當(dāng)日王麗蓉臨終情形，三太太也是見(jiàn)了的，不由也垂淚，“好孩子，你娘有你，也該安心了。”又苦口婆心地勸，“錦明得讀書(shū)。你先回花家?guī)兹?，若是你弟弟不妥?dāng)，你爹爹自會(huì)叫你，左右?guī)撞铰贰＿@樣一來(lái)，你婆婆沒(méi)話說(shuō)，錦明也和你婆婆有交代?！?/br>
    珍姐兒不情不愿答應(yīng)了。臨走前，叮囑寶哥兒“姐夫家里有事，jiejie略走兩日，很快便回來(lái)。若是想jiejie，便使程mama派人叫jiejie，連mama也是一樣的?！?/br>
    寶哥兒知道jiejie“嫁給了姐夫”，不能日日住在家里了，眼淚汪汪地點(diǎn)頭。

    話說(shuō)的雖好，到了夜間，寶哥兒一見(jiàn)天黑了，娘親jiejie不在，便有些心慌，滿屋子尋找，幾個(gè)mama也攔不住。

    曹延軒便把兒子帶進(jìn)書(shū)房，拿來(lái)一本《三字經(jīng)》，“給爹爹講講，稻粱菽，麥?zhǔn)蝠ⅲ竺媸鞘裁?？?/br>
    寶哥兒愣了愣：往日母親教他，大多是背前面的“昔孟母，擇鄰處”，母親為了兒子的學(xué)業(yè)，可以屢次搬家；或者告訴他“融四歲，能讓梨”，要寶哥兒好好和jiejie相處。

    不過(guò)，《三字經(jīng)》對(duì)讀書(shū)人家五、六歲的孩子來(lái)說(shuō)，早已滾瓜爛熟，寶哥兒毫不費(fèi)力地背了出來(lái)“此六谷，人所食”。

    曹延軒笑道：“背得好，那你告訴爹爹，稻是什么？梁是什么？菽又是什么？”

    寶哥兒愣住了，半日才說(shuō)：“稻就是稻子，梁是高粱米！”

    剩下的就不知道了。

    曹延軒摸摸兒子的頭，含笑道“寶哥兒真聰明，答得好?！庇纸o他細(xì)細(xì)講“菽”是豆子，紅豆白豆綠豆豌豆，臘八粥里的豆子，都叫菽”

    寶哥兒小聲說(shuō)“爹爹，我吃了豆子放屁?！闭f(shuō)著在椅子里扭了半天，真的放了一個(gè)屁。曹延軒捏起鼻子，作勢(shì)去開(kāi)窗子，“好臭啊”父子倆笑成一團(tuán)。

    之后是大麥、黍子（黃米），到了稷，曹延軒細(xì)細(xì)解釋：“這個(gè)字有人說(shuō)是谷子，有人說(shuō)是高粱，有人說(shuō)是不粘的黍，爹爹覺(jué)得，這個(gè)字泛指五谷雜糧，我們吃的，都可以放進(jìn)去?！?/br>
    說(shuō)著，他提筆寫(xiě)下“山河社稷”四字，溫聲說(shuō)“認(rèn)得嗎？”

    寶哥兒點(diǎn)點(diǎn)頭，一字字讀了。曹延軒說(shuō)“你看，山河社稷山河社稷，稷字能和山川河流土神相提并論，自是極重要的。我們?nèi)杖针x不開(kāi)，東府伯伯堂哥離不開(kāi)，城里的老百姓也離不開(kāi)?！?/br>
    說(shuō)著，讓寶哥兒把這六個(gè)字寫(xiě)出來(lái)，必須一筆不錯(cuò)。

    寶哥兒年紀(jì)不大，寫(xiě)字已經(jīng)有了架勢(shì)，伏案一筆一劃寫(xiě)了，這六個(gè)字復(fù)雜，略有錯(cuò)誤便重新寫(xiě)，曹延軒在對(duì)面鋪開(kāi)紙張，一大一小各自寫(xiě)了十遍。

    當(dāng)晚父子倆同榻而眠，寶哥兒聽(tīng)爹爹說(shuō)“明天把稻子高粱米拿來(lái)，看看什么樣子”頓時(shí)好奇起來(lái)，翻來(lái)復(fù)去地，不一會(huì)兒就睡著了。

    果然，第二日曹延軒吩咐下人，把六種谷物拿到書(shū)房，臨近年底，廚房吃食備的齊全，光豆子就有十余種。

    寶哥兒興致勃勃地一一認(rèn)了，跟著父親一起，把各種谷物的名字各自寫(xiě)了十遍。曹延軒又吩咐，把谷物做熟了，中午父子倆吃了百谷飯。

    當(dāng)日晚上，曹延軒提出下一句“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”，問(wèn)寶哥兒“可都見(jiàn)過(guò)？”

