一個令她恐懼的想法在她腦子里來回地竄，她深吸了一口氣，對著倩雪道：“等回了府，傳個信得過的太醫(yī)過來?！?/br>
    倩雪心頭微動，也變了臉色，低頭應是。

    *

    回至陽安侯府，見紅籠高掛，絲竹聲入耳，滿地殘留著炮仗灰兒，一路上遇見的婢女小廝，無不喜氣洋洋，一問才知太夫人發(fā)了賞錢下來，父親又放了爆竹敬告祖先，一時間恭賀聲不絕于耳，眾星拱月般地簇擁著他到了侯府的外書房。

    陽安侯顧文忠面上難掩喜意，也不顧妻子馬氏還在場，便得意地拍著兒子的肩膀，道：“中了會元！看來，咱們家還得是你最有出息，若是日后能走到你三叔那一步，顧家的榮華富貴，便能再續(xù)數(shù)十年?！?/br>
    馬氏笑容慈愛，聞言看了一眼顧文忠，心里不悅，卻沒有表現(xiàn)出來。

    顧昀眼角的笑意也是微頓。

    若是放在往日，他聽到父親這樣的欣賞他，還拿他比照三叔的仕途，他定然會極為欣喜?？汕埔娏怂囊藰堑哪且荒缓?，再提起這位長輩，他便再也沒法笑出來了。

    他不要走顧文堂的老路，他要比他走得更快，怕得更高。屆時，也要看這位高高在上的三叔如喪家之犬那般，在他眼前狼狽臣服，吃下他給的戲弄和苦頭。

    于是他只是含笑應了一聲，便轉了話題：“父親，如今我高中了，我與晏家表妹的婚事，是否也該定下來了？”他有些迫不及待。

    先前雖請了媒婆，寫了婚書，但到底沒有過完三媒六禮，外人也多半不知。

    誰知，侯夫人馬氏聽了這話，卻淡淡笑了笑：“昀哥兒，你心性好，縱然金榜題名也仍舊記掛著這一樁，這是好事。不過現(xiàn)下還有殿試要準備，也不能花太多心思在這上面，依母親看，還是等殿試過后再說吧?！?/br>
    會元畢竟只是一個會元，殿試過后，陛下親口點的狀元，才是新科真正的頭名。

    顧文忠也知曉輕重，本來是樂見其成促成這婚事的，聞言也改了口：“你母親說的是，孰輕孰重，你要分得清，不可被兒女情長牽絆著誤了大事?！?/br>
    顧昀心頭苦澀，知道父親方才得意忘形之下說出的話定然是戳了嫡母的心窩子了，只是婚姻之事，聘禮的準備都要靠這位嫡母來掌眼，她顯然現(xiàn)下不愿意為了他趕在殿試之前緊鑼密鼓地去下聘，那這事便只有先拖著了。

    “兒子領命?！?/br>
    他恭敬應是，心頭卻在想，實然也無妨，等到瓊林宴上，他面見了天子，屆時陛下金口玉言，倒比眼下趕鴨子上架要讓人心里更穩(wěn)妥些。

    ……

    與此同時，白記糕鋪的后院，白家兄妹送走了來報喜的官差，俱也都是喜不自勝。

    “哥，你中了進士了！”白九娘笑得開懷，笑著笑著，眼角竟然有淚。

    他們父母早逝，受了許多族人的白眼艱難地長大，后來哥哥有讀書的天賦，又一心科舉，為了能讓他走得順遂，自己付出的心血數(shù)不勝數(shù)，好在如今總算是守得云開見月明，她遇了提攜她生意的貴人，哥哥又中了進士，日后不出意外便能留在翰林，再沒有什么苦頭了。

    從來穩(wěn)重從容的白彥允也是難掩欣喜。

    “meimei，日后，我一定會讓你過上好日子的?！彼J真地一字一句道。

    白九娘剛又手背抹了抹淚，聞言扁了扁嘴，眼淚便止不住地開始往下掉。

    白彥允笑起來，難得在這個潑辣能干的meimei面前有些兄長的威嚴，摸著她的頭笑：“再哭下去，你店里那些伙計可都要看你的笑話了?！?/br>
    白九娘這才慢慢地平靜下來。

    “這事得給晏姑娘寫個信報喜，順便答謝她的恩情?！毕肫痍坦媚?，她眸光里都是感激，不過她也有著別的小心思：如今她哥哥已經不再是京城籍籍無名的窮舉子，進士能入翰林，說不定日后顧家便有能用得上他的地方。

    若是晏姑娘能替她哥哥在顧相爺面前美言幾句，說不定哥哥的仕途走得會更順暢一些。

    那日她被敲打的那一番，也瞧出了晏姑娘在顧家并不是被人遺忘的表親，恰恰相反，她在那位位高權重的顧相爺跟前很能說得上話。

    聞言，白彥允并未阻止，在人情往來方面，meimei其實要比他擅長得多。

    “行了，你也趕緊進屋去準備殿試吧，那可是個大頭呢，說不定，你meimei我還能瞧見你跨馬游街呢。”

