“阿勛嫂子, 阿勛嫂子，大喜, 大喜??！”女人們高聲笑著，敲響了阿勛老爺家的門。

    早有幫傭的小姑娘打開了大門，勛太太笑著把女人們迎進(jìn)了家里，倒上茶, 又讓幫傭的小姑娘去西邊的屋子里叫阿筠小姐出來(lái)。

    畢竟家里都還有事, 女人們坐了一會(huì)兒, 夸贊了一下未來(lái)的圣女, 就各自回家去了。從始至終, 東邊的屋子都是屋門緊閉，只有偶爾從門里傳出讀書聲來(lái)。

    晚上勛老爺回到家的時(shí)候, 勛太太已經(jīng)親自下廚做好了飯菜, 聽到院子里傳來(lái)關(guān)門的聲音和腳步聲，連忙擺好了桌上的最后一盤菜，迎了出去。

    勛老爺和人從中午一直喝到傍晚, 就算他酒量了得，也難免走路的時(shí)候腳步有些踉蹌。勛太太連忙跑過(guò)去扶住勛老爺。

    “怎么喝了這樣多的酒?！彼裢Ｒ粯虞p聲抱怨。

    勛老爺卻沒有露出平日里不耐煩的樣子, “呵呵”笑了兩聲, “今天啊, 我高興！阿筠終于當(dāng)上了圣女, 我啊，高興！”

    勛太太扶著勛老爺坐到飯桌前，收起了桌上擺好的酒，換了杯茶上來(lái)，“知道你高興。但是瞧你喝了這樣多，晚上還怎么吃飯?！?/br>
    “和吃飯有什么想干。”勛老爺搖搖頭，“把兒子和女兒都叫出來(lái)。今天是開心的日子，咱們一家人好好吃一頓飯！”

    “好嘞?！眲滋戳艘粋€(gè)手巾，擰干了遞給勛老爺，讓他擦擦臉。又跑出去親自敲了敲西屋的門，“阿筠，阿筠，快出來(lái)吃飯啦?！?/br>
    “阿娘。”阿筠打開門。她也是一個(gè)容貌秀麗的姑娘，只比阿箬小一歲，也已經(jīng)到了亭亭玉立的年紀(jì)，穿著紅色的衣衫，歡喜的感覺直從打開的屋門內(nèi)撲了出來(lái)。

    “阿娘，我去叫弟弟出來(lái)吃飯?！彼χf(shuō)，臉上掛著淺淺的酒窩，開心得仿佛聲音都變得更加清脆了。

    勛太太連忙拉住了就要往東屋走跑的女兒，“我去叫你弟弟，你去主屋陪陪你阿爹。今天你爹高興，看到你啊，更高興?！?/br>
    阿筠抿抿嘴，羞澀地笑了笑，“好啊?！弊约涸诩依锏牡匚灰恢北炔簧蠒?huì)讀書以后可以出去考科舉的弟弟，今天終于阿爹阿娘因?yàn)樽约憾_心了。

    “阿爹?！彼龤g快地跑向了主屋。

    都是自己的孩子，女兒好，勛太太也是很開心的。雖然不是桐鄉(xiāng)的土著居民，但是村里的規(guī)矩她還是知道的，圣女的父親就是下一任村長(zhǎng)。阿筠當(dāng)上圣女，以后兒子阿筌就是村長(zhǎng)的兒子，地位就更高了。

    而且，這桐鄉(xiāng)不是普通的村子，進(jìn)出不便，平常村民想要出村，必須由圣女領(lǐng)著才能出去。自己的兒子以后可是要走出村子去考科舉的，自己的女兒當(dāng)上圣女，兒子想什么時(shí)候出村不都是自己說(shuō)了算？不像現(xiàn)在，想去城里買盒胭脂都要好聲好氣地去求阿箬……

    她一邊算計(jì)著，一邊笑著去東邊屋子里叫兒子出來(lái)吃飯。女兒是當(dāng)圣女還是出嫁，對(duì)她來(lái)說(shuō)，都沒有一個(gè)會(huì)讀書的兒子重要。

