暖陽高照，花氣襲人。

    顧行之出了門就轉(zhuǎn)向書房，將顧家男人們召集到一起，關(guān)門閉鎖談?wù)摪胩?，而后出門，顧行之顧辨之都出門各自奔波去了，唯有一個尚未入仕的顧思之，沒什么關(guān)系可托，便留在家中，等兩個哥哥一走，他便不知溜到了哪里。

    女眷這邊，岳氏同樣關(guān)門閉鎖，不過是關(guān)的是庫房的門，落的是庫房的鎖，身邊連聶明蓮都不帶，只帶了一個顧燕燕，在庫房里仔仔細細地理東宮送來的那些“賠罪禮”。

    卻是越理越心驚，越理越心動。

    顧家坐擁許多田莊商鋪，可一年產(chǎn)出也不及這一份賠罪禮。

    若是能將其收入私囊……

    -

    又胡鬧廝混了一番后，顧初終于離開，據(jù)說是要國子監(jiān)拜訪先生了——他去國子監(jiān)讀書的事終于敲定，本來今晨就應(yīng)該去拜訪，卻因為貪欲，纏著戚雁來廝混了整整一上午。

    戚雁來才終于有了自己的空閑。

    她木木地起身，梳洗，處理府上事務(wù)。

    卻始終沒有管事婆子來報有什么事。

    這是不正常的。

    顧家家大業(yè)大，主家加旁系烏泱泱數(shù)百人，每日雞毛蒜皮的事不知有多少，身為主母，雖然戚雁來早已學會將一些無關(guān)緊要的小事放權(quán)給手下人做，但每日總還是有些事需要呈到她面前，哪怕病倒的時候，各管事也會傳話進來，待她拿主意。

    但……

    戚雁來恍惚間這才想起……

    這些時日，好像管事的來請教府中事務(wù)的次數(shù)越來越少了。

    尤其從神恩寺法會后，就幾乎再沒見過幾個管事。

    當然，她病了，得知她情況，管事們也會自覺地不拿小事打擾她，但這樣接連幾天都不見人的情況，卻絕對不正常。

    接連的打擊和劇變，居然讓她忽略了這樣的變化。

    甚至……顧初拜訪先生的拜師禮是何時準備的？由誰準備的？

    她居然統(tǒng)統(tǒng)不知曉。

    戚雁來深吸一口氣。

    正思索間，一個十分眼熟的婆子進了院子。

    是岳氏跟前十分得用的婆子。

    “大夫人，老夫人說，您近日身子不好，大老爺又剛剛外放歸來，老夫人體恤您，特吩咐老奴讓您好好休息，所以，府內(nèi)對牌就暫且交還給老夫人吧。”

    婆子笑瞇瞇地說著這番看似無比體貼的話。

    戚雁來立刻明白了。

    岳氏這，是要收回管家權(quán)了……

    在幾年前岳氏病倒前，顧家的管家大權(quán)一向是被岳氏牢牢攥在手里的，戚雁來只能做做輔助，但岳氏病倒后，實在力不從心，只得放手，如今幾年下來，戚雁來終于上手，但如今岳氏身子好多了，于是自然……

    “大夫人，您不會不愿意交吧？哎呦，您可別為難老奴，老奴也是聽老夫人的話辦事，再說了，老夫人管家，一來天經(jīng)地義，二來您還能落個清閑，何樂而不為呢？再再說了——”

    那婆子說到這里，意味深長地朝窗外西廂房——江鈴的房間——的位置瞥了一眼。

    “您如今的當務(wù)之急可不是管家，而是——抓住大老爺?shù)男哪?。”她壓低嗓子，神秘兮兮似地說道。

    戚雁來沒有多說什么。

    對牌利落地交出，素日的賬本等物也一并交出。

    那婆子本還待再說什么，壓根沒想到戚雁來交地這么痛快，詫異地看了戚雁來好幾眼，而這一看，就險些收不回眼神。

    ——這大夫人，怎么眼瞅著一天比一天漂亮？

    她一個老婆子都差點被迷住。

    婆子看了好幾眼，最后才戀戀不舍地收回目光告退。

    戚雁來自然沒有注意那婆子的異樣。

    她在想管家權(quán)的事。

    管家權(quán)，岳氏想要便拿走吧。

    戚雁來自然知道，管家是可以撈到許多油水的，整個顧家每日那么多銀錢財物進進出出，但凡有一點私心，都能從中截留不少，她剛接手掌家權(quán)，清查以前賬目時便發(fā)現(xiàn)，岳氏恐怕做過不少這樣的事。

    但岳氏是岳氏，戚雁來是戚雁來。

    戚雁來不想做，也不屑做那種事。

    讓她掌家，她向來是秉承著問心無愧的原則去做。銀錢雖好，夠用就行，主掌闔府上下幾百人的感覺似乎也不錯，但戚雁來也不貪戀。

    如今更是如此……

    想到那個纏了她一上午的少年，戚雁來痛苦閉眼。

    繼續(xù)掌家，院子里每日進出人的話，她和那孩子的背德關(guān)系，還藏得住嗎？

    -

    油坊街。

    名雖叫油坊街，滿街卻沒有一個油坊，因為臨近國子監(jiān)，這里反倒開滿了書畫鋪子，往來的也盡是身著白衣長衫的少年學子。

    顧初乘馬車到了油坊街。

    顧家的馬車不算多張揚，但也自有一番低調(diào)內(nèi)斂的貴氣，在一眾普通車馬乃至徒步的行人中也很惹眼。

    街角一家鋪子門口，廖文義翹腳看著那剛駛?cè)虢值赖馁F氣馬車，撓了撓頭，“這馬車看著怎么有點眼熟？”

