向西行進的隊伍，穿過了茂密的雨林。

    雖然被摘去了亞麻胸甲、盾和頭盔，但那些出逃的俘虜們在決定回到希達斯皮斯里弗畔的尼西亞或是布西發(fā)拉斯之前，找到了那些被繳獲的西福斯短劍和科庇斯彎刀，于是便依靠這樣的武器來保障他們旅途的安全。

    在從竹林精舍啟程不久后他們便從坐在大樹下間聊的農(nóng)民那里聽說了戰(zhàn)爭已經(jīng)結束，皇帝派遣了大使麥加斯梯尼駐于孔雀王國的華氏城的宮廷。于是他們決定冒險北上，去往華氏城，在那里找到可以依靠的將領，送他們返回阿拉霍西亞。

    伊奧斯仍然沒有被那些人松綁，塞琉古的士兵們并不相信他是從北面雪山上下來的旅者，而是懷疑他是某個膽小如鼠的逃兵，為躲避死亡和勞苦，躲在僧侶中渾水摸魚。他們還把從他身上搜來的他父親烏拉赫斯的已經(jīng)發(fā)霉的日記，當成消遣的讀物，覺得無聊以后，便扔到了取暖用的火里。他們準備把伊奧斯帶回到塞琉古的軍營中，通過名冊證明他們的猜想并到那時再對其進行軍法處置。

    伊奧斯知道，現(xiàn)在對于他來說，最迫切的事情便是想辦法回到遠在雪山北面的木尕拉，而原路返回的代價太大，只有繞過整個雪山，沿著巴克特利亞的方向，重新回到吐火羅人之地，才是能保證他最大幾率活下來的一條道路。所幸目前這些士兵的前進方向是和自己同路的，而他們一旦到了阿拉霍西亞，他便必須想辦法逃脫，然后北上。

    除此以外，對伊奧斯來說最重要的事，便是找到第二個伊斯特里亞。于是，他在休息時閱覽，在行走中也閱覽，在同樣浩如煙海的已解開的四分之一黑域中，又經(jīng)歷了無數(shù)記載各式各樣末日的世界，然而卻仍然沒有見到第二把鑰匙的半個影子。

    久而久之，他便對老師這同樣如大海撈針一般的舉措起了疑心。不久他心想：第一把鑰匙是上古的燃燈尊者在無意中找到的，也許那第二把鑰匙并不在已解開的黑域里，萬一也在某個黑域外的世界中，那古往今來的修行者們便都錯過了。于是他開始了對整個阿凱西范圍內更加漫無目的的搜索。

    就在他們的隊伍改變前行方向后的某個夜晚，士兵們從河邊打魚回來，進入了帳篷。而他則像往常一樣盤腿坐在那里，進入定中。

    一個少女蜷縮在一間昏暗的閣樓里，哭泣著。在那骯臟的，被蜘蛛網(wǎng)環(huán)繞的狹小空間里，只有一支蠟燭的火光微微照亮著她那憔悴悲傷的臉頰。

    “啊，你在哪兒啊，旅人，你還活著嗎？”她輕聲的嘟囔著。

    她小心翼翼地拿出藏在她那又臟又破的連衣裙里的一片瓦礫的碎片，在自己的手腕上開始劃了起來：“我來找你了?！迸⒛莵褲M淚痕的臉上突然露出微笑。

    很快，她的手腕上就出現(xiàn)了一條條的血痕。

    這時，從樓梯上傳來一個沉重的腳步聲，一個禿頭且丑陋的男人一手舉著一盞燭燈，一手端著一個裝著散發(fā)著變質氣味的殘羹剩飯的盤子，慢悠悠的走了上來：“放下你手上的東西！”當他看到再一次嘗試自殺的少女，便放下盤子和蠟燭，叫嚷著沖上前去，一手拍打掉了少女手中的瓦礫，然后狠狠地抽了女孩一耳光。

    男人瘋狂的搖晃著少女的肩膀：“你這婊子！看我怎么收拾你！這是你逼我的?！彼S即從旁邊的一堆雜物中翻出一條銹跡斑斑的鐵鍊，將少女的脖子纏繞起來，鎖在邊上的木頭柱子上。

    就這樣，過去了一年、兩年、五年、十年。

    直到第十八個年頭。

    女人依舊被鎖在那里，他是農(nóng)夫的出氣筒、泄欲工具，更是生育機器……十八年來，她生了八個孩子，而這第九個孩子，也即將降生。

    女人挺著大肚子，呆坐在那里，脖子上依舊是那條粗糙的，已經(jīng)銹成紅色的鏈子。男人回來了，他一溜小跑的來到閣樓上，像以往那樣上來就抽打著女人的臉，并踹她的前胸。只不過這一次，他不小心踹到了她的肚子。

    女人瞬間痛的叫出聲來，嘴里叫喊著什么沒人能理解的詞語——是的，由于十八年來沒有和其他人交流，她已經(jīng)喪失了語言能力。

    她倒在地上，用雙手捂住了肚子，血從下面流了出來。

    “婊子！沒用的婊子！”男人看到流產(chǎn)的女人，非但沒有住手，而是更加變本加厲的踢打著女人的臉和肚子。而這一刻，女人在劇烈的疼痛中，漸漸失去了知覺，然而她卻在此時此刻，露出了那許久未見的微笑。