    一家人終于圍坐在桌前，勛太太親自給丈夫和兒女盛了飯，先夾了一筷子雞蛋放在丈夫的碗中，猶豫了一下，又夾了一筷子雞蛋放在阿筠碗中，最后才囑咐兒子阿筌多吃一點(diǎn)。

    以前阿爹的注意力不在家里，更不在孩子身上。阿娘的眼里只有弟弟，自己第一次感受到排在弟弟之前的滋味，阿筠有些受寵若驚。

    “謝謝阿娘！”

    “傻孩子，快吃吧?！?/br>
    阿筠往嘴里扒著飯，感覺今天是這輩子最開心的一天。

    “阿筠?！眲桌蠣敵粤藘煽冢畔峦??！敖裉齑遄永锎蠹一飪阂呀?jīng)說(shuō)好，以后你就是圣女了，等阿爹去向鳳凰花神稟告過(guò)此事之后，你就不能再像現(xiàn)在這樣不穩(wěn)重了?！?/br>
    “好的阿爹?！卑Ⅲ尢鹛鸬卮饝?yīng)下來(lái)。

    “阿筌?！眲桌蠣斢挚聪虮黄拮蛹挠韬裢膬鹤?。妻子常說(shuō)，兒子考上科舉才是全家人的希望。但是在他看來(lái)，兒子未知的前程比不上女兒現(xiàn)在帶給他的到手的實(shí)惠。但是他們的以后，還是要靠?jī)鹤?。兒子是他們血脈的延續(xù)，是他們的未來(lái)?！鞍Ⅲ艿认乱踩ズ煤眯菹?，今天是你jiejie的好日子，家里面的人都應(yīng)該開心一些，晚上就不要溫習(xí)功課了，休息一下，但是明天就不能懈怠了?！?/br>
    “兒子知道了?！?/br>
    勛太太看著勛老爺臉上疲倦的神色，“好了，今天你們阿爹在外面鬧了一天，也已經(jīng)很累了。后面還要幫阿筠準(zhǔn)備十月十五的事，你們吃好了就趕緊回屋休息吧?！?/br>
    “知道了，阿娘。”兩個(gè)孩子都懂事地放下了筷子，將主屋留給了夫妻兩個(gè)。

    打發(fā)走了兩個(gè)孩子，勛太太收拾了碗筷，回到主屋。勛老爺正斜倚在竹制的搖椅上，一手搖著扇子。

    “今天大家伙兒說(shuō)讓咱家阿筠代替阿箬當(dāng)圣女，大伯父和大伯母就沒說(shuō)什么？”屋內(nèi)只剩下夫妻兩個(gè)，勛夫人才終于問(wèn)出了壓在心底一天的疑問(wèn)。

    “沒有……也許在大伯父和大伯母心里，也已經(jīng)接受了大哥大嫂不會(huì)再回來(lái)的消息了吧。”勛老爺酒醉的勁兒還沒過(guò)去，說(shuō)話聲音有些悶悶的，讓人聽不出是高興還是失望來(lái)。

    “老爺，以后咱家，就是村長(zhǎng)家了啊?！眲追蛉艘锌吭诖采?，話語(yǔ)中滿是對(duì)未來(lái)的憧憬。

    “是啊……”勛老爺嘴邊掛著滿足的微笑，“我要讓那些人知道……讓他們好好看看……”

    “真好啊……”

    夜色越來(lái)越深，阿筠和阿筌已經(jīng)睡熟了，主屋里的話語(yǔ)聲也漸漸低了下去。歅老太爺家里的燈卻還亮著。

    歅老太爺和老太太坐在床上，阿箬坐在他們床邊的小凳子上，胳膊放在膝蓋上，支著頭。屋內(nèi)的燭火照在她臉上，將女孩子的臉照耀得更加艷麗。

    “阿箬，今天之后你就不是圣女了，行事說(shuō)話更要小心，可不能像以前那樣淘氣了。”歅老太爺看著坐在小凳子上的孫女，語(yǔ)重心長(zhǎng)。

    “阿爺，阿婆，你們不用擔(dān)心我，我知道該怎么做的?！卑Ⅲ栉⑿χ?，試圖安慰至親的兩位老人。

    并不是她做好了，別人就會(huì)看到她的好啊。這個(gè)世界上，永遠(yuǎn)有那樣多的人，永遠(yuǎn)只盯著你做不到的地方。歅老天爺看著孫女一副天真模樣，有些擔(dān)心。

