希亞緹一腳踹開(kāi)撲上來(lái)的魔族，不遠(yuǎn)處就是那個(gè)瘋狂噴出黑煙的碎玻璃瓶。

    看著愈來(lái)愈多的魔族聚集過(guò)來(lái)，她咬著牙邊打邊退，就這么一路被逼到城墻下。

    她不甘心的看了一緊閉的城墻，只差一點(diǎn)點(diǎn)，只要將門(mén)打開(kāi)——

    「哎呀，不小心手滑了?！?/br>
    一道悠間的聲音忽然傳進(jìn)緊繃的戰(zhàn)場(chǎng)，隨著珠子清脆的落地聲，魔族們低下頭只見(jiàn)紅色的珠子快速的滾入他們之間。

    下一秒珠子紛紛炸開(kāi)，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的魔族發(fā)出慘叫聲，希亞緹只看見(jiàn)眼前都是紅色的火光與鮮血，僅僅一秒鐘那些魔族都成了一具具尸體。

    她有些遲疑的看向忽然出現(xiàn)的青年，想起先前在逃離冬城那時(shí)，蘭洛交給她瓶子時(shí)曾對(duì)她說(shuō)過(guò)一句話。

    『砸碎它，熾羽的援軍必定會(huì)在十分鐘內(nèi)趕到，不管你在冬城的哪個(gè)角落。』

    對(duì)方還真的說(shuō)到做到了，在蘭洛身后一群穿著黑紅相間服飾的身影紛紛躍入戰(zhàn)場(chǎng)，目標(biāo)是那群被嚇的兵慌馬亂的魔王軍。

    「為何要幫我們？」

    蘭洛笑了一聲，開(kāi)始動(dòng)手拉起城門(mén)的絞鎖，希亞緹見(jiàn)狀也立刻上前幫忙拉著。

    「熾羽不是協(xié)助人類的一方，只是我們的目標(biāo)暫時(shí)相同罷了?！?/br>
    希亞緹用眼角馀光觀察著對(duì)方，「明明都是魔族卻互相殘殺？」

    「人類不也是一樣嗎？在八百年前。」青年路出諷刺的笑容，「但是我們熾羽絕不是先動(dòng)手打破平衡的一方?！?/br>
    城門(mén)很快就被拉開(kāi)，同時(shí)間騎著戰(zhàn)馬的騎士紛紛衝入城內(nèi)。希亞緹站在門(mén)邊望著不停衝進(jìn)來(lái)的人潮，魔族們四散逃竄著，防守線瞬間崩潰。

    只是——原本他們?nèi)擞羞@么多嗎？看著多出好幾倍的人數(shù)，希亞緹有些疑惑。

    「又見(jiàn)面了?！挂晃簧泶┲\療服的白衣女子騎在馬上，衝著希亞緹笑了笑。

    「你還是一樣倒楣?！乖擞帽梢暤难凵裣铝嗽u(píng)論。

    聽(tīng)見(jiàn)熟悉的毒舌發(fā)言，希亞緹也顧不上生氣了，「你們?cè)趺磿?huì)……」

    「召集令讓各公會(huì)不得不暫時(shí)結(jié)為聯(lián)盟，畢竟外敵入侵這件事非同小可?！古恿脸鼋鹕氖峙苹瘟嘶巍?/br>
    「不過(guò)那些人是怎么回事？」札克瞪著紅衣人深深得蹙起眉。

    這時(shí)希亞緹才發(fā)現(xiàn)蘭洛不知何時(shí)悄悄地消失了，接著她就看見(jiàn)同樣騎著馬的芙雷雅，連忙跑了過(guò)去，「那些紅衣的是——」

    「所有騎士與公會(huì)成員注意！不要攻擊那些紅衣的魔族！」

    希亞緹都還沒(méi)開(kāi)口，芙雷雅就下達(dá)了命令。

    跟在會(huì)長(zhǎng)身旁的奧黛莉無(wú)奈得看了一眼愣住的希亞緹，「還真是夸張啊，魔族竟然會(huì)幫助我們，天要下紅雨了?！?/br>
    §

