對于喜哥兒, 兩位大夫的語氣就輕松多了, 孩子雖不足月, 因府里吃得好、服侍得精心，和滿月出生的孩子不差什么。

    曹延軒留下藥方, 道過謝，送了診金, 叫管家把大夫送回去。

    范大夫松了口氣，便向他辭行, 打算早日回鄉(xiāng)。曹延軒再三道謝，陪著范大夫吃了飯, 送了兩百兩銀子, 本打算送大夫到通州驛站，因曹延華明日出行，他脫不開身, 便告了罪, 依舊由周紅坤給范大夫送行。

    紀慕云生寶哥兒的時候, 是吃了范大夫的藥才好得快，每月請脈的時候，也是向范大夫請教“溫補”“養(yǎng)生”和“護膚”的竅門，甚至問過風濕的方子，聽說“范大夫不日便回金陵”，便告訴了曹延軒，從自己私房取了二十兩雪花銀，把京里有名的富華齋餑餑鋪的點心包了兩盒，連同四塊上好的衣料（范大夫有兩個兒子），以昱哥兒的名義送給范大夫。

    曹延軒見了，覺得她想的周到，東西也體面實惠，便告訴她：“jiejie明日便走，東西我備好了，你對一對，再添一些?！?/br>
    其實列單子的時候，紀慕云便幫了忙，現(xiàn)在他吩咐了，便帶著綠芳，把給曹延華的兩只箱籠打開來：

    送給徐奎的，是半盒頗有名氣的桃源記白紙扇--據(jù)說是澄心紙制成，白紙如雪，墨跡烏黑，身家豐厚的文人雅客幾乎人手一把；一枚青田玉印章--曹延軒在京城有名的文玩店掏的，另送了一枚給曹慎。

    給俊哥兒騰哥兒的是兩套文房四寶，兩根珍寶閣買回來的釵子送給未來侄媳。

    曹延華自己反而最簡單，她不要弟弟送，自己在城里見到什么好，直接就買回來了。

    除此之外，紀慕云和曹延軒出游的時候，在京城有名的綢緞鋪子瑞福祥見到仿制貢緞的料子，有西番蓮紋，有寶相花紋，有十樣錦，有東瀛流行的櫻花紋和雪花紋，別的地方見不到，紀慕云一口氣買了十匹。如今拿了八匹出來做禮物，送給曹延華一家。

    中午曹延軒回來，見禮物井井有條的，甚是滿意，笑道“快進臘月了，我打算今年給伯父、三哥五哥和六哥備一份禮，你照這個拉單子，伯父按照五百兩，其余每份按照三百兩銀子吧?！?/br>
    一千四兩銀子，抵得上一般人家一年嚼用、應(yīng)酬銀子了。

    紀慕云應(yīng)了，和他商量著，曹慷那份給周老太太添些，六爺那份，她卻沒提：周老太太年紀大，輩分高，看在六爺三爺份上，曹延軒可以孝敬一二；賞不賞兩位姨娘，卻是六爺六太太的事，別人不能越俎代庖。

    媛姐兒過來的時候，紀慕云當閑話說起來，媛姐兒知道在指點自己，認真地記下了。紀慕云又委婉地說，“這邊府里，因大老爺年紀大了，太太不在了，三爺六爺又給周老太太撐腰，六太太、三太太才私下里把周老太太當做長輩，換成別人家里，或者我們東府西府，也是不能夠的?！?/br>
    媛姐兒一聽便明白，她是怕自己嫁出去，遇到這樣的事，處理不好正室妾室的關(guān)系：“我記住了，以后遇到會留意的”，又叫“姨娘”。

    紀慕云應(yīng)了，“怎么啦？”

    媛姐兒不知道說什么好，低聲道：“我只是覺得，我運氣好，遇到了姨娘。”

    被別人感激是一件很幸福的事情，紀慕云心中柔軟，誠摯地說“六小姐還不是常常幫我的忙?！?/br>
    媛姐兒囁嚅著，有點想說“可惜，不能讓姨娘看一眼魯惠中”，又怕她難過，便換了話題：“姑姑和六太太去了紅螺寺?！?/br>
    紅螺寺？紅螺寺求子和姻緣最靈驗，紀慕云驚訝：兩位太太去那里做什么？和曹延軒這一陣頻繁出入寺廟可有關(guān)系？