    “你知道？你哪里知道啊……”歅老太爺嘆息著，以前和以后，注定是兩幅樣子了。

    “明天開始，你多在家里繡繡花吧，或是看看書也好。要不……老爺子，要不就先別讓阿箬去上學(xué)了?！睔P老太太蹙著眉看向歅老太爺，兩個(gè)人商量著。

    “阿婆，我還是想上學(xué)?！?/br>
    “聽話……”

    歅老太爺擺了擺手，示意老太太讓阿箬說(shuō)完。

    “我知道現(xiàn)在去上學(xué)也許會(huì)遇到什么，但是我不怕?！卑Ⅲ枘抗鈭?jiān)定地看著兩位老人，“我不怕面對(duì)她們。能當(dāng)選圣女，固然是我的榮耀。但是不當(dāng)這個(gè)圣女，我也可以活的很好。再說(shuō)，我現(xiàn)在可還是圣女呢，他們還能對(duì)我不好嗎？”

    “阿箬?！睔P老太爺看著自己的孫女，猶豫了一下，問(wèn)出了一個(gè)他一直很想問(wèn)的問(wèn)題，“你是不是，一直就不想當(dāng)圣女?！?/br>
    “怎么會(huì)呢?！卑Ⅲ栊α诵Γ爱?dāng)選圣女，是鳳凰花神賜予我的庇佑啊。而且，托了是圣女的福，我這些年每個(gè)月都能去村子外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，雖然只是在樹林子里站一站，但是也足夠開心了?？墒牵?，就算不當(dāng)這個(gè)圣女，我也能活得很好。阿爺，阿婆，我真的不怕?！卑Ⅲ杩粗鴥晌焕先?，眼中有著看破的灑脫和堅(jiān)定，“笑臉我迎著，冷眼我也能受著。終究只是些不想干的外人罷了，也犯不著和他們計(jì)較?！?/br>
    “也好，我的孫女，應(yīng)該有這樣的胸襟和氣度?！?/br>
    “那就回去睡吧，今天也挺晚的了?！睔P老太太慈愛地看著阿箬，“既然你已經(jīng)想好了，那就去做?！?/br>
    “謝謝阿爺和阿婆?！卑Ⅲ枵酒饋?lái)，調(diào)皮地吐了吐舌頭，“阿爺和阿婆也早點(diǎn)歇息吧?！?/br>
    老兩口看著孫女出門的背影，這些年，是他們把這個(gè)小女孩養(yǎng)大，終究沒有辜負(fù)兒子和媳婦對(duì)他們的信任。

    不知道還能不能再見到阿勖和他媳婦啊……想讓他們看看，他們的女兒已經(jīng)這么大了，很可愛很懂事，是個(gè)好姑娘。

    ***

    祠堂會(huì)后的第三天，早晨。

    “阿珊，快一點(diǎn)！上學(xué)就要遲到了！”村內(nèi)的土路上，一個(gè)穿著藍(lán)色衣裳的女孩子提著裙子跑了過(guò)去，一邊跑還一邊回頭招呼著身后跟著的小丫頭。

    “阿箬小姐，您等等我?。　毙⊙绢^畢竟年紀(jì)小了幾歲，腿也短了些，漸漸落后得越來(lái)越多，有些趕不上了。

    “阿珊加油?。　迸⒆踊仡^，見身后的小丫頭落得有些遠(yuǎn)了，也放慢了腳步，“等下要是晚了，單均先生要罰咱們了?！?/br>
    “哎喲，可累死我了?！毙⊙绢^終于跟了上來(lái)，她抬手擦了擦臉上的汗，看著不遠(yuǎn)處的學(xué)堂，兩人不再著急。手里的包袱有些重，阿珊雙手把包袱抱在懷里，天真地道，“阿箬小姐是圣女，先生才不會(huì)因?yàn)檫t到而責(zé)罰咱們呢。”

