至少舒服一些。

    賈拉德和馬努埃姆這兩個(gè)老頭也已脫掉工作服，換上一身長(zhǎng)袍。這種長(zhǎng)袍連頭一起套起來，整個(gè)腦袋只有眼睛前有一道很窄的縫隙。長(zhǎng)袍穿在了身上有些悶熱，卻能避免被烈日暴曬。

    “我真是有點(diǎn)受不了這里的天氣，這個(gè)鬼地方?！?/br>
    馬努埃姆雖然是賈拉德的朋友，但是說到這點(diǎn)根本就不留情面。

    賈拉德倒也沒在意，年輕時(shí)他曾經(jīng)和這個(gè)老朋友因此打過架，但現(xiàn)在他已經(jīng)完全看開了。

    離開這片山谷要經(jīng)過好幾道關(guān)卡，接他們的車輛在最外面的關(guān)卡門口等候。

    “先送你們回去，然后我再回營(yíng)地?！?/br>
    利奇雖然是對(duì)賈拉德和馬努埃姆說話，實(shí)際上卻是說給駕駛車輛的騎士聽。

    “你為什么不來幫個(gè)忙？我聽說你根本就無所事事，你讓手下的那幫女騎士負(fù)責(zé)訓(xùn)練新組建的軍團(tuán)，這里又是我們兩個(gè)人在管，你干了些什么？”

    馬努埃姆抱怨。

    他確實(shí)對(duì)利奇的悠閑有些看不過去，不過更重要的是，他覺得自己被賈拉德拉來幫忙，心里很不平衡。

    他最感到惱火的是，他這個(gè)堂堂大師卻要和賈拉德一起修理“破爛”，前一段時(shí)間搶來的東西，現(xiàn)在總算有時(shí)間進(jìn)行處理，其中最多的就是戰(zhàn)甲和戰(zhàn)甲的零件。在馬努埃姆看來，那全都是垃圾。

    雖然沒辦法和利奇比，馬努埃姆也是戰(zhàn)甲制造師里的頂尖人物，比賈拉德的排名高多了，他又不是利奇和賈拉德這樣的“垃圾王”、“破爛王”，做這種事讓他異常氣悶?？上男宰佑行┸?，被老朋友懇求幾次之后，最后還是沒有堅(jiān)持，答應(yīng)幫忙。

    每次想到這些，老頭就來氣，也正因?yàn)檫@個(gè)緣故，他看到利奇沒事就自己郁悶、惱火，想發(fā)狂。

    “誰說我沒事？”

    利奇看了一眼四周，又用他的“場(chǎng)”將四周掃了一遍，確認(rèn)沒有人能偷聽他們的話，才說道：“聯(lián)合指揮部讓我們?cè)侔l(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻，最近這段時(shí)間，我都在制訂作戰(zhàn)方案。”

    “又要打一仗？上一場(chǎng)仗離現(xiàn)在才一個(gè)多月。”

    賈拉德頗為驚詫。

    “上一次打的是什么仗？根本就是一次亂哄哄的搶劫?！?/br>
    利奇訕訕地說道。

    賈拉德也知道上面對(duì)之前的行動(dòng)很不滿意，同樣他也知道，最不滿意的就是眼前這位。

    “軍團(tuán)剛剛組建……連磨合都還沒有完成，這樣倉促拉上前線是不是有些不妥當(dāng)？”

    老頭的心中充滿憂慮，他當(dāng)然最清楚這支軍隊(duì)現(xiàn)在是什么樣子。

    當(dāng)初利奇承諾過這支軍隊(duì)將會(huì)裝備最新的戰(zhàn)甲，短時(shí)間還無法做到，至少要等到鐵路開通之后，那些德雷達(dá)瓦生產(chǎn)不出來的核心零件才能大量運(yùn)過來。

    “也不是馬上就要行動(dòng)，時(shí)間還是有一些的?！?/br>
    利奇知道賈拉德怎么想，有些事他不能夠?qū)项^說。

    聯(lián)合指揮部下達(dá)這種命令，同樣也是因?yàn)槌惺芰_索托的壓力。進(jìn)入四月，北方的冰雪漸漸融化，天氣正在轉(zhuǎn)暖。顯然，聯(lián)盟的又一場(chǎng)攻勢(shì)即將展開，羅索托人期望荒漠各國能對(duì)走廊地帶展開進(jìn)攻，這樣就能減輕他們的負(fù)擔(dān)。

    對(duì)于這個(gè)命令，他會(huì)盡可能往后拖延，不過在這兩個(gè)老頭的面前，他卻要表現(xiàn)得積極一些。

    “你拿什么打這場(chǎng)仗？聯(lián)合指揮部又打算送一批物資過來？”

