“這里幾個(gè)月前還是半個(gè)廢墟?！弊克己夂鋈徽f道，“今天已經(jīng)紅妝結(jié)彩入住新人了。”

    “是啊……自戾太子一案后，東宮凋敝多年，如今終于有太子入主，長(zhǎng)公主將舊日灰敗一掃而空，怎么也想不出這里曾經(jīng)出過那樣多血腥的往事來。”卓慧衡也略有慨嘆，她看向東宮另一側(cè)，疑惑道，“怎么府內(nèi)只有一半是亮的，這半難道不是東宮么？”

    卓思衡看過去后幽幽道：“這也是東宮，但是東宮的外朝，也就是太子的小朝廷平日里辦事上朝的地方，太子雖立府卻沒開府，沒有自己的這套班底，長(zhǎng)公主思量周全，自然不會(huì)將這片修復(fù)再做他用。這里也是咱們祖父父親曾為官的地方。”

    慧衡再看過去時(shí)，眼中便有了絲哀傷，她只如今家境已不似從前罪臣，單論大哥一個(gè)，也是前程似錦，可見到舊日里的伶仃片影，她卻不知為何仍忍不住心悸感懷，沉默許久后，她卻覺得也沒有必要再避諱什么，只將心中所想說出：“那從前咱們卓府也是在這附近了?！?/br>
    卓思衡點(diǎn)點(diǎn)頭：“那宅子聽說后來被賜給景宗上位有功的近臣了，眼下不知又怎么輾轉(zhuǎn)，估計(jì)也是找不到的，聽皇上說過一次，比咱們家現(xiàn)在住的地方還寬敞，不過咱們祖父是當(dāng)年的大學(xué)士，我們家門庭自然是比不上的。”

    “哥哥，你想來這里看看，只是為了再見見東宮么？”慧衡問道。

    卓思衡笑著搖搖頭：“東宮有什么好看的，我來是想看看太子……誰知還是慢了一步，這會(huì)兒大概已經(jīng)鬧起洞房來了吧……”

    “皇后娘娘說了太子什么？”

    卓思衡并未回答。

    其實(shí)二人最后的話題自然免不了圍繞太子。

    “知子莫若母，我知道煦兒不喜尹氏太子妃，他心中大概也是心有所屬的，然而尹氏確是最好的選擇?！?/br>
    這是卓思衡沒有料到的，他從頭到尾都不知婚事中的隱情，聽罷忍不住說道：“皇后娘娘，其實(shí)如果早早讓太子告知我，這個(gè)婚事也未必不是沒有轉(zhuǎn)圜的，我可以……”

    誰知皇后卻毅然道：“沒有什么可以，大人，我相信您固然可以為我兒爭(zhēng)來心上人，您是有這個(gè)本事和能耐的，可是，您有沒有想過，為了這件事是否值得付出這樣多？”

    卓思衡沉默了。

    從兄長(zhǎng)的角度，當(dāng)然值得，但如果是從幕僚和輔佐的角度，他或許會(huì)說服太子接受皇帝與長(zhǎng)公主的安排。這是最好的選擇。

    “卓大人英明睿智，當(dāng)然明了尹氏太子妃的身世好處。她的家世矜貴，給足我兒皇太子身份的匹配，而她家中并無權(quán)柄，幾個(gè)父兄都是恩蔭入仕，做個(gè)清閑官位，掛著好聽名頭。我兒孝順，他不肯拿自己的心事說出麻煩大人和我，便是知道那個(gè)他心儀的女子只會(huì)添來麻煩，故而始終隱忍……”