    “噓！”阿箬突然轉(zhuǎn)過(guò)頭，一只手指豎在唇前，“或許從今天開始，我就不是圣女啦?！彼龤g快地說(shuō)，又伸手從阿珊懷里拿過(guò)裝著書冊(cè)筆墨的包袱，“你是不是沒力氣了？那我來(lái)拿吧?！?/br>
    “那怎么行！”阿珊不放手，堅(jiān)持自己拿著包袱，“您還是圣女呢，我是小丫頭，當(dāng)然是我?guī)湍冒ち恕！?/br>
    “你都要拿不動(dòng)了。而且就這么幾步路，等走到門口我再把包袱給你，算是你拿過(guò)來(lái)的就是了?！卑Ⅲ铦M不在乎地?fù)屵^(guò)包袱，提在自己手里，阿珊跑了一路早就沒有什么力氣了，搶不過(guò)她，也只得放手了。

    放了手，卻沒有停止嘟囔：“您是圣女啊，怎么能自己提東西。讓人看到告訴我阿娘，我阿娘又該說(shuō)我了?！?/br>
    “這有什么了。這邊哪有什么人會(huì)看到，更不會(huì)告訴你阿娘，放心啦?！卑Ⅲ栉χ熳吡藥撞?，已經(jīng)到了學(xué)堂門口。“好了，給你?！彼职寻と搅税⑸菏种?，擦了擦額頭的汗，整理了一下衣服，才裝作文靜的樣子走進(jìn)了學(xué)堂里。

    學(xué)堂是村子里面一處之前廢棄的一進(jìn)小院子，當(dāng)初救了單均先生的村民回來(lái)后說(shuō)，現(xiàn)在外面的小姐們也都開始出去讀書了，村子里的長(zhǎng)輩們就商量著也弄一處小學(xué)堂，給村子里的女孩子們，教她們識(shí)識(shí)字。很快就選定了這個(gè)很久沒有人居住的小院子，村子里的男人們用了十天左右的功夫?qū)⑦@個(gè)小院子修繕一新，就連教書先生都是現(xiàn)成的——單均先生家鄉(xiāng)鬧災(zāi)之前是個(gè)秀才，在桐鄉(xiāng)落腳后，正好可以幫著教書。

    于是就定下來(lái)，每三天一次，全村的女孩子都集中在這個(gè)小小的院子里，聽先生念書識(shí)字。

    阿箬和阿珊走進(jìn)院子的時(shí)候，單均先生還沒到，院子里的小姑娘三三兩兩地站在一起，但是都不約而同地將阿筠圍在中間。

    “阿筠小姐倒是來(lái)得早?！卑⑸簻惤Ⅲ瑁穆曊f(shuō)道。

    “二嬸向來(lái)對(duì)弟弟meimei們要求嚴(yán)格，阿筠又乖巧懂事，是家里最聽話的孩子。”阿箬也湊近了阿珊，和她小聲咬起了耳朵。

    “阿箬來(lái)啦。”有眼尖的小姑娘一眼看到了走進(jìn)來(lái)的阿箬和阿珊，連忙大聲招呼她們。

    “一進(jìn)來(lái)兩個(gè)人就開始說(shuō)悄悄話，哪里那么多話可以說(shuō)？”甚至有人還看到了阿箬和阿珊之間的小動(dòng)作。

    阿箬笑了笑，徑自走向了自己的位置，“看大家都來(lái)得那樣早，有些不好意思罷了。正和阿珊反省，讓她下次早點(diǎn)來(lái)催我?！?/br>
    “我們都是跟著阿筠小姐過(guò)來(lái)的。”