    賈拉德對(duì)這件事非常在意。

    因?yàn)楦F，這片土地上的人全都有財(cái)迷的傾向，連智慧高深的米哈伊恩和大智若愚的塞斯庫一聽到物資也兩眼放綠光。

    “哪里會(huì)有這樣的好事？”

    利奇苦笑起來。

    “之前的那批物資已經(jīng)用得差不多，至于那些搶來的東西，你當(dāng)初說過絕對(duì)不會(huì)在意，現(xiàn)在變卦了？”

    賈拉德直接堵上利奇最有可能走的那條路。

    “這里有很多人都認(rèn)可我的信用，我如果提出想要借一些東西，肯定有很多人會(huì)樂意幫忙?！?/br>
    利奇對(duì)賈拉德的封堵不很在意，他很有把握。

    現(xiàn)在不同于剛來的時(shí)候，這片荒漠上的每個(gè)國家對(duì)他都充滿信心，巴結(jié)他都來不及呢。再說，也沒人會(huì)認(rèn)為他借了東西還不起。

    賈拉德顯然清楚這一點(diǎn)，看到自己沒能讓利奇感到為難，老頭同樣也不怎么在意，這原本只是開玩笑。

    “不然先去我那里，你先看看需要借什么裝備？”

    賈拉德突然變得殷勤起來。

    “你怎么一下子變得這么慷慨？”

    利奇調(diào)侃道。

    “我們按照緊急貸款的方式計(jì)算利息，你這個(gè)大財(cái)主應(yīng)該不會(huì)在乎吧？”

    賈拉德半真半假地說道。

    利奇想都沒想就答應(yīng)下來，他才不在乎那些利息呢。上次德雷達(dá)瓦人搶回來的東西，把他著實(shí)嚇了一跳。最后統(tǒng)計(jì)出來的數(shù)據(jù)，他的手里也有一份，而且賈拉德用物資換裝備的計(jì)劃，他全都參與，所以他比常人更清楚那次的收獲有多么巨大。

    正因如此，這次他也打算大搶一通。搶劫確實(shí)是最快速的一種聚斂財(cái)富的方法。

    他還有絕對(duì)的自信，由他組織有計(jì)劃的搶劫會(huì)比那種毫無秩序可言的搶劫有效率得多，收獲也大得多。

    當(dāng)利奇琢磨再次對(duì)西部走廊進(jìn)行劫掠時(shí)，在西頓公國一間不起眼的小咖啡館里，五個(gè)人圍著一張桌子坐著。

    門口還坐著一個(gè)中年人，他的眼睛盯著外面，隨時(shí)警戒每一個(gè)過往的行人。

    這五個(gè)人年紀(jì)都不輕，最小的也有五十幾歲，他們一個(gè)個(gè)皺紋堆棧、滿頭白發(fā)。

    此刻如果有人闖入進(jìn)來肯定會(huì)大吃一驚，因?yàn)樗麜?huì)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)任首相、現(xiàn)任外交大臣以及參議員議長(zhǎng)和前任首相，全都聚集在

    這個(gè)小地方。

    不過此刻，這里地位最高的似乎不是他們四個(gè)人，而是一個(gè)神情拘謹(jǐn)?shù)睦先思摇?/br>
    “我剛剛得到通知，前線需要六十萬勞工，他們給了我半個(gè)月的時(shí)間，如果半個(gè)月里湊不出六十萬人，他們就會(huì)自己動(dòng)手抓人?！?/br>
    說話的是現(xiàn)任首相鮑爾，他看起來有些精神不振。

    因?yàn)殡[瞞那座太古遺址的緣故，西頓公國此刻在投降的各國中最不受聯(lián)盟的信任。

    西斯羅聯(lián)邦顯然也有殺雞儆猴的意思，打算將西頓公國當(dāng)成榜樣，讓投降的各國認(rèn)清狀況。所以最近這段時(shí)間，他們對(duì)西頓公國的控制越來越嚴(yán)苛。

    “這一次是六十萬，下一次可能是六百萬。西斯羅人顯然不打算給我們留一條活路??！”

    議長(zhǎng)馬爾蒂咬著牙說道。

    “這還是好的呢。我現(xiàn)在最擔(dān)心的是，已經(jīng)有人對(duì)我們的儲(chǔ)糧打主意，他們組建了一個(gè)叫資源管理委員會(huì)的機(jī)構(gòu)，里面的人要我把所有儲(chǔ)備倉庫的清單交出去，還派了－個(gè)清查官員過來?！?/br>
    鮑爾又說出一個(gè)壞消息。“這是要把我們往絕路上逼啊。”