    卓思衡沉吟須臾后道：“若是家中在朝中勢(shì)力頗大，再以太子妃入主東宮，難免會(huì)引起陛下猜忌，對(duì)太子妃家中和太子二人都并非良擇，或許還會(huì)招來禍端。太子仁善，不希望因一己之私為他人帶來困擾，所以并未坦言，只接受了陛下和長(zhǎng)公主的安排?！?/br>
    “大人方才的言語不過是關(guān)心則亂。你對(duì)我兒真摯，做母親的我?guī)缀跻⒉桓耶?dāng)。可是也不是我做母親的心狠。大人，你我皆希望他來日能登臨大寶仰繼天祚，成為真正的九五之尊，可若做了皇帝，真的就能為所欲為么？即便強(qiáng)腕如太宗，也要事事掣肘，所想所圖，皆需步步為營(yíng)啊……不能和心愛的女子相知相守，與將來執(zhí)掌天下后更多的桎梏相比，實(shí)在不值一提，他今日能忍得下這般苦楚，今后才能不辜負(fù)我與大人對(duì)他的滿心期許?！被屎笳f這些時(shí)眼中有淚，作為母親，她何嘗不希望兒子幸福，可有時(shí)小不忍則亂大謀，一時(shí)的順?biāo)?，代價(jià)可能是來日里的凄風(fēng)苦雨。

    “皇后娘娘教子有道，遠(yuǎn)見卓識(shí)，我自是不如?！弊克己鈬@息道。

    他的致命弱點(diǎn)，他自己心中也清楚，在對(duì)待家人和關(guān)切的人時(shí)，會(huì)分外心軟。他沒有辦法硬下心腸去讓至親割舍，每每思及，都覺心中悔虧悲傷。因?yàn)樗靼资裁词菍?duì)的選擇，但這個(gè)正確的選擇卻未必是人真正渴望的。

    這樣相比，自己還是比太子幸運(yùn)許多，至少他日成親之時(shí)，他的新娘是自己所鐘愛的女子。

    或許是感知到卓思衡悲傷的源頭，皇后也努力制止自傷，換做笑顏道：“還未恭喜大人即將成家，我與一雙兒女都無法為您慶賀這樣的喜事，也只得今日祝一句大人與未來的卓夫人能白首相許知心知意了。”

    皇后的聲音透著衷心的賀喜，卓思衡不能不收，只謝過她。此時(shí)二人已聊了太久，該是時(shí)候告辭，皇后最終囑咐道：“大人，刺客的身份，您先不要告訴我的兒女，他們還暫時(shí)不適合去了解這些，待麗嘉到今后有時(shí)機(jī)再說不遲。而您知道了這樣多，也千萬不休要表露，若引起陛下猜忌，那就是我的罪過了?！?/br>
    “我會(huì)去尋訪阿婉生母的其余家人，看看是否還有刺客殘黨，若能免除你們母子三人受此威脅，也是讓太子今后再無后顧之憂。皇后娘娘放心，我會(huì)私下小心行事?！弊克己饬私饣屎蠼袢张c他說這些的重要原因正是在此。

    皇后感激再拜，卓思衡也不再久留，二人前后別過，并未被人發(fā)覺。

    第二日小朝會(huì)，卓思衡站在后方，一直在用旁人注意不到的目光去看現(xiàn)任吏部尚書曹廷玉。

    這位曹大人是前兩個(gè)月暫代吏部，由侍郎升任尚書，當(dāng)時(shí)卓思衡還沒理解皇帝的深意，如今一想，皇帝必然是想要早些空出合適的地方來給自己的人，故而以先拔擢再派任差遣的方式，又顯得他優(yōu)渥老臣，又不會(huì)讓這些人占用關(guān)鍵機(jī)要位置太久。

    只是個(gè)中安排竟是為了自己，卓思衡前些日子還在想，皇帝這人想要費(fèi)心用心給人安排，總能將事情辦得很好——為自己打算也是一樣。

    那他這次要拿什么來換這個(gè)恩典？

    卓思衡半年前和吏部的人因?qū)W政之事在前朝鬧得不可開交，最后將吏部手中職權(quán)硬生生削下一塊來，干出這樣的事，他要如何再回去做吏部的領(lǐng)導(dǎo)？

    啊……皇帝，你可真是比高考時(shí)候的數(shù)學(xué)老師還會(huì)給人出難題啊……

    不過還有一年多時(shí)間，他還可以安排。

    此時(shí)，皇帝正在夸獎(jiǎng)太子，他慈聲道：“太子純孝，開府次日攜太子妃入宮拜見朕與皇后，又有慈和兄長(zhǎng)之心，去到趙王宮中探望病榻上的弟弟。有子若此，我也安心?！?/br>
    夸完兒子，皇帝開始布置新的任務(wù)：推舉合適人選作為省試主考。

