蕭復(fù)想，以文泰帝那偏激性格，林子葵心直口快，年齡小沒(méi)城府，在官場(chǎng)也會(huì)讓人活剝生吞。到了殿試，他也極容易幾句話說(shuō)錯(cuò)，將文泰帝惹怒，輕則剝奪功名，重則軍棍四十。

    看來(lái)不能讓文泰帝主持殿試了。

    這樣想著，蕭復(fù)再次修書(shū)一封：

    “三哥，師弟有難，十六洞天山行止觀，速來(lái)?！?/br>
    寫(xiě)好，他便卷起信紙綁在鴿子腿上，放飛了出去。

    行止觀建在山腰，后面環(huán)抱的是臨歧江，江面幾乎結(jié)冰，寒冰冷氣聚在山峰。

    林子葵現(xiàn)在是離了這件“兔裘”就沒(méi)法活了。

    蕭復(fù)看他總是穿，也不換，當(dāng)然他知道這是因?yàn)榱肿涌麤](méi)衣服換了，就繼續(xù)修書(shū)一封，傳信到昌國(guó)公府。

    信鴿還沒(méi)飛入昌國(guó)公府，就被大內(nèi)高手給攔截了，展開(kāi)一看內(nèi)容，有些困惑，然而還是謹(jǐn)遵御命，一字不漏地抄錄下來(lái)。將鴿子放飛后，錦衣衛(wèi)拿著信回到宮中。

    跪在御書(shū)房里，稟報(bào)道：“陛下，這是昌國(guó)公府和定北侯的密信?！?/br>
    “快，快呈上來(lái)！”文泰帝臉部有些浮腫泛紅，但瞧著精氣神很足，已沒(méi)有前幾日的痛苦了。每次他一疑心自己是不是徹底好了，那蠱毒就會(huì)發(fā)作，將他折磨得不成人形。

    文泰帝攤開(kāi)密信內(nèi)容的折子，神情勃然。

    只見(jiàn)信上寫(xiě)：

    “娘，兒子沒(méi)衣服穿了。最近瘦了，要小一點(diǎn)的。再送些rou來(lái)，餓?！?/br>
    文泰帝匪夷：“就這個(gè)？沒(méi)說(shuō)別的？”

    錦衣衛(wèi)埋著頭：“沒(méi)有?！?/br>
    “荒唐！”他將折子一摔，震怒拍桌道，“巫蠱一事，定和蕭復(fù)有關(guān)系，哪有那么巧合的事！這密信一定是迷惑人的，朕早該想到，昌國(guó)公和云南王是親家！云南王府他們一家怎么會(huì)那么老實(shí)！”

    這時(shí)，宦官進(jìn)門(mén)，悄然走到了文泰帝身側(cè)：“陛下，奴才有要事稟報(bào)?！?/br>
    “說(shuō)?！彼麤](méi)好氣地坐下。

    “太后讓人去苗疆尋了一位用蠱高手，聽(tīng)說(shuō)這蠱師有獨(dú)門(mén)秘法，可追蹤母蟲(chóng)的下落，持有母蟲(chóng)之人，那必定是下蠱之人啊陛下！”

    文泰帝聞言立刻起身：“快，快快將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    宦官將人引入。

    “草民叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    那蠱師是個(gè)黢黑瘦小的老頭，讓人看一眼，就覺(jué)得他仿佛渾身都爬滿了蟲(chóng)子，文泰帝遲疑，藏住了眼底的嫌惡，道：“蠱師請(qǐng)起，聽(tīng)聞蠱師有法子，追蹤下蠱之人。”

    “有是有，”老頭掏出一個(gè)漆黑罐子，“這是草民養(yǎng)了一輩子的蟲(chóng)王，天下沒(méi)有蠱蟲(chóng)能逃脫蟲(chóng)王的嗅覺(jué)?！?/br>
    文泰帝大喜：“太好了！你若替朕找到罪魁禍?zhǔn)?，朕賞，重重有賞！”