    馬匹，不用說(shuō)，出府便要馬車(chē)，寶哥兒是知道的，另外五種他也不陌生“去莊子上見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    今年曹延華來(lái)了，帶著寶哥兒珍姐兒和兩個(gè)兒子去了桃隴莊，住了大半個(gè)月才回城。

    曹延軒笑著說(shuō)“莊子上有牛有羊，有小狗，你肯定是見(jiàn)了的，大公雞每天打鳴，是不是？”

    寶哥兒連連點(diǎn)頭，“天沒(méi)亮，大公雞就使勁打鳴，把我們都吵醒了，騰表哥要把大公雞吃了，俊表哥說(shuō)姑姑會(huì)罵?！?/br>
    曹延軒哈哈大笑，寶哥兒也跟著笑。

    “給爹爹講講，還有什么好玩的。”曹延軒說(shuō)。

    寶哥兒揮舞著小胳膊，興致勃勃地講起來(lái)：“莊子外面有桃樹(shù)，開(kāi)著花，姑姑畫(huà)了畫(huà)，騰表哥寫(xiě)了詩(shī)，俊表哥摘了桃子，jiejie摘了花，六姐服侍姑姑?！?/br>
    曹延軒笑道“那你呢，你做了什么？”

    其實(shí)寶哥兒和莊上的孩子滿地亂跑來(lái)著，啥正事也沒(méi)做，只好說(shuō)“我，我跟著騰表哥寫(xiě)字?！?/br>
    曹延軒忍俊不禁，“恩，不錯(cuò)。在莊子上，吃了什么好吃的？”

    一提吃的，寶哥兒就興奮起來(lái)，“有桃子酒，姑姑不許我多喝，我只喝了一口。還有桃脯桃子干，桃子榨成的汁。爹爹爹爹，桃子汁可好喝了?！?/br>
    曹延軒笑道“爹爹也想喝，到了明年，我們買(mǎi)了桃子榨汁喝，還有什么好的？”

    “我，我們烤rou?！睂毟鐑阂患?dòng)，都有點(diǎn)結(jié)巴了，“莊子上有鐵網(wǎng)子（鐵篦子），騰表哥說(shuō)可以烤rou，就朝莊子里的人買(mǎi)了rou，買(mǎi)了雞蛋和菜，俊表哥撿了柴。姑姑怕?tīng)C了手，說(shuō)不許，騰表哥和俊表哥不干，姑姑只好答應(yīng)了，讓jiejie看著我們?！?/br>
    曹延軒想象著當(dāng)時(shí)的情形，微微笑道，“烤rou好不好吃？”

    “好吃！”寶哥兒咧著嘴，“騰表哥俊表哥撒了辣椒，不給我撒，jiejie也不給。我我我吃了兩塊rou，姑姑就不許我吃了，只許我喝熱湯?！闭f(shuō)著有點(diǎn)委屈。

    曹延軒安慰：“你還小呢，爹爹和你這么大的時(shí)候，祖父也不許爹爹吃烤rou，姑姑怕你吃壞了肚子，回家就得吃藥了。等明年....后年吧，爹爹帶你去，爹爹帶你看看馬牛羊，雞犬豕，恩？”

    到了明年春天，寶哥兒雖出了熱孝，時(shí)候還太短，到了后年，母親喪期滿了周年，到自己莊子住幾日沒(méi)有大礙。

    寶哥兒高高興興答應(yīng)了。

    到了第三日，曹延軒帶著寶哥兒去了東府。寶哥兒和幾位堂兄玩耍一整日，吃了晚飯才回家，困得眼睛都睜不開(kāi)，跟著父親洗漱過(guò)就睡了。

    如此過(guò)了幾日，寶哥兒雖然還想念母親，畢竟年紀(jì)小，被父親帶著堂兄陪著，不停讀書(shū)、接觸新鮮東西，沒(méi)那么難過(guò)了，臉色也好了許多。

    珍姐兒隔日便回一次娘家，見(jiàn)弟弟一日比一日歡快，才放了心，十一月十一日那天，陪父親弟弟吃過(guò)午飯，歇過(guò)午覺(jué)和弟弟說(shuō)了半天話才走，上了馬車(chē)吩咐“去舅老爺家?！?/br>
    到了王家，嚴(yán)夫人迎了出來(lái)，上來(lái)便問(wèn)“你弟弟可好？”