    這件事卓思衡哪怕在推舉上都要避嫌，更別提自己勝任，但其實(shí)，他對(duì)出題折磨考生的興趣其實(shí)是非常大的……

    不過這次沒有人再推舉卓思衡了，因?yàn)樯洗文莻€(gè)不懷好意將他往前的推的人被卓思衡報(bào)復(fù)得太慘，這次大家雖然心中也覺得卓思衡是合適人選，然而人家弟弟今年應(yīng)考，避嫌還是當(dāng)務(wù)之急，于是各人你一言我一語推舉起一些德高望重的文臣來，其中白琮白大學(xué)士呼聲最高。省試不比解試，年輕官吏可以染指嘗試，但凡省試皆要有館閣學(xué)士的稱號(hào)綴于前。

    最后皇帝也屬意白大學(xué)士，并親賜御筆，由其主考，白大學(xué)士也只好叩謝，可憐他一把年紀(jì)，自即刻起，就要由數(shù)十名禁軍護(hù)衛(wèi)去到貢院里，直到發(fā)榜當(dāng)然才可出來，期間一個(gè)半月至兩月有余，對(duì)年近古稀的白大人實(shí)在是個(gè)考驗(yàn)。

    卓思衡目送禁軍接走白大人，自己卻陷入沉思。

    白琮白大學(xué)士的學(xué)問自不必說，他給皇帝講過幾十年經(jīng)筵，也是學(xué)富五車的鴻儒了，不過他個(gè)性隨和又不喜銳意言語，尋常也多是個(gè)朝堂上的老好人，如果他來主筆出題判卷，那大概今年的題目也未必會(huì)有什么意思。

    卓思衡略想了想，卻也不知對(duì)于悉衡、宋端等人來說，到底是喜是憂。

    第173章

    卓悉衡經(jīng)歷過一次解試，再臨省試仍然心中存了些許緊張。此次中京府貢院全開全座，《千字文》的排序用去泰半，據(jù)說是參試考生最多的一次省試，光是戍守貢院的禁軍就比解試多了幾倍有余，三百步卒穿黑羽黑鱗甲，昂首按劍，將整個(gè)貢院圍攏得水泄不通，只這陣仗就足夠讓人膽寒。

    “最前的那個(gè)神氣得像只公雞一樣的是誰？”

    宋端和卓悉衡一大早在卓家吃了卓思衡親手準(zhǔn)備的早點(diǎn)，又帶上他親手準(zhǔn)備的糕餅，二人一道赴試，在查過榜座后在一處歇息，宋端看禁軍里的一人總是頻繁在門前來回巡邏，氣勢(shì)糾糾宛若要上陣殺敵，可他眼中卻只覺好笑。

    宋端沒有見過此人，但卓悉衡可是見過的，他不動(dòng)聲色道：“是越王殿下?！?/br>
    “想來有殿下壓院，我們是不用愁會(huì)有歹人闖入對(duì)你我這些手無縛雞之力的書生做出什么喪盡天良的事來?！彼味诉@人說話慣會(huì)陰陽怪氣，卓悉衡聽了心中的些微緊張也竟淡去，忍不住笑了笑。

    其實(shí)宋端的話沒錯(cuò)，今日的主角本是各位考生，然而越王得了這樣緊俏的差事，恨不得全天下都知道，在貢院門前不住作勢(shì)，明晃晃的招搖，看起來實(shí)在夸張。

    卓思衡教會(huì)了卓悉衡如何透過表象去分析內(nèi)因。他想，越王如此仰重這個(gè)差事，無外乎是可以在天下學(xué)子面前露臉。這些未來的國(guó)士今后入了朝野，都將記得省試當(dāng)日越王何等受到圣上器重、肩負(fù)要任的模樣，自然而然的，所有人就會(huì)潛移默化以為圣上看重越王。

