晴空萬里，蟲鳴鳥叫，石間小溪平緩地流動，岸上的雜草隨風擺盪，急促的腳步在樹林里狂奔。

    踩上一大片被枯葉覆蓋的地面，十幾塊鐵樁以不同速度從旁撞來，人影俐落跳起踩在鐵樁上行走，數(shù)片落葉飄過，緊接著是莫名地沙土飛揚，沙塵之間一塊塊滾動落石掉入拋石機上朝人影砸去，抬手擋下石塊襲擊，人影打算繼續(xù)往前行但來自后方的劍簇并不同意，猝不及防的箭矢飛過，人影為了護住背上之人急忙轉(zhuǎn)身……

    蹣跚的腳步在陷阱繩絆住之前率先避開，但背后垂下的手已碰觸到草叢藏匿的絲線導致鈴聲大作。在人影到達目的地之前，某個山中小居已有人在板凳上驚醒。

    ※

    一本遮住臉部的書籍從臉上滑落，被嚇醒的男孩從板凳上跳起。

    他是小丸，是維修屋的店員，也是第一接待員，所有來訪的客人通通都要先經(jīng)過他的登記與通報才能申請被修復的資格，而這個申請時常讓人捉摸不定，能排到看診的機會也可以說是隨機緣而定。有人說是老闆脾氣古怪，有人則說是店員在耍人，總之有些沒有耐性的人想硬闖也不是第一次發(fā)生的事了，但順利通過密徑走來的卻是從未有過。

    「你……」

    雖然有陌生人闖入并不稀奇，但是穿過他所設置的機關(guān)來到他面前的卻是第一個。

    面對這個全身插滿箭簇，衣著與四肢都有受損的不速之客，小丸不知道該笑他的模樣狼狽不堪，還是佩服他這么有毅力，為了來維修屋愿意在看診之前先讓自己變成這樣。

    「這里是維修屋嗎？」

    從樹林里拖著沉重的步伐走出來，陽光照得阿明險些睜不開眼睛，他向待在前庭的男孩詢問。雖說是詢問，但他只能相信這里就是他要找的地方，堅信那名能修復月菊的機械師就待在此處，于是他邊說邊往屋子內(nèi)部走。

    「對……等一下，你要先跟我登記??！喂！起碼讓我先去通報?。　?/br>
    「走開?！?/br>
    男孩擋在他面前不讓他過去，無論他怎么改道都被擋下。時間緊迫，不想耽誤月菊就診良機的阿明有些惱怒，他對男孩喊道：「走開！」

    「不走！小丸我是不會讓你在通報之前就進去的！」

    「別逼我對小孩子動手?？扉W開！」阿明抬起手作勢要攻擊，但在抬手之時就被人制止。臉色蒼白的月菊在他耳邊說：「阿明……你不要亂來。維修屋有維修屋的規(guī)矩。」

    「可是大姐你……」

    「聽話。讓他先去通報，我們在外面等?！乖戮盏挠沂珠_始冒煙，阿明不想違背她的意思，只好站在原地瞪視小丸。

    「我、我馬上回來?！寡劭窗⒚鞅成系娜吮人鼑乐氐臉幼?，小丸急急忙忙跑去屋內(nèi)通報。

    ※

    以怵目驚心的鮮紅大大寫上，宛如詛咒般的字體吊掛在門外，表示工作中的「禁止進入」牌寫得十分引人注目同時也令人看得背后竄起一陣寒意。

    「啊──果然還沒出來啊。」站在門前的小丸無奈地嘆口氣后走回前庭。

    「抱歉，現(xiàn)在不太方便?！挂贿呌^察月菊的情況，小丸一邊試圖安撫著阿明的情緒?！覆贿^你們別擔心，這個情況找我爺爺也可以先做緊急處理?！?/br>
    「你爺爺？他在哪？」

    「他大概再三十分鐘就回來了。」

    「你要我們大姐等半小時？你覺得他的狀況可以撐到那時候嗎？」

    「如果等夏雪jiejie出來的話，恐怕要等到晚餐時間了……欸？你要干嘛！現(xiàn)在不能過去打擾──」

    小丸理解阿明救人心切，但是他更了解違反維修屋的規(guī)矩會有什么后果。如果在工作中擅自打擾到里面的人，小丸無法想像阿明會以什么樣子走出來……不，可能要擔心的是他還能不能自己走出來。