    老頭嘿嘿一笑：“不過(guò)，需要被下蠱之人的三碗血，先喂飽我的蟲(chóng)王。就不知道……陛下愿不愿意了?！?/br>
    文泰帝臉上皮膚顫抖：“你好大的膽子！”

    老頭還是那樣笑，說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，草民只有這一個(gè)法子，別無(wú)他法了?！?/br>
    言下之意，放血還是繼續(xù)痛，只能二選一了。

    文泰帝咬著牙，死盯著他：“好，不就是三碗血嗎！”

    -

    “大人，行止觀到了?！?/br>
    唐孟揚(yáng)坐在馬車(chē)?yán)?，剛剛睡醒，掀起簾子，他下了馬車(chē)吩咐道：“把東西都搬下來(lái)吧。”

    他帶了一些香火來(lái)燒，還給林子葵帶了些東西。

    唐孟揚(yáng)不曉得林子葵住在哪里，只能進(jìn)觀后打聽(tīng)，有道長(zhǎng)為他指路：“林居士就住在后院的洗心堂，居士看見(jiàn)那株祈福樹(shù)了么，走這條路下去，往西邊兒走。”

    兩個(gè)家丁抬著他帶的東西，是一個(gè)沉甸甸的大箱子。

    到了洗心堂，林子葵戴著叆叇在溫書(shū)，墨柳先瞧見(jiàn)的，大聲道：“公子，是唐大人！”

    “唐兄？”林子葵放下書(shū)，他并沒(méi)有墨柳那么高興，回頭叮囑了句：“不許說(shuō)二姑娘的事?！?/br>
    墨柳點(diǎn)頭應(yīng)了，林子葵起身：“唐兄，你怎么來(lái)了？”

    他剛摘下叆叇，唐孟揚(yáng)已經(jīng)高高興興地進(jìn)來(lái)了：“來(lái)看看你，怎么樣啊，這行止觀？”

    他一眼就看見(jiàn)了林子葵手上的叆叇：“哎？懷甫賢弟，你這，這莫非是叆叇？”

    林子葵沒(méi)來(lái)得及收起來(lái)，只好點(diǎn)頭：“是。”

    “我瞧瞧我瞧瞧，這種稀罕的東西，你上哪得來(lái)的?！?/br>
    “一位貴人相贈(zèng)?！?/br>
    “咦？什么樣的貴人，竟贈(zèng)你如此貴重之物?！?/br>
    林子葵搖頭：“貴人，不曾跟我通姓名?！?/br>
    唐孟揚(yáng)就將叆叇戴上了，口中說(shuō)：“我在朝上瞧薛相也有一副，長(zhǎng)得差不多，不過(guò)你這個(gè)要小一點(diǎn)，是銀的，他那是木制的。早就好奇了，這玩意兒，戴上是什么樣的?！?/br>
    此前元慶讓工匠研究打造時(shí)，便特意叮囑了：“材質(zhì)，大小，都要做出區(qū)別來(lái)?！?/br>
    所以唐孟揚(yáng)壓根沒(méi)往那方面想，單純很好奇，林子葵口中的貴人是誰(shuí)。

    既然林子葵避開(kāi)不談，他不便追問(wèn)，但目光已經(jīng)注意到了，林子葵身上穿了一件價(jià)格不菲的貂裘。

    唐孟揚(yáng)還問(wèn)他：“你戴上，是不是能看清楚字了？”

    林子葵點(diǎn)頭：“能?！?/br>
    “這樣啊……”唐孟揚(yáng)低下頭去，不知在想什么，“甚好，甚好?！?/br>
    玩了一會(huì)兒叆叇，唐孟揚(yáng)就將帶來(lái)的木箱給他了：“這是為兄特意給你帶的，你看看，喜不喜歡？”