    和曹家一樣，王家也怕寶哥兒病歪歪的：meimei去世，外甥再?zèng)]了，珍姐兒是嫁出去的女兒，和西府就沒(méi)什么關(guān)系了。

    珍姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“剛從家里來(lái)的，弟弟一日比一日好?！庇滞熳?yán)夫人，“我就是想舅母了?！?/br>
    嚴(yán)夫人放了心，拍拍她手背“想舅母就過(guò)來(lái)，左右你jiejie嫁了，舅母沒(méi)什么事?！?/br>
    嚴(yán)夫人生了王麗華的長(zhǎng)子旭哥兒和長(zhǎng)女敏姐兒，另有兩個(gè)庶子兩個(gè)庶女。

    珍姐兒便問(wèn)候起表姐來(lái)：“敏jiejie什么時(shí)候過(guò)來(lái)？府里給我娘看病的大夫說(shuō)，他相熟的一位京城大夫有套偏方，不過(guò)要夫妻同吃三個(gè)月的素....”

    敏姐兒年初嫁了人，還沒(méi)懷孕，夫家雖沒(méi)催，嚴(yán)夫人已有些著急了，忙著拜佛、找大夫。

    嚴(yán)夫人便說(shuō)，“好孩子，你給舅母討了來(lái)，吃幾天素算得了什么?！?/br>
    兩人進(jìn)了正屋，上了茶，珍姐兒朝舅母使個(gè)眼色，嚴(yán)夫人便知道有事，把屋里的人打發(fā)出去。

    “舅母，我近日來(lái)，是有事給舅母說(shuō)?！闭浣銉阂环雌饺仗觳慌碌夭慌碌膭蓬^兒，有些，“舅母，自從，自從十月，我就心慌意亂的，夜夜夢(mèng)到母親?！?/br>
    嚴(yán)太太聞言，不由唏噓起來(lái)，“你母親那個(gè)人，哎，在閨中就和我好，真是，好端端的，就，就”也抹起眼淚。

    兩人相對(duì)而泣，過(guò)了好半晌，珍姐兒才略緩過(guò)勁兒，用月白帕子捂著眼睛，“舅母，母親去了那幾日，我一想到母親最后還在為我和弟弟打算，就吃不下飯，睡不著覺(jué)。當(dāng)時(shí)錦明勸我，舅母，我一激動(dòng)，就對(duì)錦明說(shuō)，我娘怕她，才使我早嫁一年，可為人子女的，身體發(fā)膚得自父母，我，我未盡一日孝，母親便這么去了，總覺(jué)得對(duì)不住母親?！?/br>
    嚴(yán)太太安慰幾句，她吸吸鼻子，“我和錦明說(shuō)，左右我還沒(méi)及笄，我想給母親守滿三年，再，再....”

    這話一說(shuō)，嚴(yán)太太愣了片刻，才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你你，你說(shuō)什么？”

    珍姐兒低著頭說(shuō)，“我雖嫁了，卻還沒(méi)圓房，想給母親守三年，錦明答應(yīng)了?！?/br>
    話雖這么說(shuō)，珍姐兒腦海中卻涌出當(dāng)日說(shuō)完這話的情形：丈夫臉上的欣喜和輕松....爽快地答應(yīng)了....甚至沒(méi)問(wèn)一問(wèn)婆婆....

    她心里忐忑不安，話卻以出口，無(wú)法收回了。

    “你你你，你這孩子，怎么這么大主意！”嚴(yán)太太脫口而出，眼睛都瞪圓了：“這么大的事情，也不和家里商量，就自己做主了！”

    珍姐兒低頭捻著帕子，一句話也不說(shuō)。

    嚴(yán)太太急急說(shuō)道：“你是沒(méi)及笄，你卻不想想花錦明多大了？過(guò)年就二十歲了！若你守三年，花錦明就二十三歲了！就算花錦明等得了，花錦明他爹娘等得了嗎？”

    珍姐兒急急解釋，“我，我打算等我娘過(guò)了周年，就把秋紋給錦明，”

    “給個(gè)屁！”嚴(yán)太太一急之下，也顧不上和她客氣了，“給了花錦明，生個(gè)兒子出來(lái)嗎？我告訴你，就算你不給什么秋紋夏紋，你婆婆自會(huì)給十個(gè)八個(gè)好生養(yǎng)的，搞不好親自抬兩房良妾！”

    珍姐兒耷拉著腦袋，嘟囔一句，好像是“錦明同意了”，嚴(yán)太太卻氣不打一處來(lái)，“廢話，你當(dāng)面開(kāi)口，事關(guān)孝道，花錦明能不同意嗎？你你你，你這孩子平常不傻，怎么關(guān)鍵時(shí)刻犯迷糊！”