    但他以小孩的力氣根本敵不過阿明的蠻力，更攔不住想要救老大的忠臣之心。

    舉起左手機械食指，小丸一度想指向阿明，但他注意到被放下的月菊正在咳血，于是只好先去拿急救包來應急。他不是個會見死不救的人，但是救不救得起來就真的只能聽天由命了。眼看阿明真的跑去敲門，小丸在心里默默替他禱告：希望你不會比你大姐還早斷氣。

    「維修屋！不管你現(xiàn)在在做什么事都先停下來！我們大姐需要──」

    阿明的喊話突然中斷，隨后不久，一聲震耳欲聾的尖叫從他口中傳出。

    沒錯，那聲尖叫是來自他的丹田所發(fā)出來的。

    ※

    塵埃在空氣中飄揚，光線由屋頂橫樑裂縫中射進屋內(nèi)。

    成堆的金屬零件堆疊在地板上或是靠在墻壁，墻壁上方有可用來掛工具的吊掛用板，吊鉤上面掛著布膠帶、絕緣膠帶與涂裝用的膠帶。用板下方放了一排電鑽、圓鋸、研磨機等電動工具的金屬柜。旁邊還有一臺拿來當收納用的紅色手推車，里面放了各種工具，像是槌子、鉗子、夾子、螺絲起子、電鑽刀片與焊接用的工具。

    隆隆──

    幾乎沒有作用的抽風機正在吃力的運轉(zhuǎn)，但風扇聲很快又彷彿靜音般完全被其他聲響蓋過。塞滿螺絲與釘子的老舊咖啡罐放在窗臺旁隨著電鑽運作的機械聲微幅震動，然而外面?zhèn)鱽淼暮鸾新晠s讓它如同受到驚嚇般往地面摔下。

    「呿。」在里面的人停下電鑽，手套按壓對話麥克風?！甘┕ぶ姓埼鸫驍_?！?/br>
    「維修屋嗎？拜託，請救救──」嗶的一聲，對講機的開關(guān)被切斷。

    松開麥克風開關(guān)上的指頭，黑影重新拿起電鑽但這次在啟動之前就被干擾，因為外面的人貌似努力不懈地意圖繼續(xù)靠近卻觸動第二層機關(guān)。

    「天哪！這是什么機關(guān)！」伴隨一連串鏗鏘金屬碰撞聲與大口喘息的驚呼聲后，是重物倒下的沉悶聲響?！缚蓯骸裉炀退阌门赖囊惨埬愠鰜砭取瓤取?/br>
    「啊啊，你這個人怎么這樣啊。不要再靠過去了，再過去會出事的?！归T外稚嫩的童音似乎想要阻止來者，但不被對方理睬。「滾開！」

    緊接著又是重物倒下的撞擊聲，但這次多了小孩強忍痛楚的吸氣聲。

    放下電鑽，原本暫停動作的黑影不顧手邊被干擾的工作，脫下手套轉(zhuǎn)身按壓指紋辨識鎖開啟門板后面一道厚重的金屬門。金屬門還半開就走出來，黑色連身工作服踩著普通休間鞋在連接通道里連續(xù)踹開三道木板門，隨后印入眼簾的是一條坑坑洞洞凹凸不平的走廊。血跡斑斑的走廊上有一名頂著木板趴在地板上緩慢爬行的青年與一名抱著肚子靠在門口墻柱邊喘息的小孩。

    啪地一聲，其腳下的木製地板向下凹裂一個洞。

    ※

    「夏雪jiejie？」

    抬頭看見門口有人，小丸揮舞雙手露出笑顏?！改憬裉爝@么早就出來了啊？」

    「他打你？」

    直接踩過底下還壓著人的木板，夏雪蹲在小丸身旁仔細查看傷勢。

    「沒關(guān)係啦，只是不小心被揮到而已。比起這個，你先幫那個客人處理吧，他家大姐好像傷得很重。」

    在小丸稍作說明后，明白來者用意的夏雪沒有先去找月菊，而是先幫還沒從門口那塊木板底下爬出來的阿明踢開木板。

    「你就是維修屋嗎？」

    「委託人，是你想被修理嗎？」護目鏡往上推，明明只是平淡的詢問口吻卻讓阿明全身冒冷汗，因為他覺得有一陣冷冽寒氣從眼前的少女背后竄出，那雙充滿殺氣的眼神嚇得他反射動作是直接先磕頭謝罪再說。「對不起！」

