湖衣剛從深沉的夢(mèng)里醒來(lái)，彷彿悠游在輕柔的白云間，空氣中瀰漫著濃冽的花香，還有仙女們甜美的笑聲。

    她睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己躺臥在一張松軟的臥榻上，四周垂掛著絳紅色的紗幔。出于好奇，她翻身坐起，透過(guò)輕薄的紗幔，她望見(jiàn)一個(gè)陌生的居室，中央有座巨大的白玉石砌浴池，一群年輕女子聚在浴池旁邊嬉戲。

    幾名執(zhí)瓶女子正將冒著蒸氣的熱水倒進(jìn)浴池里，再將一片片花瓣灑進(jìn)浴水里，也有數(shù)人圍繞著浴池調(diào)笑，她們?nèi)敲利惖拿铨g女子，依她們身上的裝束看來(lái)，似是富貴人家的侍女。

    湖衣揉揉眼睛，不知是否該相信眼前所見(jiàn)，她覺(jué)得腦袋有些昏沉，說(shuō)不定她是在作夢(mèng)。

    「啊，姑娘醒了?！孤曇糇院蠓絺鱽?lái)。

    湖衣轉(zhuǎn)過(guò)頭去，原來(lái)說(shuō)話(huà)的是一名中年女子，她身著藍(lán)色襖裙，看上去約莫三十多歲，但她的風(fēng)姿綽約，音調(diào)柔媚，氣韻竟比荳蔻女子更加動(dòng)人。

    藍(lán)衣女子見(jiàn)湖衣呆望著她，噗哧一笑。

    湖衣遲疑了一下才開(kāi)口：「請(qǐng)問(wèn)……」

    她無(wú)視湖衣的疑問(wèn)，向浴池邊的侍女喊道：「時(shí)間不早了，我們動(dòng)作可得加快些?！?/br>
    侍女們即刻走上前來(lái)，驚訝與混亂中，有人一把拉住湖衣的手臂，推著她走向浴池，湖衣且拒且走，其中有人伸手要脫去湖衣的衣裳，湖衣一驚，放聲尖叫。

    「你們要干甚么？」湖衣緊緊抓著衣襟，揮開(kāi)她們的手，她極不愿讓陌生人觸碰她的身子，更不愿在眾人面前赤身露體。

    但眾人無(wú)視湖衣的反對(duì)，更加強(qiáng)勢(shì)地扯下她身上衣物，最后將幾近赤裸的她推向浴池。

    湖衣心中慍怒，凝目看向藍(lán)衣女子，后者正好整以暇地站在一旁，眼神流轉(zhuǎn)間，便將湖衣從頭至腳瞧過(guò)幾回。

    「……我瞧瞧，容姿端潔秀麗，色若朝霞，朱脣皓齒，頸白而長(zhǎng)，肩圓且正，自顛至底，長(zhǎng)七尺一寸，肩廣一尺六寸……」藍(lán)衣女子喃喃說(shuō)著，在她后方還有一名年輕侍女，手拿紙筆不斷地抄寫(xiě)。

    湖衣這才聽(tīng)懂她們是在註記她的身型外貌，一陣錯(cuò)愕襲向她。

    為什么？

    「……端正有福，無(wú)黑子創(chuàng)陷諸病，各處均美，」藍(lán)衣女再瞥了湖衣一眼，驟下結(jié)論：「看來(lái)這次他們挑了個(gè)好的。」

    「好了，姑娘們，」藍(lán)衣女擊掌提醒眾人?！笗r(shí)間緊迫，速速將她打理潔凈。瑞珠，拿些玫瑰花露過(guò)來(lái)，我要她芬芳宜人?！?/br>
    侍女們七手八腳地將湖衣浸泡在浴池中，有人刷洗她的身子，有人解開(kāi)她的云髻，梳洗她的長(zhǎng)發(fā)，她們使足了勁道，活像要把她刷下一層皮似的。

    湖衣再也忍不住，「你們想干什么，為什么要我沐?。俊?/br>
    藍(lán)衣女挨近浴池邊，低頭望向她。湖衣被瞧得很是不安，不斷往池水里縮。

    「姑娘，你是何方人氏？」藍(lán)衣女子問(wèn)道。

    湖衣定了定神，想起父親說(shuō)過(guò)，無(wú)論遭遇何種變故，心不能亂，神色不能慌。她深吸了一口氣，盡可能表現(xiàn)出從容矜貴。

    「小女子出身金陵，」湖衣頓了頓，「家父是應(yīng)天知府沉孟季?！?/br>
    抬出父親官銜，希望眼前之人會(huì)畏于官威國(guó)法，別扣留她。

