罷了！他這輩子，醫(yī)者戒律，君臣忠義，都抵不過(guò)一人…這劫數(shù)，早在他決定隨她入宮那一日，便認(rèn)了！

    趙松茂起身，凝神仔仔細(xì)細(xì)端詳著她，皇上孝順，劉家得力，再?zèng)]有人能為難她。

    “我昨夜已寫好了折子，與皇上告老還鄉(xiāng)?！?/br>
    “你昨夜見過(guò)她了，是嗎？”

    “最后一次?！?nbsp;趙松茂知道她的意思，自嘲般勾唇搖了搖頭，不計(jì)前嫌笑過(guò)：“我徒孫景可用?！?/br>
    “松茂…” 太后本能起身似欲挽留，復(fù)頹然坐下，到底沒能說(shuō)留下下兩個(gè)字，只淡淡道：“你保重?！?/br>
    “臣，告退?！?/br>
    ……

    二皇子被長(zhǎng)樂(lè)宮赫赫揚(yáng)揚(yáng)接走，就差敲鑼打鼓喊得闔宮皆知。

    明丹姝坐在妝臺(tái)前，任丹草和山姜服侍著更衣挽發(fā)。對(duì)鏡自照，臉上的紅疹全然褪去，片瑕未著。

    耽擱了這些日子，也該，會(huì)會(huì)舊人了…

    “黃卉，” 明丹姝將人喚進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“皇上將你挪到這里，教坊司如今又是何人掌事？”

    “回主子，是崔掌使?！?nbsp;黃卉仍是在教坊司時(shí)一絲不茍的做派，像是看慣了宮中的起起落落，恭敬道：“可要奴婢替娘娘將人召來(lái)？”

    “不必，我親自過(guò)去?！?/br>
    雖未辦喪儀，可三皇子早殤到底是過(guò)了白事。

    明丹姝換上素白色的彈花暗紋錦服配蘇繡水仙裙，外罩同色妝緞狐肷褶子大氅。

    衣衫素淡便挽了個(gè)飛仙髻撐起通身的氣度，配上淡紫色的頭面首飾，清素若九秋之菊。

    “昨日見主子穿吉服，我已看呆了去，以為是畫本子里的花仙跳了出來(lái)?！?/br>
    丹草和山姜二人不過(guò)十五歲，入宮不過(guò)一年余，還是活潑的孩子氣。

    一日相處，眼見著明丹姝是個(gè)好說(shuō)話的主子，便也大著膽子說(shuō)起俏皮話來(lái)：“今日再見娘娘這身行頭，又是…又是不一樣的好看。”

    教坊司離福陽(yáng)宮不算遠(yuǎn)，明丹姝亦有心熟悉宮苑錯(cuò)落，便未乘輦，換上了不易濕的羊皮小靴，只帶著丹草一人慢步過(guò)去。

    臨近，便瞧見不遠(yuǎn)處一身材高挑的清麗女子，懷里抱著個(gè)雪團(tuán)似的小女孩，對(duì)她招手。

    “嬪妾給寧妃jiejie請(qǐng)安?！?nbsp;明丹姝上前見禮。

    “真是巧了，在這遇見meimei。” 寧妃將人虛扶起來(lái)，掂了掂懷里的女兒，示意道：“與瑜娘娘問(wèn)好。”

    “嘉陽(yáng)見過(guò)瑜娘娘。”

    “乖，” 明丹姝從懷里拿出個(gè)繡樣精巧的荷包，放到嘉陽(yáng)手里?！斑@是瑜娘娘給你的見面禮?！?/br>
    “來(lái)而不往非禮也，我也給meimei備了份見面禮。霜露，回宮取來(lái)?！?nbsp;寧妃將荷包接過(guò)，沉甸甸的，里面顯然是還裝了旁的東西。

    側(cè)身將嘉陽(yáng)公主交給身后的宮人，“公主到了午睡的時(shí)候，一同回宮吧?！?/br>
    “哪好勞動(dòng)jiejie的人?！?nbsp;明丹姝又是曲膝一禮，像是面對(duì)如此盛情還有些局促生疏，也吩咐身后的人：“靈草，與霜露同去吧，事了再回來(lái)找我?！?/br>
    待人都走了，寧妃言笑晏晏：“我聽說(shuō)皇后接了二皇子回去，便猜著了你得空會(huì)過(guò)來(lái)?！?/br>
    寧妃父親是明章門生，早前與明府頗多往來(lái)，自然多次見過(guò)明丹姝。

