艾伯特騎著他的愛馬，帶領(lǐng)跟在后方的馬車，從國(guó)王路彎進(jìn)霍巴特廣場(chǎng)，腦中回想著方才離開羅曼紅茶店的情景。系在馬鞍邊的禮盒，是艾利爾和萊恩送給他的餞別禮「洋梨夏洛蒂」。維多利亞奶奶以前做過(guò)這道甜點(diǎn)給他吃，小時(shí)候的他老是覺得那甜點(diǎn)看起來(lái)像一頂帽子，現(xiàn)在卻成了給他的餞別禮。腦海里對(duì)洋梨夏洛蒂的印象，從有趣的帽子變成了感傷的象徵。

    啟程時(shí)，蘿樂(lè)娜并未現(xiàn)身在店門口替他送行，雖然可惜，但想想，自己這幾天對(duì)她那么冷淡，她也會(huì)生氣吧？不想送行是理所當(dāng)然的。這樣也好，正好讓他早點(diǎn)死心。

    前方就是白金漢宮的正門了，戒備果然比想像中來(lái)得森嚴(yán)，守衛(wèi)全都是生面孔，不是以前負(fù)責(zé)看守大門的那批人。顯然有人在王宮內(nèi)部來(lái)了一場(chǎng)大換血，是約翰嗎？那個(gè)總對(duì)他照顧有加的哥哥……

    他拉起韁繩，把黑馬停在白金漢宮的正門口，卻不見有任何人前來(lái)開門。他低下頭，深深吸了口氣，如果是以往，鐵定會(huì)立即破口大罵，做出各種任性的火爆行為，但現(xiàn)在，他的王子權(quán)位已經(jīng)受到了動(dòng)搖，「艾伯特.維克多求見維多利亞女王，幫我開門?！?/br>
    兩名身著黑袍的守衛(wèi)舉起長(zhǎng)棍，交叉擋在他面前，「王室有令，不許任何人進(jìn)入白金漢宮。近日有多名自稱艾伯特王子的盜賊企圖混入王宮，即使是真正的艾伯特王子，也不許任意進(jìn)入?！?/br>
    「什么？你們竟敢稱我為盜賊？」艾伯特摸著劍柄，直覺想抽出長(zhǎng)劍，但被心中的理智制止。這種時(shí)候動(dòng)武，他將更難進(jìn)宮。

    他又拉了拉韁繩，讓黑馬靠近其中一名守衛(wèi)，「我看你們是得了健忘癥，竟敢連我的樣貌也沒印象了。我這十八年來(lái)一直待在白金漢宮，是誰(shuí)讓你們忘了我的面容？」

    守衛(wèi)們對(duì)視幾眼，誰(shuí)也不敢將指使者的名字洩漏半個(gè)字。早在上個(gè)月，王室內(nèi)那些平時(shí)偏向艾伯特、習(xí)慣于替他說(shuō)話的勢(shì)力，便被掃蕩得乾乾凈凈，主要成員不是遭到放逐，就是被處決?，F(xiàn)在根本沒人再敢?guī)桶赝踝拥拿?，這兩人當(dāng)然也不敢違背上頭的指令。

    艾伯特雙眉緊鎖，憤怒地瞪著不發(fā)一語(yǔ)的二人，「我堂堂一個(gè)維多利亞王朝的王子，居然要求你們打開家門？我數(shù)到三，真不開門，那也不需要等到上頭來(lái)處決了，我先讓你倆的人頭落地！」

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴里開始倒數(shù)，數(shù)到一的同時(shí)，守衛(wèi)們舉起長(zhǎng)棍擺出防衛(wèi)姿勢(shì)。而在大門之后，一道人影從白金漢宮里衝了出來(lái)。

    「且慢！」

    那人老態(tài)龍鐘的身體撐不住這么快速的奔跑，還沒抵達(dá)門口，已是氣喘吁吁，「不準(zhǔn)對(duì)艾伯特王子無(wú)禮！我有維多利亞女王的親筆信函，快開門讓艾伯特王子進(jìn)來(lái)！」

    來(lái)人正是好不容易才擺脫掉白金漢宮內(nèi)所有監(jiān)控的布朗管家，高齡六十八歲的他已有十年不曾以百米三十秒的速度全力奔跑了。摸著因年輕時(shí)過(guò)度使用導(dǎo)致快速退化的膝關(guān)節(jié)，他拚了老命來(lái)到門口，把信遞給兩名守衛(wèi)。見他們又互看了許久，著急地催促道：「放心，真要有什么事情，也有維多利亞女王在。現(xiàn)在不馬上打開城門，等到女王的懲罰下來(lái)，第一個(gè)死的就是你們！」

    守衛(wèi)們立刻照辦，敞開大門，讓艾伯特領(lǐng)著馬車進(jìn)入王宮。

    艾伯特放慢馬匹的速度，好與布朗管家共行。走入馬房，停好馬車，布朗管家立即給馬伕一筆小費(fèi)，讓他儘快回去。

    確認(rèn)了馬房周圍沒有半個(gè)監(jiān)視者，艾伯特才謹(jǐn)慎地開口，「布朗，奶奶被囚禁了嗎？」

    布朗心焦得差點(diǎn)流出眼淚，用力點(diǎn)頭，「剛才那封信其實(shí)是我寫的，好在女王平常很懶，總是要我寫信，大家都誤把我的字當(dāng)成了她的字?！拐Z(yǔ)氣透出焦急，「艾伯特王子啊，你回來(lái)得真不是時(shí)候。約翰王子的勢(shì)力日漸壯大，昔日倚靠你的眾臣子已經(jīng)全部轉(zhuǎn)向他了，他們打算這幾天就搬立法約，立約翰為女王的繼承者。如今女王被監(jiān)禁在寢宮里不能出去，嫌得發(fā)悶的她只好培養(yǎng)新的興趣，就是摔東西?。　?/br>
    「謝謝你，布朗，你在宮中肯定受到了不少委屈?！拱匕研膼鄣暮隈R暫時(shí)綁在馬房里，拍拍牠的身體，像在說(shuō)辛苦了，「我可不是這么容易妥協(xié)的人，帶我去找奶奶，我要直接把她帶出寢宮?！?/br>
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