    冬城的戰(zhàn)火沒(méi)有延燒太久，在聯(lián)合騎士團(tuán)與其他公會(huì)成員的加入下，人類很就奪回了冬城。

    大部分的魔族都緊急從北門(mén)撤出，還有一部分直接被俘虜，而眾人最關(guān)心的夜鷹部隊(duì)則是去向不明。

    至于那些神秘的紅衣部隊(duì)打到一半時(shí)就突然消失了，沒(méi)有人知道他們是什么時(shí)候離開(kāi)的，也不知道他們?nèi)チ四睦铩?/br>
    面對(duì)殘破不堪的冬城，騎士們挪到空間較大的廣場(chǎng)搭起營(yíng)區(qū)，來(lái)自各方的公會(huì)成員則是被安排在烈火炎槍的分部或是會(huì)館，因?yàn)槿藬?shù)眾多的關(guān)係連走廊上都可以看見(jiàn)有一堆人隨地就寢休息。

    希亞緹一行則是避開(kāi)人潮回到那個(gè)熟悉的地點(diǎn)集合。

    「到底是哪個(gè)王八蛋間諜，一進(jìn)城就看到那幾個(gè)夜鷹部隊(duì)我還以為自己要死了?！?/br>
    在一室凌亂的酒吧內(nèi)，班森拿著冰塊敷著自己的傷處，一邊不開(kāi)心的咒罵著。

    艾德溫沉著臉?biāo)伎?，「除了安西爾之外，還有其他間諜。」

    「真虧你們可以從夜鷹成員底下躲過(guò)一劫?！瓜亩髀N起腿。

    「柏格森沒(méi)事吧？」希亞緹眨了眨眼。

    老闆哼了一聲，「沒(méi)大礙，現(xiàn)在在樓上休息?！?/br>
    「不過(guò)話說(shuō)那群幫助我們的魔族究竟是怎么回事？吃錯(cuò)藥了？」

    騎士看了一眼發(fā)問(wèn)的魔法師，「我也有一樣的疑問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)他們組織曾在王城大鬧過(guò)一場(chǎng)。」

    希亞緹搔了搔首正想說(shuō)些什么，大門(mén)突然被打開(kāi)，忽然出現(xiàn)的芙雷雅走了進(jìn)來(lái)看了她一眼，「我在找你，希亞緹。跟我來(lái)一趟?！?/br>
    眾人不明所以得眨了眨眼，目送也是一臉疑惑的希亞緹離開(kāi)。

    希亞緹隨著對(duì)方的腳步來(lái)到街上，女子率先開(kāi)了口，「你說(shuō)是熾羽的人將狼煙交給你的嗎？」

    「對(duì)，阿姨知道些什么嗎？」

    芙雷雅略為沉默才開(kāi)口，「我們直接去問(wèn)本人比較清楚?！?/br>
    就在希亞緹還沒(méi)會(huì)意過(guò)來(lái)的時(shí)候，她們已經(jīng)站在城主的居所前。

    建筑的規(guī)模不小，外表走的是典雅樸素的風(fēng)格，象牙白的外墻與冬城的雪白景色完美的契合在一起，靜謐又低調(diào)的矗立在城市一隅。

    §

    希亞緹有些好奇得四處張望，她是第一次踏進(jìn)這個(gè)地方。她們被領(lǐng)入屋內(nèi)，她才驚覺(jué)要說(shuō)整個(gè)冬城在戰(zhàn)爭(zhēng)下保存最完好的地方，莫過(guò)于這個(gè)城主的居所了。

    連魔族入侵時(shí)別說(shuō)建筑沒(méi)受到半點(diǎn)傷害，更詭異的是城主似乎從未離開(kāi)過(guò)這里，包括冬城被佔(zhàn)領(lǐng)時(shí)也一樣。

    一位穿著正式服裝臉上還掛著眼鏡的斯文男子迎了上前，希亞緹馬上認(rèn)了出來(lái)，雖然沒(méi)有直接的認(rèn)識(shí)，但在冬城大小的活動(dòng)上總是可以看見(jiàn)男子出席與致詞。

    看見(jiàn)男子禮貌性點(diǎn)頭招呼，希亞緹也點(diǎn)了頭回應(yīng)，「城主大人。」

    「是什么風(fēng)將您吹來(lái)這里，烈火炎槍的公會(huì)會(huì)長(zhǎng)？」男子掛著淡淡的笑，談吐文雅帶著濃厚的書(shū)卷氣息。

    「我是來(lái)見(jiàn)城主的，地下的那一位?！管嚼籽艣](méi)有客套的打算，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    希亞緹瞪大了眼，她在冬城活了那么久都不知道城主有分地上跟地下。

    「城主現(xiàn)在不會(huì)見(jiàn)任何人，若有要是我可以幫忙轉(zhuǎn)達(dá)?！?/br>
    希亞緹一直以為是城主的男子語(yǔ)氣平和，卻帶著不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)。