    “伊奧斯?！边@是她，最后一次發(fā)出聲音，然后便永遠的閉上了眼睛。

    伊奧斯驚醒過來，他失聲痛哭。

    他回想著剛剛這顆暗淡的星體的記憶，此時除了震驚與悔恨，他的心只剩下像被千刀萬剮后的痛苦：他度過的女孩的一生——就是阿彌蒂斯的一生。

    那個正在等他的阿彌蒂斯，由于母親被后爹所休，他們一家人失去了庇護；那遲遲未歸來的男人，耗盡了阿彌蒂斯母親的耐心，她被賣到了妓院，而后又被轉手賣給了一個貧窮丑陋的農(nóng)夫。

    少女的心里一直在等待著她的伊奧斯回來，回到她的身邊，把她贖走，然而數(shù)載過去了，這愿望也沒有實現(xiàn)。

    久而久之，少女便安慰自己，她的英雄已經(jīng)死在了雪山上，而她，也只有死才能見到他了。

    伊奧斯頓足捶胸，用拳頭敲打著地面，淚水浸濕了他面前的土地。

    這一刻，他下定決心一定要回去，回到木尕拉村，無論付出什么樣的代價，也要趕在少女經(jīng)歷這一切之前，把她救走。

    他臺起頭看著天空上的繁星，心中燃燒的烈火，讓他產(chǎn)生了一種藐視已經(jīng)定好的命運的憤怒。

    “木尕拉！我一定會回去！”伊奧斯再一次跪下來，默默地發(fā)著誓。

    河水倒映著月光在此刻顯得格外凄涼。

    此時，熟睡在宋河邊的士兵們突然被嘈雜的聲音吵醒，他們看到河對岸出現(xiàn)無數(shù)的火光和一群群被驅趕著的大象軍隊，穿過叢林，而為首的人騎在一匹安放著大塊皮毯坐墊的馬上，手執(zhí)緒斯同騎槍，身穿青銅護胸甲和護肩。

    他們認出了那是來自塞琉古的軍官，便叫起來了所有人，并帶著伊奧斯一起，慢慢向大象隊伍的方向靠近。

    “什么人？”帶隊人招呼大象隊伍停下，并舉起了騎槍。

    “嘿！沒事的，是自己人！”塞琉古的步兵領隊安撫著騎在馬上的軍官，從黑暗處緩緩走出來，“我們之前走散了，現(xiàn)在聽說戰(zhàn)爭已經(jīng)結束，希望找到自己人歸隊，回到坎達哈去！”

    看到是自己故鄉(xiāng)人的外貌，軍官便放下了槍，輕笑著說到：“回坎達哈去做什么？那里現(xiàn)在已經(jīng)不是我們的國家了?！?/br>
    “什么？怎么會？”

    “看到這些大象了么？皇帝用半個阿拉霍西亞的疆土和一打春藥換來的……坎達哈已經(jīng)是旃陀羅笈多的領土了，現(xiàn)在我們要前往更西邊的目的地?！?/br>
    “更西邊？要到哪里去？”

    “巴比倫?！?/br>
    注解區(qū)：

    希達斯皮斯里弗：即杰赫勒姆河，古希臘人稱之為希達斯皮斯里弗（hydaspes）

    尼西亞：nicaea，是亞歷山大大帝為了紀念他在前326年與印度波羅斯（porus）的希達斯皮斯里弗戰(zhàn)役中獲得勝利，于戰(zhàn)場附近所建立的城市，位置于希達斯皮斯里弗岸

    布西發(fā)拉斯：bucephalous，是亞歷山大大帝為了紀念他的愛馬布西發(fā)拉斯所建立的城市，位置可能于希達斯皮斯里弗岸附近

    西福斯：希臘重裝步兵攜帶的一種短劍，名為西福斯（xiphos），作為次級武器

    科庇斯：希臘步兵也會選擇用科庇斯（kopis）這種彎曲短刀，這是相當危險的砍擊武器

    麥加斯梯尼：megasthenes，古希臘塞琉古一世的伊奧尼亞使節(jié)，曾幾次前往印度孔雀王朝旃陀羅笈多一世國王的宮廷，他也在后者的都城中待過一段時間。他游歷了北印度，是首位權威撰述印度歷史的希臘人

    華氏城：即波吒厘城（pataliputra），又譯巴連弗邑或華氏城，原稱拘蘇摩城（拘蘇摩補羅），是印度古城，位于恒河河岸，在今天的巴特那，摩揭陀國的首都

    阿拉霍西亞：arachosia，是古代阿契美尼德帝國、塞琉西帝國、孔雀王朝及帕提亞帝國的一個行省的希臘名稱，它包括現(xiàn)今阿富汗東南部及巴基斯坦和印度的部分地區(qū)

    宋河：sonriver亦作sone，印度恒河南岸重要支流

    緒斯同：xyston，是古代希臘騎兵所用來戳擊的騎槍，長約3.5~4.25米

    坎達哈：kandahar，坎達哈建城于西元前4世紀，在很長的時間里都是波斯和印度諸王朝爭奪的軍事重鎮(zhèn)

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