「是汪直告訴你貴妃的寢殿在這的嗎？」祥子嚴(yán)肅地問道。

    英子震驚地張大了嘴：「這里是貴妃的寢殿？不成，得快逃才行，會(huì)死人的，會(huì)死人的！」

    「這倒不必?fù)?dān)憂，每個(gè)年節(jié)貴妃都會(huì)與皇上去武當(dāng)山祈福，內(nèi)宮留守的人也會(huì)少上許多……等等，你的意思是，你不知道這兒是貴妃的寢殿？那你溜進(jìn)來做什么？」祥子驚怒交雜。

    為了潛入昭德宮，他在那堆小黃門里頭，整整熬了七年，試圖藉著升遷名正言順地獲得進(jìn)入內(nèi)宮的機(jī)會(huì)。孰知，半途竟殺出了汪直那個(gè)程咬金，害得他必須得挖空心思攀上余妍芝，才能得償夙愿。

    今日，他終于抓到機(jī)會(huì)潛入寢殿，又被汪直那完全摸不清狀況的小跟班給攪黃了。祥子暗暗立誓，這輩子絕對(duì)與汪直沒完。

    「你呢？我老早就知道你這人不正派了，但真沒想到你還會(huì)干出這等鬼鬼祟祟的勾當(dāng)?！褂⒆吁久?，正氣凜然地說。

    祥子不由得氣結(jié)，感情你這傢伙出現(xiàn)在這兒就是理所當(dāng)然的嗎？然而，他也深知現(xiàn)下并非與英子起衝突的大好時(shí)機(jī)。一來，昭德宮內(nèi)宮女宦官著實(shí)不少，弄出太大的聲響無疑地是在為自己找麻煩。二來，他必須得設(shè)法讓英子告不了密才成。無論是賄賂還是誘拐，都必須建立在她對(duì)他觀感良好的前提下。于是只好強(qiáng)忍怒意，硬是扯出一個(gè)僵硬的微笑。

    英子驚恐地瞪大雙眼，輕聲問道：「你傻了嗎？」

    「住嘴！你想死嗎？」小祥子惡狠狠地舉拳說道。

    「啊，是了，這才是小祥子?！褂⒆舆B連頷首，毫不吝嗇地表達(dá)自己對(duì)他真性情的肯定之意。

    祥子深吸了幾口氣，才忍住了暴怒的衝動(dòng)：「走吧，我知道一條比較少人的路?！?/br>
    英子再度驚恐地看向他。

    對(duì)于這種欠抽的娃子，祥子終究是扯不出什么友好的笑容了。直勾勾地白了她一眼后，便頭也不回地繞過了檀木屏風(fēng)。

    英子極其罕見地靈光乍現(xiàn)，飛快地將香囊丟入身邊的彩陶花瓶后，才提步跟上了小祥子。

    事實(shí)上，祥子帶著英子走的根本算不上什么「路」。先是經(jīng)過了一個(gè)滿是枯枝的秋菊花田，再走過了一片尚在整修的坑疤泥地。英子必須小跑的才能跟上邁著長(zhǎng)腿的祥子?；氐秸训聦m前庭后，祥子立即止步，東張西望的英子險(xiǎn)些撞上了他。

    「如果你還不算笨的徹底的話，就該知道，若是供出了我，就相當(dāng)于承認(rèn)了你也進(jìn)過貴妃的寢殿?！瓜樽踊厥滓а狼旋X地威脅道：「并且，我做鬼也不會(huì)放過你的?！?/br>
    英子連連擺首：「不會(huì)的，不會(huì)的。豈敢，豈敢！」

    「這還差不多。」祥子冷哼一聲，冷傲地大步離去。英子在他身后悄悄扮了個(gè)鬼臉，才轉(zhuǎn)身離去。

    直到遠(yuǎn)離了英子的視線范圍，祥子才渾身顫抖地萎頓在地?！缚铩沟匾宦?，一塊尖利的石片自手中滾落。鮮血淋漓的雙手，出賣了他內(nèi)心強(qiáng)烈的掙扎。祥子心知，唯有死人，才能永遠(yuǎn)守住秘密。然而，事到臨頭，卻是怎么也下不去手。