    ※

    「刺客團還是山賊？」

    雖然不是第一次被人拎起來，但是被身高不到自己胸口的少女拎起衣領(lǐng)拖著走還是第一次，這讓阿明好奇地一直盯著那隻手看，直到脖頸突然被縮緊的力道限縮呼吸的空間。

    「?。∥?、我們是刺客團。」

    走到戶外查看，此時月菊滿頭大汗倚靠在一塊大巖石旁喘氣。蒼白的臉頰沾滿汗水與沒被抹乾凈的血跡，龜裂的右手機械上臂正在冒出濃煙，而前臂則是刀刃處呈不規(guī)則斷裂且有部分已敞開外殼的連結(jié)線路時不時冒起火花懸掛在外面。

    「大姊！」

    「這不像是被機械臂破壞的。你遇到新型智能兵械？」

    「不清楚。那是以前沒看過機體?！乖戮张浜系嘏e起手臂任由夏雪檢查，而阿明則是從旁協(xié)助邊將掉出來的線路小心地用雙手扶起，邊碎念著：「從來沒見過像那樣會把人吞掉的機體，簡直就像古老傳說會吃人的怪物與機械合為一體一樣?！?/br>
    「吞噬型嗎……」撫摸斷裂處，夏雪若有所思。

    「別提那個了，請先救救大姐吧！她現(xiàn)在全身都動不了??！」

    「那個是因為咬合造成的主結(jié)構(gòu)連結(jié)神經(jīng)斷裂，再接回去就可以繼續(xù)活動了?！?/br>
    「真的嗎？可是冒出來的煙越來越大──」

    一股難聞的悶燒氣味越來越重，讓人不得不站起身避開。夏雪將小丸拉開，阿明則在旁邊邊咳邊死命搧風，想盡量避免煙霧的氣味被月菊吸入。

    「因為里面的核心正在失速運轉(zhuǎn)。」

    「什么！那不是很嚴重嗎！」

    「失控的核心可能會引發(fā)爆裂，而爆裂有八成以上的機率會影響內(nèi)臟?！怪匦麓魃献o目鏡，夏雪抽出被塞在巖石縫的水壺喝起水來。

    「你怎么還可以這么冷靜？快救救她??！」

    闔上水壺，夏雪略過阿明的呼喊蹲下來直視月菊的雙眼?！附惺裁疵?？」

    「月菊?！?/br>
    「知道維修屋的規(guī)矩嗎？」

    「略有耳聞。」

    「大姐？」接過小丸倒來消氣的水，阿明沒喝，但他已經(jīng)安靜下來安分地聽著她們的對話。他知道，此時不能插嘴。

    「維修屋經(jīng)手的修復皆不得公開，將來也不能到公定修復所讓其他機械師檢查。一旦手術(shù)開始，接受者就必須全程配合整個修復作業(yè)，直到核心停止運轉(zhuǎn)前都不得有任何異議……違言者，后果自負?！?/br>
    「很好?！固峙脑谠戮盏挠壹缟?，夏雪轉(zhuǎn)瞬間就讓手臂上不斷冒出的煙霧停下。夏雪繼續(xù)說道，但她的話說到一半突然又停頓下來?！高@次的修復大概要復健兩年左右，而且不見得能恢復到原本的敏銳度，但──」

    「但能活命。」

    畢竟不是每個患者都是出自自愿而來，也有被親友拖來但本人逞強堅持不愿接受手術(shù)的情況發(fā)生，了解夏雪用意的月菊順話接道。

    「沒錯?！?/br>
    「那就麻煩您了?！?/br>
    ※

    客廳里熱氣蒸騰，阿明與小丸坐在丸爺準備好的餐桌前等候。

    一個滿臉擔憂，一個只顧著眼前滿滿好料的火鍋。丸爺拍掉小丸起身向鍋里動筷的手，搖搖頭，對死盯著手術(shù)燈的阿明說：「不用擔心，維修屋向來不接沒有把握的委託。既然她決定要接下這個委託，就不會讓你們失望的?！?/br>
    「我、我知道……但我擔心的問題不是這個……」