    這個時候，曹延華和六太太正在回府的馬車上。

    說起來，六太太進門的時候，曹延華正在坐月子，沒能上門恭賀，之后跟隨丈夫一南一北，沒有見面的機會，還是上次珍姐兒及笄、出嫁，才在金陵碰面。

    兩人都是爽朗詼諧的性子，算得上一見如故，當初六太太打趣曹延華“姑奶奶年紀也不大，不如去廟里拜一拜，添個姑娘”，這回曹延華來了京都，果然拉著六太太去廟里。

    上回說的大相國寺，六太太久居京都，自知道求子最靈驗的還是紅螺寺，便拉著曹延華去了。兩人拜了佛，在廟里吃了素齋，歇了午覺，方踏上歸程。

    進城時路過富華齋，六太太吩咐人去買點心，多買些給曹延華路上吃，告訴曹延華：“家里頭從大老爺?shù)狡哐绢^，都愛吃這家的點心，聽說逢五逢十的，內(nèi)務(wù)府也來采買，進到宮里去呢?！?/br>
    曹延華也愛吃，“確實精細，又不太甜，把我們那里的比下去了?！绷Φ溃骸翱刹皇?，別家點心我怕孩子吃壞了牙，老人也不叫多吃，這家就不礙事?！?/br>
    說到老人，做兒媳婦的自然管不到公爹頭上，曹延華一聽便知，六太太說的是周老太太。她是正經(jīng)姑奶奶，到京城以來只見過伯父曹慷，不像三太太私下拜見周老太太，便沒接話。

    六太太也把話題岔過去，說起琳姐兒的婚事：“年歲也到了，這兩年開始相看，沒遇到合適的?！辈苎尤A便夸獎琳姐兒，“緣分沒到罷了，七丫頭是個聰慧的，定能把日子過得好好的，你啊，就給她準備嫁妝吧?！?/br>
    提起嫁妝，曹延華想起媛姐兒的大件嫁妝還在金陵，要明年開春才搬運過來，便道：“若是明年和魯家的事定下來，我是過不來了，六丫頭就托付給你了。”

    姑娘出嫁前一夜，是要聽母親教導(dǎo)與丈夫的閨房之樂、魚水之歡的，免得洞房花燭夜鬧了笑話，還有些生兒子、駕馭丈夫、拿捏妾室、哄著丈夫聽話的訣竅，也這個時候說出來。

    媛姐兒母親不在，六太太是最合適的。

    六太太滿口答應(yīng)，“記著，欠了我的人情?！辈苎尤A笑道：“你放心，以后有好事保準想著你?！?/br>
    說說笑笑一番，仆人買了點心回來，馬車繼續(xù)前行。車廂搖搖晃晃地，曹延華用帕子捂著嘴打個哈欠，“這一日日的，忙不完的事，cao不完的心?！?/br>
    六太太取笑她，“咂咂，你嫁個前途似錦的夫婿，兩個兒子會讀書，手里大把的嫁妝，還愁的不行，我們?nèi)ツ睦镎f理？”

    曹延華唉聲嘆氣地，“老七那邊，什么時候過上正經(jīng)日子，我才算踏實。對了，你在京城，離得近，過兩年吧，有什么好人家，幫老七惦記著?！?/br>
    六太太愣了愣，從兩人中間的案桌端起茶盅呷一口，笑道“我眼光不行，好在有公爹呢?！辈苎尤A最善于察言觀色，見六太太不太自然，便有些疑心，嗔道“好啊，你這人，我拿你當貼心的，你還瞞著我。”

    六太太只好說：“哪里跟哪里啊，咳，你也知道，七叔不是，不方便嘛?！?/br>
    曹延華有個毛病，平日最是護短，自己說起自家人向來不容情面，別人就不能說了。“話是這么說，去了那么多寺廟，必能逢兇化吉，長命百歲。老七總不能打一輩子光棍，大不了，到時候和姑娘家算一算生辰八字，找個萬無一失的法子。”

    六太太露出不以為然的目光，曹延華見了，迷惑地追問“可是有什么，不妥當？”

    話說到這里，再遮掩就不合適了，六太太只好說“就是你說的，貼心歸貼心，可不許往外講”，斟酌著把王池的事情說了：“好好一件事，若是成了，就和王池成了親家?？桑赡羌o氏到了府里，和我們屋里的兩個姨娘走動起來，見了周老太太一面。當晚周老太太就跟我說，別把王池家的姑娘說給七叔了，有那個紀氏在，誰家的姑娘嫁進來都會受氣?！?/br>
    曹延華瞪大眼睛，怔住了：“這，還有這種事？”