    「我是來(lái)了解熾羽與城主的關(guān)係和現(xiàn)在冬城面對(duì)魔族的態(tài)度，我想親自與他談?wù)劇！?/br>
    男子輕輕蹙起眉正要說(shuō)些什么，一道聲音卻涼涼的插入他們的談話，「城主大人說(shuō)讓他們下來(lái)。」

    希亞緹轉(zhuǎn)過(guò)頭就見(jiàn)蘭洛站在一扇門(mén)前，對(duì)方將門(mén)推開(kāi)比了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，門(mén)扉后面是一個(gè)漆黑的樓梯一路延伸往下，漆黑的彷彿人一踏入就會(huì)神不知鬼不覺(jué)地消失。

    希亞緹都還沒(méi)問(wèn)為何青年會(huì)出現(xiàn)在這里，芙雷雅已經(jīng)邁開(kāi)步伐朝地下室走去。

    她略一遲疑但還是穩(wěn)住心神跟了上去。

    在青年的帶領(lǐng)下，他們走下做成弧形往下的樓梯，最后停在一扇暗紅色的大門(mén)前。

    「城主大人，人來(lái)了?！固m洛輕輕的叩著門(mén)。

    門(mén)后傳來(lái)的是蒼老沙啞的聲音，「請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)?！?/br>
    門(mén)扉發(fā)出老舊的摩擦聲，露出門(mén)后的廳室。因?yàn)槭堑叵碌年P(guān)係環(huán)境顯得陰暗，只靠著幾顆懸在墻上水晶球發(fā)出的光芒來(lái)照亮四周。

    廳堂的擺設(shè)就像一般有些家產(chǎn)的人家那樣，一整組的沙發(fā)圍著木雕矮幾擺放。廳堂角落還有一些木雕柜子，上頭擺著一些看不出是什么的小玩意在上頭。

    「好久不見(jiàn)了，芙雷雅?！?/br>
    坐在獨(dú)坐沙發(fā)上的是一位白發(fā)蒼蒼的老爺爺，臉上掛著溫和的微笑，就像鄰家好爺爺?shù)母杏X(jué)。

    芙雷雅摘下帽子按在心口，微微欠身，「艾布特.涅爾。好久不見(jiàn)，看見(jiàn)您精神依舊真是太好了?！?/br>
    看見(jiàn)芙雷雅的態(tài)度，希亞緹也趕忙彎腰鞠躬。

    「都坐下，坐下吧。原諒我這個(gè)老人家已經(jīng)無(wú)法站，你們隨意坐吧。」

    希亞緹隨著芙雷雅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的坐下，芙雷雅也不再說(shuō)客套話直奔重點(diǎn)，「熾羽是您建立的？」

    艾布特親手拿起茶壺沖茶，「是，是我建立的。」

    聞言女子略微瞇了瞇眼，「那又為何要搶奪王城的金流所？當(dāng)初您來(lái)到人類帝國(guó)時(shí)做下絕不會(huì)動(dòng)人類分毫的保證您難道忘了嗎？」

    希亞緹微微一驚，這才想起眼前看起來(lái)與人類并無(wú)二致的老爺爺是貨真價(jià)實(shí)的魔族。

    但老者只是略略嘆了一口氣，「熾羽是我一手建立的沒(méi)錯(cuò)，我本來(lái)是想給有跟我相同遭遇的族人在人類帝國(guó)中有個(gè)依靠。不過(guò)前些陣子，奧雷斯特的傳人出現(xiàn)了，他也已經(jīng)接手整個(gè)組織?！?/br>
    希亞緹聽(tīng)得一臉迷茫，「不好意思我打個(gè)岔，奧雷斯特是？」

    站在艾布特身邊的蘭洛好心的開(kāi)口，「?jìng)髡f(shuō)中魔族有三位神祇，在我們信仰中佔(zhàn)了很重要的一部分。先不說(shuō)已經(jīng)被遺忘的第三位神祇，剩下的兩位其一是代表權(quán)力象徵的王神賽爾，其二是代表守護(hù)的守護(hù)神維拉恩特?！?/br>
    他頓了頓又接著開(kāi)口，「王族代代祀奉王神賽爾，而另一個(gè)家族奧雷斯特則是祀奉維拉恩特。王族在治理魔族上擁有最高的權(quán)力，而奧雷斯特家族扮演著監(jiān)督的角色與之制衡。兩家族的平衡帶給了魔族和平與進(jìn)步，但……」