    一股憂傷的氣氛在咖啡館里彌漫開來。

    “我代表大公把各位召集過來，就是想讓各位決定我們應(yīng)該怎么辦？是繼續(xù)承受？還是想辦法擺脫這一切？”

    那個(gè)拘謹(jǐn)?shù)睦先私K于開口。

    “擺脫？怎么擺脫？現(xiàn)在軍隊(duì)都已調(diào)往前線，軍管處已經(jīng)在登記警察和預(yù)備役人員，下一步恐怕會(huì)找借口將他們也全都送上戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    現(xiàn)任外交大臣顯然是個(gè)悲觀主義者，因?yàn)樗驼碱I(lǐng)軍打交道的機(jī)會(huì)最多，早已習(xí)慣聯(lián)盟各國，特別是西斯羅聯(lián)邦的輕蔑和傲慢。

    “還有那兩個(gè)占領(lǐng)軍團(tuán)呢！我們現(xiàn)在幾乎沒有任何武裝力量，怎么對(duì)付那兩個(gè)軍團(tuán)？就算有這個(gè)能力，他們?cè)诳巳R姆還有一支駐軍，那是一支主力軍團(tuán)，就算我們?nèi)r(shí)，想要對(duì)付這支主力軍團(tuán)也不是一件容易的事。”

    現(xiàn)任的首相鮑爾顯然對(duì)聯(lián)盟也充滿恐懼。

    “或許我們可以派人和德雷達(dá)瓦取得聯(lián)絡(luò)，如果他們?cè)敢鈳臀覀兊脑?，我們并不是沒有希望擺脫聯(lián)盟的控制?！?/br>
    前任首相海德涅說出自己的看法。

    “你以為同盟高層現(xiàn)在還會(huì)信任我們嗎？據(jù)我所知，他們?cè)缫阎朴唽?duì)我們的懲罰計(jì)劃。如果他們贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終勝利，他們打算把這里所有的國家全都肢解，就算我們?cè)俅蔚瓜蛲?，他們也不?huì)放過我們?！?/br>
    外交大臣顯然消息很靈通，這對(duì)同盟來說只有高層才能得知的秘密，他卻已經(jīng)知道了。

    他并沒有注意到，說了這番話后，周圍那些人的神情都有些細(xì)微的變化。

    “這可未必?！?/br>
    海德涅說道：“不知道你們有沒有聽過這樣一種說法？在森林里面遇到熊的時(shí)候，重要的不是比熊跑得快，而是跑得比同伴更快。對(duì)于我們來說，道理也是一樣。我們現(xiàn)在要做的就是比其它國家更早做出反應(yīng)?！?/br>
    “你這是在拿國運(yùn)賭博?！?/br>
    外交大臣的臉上露出一絲不豫之色。

    “是啊，現(xiàn)在情況不夠明朗，聯(lián)盟的勝算仍舊很大，誰都無法確定羅索托能不能撐過這個(gè)夏天。就算我們要那么做也得等到前線分出勝負(fù)之后再說?！?/br>
    鮑爾表示自己的意見。

    “大公擔(dān)心的是，在北方分出勝負(fù)之前，我們就已經(jīng)撐不下去了。”

    代表大公的那位老者滿臉頹然。

    半個(gè)小時(shí)后，咖啡館里的這些人全都確定一件事。

    他們根本不可能達(dá)成一致的意見?，F(xiàn)任首相鮑爾和外交大臣貝爾福利都擔(dān)心激怒聯(lián)盟，前任首相海德涅建議找德雷達(dá)瓦幫忙，議長(zhǎng)馬爾蒂猶豫不決，不過他更傾向海德涅一些。

    “下午我還有一個(gè)會(huì)議，抱歉，我要先走了?！?/br>
    貝爾福利站起身來。

    “我也有事，失陪了。”

    鮑爾也說道。

    “就到這里吧！我差不多也該走了，我們分頭離開?！?/br>
    馬爾蒂也覺得繼續(xù)待下去沒什么意思。

    咖啡館的后面是一條小巷，這是一條四通八達(dá)的巷子，幾位大人物全都分頭離開，他們很快從不同巷口鉆出來。

    海德涅穿過街道，拐過十字路口，他的馬車停在兩個(gè)街區(qū)外的路邊。他剛要登上馬車，突然從旁邊躥出一個(gè)人。海德涅被嚇了一跳。

    “別出聲，我是巴特利，只是一年沒見，你就不認(rèn)得我了？”