    「我在林間迷了路，承蒙姊姊收容，不勝感激。然而，我出外未返，父親必然心急，或派人四處尋找，為不使父母憂(yōu)慮，勞煩姊姊遣人知會(huì)應(yīng)天府衙，好讓家人將我接回?！?/br>
    湖衣自覺(jué)這番應(yīng)答十分得體，相信對(duì)方必會(huì)應(yīng)允她的要求。

    藍(lán)衣女子輕笑，一絲狡黠的光芒自她的眼眸閃過(guò)?！钢畣幔坑幸馑肌?/br>
    湖衣不敢置信，竟然有人聽(tīng)見(jiàn)父親的官諱還能如此輕挑，這些人到底是什么來(lái)歷？

    侍女打斷她的思緒，七手八腳地將她從浴池中推出來(lái)，為她拍乾身體，再披上一條絹紗裁製的白色長(zhǎng)衫，布料質(zhì)地出奇地輕柔，穿上身時(shí)，就像是清風(fēng)輕撫過(guò)肌膚。

    湖衣猛然想起，她曾在江寧織造局中，和冰月一起把玩過(guò)這批織品。這絹紗名為「冰鮫」，得名于善織之南海鮫人，及其形薄如蠶翼、明潔如冰，是供奉給宮中后妃使用的珍品。

    她們從何處得來(lái)這品絹紗？

    莫非這兒是親王府，而這群女子是皇親的家眷？

    金陵城中確實(shí)住著不少天潢貴冑，有中山王，吳王、還有鄭王。

    藍(lán)衣女子望了她一眼，似乎看穿她的思緒，于是揚(yáng)手喚來(lái)侍女，示意她們將湖衣帶到相鄰的隔室，絲毫不給她思考的馀裕。

    湖衣被推過(guò)門(mén)廊，走進(jìn)另一間廳房，穿過(guò)落地花罩，她發(fā)現(xiàn)自己身在一處女子妝閣，殿額寫(xiě)著「云水閤」。侍女們將她按坐在鑲有鏡子的妝奩前，開(kāi)始為她梳理頭發(fā)。

    湖衣越來(lái)越不安。

    為何要她沐浴、梳妝？

    她聽(tīng)過(guò)河神娶親的故事，莫非他們要將她當(dāng)作酬神的祭品？

    「姑娘，你今年芳齡多少？可許了人家？」藍(lán)衣女子突然又出現(xiàn)。

    「你們到底是甚么人？」湖衣再也無(wú)法忍受，高聲反問(wèn)：「我究竟何時(shí)可以返家？」

    藍(lán)衣女子愣了一下，正在梳發(fā)的侍女們也都嚇了一跳，驀地停下手里的動(dòng)作。

    「傻姑娘，這里是皇宮內(nèi)苑啊，豈容你想來(lái)即來(lái)，想走就走?！顾{(lán)衣女刻意拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)。

    「什么皇宮內(nèi)苑，你們先是強(qiáng)擄民女，又假冒宮廷常侍，簡(jiǎn)直目無(wú)王法，大明律例之下，豈容你們胡來(lái)?！?/br>
    湖衣憑藉著胸中怒意，一口氣說(shuō)完。

    「呵呵，這下有趣了，」藍(lán)衣女子竟粲然一笑，深深地盯著湖衣瞧，「陛下說(shuō)過(guò)：『君子以為能直辭?！徽f(shuō)不準(zhǔn)，你的直辭不諱能博圣顏一歡。」

    這人到底在說(shuō)什么？

    有股寒意自湖衣的背脊升起。如果這是真的呢？

    對(duì)于自己如何遭劫，她似乎有些模糊的印象。她與冰月在林間遇上匪徒，接著就不省人事，其間偶爾恢復(fù)意識(shí)，眼前仍是一片黑暗，但某種特定節(jié)奏和晃動(dòng)，讓她感覺(jué)自己仍在馬車(chē)上。