    那日，明丹姝與周琴聯(lián)手，將計(jì)就計(jì)用斑蝥粉破了蘇韻巧的局。寧妃隨儀貴妃到蘭林宮后便認(rèn)出了她，差婢女霜露去而復(fù)返探查。

    而后，又有太后的默認(rèn)，寧妃便在暗中與明丹姝往來(lái)。

    “早前相助，還未好好與jiejie道謝?！?nbsp;她曾托寧妃調(diào)查蘇韻巧和周琴的家世。

    蘭林宮大火那日，她手中的玉佩是蘇韻巧的家傳之物，她誘蘇韻巧誤以為自己是在以她家人性命相脅。

    放火燒宮已是死罪難逃，當(dāng)時(shí)萬(wàn)念俱灰的蘇韻巧見她威脅，下意識(shí)的反應(yīng)定然是拉她共死…而后，便有了皇上以身相擋的一幕。

    “蘭林宮的一把火，jiejie著實(shí)妙筆。”

    “怎么…” 寧妃忽然停住腳步，彎得柳葉似的細(xì)長(zhǎng)眉毛高高揚(yáng)起，十分錯(cuò)愕道：“竟不是meimei做的嗎？”

    作者有話說(shuō)：

    注釋：生草烏中含有劇毒的□□成分，主要攻擊人的心血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng),患者通常死于嚴(yán)重心律失常、呼吸衰竭、休克和循環(huán)衰竭。

    寧妃伏筆在6、7、10章

    第15章 蓮子

    風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，明丹姝如今是從三品嬪位，要兩個(gè)樂(lè)女到身邊是易如反掌的事。

    “只是…” 教坊司的新任掌使聽說(shuō)她要的是周琴與趙雁兒二人，頓作為難之態(tài)，回話：“并非奴婢不允，這二人是宮外來(lái)的良家子，與奴籍的樂(lè)女不同，怕是...”

    “貴儀娘娘身邊侍候的大宮女都是登錄在冊(cè)的從七品女官，還辱沒了她們不成？” 寧妃輕哼一聲，并不以為意。

    腳還未站穩(wěn)，明丹姝不欲為難樹敵，只折中道：“你喚她二人出來(lái)就是?！?/br>
    “撥云jiejie！” 趙雁兒如同一只喜鵲似的，撲扇著翅膀從屋里飛出來(lái)，手里還抱著阮咸。

    也未見禮，抱著她手臂上上下下打量著：“這衣裳真好看！”

    “放肆，” 崔掌使見此一幕，輕喝道：“還不與二位娘娘見禮！”

    周琴倒是一如往常，清清淡淡揚(yáng)起嘴角：“民女給寧妃娘娘、瑜貴儀娘娘請(qǐng)安。”

    “你二人可愿在宮里當(dāng)差？” 明丹姝叫起免禮，問(wèn)道。

    “愿意！” 趙雁兒性子跳脫，雀躍得很，連聲應(yīng)下。

    “民女愿意?！?nbsp;周琴似乎早便料到，寵辱不驚。

    “如此…” 明丹姝看向崔掌使，言笑問(wèn)道：“我可能將她二人帶走了？”

    “這…宮中人事調(diào)動(dòng)，奴婢還是過(guò)問(wèn)皇…”

    “行了！” 寧妃難得蹙眉，罕見地流露出幾分不耐煩的神色，“不過(guò)是兩個(gè)樂(lè)女，難道皇后娘娘還會(huì)不允？出了事你只推脫到本宮身上就是！”

    “奴婢不敢！” 聞這一番聲色俱厲的連敲帶打，崔掌使急忙叩頭連連應(yīng)是。

    奇了…寧妃娘娘眼高于頂，只在皇上太后身上用心，這沒根沒基的瑜貴儀怎么得了她的青眼？

    出了教坊司，鐘粹宮與福陽(yáng)宮在兩頭，寧妃便與她告辭：“那事…meimei等我的信兒罷！”

    臨走前，又深看了一眼明丹姝身后垂著頭的周琴。

    “jiejie慢走?！?/br>
    “撥云jiejie！是什么事呀？” 旁人都散了，趙雁兒又上前挽住她的手臂。

    見她恍若未聞也不氣餒，繼續(xù)嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停：“那日皇上親自替你擋住刺殺誒！真是威武極了…”

    “雁兒，我記得你一直想回百戲班去?！?nbsp;明丹姝打斷她的話，清泉似的眸子帶了些許探究，打量著這樣天真爛漫的臉，徐徐道：“你若想出宮，我如今可以將你放出去?！?/br>
    “我…” 趙雁兒猛然住了嘴，垂眸不敢再看她，面若飛霞嚅囁道：“我…愿意在宮中陪你的?！?/br>
    “既在宮里，你要按規(guī)矩喚我?！?nbsp;明丹姝將她挽在自己身上的手臂放開，正色告誡道：“我不過(guò)是個(gè)貴儀，你若因此被人為難，我亦難救?！?/br>
    “知道了?！?nbsp;趙雁兒后退半步，與周琴并行，規(guī)規(guī)矩矩跟在明丹姝身后回宮。