    白彥允失笑。

    他的文章并沒能入會試的前三名，可見并不合京城里的大人們的意，到了殿試，也很難有破格拔擢的機會。不過，只要是個進士，也能算得上對得起他這些年的苦讀了。

    當下也不再耽誤meimei的糕點生意，回了他住的臥房去繼續(xù)閉門讀書去了。

    ……

    白記糕鋪近來的生意越發(fā)紅火了，被晏安寧換了個地界重開后，寬敞了許多，里頭也置了很多干凈的桌椅，糕點的價格亦有提高，一時間，能踏入店鋪內用點心的客人也都是非富即貴的人。

    白九娘擦干了眼淚，對著銅鏡看了看，這才重新進了前頭，幫著伙計招待客人。

    她從晏姑娘派來的人那里學到了點茶的技藝，現(xiàn)下也是很受貴客們歡迎，混在糕點的名目里，做了點茶便能多收許多銀子。所以縱然勞累些，她也是心情愉悅，不嫌麻煩的。

    只是今日她遇到的客人卻有幾分不同。

    是個風度翩翩的俊俏公子，面如冠玉，眉目清秀，身上的袍子斕邊織著金絲，一看便身份不凡。

    白九娘卻微微皺眉，頓住腳有些遲疑。

    這客人出手是闊氣，可這都連來了好幾日了，什么糕點能讓一個貴人連著吃好幾日？不過是醉翁之意不在酒罷了。

    見慣了一心攀高枝到頭來反而被害得誤入風塵的女子，白九娘對這樣的貴公子并沒有什么想法，反而內心警惕不已——她憑著一雙手腳，眼下已將生意做出了些眉目，她兄長也中了進士，眼看前途大好，她可不會做什么被人養(yǎng)在外頭享受榮華富貴的白日夢。

    賀祁瞇著眼睛打量眼前的年輕女子。

    眼尾微紅，像是剛哭過，瞧著十分惹人憐惜，平日里冷冰冰的，這會兒看著倒是格外新奇。若是在床笫之間也是這樣的媚態(tài)，只怕能勾得他好幾日都不想下床，拉著這美嬌娘共赴巫山流連忘返。

    一個小小的糕點鋪子，竟然藏了個這樣的絕色美人，賀祁只覺得自己像是撿到了寶，便來得格外殷勤些。

    便聽旁邊的小廝替他開口：“姑娘這樣美貌，不知可定了親？”

    幾乎是明晃晃地將心思擺在了面上。

    白九娘深吸了一口氣，含笑道：“不瞞二位，我兄長剛金榜題名，等過了殿試，想來便會為我定親了?！?/br>
    那小廝有些訝異：“方才那報喜的官差，是來找你兄長的？”

    “正是?！?/br>
    聞言，賀祁笑了笑，點頭道：“那這廂便恭賀白老板家有喜事了?！焙攘艘槐K茶，便起身要走：“家中還有事，便不多耽擱了。”

    白九娘見狀微微松了口氣。

    這公子雖然癡纏，瞧著卻腦子還算清明，知曉她家里馬上要有人做官了，不便得罪，便立時放棄了。

    不過她拋頭露面的做生意，的確就會引來這樣的麻煩?；蛟S，她該學學晏姑娘，逐漸從明面上退出來，只盯著后廚便好。

    她卻不知，那看上去溫和有禮的貴公子出了糕鋪的大門，臉上的神色就陰沉了下來。

    “不識抬舉的賤人！”

    他目光涼涼地掃了小廝一眼，后者立時會意：“確實是那女子淺薄無知，不知道世子的尊貴。世子放心，這事，小的一定給您辦得妥當！”

    賀祁這才神情微霽。

    一個小小的進士，還不知道能不能留在京城呢，便敢拿出來壓他？

    顧家那美人聽說顧昀還是要娶，他碰不得，難道一個小小的糕鋪東家，他想要還能到不了手么？

    *

    繡完了佛經，晏安寧本該搬回侯府去，可太夫人卻舍不得她，硬要她再多留些時日：“……日后等你嫁過去，還怕在侯府呆不夠么？”

    晏安寧只能干笑兩聲，實則她只是有些擔心姨母，不過現(xiàn)下月份還不算太重，在國公府耽擱些時日也無妨，她便應了。

    會試張榜過后，府里許許多多的人都來朝她恭賀，道顧昀有多么多么出息，日后一定能給她掙一個誥命夫人回來。她也聽說了，那日顧昀回府便向陽安侯要求立刻提親，只是因殿試在即的原由，被陽安侯夫婦婉拒了。