    這種事，騙騙沒心胸的官場(chǎng)新丁或許真正有用。

    卓悉衡和宋端沒機(jī)會(huì)再說話，時(shí)辰一到，貢院院鼓連鳴十聲，禮部官員引唱，負(fù)責(zé)貢院紀(jì)律的主判于正門前匾額下宣讀圣旨，再由禁軍——也就是越王殿下親自撕開貢院朱門上的封帖，越王的動(dòng)作極其夸張，撕拉聲響幾乎傳遍整條前街。

    卓宋二人互道珍重，便各自入場(chǎng)。

    ……

    與此同時(shí)，國(guó)子監(jiān)吏學(xué)也在舉辦一場(chǎng)考試。

    這是卓思衡在一個(gè)月前吩咐吏學(xué)各科師范專門命題，今日準(zhǔn)時(shí)開考的一次吏科模擬。

    因貢院就在隔壁街道，鳴鼓聲響，眾人全都齊齊側(cè)耳傾聽，各存心事。

    卓思衡雖是在屋內(nèi)巡考，可也忍不住想望去看看，弟弟是不是已經(jīng)進(jìn)了考場(chǎng)，東西是否都帶了整齊……

    不過眼下還有其他工作，卓思衡輕咳一聲，吏學(xué)學(xué)生們立即回到自己面前的那張考卷上，苦思冥想、奮筆疾書。

    陸恢也在其間執(zhí)筆思索，他是匠作一科的吏學(xué)生，大部分禁軍調(diào)來的營(yíng)吏均為此科，蓋因軍中軍器備械多由兵部修造，但因禁軍特殊，許多裝備為軍中獨(dú)有，故而也有自己督造的軍械和日常石木營(yíng)造等活計(jì)。陸恢在禁軍里跟著從前的老營(yíng)匠學(xué)到許多，然而勞營(yíng)匠也慨嘆：“從來營(yíng)中都是老師傅帶新小吏，要教要學(xué)，各人標(biāo)準(zhǔn)卻都不同，你們這些小吏，白紙一張，到營(yíng)中來做差卻一問三不知，也不怪你們，從前沒人教，只能現(xiàn)學(xué)，可若是真趕上了爭(zhēng)年亂年，又哪有這個(gè)功夫？”

    陸恢聽罷，更覺卓思衡有先見之明，而吏學(xué)之重又不言自明。

    許多事平?？粗际切∈拢搪龑W(xué)，可一旦碰見誰也無法預(yù)料的攸關(guān)之事，備才無患才是真正在解決前唯一能做得準(zhǔn)備。

    匠作的考試題大概是少些，也或許是陸恢平常認(rèn)真學(xué)得更快，他做完后等了好久，其他各科才陸續(xù)有人開始將手中卷子交上去。但親自來監(jiān)試的卓思衡并未讓這些先考完的吏學(xué)生離開，而是要他們?cè)俚鹊?。等到中午時(shí)，所有人都已交畢，卓思衡清點(diǎn)過卷數(shù)和人數(shù)，才開口道：“今日下午無課，大家的午飯可以等等再用，隨我去個(gè)地方?！?/br>
    眾人不明所以，但這是卓司業(yè)的話，莫有人敢不從。

    于是百余名吏學(xué)生就跟著卓思衡走出國(guó)子監(jiān)，來到了相隔一街此時(shí)已儼然比刑部大牢還嚴(yán)密監(jiān)防的貢院。

    陸恢立刻明白了卓思衡的用意，其余也有吏學(xué)生似有所悟，但大部分人仍是一頭霧水。

    因有禁軍環(huán)護(hù)在貢院外，卓思衡帶著學(xué)生在內(nèi)街外仰觀高墻。是日秋高氣爽，深秋雖是風(fēng)涼且勁，然而午后驕陽正足，明晃晃照得高墻玄色釉瓦亦是泛著金光。

    “諸位想在里面考試么？”卓思衡在凝矚許久后對(duì)眾人說道。

    吏學(xué)生們皆是一愣，一人道：“如何不想？此處考試，乃是為網(wǎng)羅天下之英雋，吾輩又不輸一分志氣，緣何不配做英雋？”