    “是啊，阿筠小姐當(dāng)圣女了還來(lái)得這樣早，我們也不好意思在家里懶散著?！庇腥嗣χ脵C(jī)奉承正坐在一邊喝茶的阿筠。

    “我書讀得少，比不上阿箬jiejie，只好早些過(guò)來(lái)勤奮一些了?！卑Ⅲ薹畔卤樱⑽⑿χ?。

    “meimei天資聰穎，一定沒問(wèn)題的?！卑Ⅲ鑾桶⑸阂黄鸱藕脰|西，連忙道。

    “是呀是呀。”

    “村里誰(shuí)不知道阿筠小姐的弟弟是村子里最有希望考上狀元的人?！?/br>
    “弟弟讀書那么厲害，jiejie也一定沒問(wèn)題的?！?/br>
    “阿筠小姐要是讀書讀得少，咱們就只能算是勉強(qiáng)認(rèn)識(shí)幾個(gè)字了?！?/br>
    眾人七嘴八舌地恭維著，阿筠只是微低著頭，嘴邊掛著謙遜的微笑。

    原來(lái)這就是被眾人圍繞的感覺嗎？這種感覺，真好啊。

    不一會(huì)兒，單均先生走進(jìn)了院子，大家很快找到自己的位置坐好。阿箬和阿筠的位置并排放在第一排，先生看了看她倆，沒有說(shuō)什么。

    “好了，今天我們講……”

    ***

    上午的課很快就結(jié)束了，村子學(xué)堂里姑娘們的大課向來(lái)只上半天，大家收拾好了自己的東西，又都圍繞到了阿筠周圍。有意無(wú)意間，將阿箬隔絕到了圈子之外。

    “阿筠小姐，今天中午要不要到我家吃飯？我阿娘做了很好吃的燉雞吶?！庇行」媚锎笾懽友?qǐng)。

    “燉雞有什么稀奇，我阿爹早上從山里打了野兔子回來(lái)，阿筠小姐要不要到我家嘗嘗？”

    “野兔子也不是稀罕物……我阿娘昨天從我舅舅家回來(lái)，特意買回了縣里面的糕點(diǎn)，蜜糖餡兒的，我今天早上吃了一個(gè)，可好吃啦。阿筠小姐，我等下給你送一點(diǎn)去可好？”

    阿筠被眾人圍在中間，又拿起了杯子，自有家里幫傭的小丫頭幫她收拾東西。待眾人說(shuō)得差不多了，才吹了吹杯子里的水，抬起頭，“大家的好意我就心領(lǐng)了，只是阿娘今天已經(jīng)準(zhǔn)備好了飯菜，我就不去大家家里打擾了?！?/br>
    “阿筠小姐過(guò)來(lái)怎么能叫打擾?！?/br>
    “是啊，阿筠小姐要是過(guò)來(lái)，我阿娘肯定高興得再加兩個(gè)菜的?！?/br>
    而被眾人忽略的阿箬和阿珊，只是在一旁做著自己的事。上課的時(shí)候阿箬寫了一篇字，還差最后一個(gè)。阿珊在一旁等著她全部寫完了，才幫她收拾東西。

    “阿箬小姐，咱們回家吧?！?/br>
    “好啊。”阿箬笑了笑，卻發(fā)現(xiàn)旁邊的人群突然間變得靜默了。

    怎么了嗎？她奇怪地看了看旁邊的女孩子們。而那群女孩子，也都面帶驚訝的看著自己和阿珊，仿佛她們剛剛說(shuō)了什么大逆不道的話。

    “姐妹們，阿娘還在家里等我回去吃飯，我就先走了?！边@時(shí)候，阿筠家?guī)蛡虻男⊙绢^已經(jīng)幫阿筠收拾好了東西，阿筠放下杯子，笑著和大家道別，然后帶著小丫頭向?qū)W堂門口走去。

    隨著阿筠的話語(yǔ)和動(dòng)作，那群小姑娘們仿佛突然又集體活了過(guò)來(lái)，又開始七嘴八舌地聊了起來(lái)。

    “村子里只有圣女才能被稱為小姐，怎么這么不懂規(guī)矩。”