“奴才遵旨。”

    景福宮寬敞，只一間南向闊亮的主殿，明丹姝索性命人再重新修葺出一間小廚房來。

    聽說二皇子這幾日都蔫蔫兒的，今兒正好得空，便與丹草和山姜在小廚房里做些各色花樣的糕餅，明日給他送去。

    祁理嘴硬心軟，她見到那孩子總是會想起阿臻，也覺得投緣，愿意用心看顧幾分。

    何況，周琴為她診過脈，早年練功時受寒，不易有孕...二皇子這個嫡子，來日也許會派上用場。

    “主子，陳瞞來了?！?nbsp;黃卉神色匆匆入內，與她附耳低聲道：“似乎是前線急情，只是不知皇上此時為何召主子過去?！?/br>
    “前線…” 既是急情，便是有極大的可能要動兵戈…明丹姝隱約有了幾分猜測。

    視線落在盤里黃澄澄元寶形狀的點心時，吩咐道：“山姜，將已做好的幾樣點心都裝進食盒里，再溫上壺熱熱的參菊茶?！?/br>
    參須提神解乏，菊花明目清熱。劉青的大軍幾日前才到北境，送信的將士去而復返，想必是日夜疾行…

    “瑜主子。” 陳瞞見她從小廚房出來，拱了拱手，接過她手里的兩個分量不輕的食盒，看著景福宮滿院子的宮人，難得動腦扯了個謊：“皇上請您到承明宮用晚膳?！?/br>
    頓了頓…畫蛇添足地不自在道：“皇上說…瑜主子不用帶宮人?！?/br>
    明丹姝看著這榆木腦袋暗自發(fā)笑，也不戳破。像是真不知道輕重緩急，不緊不慢：“有勞陳大人略等等，本宮去換件衣裳。”

    陳瞞心里十萬火急，張了張嘴，又將話咽了回去。

    他是個粗人，自小長在軍中，實在不明白…就算瑜昭容是明太傅的女兒，可到底是個女流之輩，最多也不過噓寒問暖做些湯湯水水罷了，皇上今日怕是指望錯了人。

    “走吧?！?nbsp;明丹姝出來，身上披了件十分寬松的大氅，溫靄柔和。

    景福宮是東六宮里除了皇后的長樂宮，距離前朝最近的一座宮殿，事急從權，她并未乘輦。

    余光見陳瞞木頭似的跟在她身后半步，閑話家常似的問道：“你可見過我父親？”

    “見過。” 短短兩個字。片刻…又補充道：“陳瞞深敬太傅為人?！?/br>
    “邊境出了什么事？”

    “急情?！?nbsp;又是干脆利落的兩個字，說了等于沒說。

    “皇上召本宮何事？”

    “屬下不知?！?nbsp;他是真不知道，嬌滴滴的姑娘家能與前線戰(zhàn)事有何助益。

    一盞茶的功夫便走到了承明宮的門口，陳瞞按皇上吩咐的，欲將人請至后門入內，卻見她徑直往正門走去。

    邊境急報打馬入京，建安城的官員無人安寢，有召令者入宮面圣，在家里的也挑燈夜戰(zhàn)思索著明日早朝的應對之策。

    應對…不僅是邊境，還有朝中站隊，門閥士族對外敵素來是能和則和的，只是瞧新皇這脾氣，到不像是個愿意忍氣吞聲的。

    御書房內，宰相程立、戶部尚書徐鴻、兵部尚書彭城、京畿司將軍劉立恒、兵部侍郎佟毓、戶部侍郎褚滸、北境副將趙恒，眾人依官階高低坐在皇上下首，面色凝重。

    “豈有此理！” 程立素性朝中好脾氣的第一人，此時氣得胡子也抖了三抖，聲音鏗鏗鏘鏘如同擂鼓似的，手里捏著戰(zhàn)報拍在桌上：“彈丸小國也敢予取予求！當真以為我大齊無兵可用了不成！”