    他這話引起好多人的共鳴來，眾人紛紛稱是，看向貢院的目光也不單單只是艷羨，還有一絲不甘留戀其間。

    卓思衡看著吏學(xué)生們滿意笑道：“你們有這樣的志向，不枉費(fèi)各自的上峰要你們來此處就讀，須知萬事開頭難，若你們沒有志氣和毅力，旁人不會(huì)議論你們，而是會(huì)說吏員和吏學(xué)生就是不如科舉士子，就是不如進(jìn)士出身，這樣一來你們之后的吏學(xué)生再想朝前奮進(jìn)，就是難上加難了?！?/br>
    “卓司業(yè)的話我們何嘗不知？可是天下輕吏已久，非我等一時(shí)半刻能轉(zhuǎn)圜，而科舉乃是千秋大業(yè)，萬世矚目，我等雖有艷羨之心，卻我扭轉(zhuǎn)之力?！币幻魧W(xué)生嘆息道。

    “我自己的弟弟正在貢院考試。”卓思衡半點(diǎn)也不避諱，溫言之際，坦率面對(duì)吏學(xué)生們探究的目光，“其實(shí)若有可能，現(xiàn)下各位也都是愿意以進(jìn)士之身入仕，謀個(gè)一官半職，以酬心中志向和家中親長(zhǎng)。我身為人兄，亦是期盼家弟可以出人頭地，此不能免俗。但我?guī)銈儊?，不是冠冕堂皇說些鼓勵(lì)的話語，卻不切實(shí)際要你們做些無用的念想?！?/br>
    聽他這樣說，方才心中略有鄙夷的人也都覺得是自己心胸狹隘了，也都靜靜聽著卓司業(yè)到底想說些什么。

    “人都是趨利避害的，敢問諸位，若今日吏學(xué)不必科舉，卻同樣可以與進(jìn)士一道出相入館閣前程似錦，諸位還想去進(jìn)去這貢院受這三天折磨么？”

    卓思衡的語氣很輕松，也不怎么逼迫，但大家聽完卻都沉默了。是啊，那樣的情況，傻子才愿意去遭這份罪。各人想了想，吏員的入仕途徑確實(shí)輕松，那自然前程不如進(jìn)士，也是理所應(yīng)當(dāng)。他們也見過前幾個(gè)月隔壁太學(xué)的學(xué)生是如何被幾輪考測(cè)折磨，當(dāng)然知道進(jìn)士的路雖然風(fēng)光，可付出的卻也比他們多了太多。

    “但這并不是你們的錯(cuò)處?！弊克己庠掍h一轉(zhuǎn)，肅容道，“我相信各位也能付出同樣多的努力，去追求相等的回報(bào)，你們并不比貢院內(nèi)的任何一人差在心性才干，吏學(xué)所教本就與進(jìn)士所學(xué)全然不同，天生萬物各有其能，誰說不會(huì)讀四書五經(jīng)就抬不起頭來？術(shù)業(yè)有專攻便是吏學(xué)鋪設(shè)的目的，要讓能司非同之人入非同之職，為無數(shù)本該不同之人創(chuàng)不同之路，路路通天而非一道孤行。我?guī)銈儊磉@里，是希望諸位心中少去些怨懟，多一些對(duì)自己的期許和認(rèn)可，若真有一天，吏學(xué)也有了自己的科舉和考試，諸位便是先驅(qū)，當(dāng)今后你們的后輩論及當(dāng)年，我希望你們能對(duì)他們說的，不只是有當(dāng)初的艱苦和自身的艱辛，還有一份信念與堅(jiān)持得以傳承。”

    吏學(xué)生們皆屏息凝神聽完，各個(gè)都顯出昂揚(yáng)之態(tài)，仿佛恨不得立刻翻墻進(jìn)去考一場(chǎng)試來表達(dá)決心。

    看著諸人的神情，卓思衡覺得自己心靈雞湯的熬制水平隨著從事教育行業(yè)的年限與日俱增，然而他說的也確實(shí)是心中所想。

    不過此言也是對(duì)眼前這些吏學(xué)生才有用。要知道這些人畢竟還是有些企圖心的，否則以現(xiàn)在吏員的待遇，熬一天是一天，何必接受派遣來吏學(xué)又重新讀書？還不是心中存了新的期望和有著懷才不遇的不甘，想試試看能不能更進(jìn)一步。