    這舉動落在有心人眼里，更是艷羨她得了個對她情根深種的好郎君。

    只是世事多如人飲水，冷暖自知，其間事她不便讓旁人知曉，又不想花費諸多心思做這種毫無意義的應酬，遂裝作得了風寒身子不爽，閉門不出起來。

    可這一日，國公府外院回事處的人卻來稟告，道晏家票號的掌柜陪著一個年輕男子上了門，說有急事來尋她。

    她仔細想了想，卻沒什么頭緒，但票號掌柜是她心腹，無論如何都要給面子的，于是便更衣梳妝，去了國公府外院花廳隔著屏風見客。

    ……

    此刻的白彥允，急得如同熱鍋上的螞蟻，片刻也安定不下來，在廳堂里來回地走。

    今日他本來在房內讀書，到了飯點出去卻發(fā)現(xiàn)meimei白九娘出門送糕點還未歸來。他心里覺得奇怪，便問了跑堂的伙計，這才知曉在一個時辰之前，有個客人找上門來花了一大筆錢要求白九娘上門去做糕點，說她家老太太口味刁鉆，必須要吃到剛出爐的白記糕點才會滿意。

    可那家人住得很近，不至于一個時辰都未歸，白彥允有些不妙的預感，帶著人去找那柳府，對方卻稱白九娘做完糕點早就離開了，不曾在柳府逗留。

    白彥允這下子徹底慌了神。

    meimei生得漂亮，從前初做生意的時候也會遇上些街溜子，只是她性子潑辣，又懂些防身術，同官府打點了一番后，那些不長眼的小人物也沒敢再冒頭。

    歸在晏氏下頭以后，等閑之輩更是不敢輕易冒犯。

    只是這生意越做越大，有些高門子弟也會偶爾出現(xiàn)在此處。他想起meimei前幾日同他玩笑般提起的那位賀公子，隨之襲來的恐慌幾乎將他整個人淹沒。

    一個覬覦她美色的登徒子，當真會因為聽說他中了進士便望而卻步了么？

    他真有那么大的體面嗎？

    直覺告訴他就是那混賬東西做的，可除了知道那人姓賀，旁的他什么都不知道。偌大的京城，縱有疑心，他又該如何海底撈針般地尋到那人？

    六神無主之際，他忽地想到了整日被九娘掛在嘴邊的晏姑娘。

    顧家！

    對了，這件事，顧家興許真能做到！

    他心里的弦?guī)缀蹩煲蓝?，但行事卻越發(fā)鎮(zhèn)定縝密，知曉他在晏姑娘這里是生臉，恐怕進不了顧家的門，當機立斷地便去尋了京城晏家票號的掌柜求他幫忙，好在對方也是個熱心人，一聽說這事便知不可耽擱，將手頭的事交代下去便帶著他來了國公府。

    實然他心里有些疑惑，晏姑娘怎么會住在國公府？按照白九娘說的，她是侯府的表親，再怎么說，也應該住在侯府才是。

    不過眼下的他，已然沒心思去計較這些細微之事了。

    迎客花廳的后門處傳來一陣腳步聲，象牙點翠的屏風后依稀出現(xiàn)了個綽約曼妙的身影。

    女子的聲音輕柔溫和：“甘掌柜，票號出了什么事情么？”

    “不是不是?！备收乒襁B連搖頭，看了一眼六神無主的白彥允，道：“是白記糕鋪的白掌柜出了事，我便帶了她家兄長過來尋您。”

    屏風后的晏安寧怔了怔，旋即攥緊了手：“九娘出事了？快說說，這到底怎么一回事？”

    她與白九娘還算投緣，亦很欣賞她身上的那股狠勁兒，幾番走動下來早有了些情分，如今一聽，自然也為她著急起來。

    白彥允感受到屏風后的人同他相仿的情緒，內心才稍稍鎮(zhèn)定了些——不是將他們兄妹二人視作可有可無的草芥便好，他最怕meimei在心頭將她美化得過甚，實然對方根本沒將她的性命放在心上，那他巴巴地尋上來，最后就會是笑話一場了。

    他深吸了一口氣，將事情的經過同晏安寧一一道來，又說了自己的猜測，屋子里便靜默了下來。

    甘掌柜聽得一愣一愣的，最后忍不住道：“白郎君，所以這只是您自個兒的猜測？且不說這個，這京城姓賀的人可多著呢，便是神仙也不能在短時間內找到你說的那個姓賀的啊?！?/br>
    說是高門大戶，可對于毫無根基的白家人來說，但凡有些家底的看起來不都是高門么？

    這哪里是救人啊，這不是在為難他家姑娘么？

    聞言，白彥允面無血色，只道：“晏姑娘，我記得那姓賀的公子的長相，會不會有幫助？”

    “記得多少？”

    “……過目不忘，所有細節(jié)都記得?！?/br>