    英子卻不知自己已在鬼門關(guān)前繞了數(shù)回，兀自傻愣愣地尋思著祥子何時(shí)發(fā)了好心。

    說起了「好心」二字，她不由得想起了汪直，隨即扁了嘴，用盡全力才強(qiáng)忍住了淚意。

    「要不是我，你還連句話都說不全呢。」英子喃喃自語。寒風(fēng)如利刃般狠狠地刮過她稚嫩的面頰，她不由得瑟縮了一下，決定暫時(shí)別管汪直那個(gè)負(fù)心漢，先把還未乾透的棉襖換下才是正經(jīng)。

    現(xiàn)下正晚膳時(shí)分，英子悄悄溜回了空無一人的寢房，滿腹委屈地抓起自己破了幾個(gè)小孔的舊棉襖。

    「英子？你還好嗎？」小準(zhǔn)子充滿關(guān)切的嗓音自外頭傳入：「咱們?nèi)コ酝砩虐?，再遲點(diǎn)可就吃不上了。」

    英子連忙快速地套上外衣：「還行，你等會(huì)兒，我這就出去?！谷羰侵挥凶约哄e(cuò)過晚膳，那倒還行。但若是連累得小準(zhǔn)子也錯(cuò)過了，可就連個(gè)討要饃饃的人都沒了。

    「怎么穿著舊棉襖？」小準(zhǔn)子擔(dān)憂地說道：「你得罪余姑娘了？」

    「沒有的事?！褂⒆訍瀽灥卣f，撓了撓頭：「啊，真餓，不知道今天有沒有昨晚那種大醬瓜?！?/br>
    「你倒是不用矇我?！箿?zhǔn)子嘆息：「你人還沒回來，州子就知會(huì)了郭師父，明日你去惜薪司搬炭火，傍晚放飯前會(huì)檢查，若是沒有搬完就杖刑伺候?！?/br>
    「搬炭火？」英子駭然：「數(shù)目肯定不少吧？」

    「何止不少，余姑娘這是想置你于死地。」準(zhǔn)子憐憫地說道：「明兒我去幫你吧，多個(gè)幫手說不定就忙得來了。」

    「倘若如此，你也會(huì)一併受罰的。不用擔(dān)心，我可以的?！褂⒆用銖?qiáng)撐起一個(gè)僵硬的笑容，微微顫抖的身軀依然出賣了她對(duì)杖刑的畏懼。

    要知道，受杖刑可不僅僅是疼痛那么簡(jiǎn)單，還得在大庭廣眾前坦露臀部，不住討?zhàn)垺Ｈ羰遣辉赣戰(zhàn)?，則會(huì)被視為不服刑罰，不斷加刑直到主子滿意為止。對(duì)一般的宦官而言，可能是個(gè)莫大的恥辱。對(duì)英子來說，可就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅如此了。

    在眾人面前坦露下身，豈不相當(dāng)于召告天下她是個(gè)女孩？這欺君大罪可就不止殺頭那么簡(jiǎn)單了，「沉英」可憐的父母與不知所蹤的「沉英」本人也會(huì)受到牽連的。不過，英子較為關(guān)注的是自己的死活，全然沒有想到幾個(gè)素未謀面的人也會(huì)因自己而受害。

    「你個(gè)小身板連捆柴都扛不動(dòng)吧？這可不是什么逞強(qiáng)的時(shí)侯，杖刑可是打得死人的?！箿?zhǔn)子溫和地揉了揉英子的頭。

    汪直的絕情，恰恰與準(zhǔn)子的溫柔成了對(duì)比。英子不由得眼眶泛紅，委屈巴巴地扁起嘴撲到準(zhǔn)子懷中哭訴：「還是準(zhǔn)子好，網(wǎng)子那個(gè)沒良心的混球，枉費(fèi)我那么疼他……」

    「我會(huì)幫他的，不勞你費(fèi)心?！挂粋€(gè)清冷的童音自英子身后響起。汪直扣住英子的手腕，強(qiáng)硬地將她拉離準(zhǔn)子身邊。

    「疼！」英子哀聲慘叫，被汪直拖曳而去。準(zhǔn)子望著他們遠(yuǎn)離的身影，無奈地嘆了口氣。