    或許是認(rèn)為接下來(lái)的話不適合由自己說(shuō)，青年望了艾布特一眼。

    老者笑了笑，笑里有著微不可察的酸楚，「很難想像吧。就像蘭洛說(shuō)的，在兩家平衡的時(shí)代，我們魔族蓬勃且安然的發(fā)展。我們也未曾想過(guò)要與南邊的人類為敵，直到約莫五十年前，王族打破兩家的平衡，王族派遣軍隊(duì)將奧雷斯特家與其旁系家族全數(shù)覆滅獨(dú)攬大權(quán)，現(xiàn)在他們要做什么，也沒(méi)有人敢反對(duì)了?！?/br>
    老者說(shuō)，那年是個(gè)充滿血腥的一年，許多支持或是信奉守護(hù)神的家族都遭到清算。包括他所屬的涅爾家族也難逃一劫，整個(gè)家族只有他逃了出來(lái)，他帶上能帶的家產(chǎn)逃離自己熟悉的故鄉(xiāng)，隻身來(lái)到人類的帝國(guó)。

    那時(shí)冬城還只是座名不經(jīng)傳的北方小城，他靠著身上的家產(chǎn)從買(mǎi)賣(mài)做起，漸漸的在這座城打出了名號(hào)。最后這個(gè)落魄小城搖身一變，變成人人稱羨的靜謐城市，而艾布特也被舉薦為城主。他畫(huà)了一面城旗，這就是后來(lái)眾所皆知的冬城旗幟。

    「因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)，當(dāng)年其實(shí)有不少同胞與我一樣，選擇遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。他們?cè)诘绿m多帝國(guó)到處躲藏，過(guò)著艱辛的生活。所以我做了這面旗幟，正面看起來(lái)只是普通的烈凰花，反過(guò)來(lái)的話……」

    「嗯……像是一隻鳥(niǎo)正要展翅飛翔？」希亞緹觀察一陣后，不確定的開(kāi)口。

    「浴火重生的火鳥(niǎo)，維拉恩特傳說(shuō)中的形象?！管嚼籽拍闷鸩璞艘豢?。

    「我希望能夠聚集殘存并躲藏在人類這里的維拉恩特子民，僅我所能的幫助他們?！?/br>
    「所以您建立了熾羽。」

    「我知道你在想什么?！拱继刂刂氐目攘藥茁?，肺部傳來(lái)夾帶痰的聲音，「我也承認(rèn)我成立熾羽時(shí)也曾想過(guò)或許有一天我們能夠回到家鄉(xiāng)，即使是用最激烈的方法。但我終究是個(gè)老頭子，干不出那種需要勇氣與熱血的事情。直到那一位的出現(xiàn)，他接手了整個(gè)組織，我也知道他開(kāi)始集結(jié)力量有朝一日要反攻回去。」

    「但是他打著熾羽的名號(hào)在王城做亂。」芙雷雅臉色嚴(yán)肅。

    「那一位與我不同，聽(tīng)說(shuō)他之前都是藏身在魔族領(lǐng)域里。所以他不像我一樣，對(duì)人類的收留與這片土地的接納感到感激，他只將這里當(dāng)作養(yǎng)足兵力的地方?！?/br>
    「您明事理，不能跟他說(shuō)說(shuō)嗎？」希亞緹蹙著眉開(kāi)口。

    「我不確定他會(huì)不會(huì)聽(tīng)進(jìn)我的建言，我會(huì)與他說(shuō)說(shuō)看?！估险唢嬃艘豢诓?，眉目低垂，「不過(guò)希望你們諒解，我對(duì)他還是抱有期待的。我希望他能夠重返魔族，拯救不管是流落在外或是仍留在魔族境內(nèi)的維拉恩特子民，讓我們有朝一日能抬頭挺胸的活著?！?/br>
    之后芙雷雅又與艾布特寒暄幾句冬城的近況，便起身辭別。

    希亞緹跟著女子走在街上，街道兩旁種滿了一整排的烈凰樹(shù)，此刻正綻放著朵朵艷紅的花朵。

    走了好一餉，芙雷雅緩緩開(kāi)口，「熾羽現(xiàn)在不是敵，但也不是友。」

    希亞緹看著地板，不吭一聲。方才在離開(kāi)城主居所時(shí)，她問(wèn)了蘭洛，給她那個(gè)狼煙是城主的意思嗎？

    青年搖了搖頭，「是那一位的意思。」

    蘭鼠：

    補(bǔ)償昨天來(lái)不及更新，今天送上四千字。

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