢？」

    汪直臉色一沉，低聲說(shuō)道：「你且收著，別把那等廉價(jià)的同情心用在我身上。」

    「啊，抱歉……」英子吶吶地說(shuō)道，將木匣收入懷中。

    ***

    成化八年正月底，西內(nèi)安樂(lè)堂依然偏僻陰寒。

    「太子薨了?！雇糁钡吐曊f(shuō)道，周遭數(shù)人皆倒抽了口涼氣。

    「是昭德宮那位動(dòng)的手嗎？」段韶藍(lán)正色問(wèn)道。

    「這我倒是不知?！雇糁眹@息：「然而，八成是的。」

    「皇貴妃當(dāng)真歹毒?！苟紊厮{(lán)憤恨地說(shuō)道：「身為妃嬪，不能盡到延續(xù)血脈的義務(wù)倒也罷了，難不成，還想讓皇室血脈因她斷絕？」

    「一個(gè)沒(méi)有心的女人，做出什么倒都不奇怪?！箙鞘侠淅涞卣f(shuō)道。

    「娘娘她……」英子莫名地有些難受，一個(gè)破碎的語(yǔ)句衝口而出。

    眾人皆狐疑地回首看她，英子欲言又止，終究沉寂了下來(lái)。

    「想說(shuō)什么便儘管說(shuō)?！箙鞘厦鏌o(wú)表情，淡淡地掃了英子一眼。

    「娘娘她……」英子有些遲疑，挑撿著語(yǔ)句謹(jǐn)慎地說(shuō)道：「娘娘她有心的，也……也未必是她做的?！?/br>
    「有心？」吳氏「嗤」地一聲笑出聲來(lái)：「愿聞其詳?！?/br>
    「娘娘她很愛(ài)皇上的。」英子咽嚅：「她也會(huì)笑、會(huì)心疼人的?！?/br>
    「就這些？」吳氏冷笑：「那你可知道，你敬愛(ài)的娘娘還會(huì)抱頭痛哭？」

    「啊……」英子想像了下皇貴妃哭泣的樣子，打了個(gè)寒顫：「這……這我倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    「我倒是見(jiàn)過(guò)?！箙鞘弦蛔忠痪湟У们逦骸赶胪纪涣恕！?/br>
    英子呆愣地看著她，完全不明瞭她的意思。

    「我嫁給皇上時(shí)，只有十五歲?！箙鞘暇従徴f(shuō)道：「那時(shí)皇上尚未登基。一直到出嫁前，我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。但在披上喜服的那刻，我已暗自發(fā)誓，我此生必愛(ài)他、重他、信他，擔(dān)負(fù)作為妻子的責(zé)任。」

    英子偷偷瞥了眼汪直，心底莫名有些發(fā)澀。

    「然而，現(xiàn)下想來(lái)，真是天真的可以。」吳氏冷笑：「我出嫁那日，大雨傾盆?；噬线€沒(méi)踏入喜房，便匆匆地走了，你道是為什么？」

    「呃……內(nèi)急？」英子撓首。

    吳氏淡淡地掃了她一眼：「急是急了，卻是心急，而非內(nèi)急。你敬愛(ài)的娘娘，在雨中長(zhǎng)跪不起，說(shuō)是為了殿下與新婦祈福?；噬闲募比绶?，就這么陪了她整晚?！?/br>
    英子語(yǔ)結(jié)，吶吶地說(shuō)不出話來(lái)。

    「她奪走的可不僅僅是我的新婚之夜，而是我丈夫整個(gè)身心。」吳氏冷笑：「往后的每個(gè)夜晚，我都是獨(dú)自度過(guò)的?；噬系腔?，執(zhí)意要立她為后。若非太后娘娘堅(jiān)決反對(duì)，她現(xiàn)下早已入主坤寧宮了。」

    「但這也不全是娘娘的錯(cuò)呀?！褂⒆拥吐曊f(shuō)道：「她愛(ài)皇上，自然希望時(shí)時(shí)與他待在一塊?！?/br>
    她似乎，完全能明白娘娘的心情。

    「你可知我為何被廢？」吳氏冷冷說(shuō)道。

    英子緩緩搖首。別說(shuō)廢后原由了，她連皇上廢過(guò)一個(gè)皇后都不知道。此事在宮中似乎是個(gè)禁忌話題，無(wú)人愿意提及。

    「我實(shí)在是看不過(guò)去那囂張的老婦獨(dú)占我的丈夫，還屢次對(duì)我出言不遜，便下令杖責(zé)了她。但我也不敢罰得太狠，深怕皇上怪罪于我。」吳氏神色陰冷，厲聲說(shuō)道：「孰知，這便正好稱了她的意！」

    「哇」地一聲，小皇子自睡夢(mèng)中驚醒，漲紅著臉哭鬧不止。

    「先別說(shuō)了，娘娘?！辜o(jì)唐妹神情不忍：「英子和汪直還小，聽(tīng)不得這些……」

    「她讓御醫(yī)做了偽證！」吳氏目眥盡裂：「刻意在床上躺了十天半月，哭鬧不止?；噬媳阈帕四莻€(gè)賤人的話，廢了我的后位！」

    房?jī)?nèi)一片沉寂，每個(gè)人心中都轉(zhuǎn)著不同的念頭。

    「那么娘娘，您是為了報(bào)復(fù)，才撫育小皇子的嗎？」汪直淺笑打破沉默，饒有興味地看向吳氏。

    吳氏呆愣，一時(shí)竟不知如何回話。

    「那么，若有一日小皇子順利登基，您會(huì)與紀(jì)女史爭(zhēng)奪太后之位嗎？」汪直沉吟道：「這便是您的目的嗎？」

    紀(jì)唐妹不自覺(jué)地將小皇子抱得緊了些。

    段韶藍(lán)猶豫半晌，不動(dòng)聲色地朝紀(jì)唐妹靠近了些。

    「沒(méi)有的事！」吳氏憤怒地站起身來(lái)：「你這是信口雌黃……挑撥離間！」