    六太太給丈夫解釋：“六爺是把王池當朋友的，說來也巧，有一次我和六爺去七叔院里，見了那紀氏一面。大姑奶奶，不瞞你說，我也和六爺說算了吧，沒得傷了朋友的和氣?！?/br>
    紀氏是原配王麗蓉親自挑的，用轎子抬進府里，得了曹延軒的寵愛，生了兒子，交好庶女，無論哪個續(xù)弦也要忌憚幾分--曹延軒又不是皇子侯爺，別家姑娘權(quán)衡之下，相同的條件自然選擇別家男子。

    曹延華扶額，□□道：“這個老七，早晚氣死我，這叫什么事啊?！?/br>
    六太太被逗得發(fā)笑，又不好意思笑，勸道：“不過是我們婦道人家瞎琢磨，七叔人品好，又有功名傍身，你可別往心里去。”曹延華喃喃道：“若那紀氏是個狐媚魘道、爭寵口舌的，我也好發(fā)作，偏偏那紀氏知書達理，等閑連院門都不出，我.....”

    她一個做jiejie的，怎么好管到弟弟屋里？

    六太太也替她頭疼，不好再說，低頭喝茶。

    待回到曹府，六太太先下了馬車，曹延華心事重重地，下車時沒踩中腳蹬，趔趄著失去平衡，幸好護衛(wèi)眼明手快，把她扶住了。

    曹延華定定神，抬頭見是西府護衛(wèi)首領(lǐng)，姓馬，曹延軒安排給自己的，笑道“辛苦你了。”

    馬護衛(wèi)是西府老人，知道這位姑奶奶，忙說：“不敢?！辈苎尤A寒暄起來：“明日還得辛苦你，跟我去一趟湖廣，回來啊正好過年了。”

    馬護衛(wèi)笑道“正好，小人還沒去過湖廣，跟著姑奶奶漲漲見識?！?/br>
    說到這里，也就差不多了，曹延華轉(zhuǎn)身走向角門，忽然想起件事，停了腳：“我聽說，七爺在來的路上落了水？”

    主子出事，自然是底下人保護不當，馬護衛(wèi)忙不迭把事情講的清清楚楚：“把七爺和姨娘拉了上來。是小人的不是?！?/br>
    曹延華卻壓根沒聽后面這句話，迷惑極了：“紀氏？關(guān)紀氏什么事？”馬護衛(wèi)如實答：“七爺在水里，紀姨娘過去拉，船一動，姨娘滾進水里，幸被七爺拉了上來。”

    沒那金剛鉆，就別攬瓷器活，船上本來就狹小顛簸，你一個手無縛雞之力的女子跑過去，還不夠添亂的--曹延華腹誹，對紀氏的惡感少了幾分，無論如何，紀氏對老七確是忠心。

    反過來，就像六太太說的，有這么一位妾室，無論哪家的姑娘，都....

    突然之間，一個古怪的念頭冒進曹延華腦海：自己、六太太怕的是老七為了紀氏，冷落、薄待未來的續(xù)弦，老七呢？老七會不會怕未來的正房太太，嫉妒、整治、容不下自己的愛妾？

    曹延華一動不動地立在原地，眼睛盯著青石臺階，馬護衛(wèi)奇怪地看看地面，又看看她，小廝以為臺階上有臟東西，拎著掃帚過來。

    老七說，三月來京城之前，到雞鳴寺求神問卜，遇到高僧，說他“這一科高中，命硬，克父母克妻”，連老七的名次和排行都算了出來--既如此，老七向來和自己無話不談，每每在書信里談及與王麗蓉的矛盾、庶子夭折的痛苦、昱哥兒成長的喜悅，寶哥兒的病情、珍姐兒的難產(chǎn)和媛姐兒的婚事（曹延華出發(fā)的時候沒收到信），“自己命硬”這么重要的事，為什么不在信里告訴自己？

    再想一想，老七把高僧說的頭頭是道，六弟去雞鳴寺，卻連人都沒找到。固然可以用“神龍見首不見尾”“緣分沒到”來形容，退一步講，世上到底有沒有這個人？

    曹延華握緊帕子踏上臺階，一步比一步快，到后來幾乎成了小跑，馬護衛(wèi)和丫鬟仆婦跟在后面。

    進了竹苑，曹延華眼睛一掃，就見紀慕云帶著昱哥兒在正屋屋檐下面邊曬太陽，邊指著籠子里面的麻雀：“哥哥捉到的，叫什么呀？”昱哥兒脆生生地答“雀雀！”

    紀慕云笑道：“這是小麻雀，還有別的鳥兒，黃色的叫黃鸝，黑色黃嘴巴的叫鷯哥，灰色的叫鴿子，百靈鳥和雀雀有點像....”