    軍報之中另言，鶴疆國君欲以北齊國界二百里共治之權為易，退兵。

    “皇上，臣主戰(zhàn)！鄭窮在西北的二十萬大軍陳兵邊境，何懼鶴疆！” 程立痛罵鶴疆趁火打劫，請皇上下令鄭窮分兵支援劉青。

    “程相，打仗是要花錢的！” 徐鴻此言并非只出自于門閥士族立場的私心，戶部能動用的錢年年都是有定例的，維持國計民生的常例以外，再另置一部分用于戰(zhàn)事急情。

    舊君駕崩，新軍登基時國政未安又遭饑荒，國庫一直是在向外拿錢拿糧，沒時間休養(yǎng)生息，入不敷出地在吃老本。

    此時再遇鶴疆與戎狄合圍攻邊境，若戰(zhàn)，便要以舉國之力相應對，窮兵黷武逞一時之強。

    戎狄狡詐，騎兵游擊戰(zhàn)術屢試不爽，我軍縱以國計民生的元氣??為代價，亦難一舉殲之，又與原本中立的鶴疆將梁子結死。

    原本一對一還占了上風，待來年敵軍卷土重來時便是以一敵二，我軍騎兵戰(zhàn)力又弱，后患無窮。

    “程相是不當家不知柴米貴…”徐鴻雖貪，可也知輕重緩急，不會在動了大齊根本的戰(zhàn)事上開玩笑。

    覆巢之下無完卵，門閥士族不遠興兵，除了意在打壓寒門庶族其以軍功授爵的方式入朝之外，亦是自長遠考量，忍一時之氣臥薪嘗膽，未嘗不是個可行之計。

    “糧草、武器的消耗只是其一，我軍騎兵本就是短板，若同時與鶴疆、戎狄作戰(zhàn)，戰(zhàn)馬傷亡損耗便是一大項開支！難不成要在饑荒時增百姓賦稅，以舉國之力養(yǎng)戰(zhàn)？” 徐鴻觀皇上臉色，便知言中其心中所慮。

    巧婦難為無米之炊，程立也住了嘴，不敢在河陽饑荒時，再開增稅徭役的口子。重壓苛政之下，再生內亂，到時可就不是邊境二百里共治能解決的事了。

    “臣以為徐大人所言深以為然?！?nbsp;兵部尚書彭城素日里與徐鴻是最不對付的一個，此時也不得不承認其言有理。

    回稟道：“從前我軍之戰(zhàn)馬，半數出自西北，另一半乃自鶴疆馬商處購置。如今同時與兩國開戰(zhàn)，馬匹難以自給自足，再行自鶴疆購入，變成了以我之國庫，養(yǎng)敵軍之兵刃！”

    “皇上剛登基便讓城于人，雖能解一時之急，卻失了民心于長久不利！” 程立左思右想，還是覺得讓地容易奪地難，邊境共治的先例無論如何不能開！

    “邊境苦于戰(zhàn)火久矣！我大齊連連退讓，戎狄如今又縱西連鶴疆，再不反擊只會讓其變本加厲，得寸進尺！”

    今日之患，皆是江南門閥歷代把持朝政、內斗消耗所致！心頭火起，越看徐鴻越是不順眼，意有所指道：“戶部沒錢，不代表大齊沒錢！”

    “程相何意?。　?nbsp;徐鴻自然聽得出他的弦外之音，劍拔弩張。

    “臣妾來遲了！” 黃鶯出谷，打破了御書房內的冷滯。不見其人，先聞其聲，眾人皆是停了話音回過頭來。

    來人眉目勝春，手里還提著食盒，巧笑倩兮：“皇上可等急了…”

    瑜昭容話說了半句，忽然住了嘴，抬頭看向御書房內神色各異的眾人，放下食盒屈膝見禮，面上笑意卻未改：“臣妾不知皇上在此議政…”

    “臣妾原本是打算與皇上共用晚膳的，既然諸位大人也在，那便一同嘗嘗。” 皇上沒出聲，瑜昭容也沒離開的打算，反客為主，將食盒里的點心一樣一樣拿出來：“梁濟，拿碗筷來?！?/br>
    三言兩語，消弭戰(zhàn)火于無形。入御書房如無人之境，皇上身邊的梁濟也只有吩咐的份兒…恃寵生嬌，不外如是。