    “主子，寧妃娘娘給主子的回禮是蓮子，難為在寒冬臘月里保存得這樣好，清香味隔著盒子奴婢都聞到了呢！” 靈草從鐘粹宮回來(lái)，手里抱著個(gè)十分精巧的匣子，眼色飛快打量了跟她身后的二人。

    又獻(xiàn)寶似的笑道：“霜露還特地囑咐奴婢，這是河陽(yáng)府來(lái)的蓮子?！?/br>
    “丹草，周琴與趙雁兒暫且在福陽(yáng)宮當(dāng)差，與你和山姜同在我身邊服侍，帶下去安置吧?！?/br>
    貴儀位列九嬪之中，配四位大宮女，一位掌事嬤嬤，她二人正好補(bǔ)了空缺。

    “奴婢知道了?！?nbsp;丹草做事利落，轉(zhuǎn)身帶著人出去?！岸浑S我來(lái)吧?！?/br>
    明丹姝打開匣子，捻起一顆剝開，蓮心青翠嫩綠，顯然是上季新收。

    河陽(yáng)向南多澤，水產(chǎn)豐饒，尤其以荷花著名。

    只是…河陽(yáng)府正鬧饑荒，包括去年秋，一歲不曾納貢。何來(lái)新鮮的蓮子？既不是河陽(yáng)府的蓮子，寧妃此舉又意欲為何？

    “蓮子…” 明丹姝呢喃著將剝開的蓮心送到鼻尖下輕嗅，新鮮蓮子尚未曬去的苦味十分顯明。揣摩著方才丹草的回話…“河陽(yáng)蓮子…蓮子…憐子！”

    電光火石間，忽然領(lǐng)會(huì)了寧妃的暗示是指向她的外祖，河陽(yáng)劉氏！

    自明家出事后，河陽(yáng)劉氏作為姻親，離京多年安居一隅才躲過(guò)風(fēng)波。

    她陷于百戲班受徐家看顧，阿臻在軍中跟在劉老將軍身邊，姐弟二人不知身邊人立場(chǎng)，如驚弓之鳥般不敢輕舉妄動(dòng)。

    目前局勢(shì)雖尚不明了，但新皇登基，豐王身死，危機(jī)暫除。

    若是外祖家有意復(fù)出，為何太后此前只字不提？寧妃到底是在替何人傳話？

    自己在后宮，又如何與遠(yuǎn)在千里之外的河陽(yáng)聯(lián)系…

    抬眼，不經(jīng)意留意到外面修繕廊檐上修繕大理石嵌畫的宮人們。猛然起身，快步到窗前，“石灰…”

    若有所思…拿出早前順昭容送來(lái)給三皇子的藥油于手里摩挲著，心思百轉(zhuǎn)，像是一尾蟄伏欲出的毒蛇。

    “山姜，” 明丹姝將蓮子收起，對(duì)外喚道。

    “奴婢在，主子有何吩咐。” 山姜心細(xì)，相較丹草更沉穩(wěn)。

    “隨吾走一趟長(zhǎng)樂(lè)宮。”

    承明宮，梁濟(jì)觀望諸位議政大臣離開，泡了盞只長(zhǎng)在冬日里的雪頂含翠，端進(jìn)去送到皇上案前。

    “皇上，事辦妥了?！?nbsp;窺得桌上放著河陽(yáng)府河流水線網(wǎng)圖，便知是去河陽(yáng)辦差的張昭大人有信兒傳了回來(lái)。

    見皇上握著毛筆，筆鋒上染了朱紅卻遲遲不動(dòng)作，適時(shí)道：“瑜貴儀娘娘去了長(zhǎng)樂(lè)宮?！?/br>
    下筆，朱批落成。

    祁鈺將奏折合上，放到梁濟(jì)手里，如釋重負(fù)般沉聲下旨：“諭中書，封先觀文殿大學(xué)士劉閻之子劉吉為工部監(jiān)事，與張昭在河陽(yáng)府境共協(xié)水利工事。待事畢，回京面朕復(fù)命?！?/br>
    “奴才遵旨?！?nbsp;梁濟(jì)心中猜疑落定，皇上果真是要將兩枝劉氏與明家捆在一起。

    這道旨意一下，明日朝上，怕是有人等不及要做出頭鳥了。

    “皇上，刑部侍郎李湯有事啟奏。” 御書房的太監(jiān)小德子入內(nèi)，稟報(bào)道。

    “召他進(jìn)來(lái)?！?nbsp;祁鈺想是三皇子中毒的事有了眉目，余光見旁人就要退下，開口：“梁濟(jì)留下，在旁聽著?！?/br>
    昨日，他連夜秘令陳瞞與刑部暗查此案。李湯此人原是大理寺的寺正，斷過(guò)多起疑難懸案，在民間亦有美名。他登基后，便將此人越級(jí)扶為刑部侍郎，人盡其才。