    穿著寶藍色錦緞棉襖的昱哥兒蹦來蹦去，伸著胳膊“給我，給我！”

    東廂房屋檐下立著四、五個丫鬟仆婦，曹延華面無表情地大步過去，丫鬟行禮的行禮，通報的通報，她喝道：“都給我站著，站遠些！”說著踏進東廂房中間的堂屋。

    從南次間走出一個穿靛藍家常長袍的成年男子，正是曹延軒，驚訝地打量她：“可有什么事？”

    曹延華氣不打一處來，見丫鬟沒跟進來，屋門合攏了，便壓低聲音：“老七，我問你，到底是那什么高僧說你命硬，不能娶妻，還是你壓根就不想娶妻？”

    劈面而來的問題把曹延軒問怔了，本能地看一眼自己出來的方向，低聲說：“什么，什么亂七八糟的？”拉著她往外走。

    知弟莫若姐。曹延華比弟弟年長兩歲，是眼瞧著曹延軒出生、成長、讀書、承歡父母膝下的，彼此最了解不過，平日玩笑、惡作劇、吵架，誰也瞞不過誰。

    只這兩句話和對方臉上意外中略帶心虛的表情，曹延華便斷定，弟弟心中有鬼。

    “好你個老七！”她氣得臉色都變了，拿出長姐派頭甩開弟弟胳膊，伸手指著弟弟，腕上翡翠鐲子直打轉(zhuǎn)：“你漲能耐了，信口開河瞞天過海，把家里人耍得團團轉(zhuǎn)，敷衍我和老六也就罷了，連伯父你都敢糊弄！”

    作者有話說：

    ? 第114章

    這場突如其來的變故, 是曹延軒沒想到的。

    他滿臉無奈，低聲道：“哪來的胡言亂語？你從什么地方聽來的，我糊弄什么了？”

    曹延華冷笑，揚著下巴, “是嗎？既如此, 我也不回湖廣去了, 趁年底休沐，我和你回一趟金陵, 到那雞鳴寺找一找高僧, 到底是老六佛緣未到，還是世上壓根就沒有這個人！”

    又氣道“老七, 你連我都說瞎話！”

    曹延軒唉聲嘆氣地, “你這人, 想起一出是一處，你不是和姐夫約定, 最遲月底啟程？大年底的你不回去，姐夫和俊哥兒騰哥兒怎么辦？年還過不過了？”又攤開手“那高僧我連法號都不知道, 我上哪里找去？”

    平日兩人爭吵，弟弟若是有道理, 絕不會像現(xiàn)在一樣好言好語地，曹延華更是確定“這小子撒謊”, 哼聲道：“好啊, 找不到高僧，也有旁的法子，我請伯父出面, 把小十五送到六弟妹處, 年后你便要去翰林院了, 哪有空照顧孩子？”

    曹延軒便聽出來，jiejie今日這脾氣，是朝著慕云來的，臉色沉了下來：“他才三歲，剛剛從南到北，天寒地凍的，病了怎么辦？你今日不是去了廟里，怎么好端端的，上來就找我麻煩？”

    曹延華雙手一拍，冷笑道：“老七，我倒想和你好好的，可是你呢，天天變著法兒把我氣死。別打岔，就是我問你的，你到底是為了什么不肯娶妻？”

    話說到這里，再欺瞞唯一的胞姐，就沒意思了，曹延軒頓了頓，顧左右而言其他：“算了吧，我又不是三歲小孩，我自己的事我自己做主。你明日便回家去吧，有什么事我給你寫信?！?/br>
    “我大老遠來的，全是為了你，你可倒好，滿肚子謊話，還拿高僧當借口，也不怕佛祖降罪！”曹延華圓睜雙目，柳眉倒豎：“你為個妾室不娶正房太太，不怕闔府的人笑話！萬一傳出去，外人拿我們家當成沒規(guī)沒矩的暴發(fā)戶，花家魯家怎么看得起我們家的姑娘？博哥兒齊哥兒寶哥兒找得到什么樣的媳婦？”

    曹延軒肅容道，“哪有你說的那么嚴重。我只是不娶妻，又不是喪心病狂之輩。我有子有女，年紀也大了，我不娶妻，礙得著誰了？誰能說個不字？”

    不反對，便是承認了。曹延華既失望又傷心，眼圈都紅了，“老七，男子漢大丈夫，齊家治國平天下，你連家里的事都理不順，安能讓上峰同僚信服？王家段家被你推了，倒也罷了，那詹家是打著燈籠難找的婚事，你連看一樣都不愿意，伯父若知道，該有多傷心！老七，你也不是小孩子了，你到底要做什么？”

    曹延軒默然半晌，干巴巴地道：“我不打算娶妻，也不是一輩子不娶，待過三年，翰林院散了館，我便尋外放，不拘什么地方，八成要從知縣、縣令做起。到時候，再過兩年，我找個機會....”