    珍姐兒自幼得祖父母、父母寵愛(ài)，是蜜糖罐里長(zhǎng)大的，王麗蓉生病之后，更是對(duì)女兒千依百順，事事都給最好的，仆婦眾星捧月，庶妹不值一提，久而久之，珍姐兒養(yǎng)得驕縱自傲，這輩子從未被別人如此斥責(zé)過(guò)。

    一時(shí)間，她滿心委屈，繼而不太高興了。

    嚴(yán)太太歇了口氣，耐著性子，給她掰開(kāi)了揉碎了講：“你娘把你許給花家之前，是和你舅舅商量過(guò)好幾回的。花錦明堂兄沒(méi)有嫡子，只有一個(gè)庶子，花錦明堂弟還小，娶妻生子還沒(méi)影子呢。這么一來(lái)，你生的兒子就是花家這一輩的嫡孫，花家三位老爺都會(huì)看重，若是花錦明堂兄一直沒(méi)嫡子就更好了。”

    “只要你生了兒子，花錦明和他爹娘都要把你供起來(lái)?！?/br>
    “若依了你說(shuō)的，給你娘守滿三年，花錦明就二十三歲了，你婆婆怎么可能不給花錦明納妾？”嚴(yán)太太忿忿地，“到時(shí)候妾室生出兒子，我問(wèn)問(wèn)你，你怎么辦？”

    敏姐兒出嫁不到一年，沒(méi)懷上孕，嚴(yán)太太就急得不行，怕的就是就算女兒懷了，生出的是女兒，又得養(yǎng)一、兩年。這當(dāng)中婆家若給姑爺抬了小妾，生出庶長(zhǎng)子，敏姐兒的日子就不好過(guò)了。

    其實(shí)珍姐兒知道自己做的不妥，拖了一個(gè)多月才敢和長(zhǎng)輩說(shuō)，被舅母這么一罵，難免心煩意亂，脫口而出：“小小的庶子，有什么關(guān)系，花家又不是養(yǎng)不起！”

    嚴(yán)太太氣得倒仰，“我的姑奶奶，你可真是，真是飽漢不知餓漢饑！你看看你舅舅那幾個(gè)（庶子庶女），有一個(gè)省心的嘛？從落地到吃喝拉撒穿衣讀書(shū)，眼瞧就要娶親了，樣樣都要我cao持，一個(gè)個(gè)應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，沒(méi)一個(gè)人說(shuō)句好話！

    旭哥兒娶了妻，敏姐兒也嫁出去了，嚴(yán)太太本該清閑幾日，等著抱孫子外孫子，庶子庶女卻一個(gè)個(gè)長(zhǎng)起來(lái)了。別的不說(shuō)，單說(shuō)婚嫁，王麗華畢竟是男人，看好了人家就行了，具體事情一樣樣一樁樁，都要嚴(yán)太太cao辦。

    至于聘禮嫁妝，嚴(yán)太太更加煩心：旭哥兒聘金五千兩，敏姐兒嫁妝九千兩，依著嚴(yán)太太，庶子女有個(gè)兩千兩就罷了。王麗華卻不肯：兩個(gè)庶子頗為聰慧，讀書(shū)自幼用功，兩個(gè)庶女日日做鞋煲湯，孝敬父親嫡母。王麗華便說(shuō)，縱不能和旭哥兒敏姐兒持平，也不能相差太多，“否則，被人說(shuō)我家嫡庶有別，厚此薄彼，傳出不不好聽(tīng)?！?/br>
    再說(shuō)，庶子女嫁娶用的是府里的錢(qián)，也不是嚴(yán)太太的嫁妝。

    嚴(yán)太太沒(méi)辦法，隨王麗華去了，算一算賬，日子加倍節(jié)儉起來(lái)。

    現(xiàn)在說(shuō)起來(lái)，嚴(yán)太太氣不打一處來(lái)，滔滔不絕地說(shuō)了半日，才想起來(lái)問(wèn)“花錦明跟他娘說(shuō)了沒(méi)有？”