    現(xiàn)在想來(lái)，她應(yīng)該是被迷藥迷昏，再用馬車(chē)載來(lái)此地，而且用黑布罩住了她的頭，以免被人認(rèn)出。

    若此處真是皇宮，那她是身在離金陵七百里外的京城，這些人將她帶進(jìn)皇宮究竟意欲為何？

    「辦妥了嗎？」

    一個(gè)冷厲的女聲沿著走道傳來(lái)。

    身形瘦削的華衣婦人出現(xiàn)在廊階前，侍女們紛紛躬斂行禮，顯然身分尊貴。

    婦人步履沉重地走了進(jìn)來(lái)，湖衣這才發(fā)現(xiàn)在她身后還跟著一名男子。

    一見(jiàn)屋里出現(xiàn)男人，湖衣嚇得放聲尖叫，慌忙中還用雙手遮蔽身體。

    婦人一把揪住湖衣的手臂，以肅厲的目光審視她。

    「丫頭，叫甚么名字？」

    湖衣用力扯回手，此人無(wú)理的行徑使她憤怒，但她強(qiáng)迫自己抬起頭，絕不在惡人面前示弱。

    「她叫沉湖衣，是應(yīng)天知府之女，你瞧瞧，」藍(lán)衣女子替她回答，「好個(gè)晶瑩剔透的女孩兒呢。」

    婦人淡淡地說(shuō)：「進(jìn)了內(nèi)宮，不論過(guò)去是什么出身，父母是誰(shuí)，都只是一名常侍，唯一的要?jiǎng)?wù)就是侍奉皇上，以求廣嗣，如此而已?！?/br>
    湖衣打了個(gè)冷顫。

    侍奉皇上，以求廣嗣？

    是要她……

    恐懼攫住她的咽喉，她說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    「煙嵐，怎么你還沒(méi)告訴她嗎？」婦人問(wèn)。

    「蘭姨啊，你瞧這孩子都讓你給嚇傻了，」喚作煙嵐的藍(lán)衣女子回道：「養(yǎng)在深閨、不解人事的姑娘家，得好言相勸，慢慢來(lái)才成。」

    「哼，」蘭姨斥道：「能夠服侍皇上乃是天大的榮寵，若能蒙受圣眷，誕下皇嗣，別說(shuō)你自己一世榮華，連你父親也能加官晉爵，這等美事，別人求都求不來(lái)，還需要好言相勸？」

    「我不要什么榮寵，放我走?！购掠帽M所有的氣力喊道。

    「這可由不得你，」蘭姨娘冷冷地回道，「張賢，給我按好她?！?/br>
    姨娘身后的那名男子上前抓住湖衣的手，他光滑的下頷和曲縮的背脊令她反胃。

    太監(jiān)。

    「不，不要──」

    他無(wú)視湖衣的掙扎，硬將她壓在一旁的榻上，他的手像鐵箍般沉甸甸地按住她的手，幾名侍女跟著，粗暴地撕去她身上的薄衫，接著按住她的腳。他們?nèi)济鏌o(wú)表情。

    「胸乳菽發(fā)，臍容半寸許珠，約略瑩體……」蘭姨的目光落在湖衣赤裸的胸前。

    湖衣奮力想掙脫箝制她的眾人之手，可是她動(dòng)彈不得。

    「將她的腿扳開(kāi)?！固m姨下令。

    侍女強(qiáng)硬地分開(kāi)她的雙腿，蘭姨濕滑的手指在她身上又掐又戳，就像一條冰冷的蛇不斷在她身上游走。

    「私處墳起，陰溝渥丹……」

    他們?cè)跈z視她的身子。憤怒與屈辱燒灼著她的胸口，她想反抗，但她只聽(tīng)見(jiàn)自己悶聲尖叫，繼而嗚咽，淚水不爭(zhēng)氣地涌了上來(lái)，她的眼前一片模糊。

    「……脛跗豐妍，底平趾斂，應(yīng)是保有貞節(jié)的處子身。那就行了，」蘭姨冰冷地喚來(lái)侍女，「給她穿上衣服，送她到燕喜堂，皇上今晚會(huì)在堂內(nèi)暖閣過(guò)夜。」

    幾名侍女過(guò)來(lái)，為她梳發(fā)穿衣，湖衣坐著動(dòng)也不動(dòng)，任憑眾人擺布。她努力抑制顫抖，試著慢慢呼吸，回想起這群人像檢視貨品一樣盯著她的身子，她就忍不住作嘔。

    「好了，你是要去侍奉皇上呢，可不能苦著臉?！篃煃拐f(shuō)道。

    「原來(lái)，失蹤的姑娘，都是被綁到這里來(lái)。」湖衣憤恨地說(shuō)，她的喉頭梗咽，彷彿身體極力抗拒，不愿接受眼下的處境。

    「沒(méi)錯(cuò)，你看見(jiàn)外頭那口井了嗎？」原本沉默的蘭姨突然開(kāi)口。

    湖衣依言望向窗外，果然有一口古井。

    「有幾個(gè)像你一樣特別不聽(tīng)話(huà)的姑娘，全都讓我命人推到井里去。你要是不聽(tīng)話(huà)──」蘭姨無(wú)情地瞪著她，「就等著加入她們，聽(tīng)明白了嗎？」

    湖衣努力將視線(xiàn)從古井移開(kāi)，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    不能讓敵人看出情緒，現(xiàn)在她必須表現(xiàn)出順從的樣子。這樣才會(huì)有可乘之機(jī)。

    「……明白了?！顾眉?xì)如蚊蚋的聲音回答。

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