    她將點心分到玉碟里，又親力親為沏了幾盞香茶。眾人一時坐也不是，站也不是，連連拱手謝過。

    狀似漫不經心地親手替皇上搛了塊元寶糕到碟子里，奪過皇上手里的折子，嬌嗔道：“皇上別只煩心政務，也嘗嘗臣妾的手藝?！?/br>
    再看她動作親昵，眾人如坐針氈，皆垂頭佯作未聞。

    祁鈺看著盤子里的元寶，福至心靈，側目對上她巧笑倩兮的眼睛，拍了拍手：“有勞愛妃。”

    “皇上既忙著，那臣妾便告退了?！?nbsp;明丹姝出了承明宮，見陳瞞神情怪異地在外面等著，也不解釋，“走吧，去后門?！?/br>
    這點心送得別有用心，卻也實在是及時。

    祁鈺抬眼才注意到趙恒嘴唇皸裂，整個人都像是抽干了水份似的，疲憊不堪。

    驀地想起他似乎才隨劉青到北境便策馬又趕回，鋪了臺階：“到了晚膳的時候，眾卿邊用邊說吧?！?/br>
    “臣等謝皇上。”

    趙恒常年待在軍中，也不知道御書房不能用膳的規(guī)矩。皇上既開口允了，端起茶來鯨吸牛飲，狼吞虎咽。

    這一路上晝夜不歇，跑死了四匹馬，只吃了些隨身帶著的干糧，口干舌燥，饑腸轆轆。

    這位瑜昭容雖然有些嬌縱，但確如及時雨般…解了他燃眉之急。

    程立也被這一壺參菊茶澆得滅了火，輕哼一聲，隨意拿了塊盤子里的點心塞嘴里…眼睛一亮，味道竟是意想不到的好，趁人不注意又塞嘴里一塊。

    眾人吃飽喝足，神清氣爽滅了火。

    如今是戰(zhàn)是和，利弊清晰，祁鈺開口，一錘定音：“徐鴻、褚滸，擬出今歲戶部的預算，明日早朝給朕。彭城，陳列軍用花銷，不必壓抑削減，以戰(zhàn)情為先?！?/br>
    這是…要戰(zhàn)？兵部尚書彭城覺得程相的氣話甚至有幾分道理，戶部窮朝廷窮可大齊卻不窮，只是要把握在旁人手里的銀子挖出來，時機尚未成熟，亦非一日之功…

    皇上今日若是欲散盡家財開戰(zhàn)，實在不是良策，不如忍一時…焦頭爛額還欲再說：“皇上…”

    “劉立恒，奉朕旨意，傳令鄭窮調兵馳援驃騎將軍?！?nbsp;祁鈺知道他想說什么，心里亦有自己的打算，鶴疆騎墻已久，今日發(fā)難不過是想趁人之危占便宜。

    “梁濟，到禮部侍郎府宣旨，方鶴鳴明日北上赴鶴疆，代朕之意，與之交涉?！?/br>
    打個巴掌再給個甜棗，陳兵震懾，以利誘之，不耽誤磨刀囈樺。

    “趙恒…留在京中歇幾日，朕派旁人回北境復命?！?/br>
    “臣等遵旨。”

    眾人散去，祁鈺閉目靠在椅在上沉思，所想卻非眼前一兵一卒，而是大齊沉疴不除…早晚會要命。

    “父親說過，治國如履薄冰，沒有人天生便是君王…” 明丹姝從屏風后面走出來，將承平票號的賬本放在他桌前，“這是承平票號十年來的營收流水和各地據點，或許對皇上有用?！?/br>
    祁鈺展開賬本，錯愕發(fā)現承平票號的資產與戶部黃氏合營的鎮(zhèn)海銀莊相差并不如他想象之多，甚至于交易頻率上更勝一籌。

    鎮(zhèn)海銀莊多經營于大城重鎮(zhèn)各繁華州府、水陸樞鈕；承平票號避其鋒芒，星羅棋布，占據了大齊小城郡縣，單個據點的資金流量遠不及鎮(zhèn)海，但積少成多，竟有合圍之勢。