    珍姐兒心中越發(fā)不快，搖搖頭--她確實(shí)不知道。

    嚴(yán)太太年紀(jì)不小了，氣了一場(chǎng)胸口疼，看看時(shí)候不早，沒(méi)什么心情留珍姐兒吃飯，便說(shuō)“這件事，你辦的著實(shí)不妥當(dāng)，等你舅舅回來(lái)，我和你舅舅商量。好在離你及笄還遠(yuǎn)著，明年這個(gè)時(shí)候也才周年。你先回吧，和姑爺說(shuō)些好聽(tīng)的，已經(jīng)出了門(mén)子，就得好好服侍相公，伺候婆婆，別日日往娘家跑?！?/br>
    珍姐兒更不高興了，辯解道“我是不放心寶哥兒，不放心我爹爹”，便帶著丫鬟走了，上了馬車(chē)就后悔“還不如告訴三伯母?！?/br>
    可是，母親告訴過(guò)她，三伯母五伯母是曹家婦，一切站在曹家利益，等爹爹續(xù)了弦，三伯母五伯母會(huì)交好爹爹的續(xù)弦，到時(shí)候，續(xù)弦什么態(tài)度，兩位伯母能不能為她著想，誰(shuí)也不知道。

    不像舅舅，和她、寶哥兒打斷骨頭連著筋。

    王麗華并沒(méi)出仕，這兩年科考不順，在家里呆的久了動(dòng)了心，正托人找門(mén)路，想找地方當(dāng)個(gè)小官，忙碌一日傍晚才回到家中。

    嚴(yán)太太把丈夫拉進(jìn)內(nèi)室，把珍姐兒的事情說(shuō)了。

    王麗華是男人，對(duì)于子嗣看得更重，皺眉道“胡鬧！過(guò)三年花錦明都多大了！”嚴(yán)太太嘆氣，“要不說(shuō)呢，下午我說(shuō)了她兩句，珍姐兒還不高興，依我瞧，這孩子還覺(jué)得自己孝順著呢?！?/br>
    按道理，王麗華是嫡親舅舅，應(yīng)該給外甥女撐腰，可王麗蓉曹延軒多年不睦，連帶他和曹延軒這個(gè)妹夫，自然也親熱不起來(lái)。退一步講，就算兩人關(guān)系好，他去了曹府，和曹延軒兩個(gè)大男人在內(nèi)室之中，說(shuō)起沒(méi)及笄的外甥女和外甥女婿圓房不圓房的話題，怎么想，怎么尷尬。

    “這事不行?！蓖觖惾A皺著眉，覺(jué)得珍姐兒極不懂事，“小孩子家家的，說(shuō)了不算，她娘提前把她嫁出去，就為了避開(kāi)她娘的白事，若依著她，她娘不是白費(fèi)心了？”

    “我和曹老七沒(méi)法說(shuō)這事，我看，不如你去一趟曹家，把事情告訴曹老七也好，告訴三太太也罷，總之一句話，讓他們告訴珍姐兒，就說(shuō)我的意思是，不行。曹家和花家約定什么時(shí)候圓房，就什么時(shí)候圓房，她既嫁出去了，守一年孝就行了?！闭f(shuō)到這里，王麗華頓了頓，添一句：“她早點(diǎn)生個(gè)兒子，才算對(duì)得住她娘，才算真孝順?！?/br>
    嚴(yán)太太不太想去，知道丈夫說(shuō)的是實(shí)話，只好答應(yīng)了。

    話說(shuō)回來(lái)，王麗華對(duì)曹延軒說(shuō)“圓房不圓房”別扭，換成她去曹府，也有些不情愿，可這是珍姐兒的大事，耽誤不得，嚴(yán)太太左思右想，派人給女兒送了信。

    過(guò)一日，敏姐兒回到家里，進(jìn)門(mén)就念“娘又給我找了什么偏方？”

    嚴(yán)太太哀聲嘆氣地，“我的兒，你meimei若像你這么懂事就好了?！?/br>
    別看敏姐兒有兩個(gè)庶妹，能得嚴(yán)太太說(shuō)一句“你meimei”的只有珍姐兒，敏姐兒自是明白，“可是四meimei和四妹夫鬧了別扭？娘可得勸著四meimei些，嫁出去上面就有了公公婆婆，她這么天天往家跑，人家難免不樂(lè)意，以后真遇到事就麻煩了?！?/br>
    比如敏姐兒，今日是以“母親找了求子的方子”才出門(mén)的。

    “要不說(shuō)呢！”嚴(yán)太太像找到知音似的，把昨天的事從頭到尾告訴了女兒，“你爹爹說(shuō)，讓告訴珍姐兒她爹爹去，咱們家是不同意的。”

    敏姐兒張大嘴巴，半天才說(shuō)出話：“娘，這哪行啊？珍姐兒這孩子，在想什么??？花家本來(lái)就人丁單薄，我相公親兄弟四個(gè)，我才嫁了九個(gè)月，我婆婆就著急的不行?！?/br>
    誰(shuí)說(shuō)不是呢？嚴(yán)太太頭更疼了，拉著女兒就往外走，“走，去西府?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    --