    箱子一開(kāi)，里頭有干凈的厚被褥，有兩件新的斗篷，筆墨紙硯若干，還有一些小零嘴，還帶了藥給他：“王大夫給你開(kāi)的，我想著你在這兒沒(méi)有藥吃，抓藥麻煩，就給你抓來(lái)了?！?/br>
    沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，門(mén)外多出來(lái)三顆腦袋。

    從上至下，分別是：元武、蕭某、金樽。

    元武說(shuō)：“看起來(lái)，這個(gè)唐孟揚(yáng)對(duì)林公子很好啊，這么體貼，還給他買(mǎi)零嘴?！?/br>
    蕭復(fù)的表情很難看。

    然而讓他意外的是，林子葵這么禮貌的性子，居然沒(méi)有推拒，反而是收下了，道了聲謝過(guò)唐兄。

    唐孟揚(yáng)：“你我不必道謝，你跟我什么關(guān)系??？”

    蕭復(fù)的臉又黑了一層：“惡不惡心啊這個(gè)死斷袖?！?/br>
    唐孟揚(yáng)：“慚愧，這些日子為兄忙碌，沒(méi)能顧得上你，竟害得你跑來(lái)行止觀了，若你來(lái)找我，不就不必來(lái)了？缺錢(qián)的事，你得找我?。　?/br>
    林子葵輕輕搖頭說(shuō)：“我不缺的，來(lái)行止觀是我自己的主意，這里清凈。謝過(guò)唐兄掛懷了?！?/br>
    唐孟揚(yáng)本來(lái)是不信的，打量他身上熠熠生輝的銀貂裘，屋里的炭，又信了，看來(lái)林子葵，是真遇上什么貴人了。他心里有些不安：“再過(guò)幾日，就是臘八節(jié)了，京里很熱鬧，有今科學(xué)生舉辦的賽詩(shī)會(huì)，不過(guò)……我想你應(yīng)該不想?yún)⒓樱遣皇?？?/br>
    “是?！绷肿涌馨察o地坐著點(diǎn)頭，“你知道的唐兄，我不該出那些風(fēng)頭。上次出風(fēng)頭的教訓(xùn)，足夠我銘記一生了?！?/br>
    “是……是，我猜也是，不過(guò)賢弟莫怕，這次科舉，有為兄為你保駕護(hù)航，你懂得韜光韞玉，會(huì)試之前，不出風(fēng)頭，不會(huì)有人拿你怎么樣的?！?/br>
    當(dāng)年年僅十四的林子葵，不知考場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，在今科賽詩(shī)會(huì)上大出風(fēng)頭，落了世家勛貴的面子。

    然后便噩運(yùn)降臨。

    他坦然接受唐孟揚(yáng)的好，也是有原因的。

    蕭復(fù)聽(tīng)得臉色陰晴不定了起來(lái)：“他的話什么意思，上次出風(fēng)頭的教訓(xùn)，何意？”

    元武估摸著：“三年前林公子不是來(lái)過(guò)金陵趕考么，是不是發(fā)生過(guò)什么？侯爺你看，林公子年紀(jì)輕輕，性格卻頗為老成沉淀，我還以為讀書(shū)人都這樣，可仔細(xì)一想，若是換個(gè)人，十四中解元，天縱奇才，十七八歲有這樣的才氣，尾巴豈不翹上天了？”