    不安地咬起指甲，即使阿明深知月菊最后會平安沒事，在背著月菊前來的路上也聽她解說過維修屋的神奇?zhèn)髀?，但他一聽見里面?zhèn)鱽淼穆曇艟腿滩蛔∠胂衿鹂膳碌漠嬅妗?/br>
    一開始，是在工具箱翻找需要的東西時，物品發(fā)出的喀鏘喀鏘聲，以及丟東西進垃圾桶時發(fā)出咚咚聲。后來則是傳出紙張擺動的啪噠啪噠聲、槌子敲擊的喀噠喀噠聲，還有──馬達將刀片劃過金屬時發(fā)出的尖銳刺耳聲。金屬零件時不時發(fā)出需要上油的惱人嘰嘰聲，緊接其后的是切割某物時，剩馀部分重重摔落地板的聲響，仔細聆聽還可隱約聽見有人忍痛的細微悶哼聲。

    阿明不由自主地開始想像里面手術(shù)的情形。

    雖然他已經(jīng)盡量克制自己不要衝進去干擾手術(shù)，不要去聽那些擾亂自己思緒的聲音，但他一想到當月菊痛苦時自己無法待在她身旁就難熬到無法正常呼吸。

    對于自己無法做個稱職的左右手守護大姐的安危，他感到羞愧。對于月菊的捨身救己，他感到內(nèi)疚。對于自己面臨危機時的無能為力，他感到無臉面對。他甚至開始思考自己是不是應該先行離開，以免造成月菊的負擔呢？

    手術(shù)燈熄了。

    手術(shù)間的門一打開阿明如本能般衝上前，他看見坐在輪椅上被推出來的月菊后隨即蹲在旁邊大哭。月菊的臉龐雖然蒼白憔悴但雙眼不失一股堅定的精神力，她要阿明也讓維修屋看看傷勢，但被小丸搶先說明他爺爺早就已經(jīng)看過且修復好了。

    「傻瓜，既然已經(jīng)修好了，你還哭什么呢？」

    「太好了太好了太好了！嗚嗚……真是太好了……」

    ※

    三人同行。

    夜深了，夏雪讓丸爺帶小丸回去休息，而她為了避免月菊她們誤觸機關(guān)，所以陪同他們走一段迷霧般的山路直到他們認出熟悉的道路。送客途中不知不覺已到了早晨，他們在某排梅花樹旁停下。

    「多謝你們的相救。修復費的部分我們刺客團改天在復健時繳交，今天就送到這里吧?！?/br>
    向夏雪致謝后，為了預防前方有埋伏，月菊讓阿明先去探路。

    「今年不曉得原因至今還沒有開花?！?/br>
    「可能，跟我近期比以前常經(jīng)過這條山路有關(guān)吧?！?/br>
    觀察到夏雪似乎在陪她等待，月菊便趁此空檔向夏雪搭話，看過夏雪對機械如癡狂般的眼神后，她還滿好奇機械以外的話題能不能收到回應。只見夏雪抬頭像是在尋找什么東西掃視樹木間的枝干，平靜地說：「我一向與花無緣。」

    「怎么說？」

    月菊不太明白夏雪的意思，她甚至想過夏雪是不是在對她開玩笑，但那張表情怎么看也不像。有些淡然，但又冷靜到讓人惋惜。她覺得這不該是這個年紀的孩子會有的表情。

    「總有看過盛開的花朵吧？」

    「通常是在書籍照片上見過。」

    收回尋找的目光，夏雪指向山坡旁的枯樹群對月菊說：「曾聽聞這附近會開滿梅花，但它們似乎是知道我會過來。我來的時候連片花瓣也沒看見?！?/br>
    「你該不會從來沒有親眼看過梅花綻放的模樣吧？」呆愣了一下，看見夏雪無聲默認，月菊想起維修屋外的一片枯黃。「無緣什么的，才沒有那回事！你別想太多。」

    無法想像居然會有人住在梅山谷卻從來沒看過梅花，于是月菊繼續(xù)說：「這樣吧，我們明年的刺客團賞花會就辦在這里，我在此代表梅山谷的刺客團邀請維修屋前來。到時，你一定要來?。　?/br>
    對此邀請，夏雪沒有答應她，但也沒有拒絕她。連個點頭或搖頭也沒有。在目送阿明回來將月菊推走后，夏雪仰望身旁的枯木露出苦笑，說：

    「如果我這個密醫(yī)到時還沒有被抓到的話，就會考慮……」