    “你找個機會，把那紀氏扶正了，天高皇帝遠的沒人知道，旁人以為你娶了續(xù)弦太太，是不是？”曹延華冷著臉，一字一句道：“老七，你是吃了什么迷魂湯，打算以妾做妻？那紀氏入門時，東府西府的人都是看見的，小十五也老大不小的，那些御史是吃干飯的？參奏你一本妻妾不分，你你，你這官還打不打算做了？”

    曹延軒嘆口氣，放緩了口氣，“你放心，我自會找王麗華要到同意書，把事情辦得妥妥當當，到時候，昱哥兒必然有了弟妹，誰也挑不出毛病。”

    想的還挺全乎，曹延華嗤之以鼻：“老七，你是氣我還是糊弄你自己？就算你把個妾室扶上去，外面那些正頭太太，這個是布政使的meimei，那個是知府的女兒，最不濟也是名門正族的姑娘，紀氏呢？落第秀才的女兒？只會丟了我們家的臉！那紀氏自己能好受的了？到時候抬得起頭才怪！”

    曹延軒沉下臉，整理自己衣袖，“那正好，就讓寶哥兒媳婦在外面走動吧?！?/br>
    “有那紀氏在，寶哥兒娶得到什么樣的媳婦？哪家姑娘愿意有個妾室扶正的婆婆？”曹延華聲音提高，怕外面的下人聽見，強壓著火氣低了下來：“我告訴你，寶哥兒可是我們西府的繼承人，你不能為了一個紀氏，把寶哥兒耽誤了！”

    今日第一次，曹延軒皺緊眉頭，雙目含威，氣勢蓋過jiejie，沉聲道：“西府未來什么樣，要看我仕途如何，能走到哪一步；寶哥兒未來娶什么樣的媳婦，要看他什么時候過院試過鄉(xiāng)試，心性如何，沉不沉穩(wěn)，有沒有擔當?！?/br>
    世家子弟，娶妻其實是挑選妻族、挑選岳父甚至岳祖父，有個得力的妻子，仕途順暢飛黃騰達指日可待。曹延軒若娶了詹徽的女兒，未來定會比扶正小妾強百倍、千倍--弟弟為了一個小妾，什么都不顧了。

    曹延華心里發(fā)堵，一時間全身僵硬，發(fā)脾氣都沒了力氣，捏緊手中帕子：“老七，你以為我愛和你過不去，我個做jiejie的，你高興了我有什么不好？你自己想想，紀氏已經(jīng)在我們家里，已經(jīng)有了小十五，大不了，你找個門第低些的，大度些的姑娘，娶回家來給你打理家務(wù)，結(jié)交女眷，豈不兩全其美？”

    曹延軒想也不想便答：“二姐，話說到這里，我也和你說實話：你說的，我是想過的，既省心又免了麻煩?？晌以僖幌耄瑹o論我娶了誰，娶回家里，都比不過紀氏，時候長了，豈不又成了一個王麗蓉？何必白耽誤人家。”

    這句話把曹延華愣住了：弟弟居然如此長情。她與徐奎情投意合，恩愛和睦，徐奎對兩房妾室只是應(yīng)付，可聽了弟弟的話，她不禁沉思：丈夫能為了自己，不娶繼室嗎？

    “你個一根筋的?！贝苎尤A回過神，氣得無語輪次，用帕子噼里啪啦摔打曹延軒肩膀，“那紀氏有什么好？莫不是給你吃了迷魂湯，你什么都不顧了！”

    曹延軒一動不動，反唇相譏：“姐夫有什么好？你只見了姐夫兩回，硬是退了和丁家的婚事，跑去和姐夫定了親！”

    “那不一樣，你姐夫有真才實學！”曹延華不但不害羞，反而像閨中少女般驕傲起來：“丁家公子如何與你姐夫比，這句話還是你說的！你告訴告訴我，那紀氏有什么好了？”

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