    蕭復(fù)沒(méi)有接話，只是看向林子葵，他沒(méi)戴叆叇，卻仿佛似有所感，朝這邊望了過(guò)來(lái)。

    兩顆腦袋齊齊往后躲，蕭復(fù)揪著金樽的頭發(fā)往后一拉。

    唐孟揚(yáng)也看了過(guò)去：“賢弟，那邊有什么么？你怎么老看那里?！?/br>
    “沒(méi)什么，”他收回目光，“唐兄可想?yún)⒂^一下行止觀？我?guī)闳??！?/br>
    “求之不得?！?/br>
    二人就這樣出去了，蕭復(fù)隔得不遠(yuǎn)，蹲在樹(shù)上偷聽(tīng)，聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)唐孟揚(yáng)嘴很甜，一直夸林子葵的才學(xué)，但說(shuō)他的性格不適合做官：“官場(chǎng)渾濁，你想做一個(gè)清官，好官，是不可能的，水至清則無(wú)魚(yú)，人太清了，便會(huì)顯得格格不入，你這么顯眼，誰(shuí)會(huì)靠近你呢？要不，不做官了，來(lái)為兄府上，做我的幕僚吧，我義父很寵信于我，待他百年后，我是大有可能接管內(nèi)閣首輔之位的?！?/br>
    但林子葵根本不吃這套，不著痕跡地?fù)趸厝チ耍骸拔液托じ谢榧s在身，若沒(méi)有功名，肖大人如何將女兒嫁給我？唐兄，我知道你是為我好，唐兄說(shuō)得對(duì)，水至清則無(wú)魚(yú)，可人的心，卻不能不清。”

    “好吧，為兄真是拿你沒(méi)辦法?！碧泼蠐P(yáng)抬手輕拍他肩膀的落雪，林子葵有些躲閃，但到底沒(méi)躲開(kāi)。

    “他在干什么？”蕭復(fù)極其火大，“媽的，元武，去給我揍他一頓！”

    元武用力捏了捏拳頭：“好，他奶奶的，我也看不下去了。”

    唐孟揚(yáng)休沐只有一日，當(dāng)天來(lái)，當(dāng)天便回了，元武尾隨其后，回京半道上，唐孟揚(yáng)就被人劫得鼻青臉腫，只剩褲衩了。

    林子葵在他走后，去了文昌殿燒香，他花二十文買(mǎi)了一塊祈福牌，用小楷筆寫(xiě)了幾行字，走到那株八百歲的桂樹(shù)下，聽(tīng)觀中道長(zhǎng)說(shuō)，此樹(shù)還有一株雙生，下落不明。

    桂樹(shù)高大，枝繁葉茂，遮陰蔽日。上面掛滿了香客留下的祈福牌，紅綢如火，悠悠蕩蕩。因?yàn)闃?shù)高，林子葵得爬上圍著桂樹(shù)的石頭欄才能夠得著。平素那些香客，也都是要爬的。

    然而要爬上去，就要弄臟二姑娘送的披裘。

    林子葵不愿，于是伸長(zhǎng)手臂，踮著腳去掛，能夠著，但不便將紅索纏上去打結(jié)。

    正在林子葵努力踮腳去夠時(shí)，從他背后伸出一只手來(lái)。

    這條手臂很長(zhǎng)，一下伸得高高的，手指自然地接過(guò)他手中的祈福牌，掛在了樹(shù)枝上，打了個(gè)不太美的死結(jié)。

    林子葵腳后跟落下來(lái)，仰頭去，蕭復(fù)的下巴就壓在他的頭頂上，音色有些低沉：“祈福，林郎，你寫(xiě)的什么？”

    這個(gè)角度讓林子葵一時(shí)眩暈，下意識(shí)說(shuō)了：“娶你。”

    蕭復(fù)的下巴抵著他柔順的發(fā)頂蹭了一下，嗓音在發(fā)笑：“我想也是?！?/br>
    “是不是說(shuō)出來(lái)就不靈了？”林子葵一臉懊惱，“我不該說(shuō)的?！?/br>
    蕭復(fù)斟酌道：“你寫(xiě)的是娶肖二姑娘為妻對(duì)吧？”

    林子葵點(diǎn)頭：“寫(xiě)的照凌姑娘。肖照凌?！?/br>
    蕭復(fù)點(diǎn)頭：“那便是靈的，事在人為，心誠(chéng)則靈?！?/br>
    半夜里，行止觀里靜悄悄的，所有人都睡了。

    蕭復(fù)提著燈出來(lái)，將燈籠擱在一旁，他伸手撥弄著在桂樹(shù)上尋了一陣，找到了林子葵今日酉時(shí)掛的牌子。

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