    謝枋目光隨廖文義一瞅，只一眼便認了出來，提醒同伴道：“神恩寺法會，顧家。”

    “哦哦對！可不是，就是神恩寺法會那日，顧家的那輛！”廖文義一拍大腿，旋即又羨慕又佩服地去拍謝枋，“阿枋，還是你記性好，那天你都沒看幾眼吧？居然記得比我還清楚，嘖嘖……”

    謝枋輕扯嘴角，邁步進了鋪子。

    這是家很大的書畫鋪子，讀書人用到的各項物什一應(yīng)俱全，鋪子里光伙計就有七八個，正個個殷勤地陪著鋪子里的客人們挑選，唯一一個還閑著的伙計，本來見人來，正揚起笑臉想要迎人，卻在看到兩人身上穿著后豁然撤了笑臉，繼續(xù)懶洋洋地倚在原處，等新的客人上門。

    “狗眼看人低！”廖文義看看自己身上洗得發(fā)白的衣裳，又是憤怒又是委屈地啐罵了一口。

    謝枋不以為忤，道：“人之常情，咱們也無需他招呼?！?/br>
    說著，已經(jīng)徑直走到了鋪子的角落里。

    這個角落里，凌亂地堆放著一些筆墨紙硯。

    可要么是硯臺缺個角，要么紙張粗糙不均勻，要么筆管尾端開裂……都是些有瑕疵的東西，因此價格也便宜許多。

    謝枋和廖文義便是專奔著這些瑕疵品來的。

    以他們二人的家境，也只買得起這些東西。

    謝枋細細挑選著，最后選了兩錠墨，一沓紙，一只筆。

    廖文義則“大手大腳”多了，筆墨紙都比謝枋買的多，還挑了個幾乎看不出多少瑕疵的硯臺。

    “阿枋，你那自己磨的硯臺該換了，還有這紙，你是打算除了先生布置的課業(yè)，平日一點字都不練??？”廖文義看到謝枋挑的東西便皺眉。

    謝枋笑笑，“我那硯臺挺好的，還能用。至于紙，這些足夠了。”

    廖文義嘆息，身為好友，他知道謝枋家境，也不好再勸。

    兩人一邊走向柜臺結(jié)賬一邊閑聊。

    “謝叔最近身子好吧？”

    “嗯，還不錯，硬朗著呢?！?/br>
    ……

    正說著，一道清清淡淡的聲音響起：

    “把你們這兒最好的筆墨紙硯拿上一份，若有什么名家字畫，也盡管拿出來?！?/br>
    廖文義“嗖”一下看向聲音來處。

    謝枋也瞄了一眼。

    就見一身形清瘦，眉眼秀致的少年自門口那貴氣的馬車走出，徑自朝店中伙計吩咐了一聲。

    那原本搭理都沒搭理謝枋二人的伙計眼前一亮，飛一般地就沖了上去。

    “這位少爺，您稍等，先喝茶，小的這就給您去拿！”

    伙計搬了座椅給那少年坐，隨即果如所言那般，飛一般地去尋少年所要的東西。

    廖文義羨慕嫉妒地就差扯著帕子嚶嚶哭。

    “不愧是大戶人家的少爺，怎么這么會投胎，怎么咱們就活該受窮啊，阿枋，你說這老天爺怎么這么不公平，阿枋，欸？阿枋？阿枋？”

    叫了好幾聲，廖文義才發(fā)現(xiàn)，謝枋已經(jīng)完全不理他，自去了柜臺結(jié)賬，好似對方才所見毫無感想一般。

    “唉……”廖文義只好唉聲嘆氣著跟上。

    卻一跟上，便聽到謝枋詫異又失落的聲音：

    “什么……漲價了？”

    “自然?！惫衽_里的伙計仰著下巴道，“咱這本就是好紙好筆，雖有一點兒小毛病，也比那尋常鋪子里的最下等紙筆好得多，之前是掌柜嫌積壓太多，才賣地那般便宜，如今貨不多了，自然不能繼續(xù)賤賣，不過——”伙計瞅瞅謝枋手里那些東西，嘴角抽了抽。

    “這些東西，就算漲價，也不過多了幾十文錢吧……”

    幾十文錢而已，他們這么大個鋪子，實在不把這幾十文放在眼里，所以雖說是漲價了，但實在也沒漲太多，比如廖文義仔細思索了下，就覺得也還可以接受。

    但謝枋無法接受。

    他掏出癟癟的錢袋，仔細又數(shù)了一遍。

    不夠。

    自然不夠。

    他仍是按照上次來時的價格帶的錢，這陡然多出幾十文，他哪里能憑空變出來。

    幾十文……

    謝枋閉眼，正要將東西放回去。

    “啪！”

    一塊什么東西分量十足地落在了柜臺上，與此同時身后響起一道少年愜意中帶些慵懶的聲音。

    “這個錢，我?guī)退读?。?/br>
    柜臺前的謝枋和廖文義一起愣住，看清那落在柜臺上的是一整錠銀子后，愣愣轉(zhuǎn)身。

    就看到那自顧家馬車下來的少年已經(jīng)從座椅上起身，迤迤然走向柜臺。

    “今日我心情好。”他輕聲笑道?！耙娬哂蟹??！?/br>