    “父親當年創(chuàng)立承平票號，便是為了有朝一日皇上欲揮刀斬門閥時，能不受財政掣肘，政變不影響國計民生?！?nbsp;明丹姝思慮再三，還是選擇將這本賬目交給他，是為了完成父親的遺愿，與祁鈺并肩作戰(zhàn)。

    但卻有所保留，并未提及程立青，這位承平票號真正的當家人。

    “臣妾的想法與程相一致，皇上剛登基，決計不能退讓割成失了民心?！?nbsp;明丹姝目光灼灼，語氣是與其嬌美艷麗所不符的勇毅：“若戰(zhàn)，承平票號可暗中馳援，解決馬匹急用。”

    “只是，暗箱cao作只能解一時燃眉之急…為長遠計，皇上要想辦法使承平票號取鎮(zhèn)海而代之?！?/br>
    祁鈺看著她揮斥方遒面露欣賞，與尋常女子不同，她是壁立千仞之上的一棵孤松，亦柔亦剛，心智堅韌更甚男子。

    忘了后宮不得干政的祖宗禮法，不自覺開口詢問她的意見：“愛卿覺得…黃白此人如何？”

    “黃白？” 明丹姝想起程立青早前曾調查過這位原邑巨賈如今的掌舵人。

    可明家滿門抄斬的下場，使她對皇權有下意識保留回避…只含糊道：“臣妾對其知之甚少，但其出身既非門閥士族，想來或可一用？”

    “黃白已于三日前入職戶部，借口悉知政務，查了戶部幾年的賬?！?/br>
    祁鈺看出了她的猶疑，卻并未再出言逼問，抬手將人拉到自己身邊坐下：“還有一件有意思的事…與徐家聯姻這位嫡次子，原是其外室所生，只是自幼在其夫人膝下充作嫡子教養(yǎng)，甚至連黃氏族譜都未入。”

    “也就是說…黃東貞與原邑黃家…在法禮上并無關系？” 明丹姝一點即通，法禮上并不是黃家的人，也就是說…黃東貞是黃白隨時可棄的一枚棋子。

    “正是?！?nbsp;祁鈺勾了勾唇角，端方如玉的一國之君，難得露出狡猾黠傲的神色：“這件秘事，徐鴻未查到，卻讓朕抓住了馬腳。倒像是…黃白有意透露?！?/br>
    “皇上是覺得，徐白兩家有嫌隙？”

    “有嫌隙與否不得而知。只是這黃家對徐家的信任，并不如表面上那般牢固?！?nbsp;祁鈺把玩著她的手指，若有所思。

    黃家與徐家聯姻，是為打開官場仕途。此時又故意將黃東貞的身世泄露給他，誰說不是在向朝廷拋出橄欖枝呢…

    “既能趨利而來，自然也能為利而散?！?nbsp;明丹姝聽懂了他的弦外之音，忽然有些躍躍欲試，笑得宛若一只偷了腥的小狐貍。

    “原本鎮(zhèn)海錢莊的收益，是黃家與戶部三七分成。若黃白發(fā)現…本該落到他口袋里的銀子，被徐鴻順手牽羊化為私用，自然是要另謀出路?！?/br>
    “愛卿可愿借承平票號與朕一用？” 分明知道她不會拒絕，卻還是要問上一句。

    “臣妾有個條件?！?nbsp;他既搭了梯子，自然要往上爬。

    “說來聽聽…”

    “臣妾想將二皇子接到景福宮養(yǎng)著。” 倒是直言不諱，脫口便是要養(yǎng)著嫡子。

    “為何？”

    “臣妾答應他的，若晉了位，便想法子將他接到身邊。” 明丹姝手臂攬在他肩上，自然得很，收起方才說正事時認真不過一刻的神色。

    慵懶妖嬈，頗有幾分妖妃禍水的款兒，抱怨著：“那小娃娃記仇得很，臣妾可不敢言而無信?！?/br>