    如此，他的這番話才能起到作用。

    這樣說來，自己可能還是有點(diǎn)從事人事工作的天賦的。

    卓思衡忍不住想。

    可卓思衡沒有在心里得意多久，就聽急促的腳步聲自前方而來，眾人都聽見這詭異的響動(dòng)，定睛看去，竟然是一隊(duì)禁軍跑步行進(jìn)，很快接近了正在貢院西側(cè)墻外街上的吏學(xué)生眾人。

    “讓開！”為首的禁軍牙尉非常不客氣，神情也格外嚴(yán)肅，他指派著手下將貢院再度圍攏一層，又讓人給吏學(xué)生們團(tuán)團(tuán)圍住，呼喝之聲驚起好些正在午睡的雀鳥。

    “你們是什么人！為什么在此處？”

    吏學(xué)生們面面相覷，皆不知到底發(fā)生了什么，卓思衡身著官袍，上前一步問道：“本官是國(guó)子監(jiān)太學(xué)司業(yè)，正引領(lǐng)吏學(xué)學(xué)生在此處臨近觀摩省試，以圖激勵(lì)鞭策，不知緣何受此質(zhì)問？”

    卓思衡先前被人團(tuán)團(tuán)圍住，此時(shí)牙尉見了那一襲朱袍，心中也是一顫，可想到身上職責(zé)，便脊背又直三分，只是語調(diào)已比方才客氣許多，卻仍不失肅態(tài)：“越王殿下得報(bào)，今日省試場(chǎng)內(nèi)或有舞弊，命屬下領(lǐng)兵將貢院圍住，閑雜人等不得進(jìn)出，且等圣裁如何?！?/br>
    第174章

    考生們才入內(nèi)半日多，貢院正門尚有些閑雜人等，此時(shí)又因禁軍重圍聚攏更多，卓思衡和一眾吏學(xué)生趕至此處時(shí)，禁軍已將門前隔出十余丈空地，圍看的百姓皆不得靠前，正門再貼上的敕命封條也重新啟開，所有人皆嚴(yán)陣以待般森穆凜然。

    卓思衡略正衣冠，朝負(fù)責(zé)正門門禁的牙尉肅然道：“本官是國(guó)子監(jiān)太學(xué)監(jiān)正卓思衡，貢院被封，省試暫停，還請(qǐng)讓我查看何事至此。”于責(zé)任，他也是學(xué)政的官吏，雖為避嫌不負(fù)責(zé)管束省試，但如果出了事，他也得先到此處應(yīng)對(duì)。

    “越王殿下命令，任何人等不可逾越此線，越線者斬?！毖牢究戳搜圩克己馍砩系闹旒t官袍，語氣還算客氣，但復(fù)述所言卻沒有半點(diǎn)余地。

    聽見自己愛戴的師長(zhǎng)被如此對(duì)待，有吏學(xué)生也是不服，正欲辯駁，卻被卓思衡先一步揚(yáng)手制止。

    “去中書省。”卓思衡對(duì)陸恢說道，“這事要沈相過問?！?/br>
    他言簡(jiǎn)意賅，陸恢當(dāng)即領(lǐng)命，可還沒轉(zhuǎn)身，就聽貢院大門再次打開，里面?zhèn)鞒鲫囮嚭艉?，緊接著自內(nèi)出來十余名執(zhí)刀禁軍，跟著他們出來的則是本次省試于貢院內(nèi)負(fù)責(zé)大小事宜的若干官吏。

    這些人已在貢院中禁閉一月有余，未免試題泄露和人情往來，他們同外界的聯(lián)系自然也是全部割斷，好些人都是卓思衡同僚，姜大人因是國(guó)子監(jiān)監(jiān)正，他統(tǒng)理除去出題與閱卷以外的其余程式，自是要在其中，他在頭一個(gè)被帶出，然而官帽已去，雙手縛以鎖鏈鐵銬，由禁軍拖拽著朝外行進(jìn)，幾乎一個(gè)趔趄就要摔倒在門口，卓思衡下意識(shí)要入內(nèi)去攙扶，可卻被阻隔禁軍持槊橫隔于外。

    “姜大人！”他情急之下喊道。