    那個(gè)躥出來的人低聲朝前任首相打招呼。

    “這怎么可能？”老人瞪大眼睛看著對(duì)面這個(gè)人，這次他終于認(rèn)出來：“你不是已經(jīng)死了嗎？”

    “上車再說?！?/br>
    那人拉開車門。

    海德涅這才注意到，此刻坐在車夫座位上的不是原來的車夫?！懊┧鼓?？你們不會(huì)把他滅口了吧？”

    前任首相的臉色變得異常難看。

    “放心，我們不會(huì)隨便殺人?！?/br>
    巴特利給了前任首相一顆定心丸。

    “不會(huì)隨便殺人？”

    老人不覺得安心，他從巴特利的身上感覺到一絲殺氣，也就是說，還是有人會(huì)死。

    他同樣也不認(rèn)為巴特利湊巧在這里碰上他?！斑@一切都是大公安排的？”

    他臉色難看地問道。

    “很抱歉，不得不這樣?！?/br>
    巴特利知道老人的心情肯定不好：“大公不得不對(duì)各位進(jìn)行試探。你應(yīng)該也看出來了，鮑爾和貝爾福利不可靠，特別是貝爾福利，我敢肯定，他已經(jīng)徹底投靠聯(lián)盟了。”

    海德涅心中一陣黯然。他的猜測(cè)已經(jīng)得到證實(shí)，今天確實(shí)有人會(huì)死，他唯一不太確定的是，大公會(huì)不會(huì)放過馬爾蒂？

    雖然這種狠辣和決然讓老

    人感到有些心寒，不過他多少能夠理解?！澳悴豢赡苤皇且粋€(gè)人吧？”

    海德涅問道。既然已經(jīng)走到這一步，他知道自己已經(jīng)沒有辦法退出。

    “你說對(duì)了，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，我們已經(jīng)做了最壞的準(zhǔn)備。我和我的部下全都準(zhǔn)備另外一個(gè)身分，戰(zhàn)爭(zhēng)開始之后，我們根本沒有上戰(zhàn)場(chǎng)，大公把我們的名字列到陣亡通知上?！?/br>
    巴特利已經(jīng)把這位前任的首相完全當(dāng)做自己人，對(duì)自己人就必須有足夠的坦誠，這也算是對(duì)剛才那番試探表示歉意。

    “按照原來的計(jì)劃，等到北方的局勢(shì)明朗之后，我們可以從蟄伏中醒來。到了那個(gè)時(shí)候，就像你剛才所說的，我們只要比其它國家反應(yīng)得更快就可以了。畢竟開戰(zhàn)之初我們的表現(xiàn)還算不錯(cuò)，走廊地帶的各國之中，我們的抵抗最為頑強(qiáng)，犧牲也最大，而且逃往同盟各國的人也最多，這些人到時(shí)也會(huì)發(fā)力替我們辯解。

    沒想到現(xiàn)在計(jì)劃一下子打亂了，所以一切都要重新調(diào)整?！?/br>
    巴特利說的是以前的計(jì)劃，所以他全都說出來，至于新的計(jì)劃，他卻一字未提。

    “你現(xiàn)在要帶我去哪里？”

    前任首相仍舊有些將信將疑。說實(shí)話，他現(xiàn)在最擔(dān)心這是一個(gè)陰謀，一個(gè)由聯(lián)盟情報(bào)部門設(shè)下的陰謀。

    不過轉(zhuǎn)念間他又感覺聯(lián)盟好像沒有必要這樣麻煩，占領(lǐng)軍想要?dú)⑷说脑?，此刻根本沒有人敢站出來反對(duì)。

    “我?guī)闳ヒ姶蠊?，見到他之后，你就?huì)相信我的話了。你在那里應(yīng)該可以見到馬爾蒂?！?/br>
    巴特利說道，至少讓前任首相的心里稍微安定一些。

    “我不明白，為什么現(xiàn)在突然需要我們加入？”

    這是海德涅心中最大的疑問。巴特利知道這有些傷人。之前瞞著老人，現(xiàn)在需要用到對(duì)方，再玩這么一手，確實(shí)有些自私。

    “有一件事可以告訴你。當(dāng)初逃往同盟各國的人現(xiàn)在已經(jīng)開始發(fā)力，他們游說同盟高層，最終得到同盟高層有力人物的承諾。在最近幾個(gè)月里，德雷達(dá)瓦將再次發(fā)起進(jìn)攻，那是我們響應(yīng)的最好時(shí)機(jī)。不過在此之前需要有一個(gè)人和他們?nèi)〉寐?lián)絡(luò)，這個(gè)人必須有足夠的