“薛家早不是從前的那個(gè)薛家了?！?/br>
    在蕭闕的步步緊逼之下,薛照年終是頹然開了口。

    紙終究是包不住火，他自從查清真相那日便就知道，只是那日到底是來的太快了些。

    “什么意思？”蕭闕皺了皺眉,垂下眸子看著案首上的人。

    在那后面的一切波折都還沒有發(fā)生之前，他也曾同薛鳴岐一道來過兗州,去瞧過兗州大營，也見過那時(shí)的薛照年。

    他那時(shí)當(dāng)真是威風(fēng)。

    出兵剿滅猖狂到無官府敢輕舉妄動(dòng)的山匪,在災(zāi)年開放城門用自己積攢的俸祿接濟(jì)難民，能在戰(zhàn)場為救一個(gè)小小士兵的不惜受傷,也能親自在城門口支起攤子布施清粥。人人知曉他身份都必定巴結(jié)，唯有他對自己不卑不亢,對他說這里不是他該來的地方。

    剛襲承了定國公的封號外加車騎將軍統(tǒng)帥兗州的實(shí)職，身負(fù)多少的人期望自是不言而喻,當(dāng)時(shí)的風(fēng)頭又有幾人能勝,也的確是叫他發(fā)自內(nèi)心的敬佩跟向往。

    瞧著當(dāng)年的人如今垂垂老矣，就連那心氣兒都磨平，能叫人變成這般的,那究竟是個(gè)什么天大的秘密？

    兗州地勢高,初秋的就已經(jīng)有了些涼意,檐下的窗戶大開，透進(jìn)來的風(fēng)沒帶一絲溫度。

    燭火噼啪之間,薛照年想起了最后纏綿于病榻之上的父親,一切真相大白之后他方才懂,臨終之時(shí)父親的眼角溢出的淚，究竟是何故。

    現(xiàn)下想想,那種神情大抵就是悔恨吧。

    看著蕭闕一雙似是要將人都洞穿的眸,他復(fù)而又瞧了瞧手里的信,緩緩開口：“我也是后來慢慢調(diào)查才清楚，時(shí)雨同塵岱身隕安定縣這其中竟還有這般曲折。當(dāng)年先帝調(diào)兵之事泄露，應(yīng)當(dāng)是家父的手筆?！?/br>
    他話音剛一落，“唰”一聲，手邊的劍已經(jīng)被他挑起橫在自己的跟前，動(dòng)作快到他看不清，若是再進(jìn)上一寸，他性命不保。

    想來他當(dāng)真老了，若是再年輕幾歲如今情形或可還能應(yīng)對一二，只現(xiàn)在若說交起手來怕是毫無勝算。

    現(xiàn)在看來這個(gè)事實(shí)即便是叫他也都難以置信，因?yàn)槲兆Ρ哪侨艘呀?jīng)快不能控制好自己的情緒，反觀他如今將話脫口，就像是找到了一道了一條宣泄的口子，橫豎都只能如此，倒是沒什么好顧慮。

    薛照年還算是能穩(wěn)得住沒亂，話匣子既然打開，那必定就不能不清不楚了事，免得徒生一些不必要的誤會(huì)。

    “大齊立朝至今，薛家深受皇眷提攜，世代效忠陛下，也算是為后代拼出一片蔭庇，只是久經(jīng)沙場的人也未必能做到全然看輕生死，昔年敵國在兵力強(qiáng)盛之時(shí)進(jìn)犯，在戰(zhàn)場上薛家兒郎前仆后繼拿命去抵，最后家中幾位兄長最后也只剩下我僥幸撿回了一條命，才不至于最后落得個(gè)薛家最后繼無人的下場，噩耗傳來后母親也于悲慟中病故，這中間橫著這么多的人命，我們同北狄的深仇算是結(jié)下了，父親乘勝追擊想戰(zhàn)，先帝卻欲要休養(yǎng)生息想停，最后還接受了敵國和親的條件訂立了合盟的契約，最后人人歡慶只有我們薛家守著長階上的一排靈位悼念英靈。

    看著父親守著靈位越發(fā)寡言，我也曾經(jīng)怨過，只后來便就也想明白，我們鎮(zhèn)守沙場不也就是為了守護(hù)一方安定，比起更多的人陷入如我們一般痛苦，用最平和的方式達(dá)到最后一樣的目的許才是最好的方式。只是我想通了卻忽視了身邊的人也來越深的心結(jié)。

    后來天下太平，父親退位留在上京，我襲承爵位遠(yuǎn)赴兗州駐守，想來就是那個(gè)時(shí)候，父親同先帝之間生了嫌隙，永曦帝為了尋得父親助力，允了繼位出兵北狄之事，所以同是求援，洛家直接就被永曦帝扣上了反賊的帽子，而塵岱只是先被圍困，當(dāng)時(shí)只怕以他才智許是已經(jīng)猜到，只是最后仍寧為玉碎都不肯叫永曦帝得逞，永曦帝過河拆橋?qū)r(shí)雨夫婦下手，自此釀成了這般大的悲劇，只當(dāng)真是報(bào)應(yīng)，父親造下的孽，最后還是由得薛家自己來償。”

    薛照年嗤笑著收聲，仿佛一時(shí)間就又突然蒼老了幾歲，想起瑞陽王造反之際，時(shí)雨家書中又瞧出些出端倪，永曦帝見逐漸差使不動(dòng)薛家，隨即攤牌相要挾，他才驟然知曉原來一直苦苦尋求的真相也曾離得他這般近。

    他更是活到如今這般年歲才知曉，這忠心二字可以是最好的嘉獎(jiǎng)，也可以成為最沉重的負(fù)累，他忽然就有些懂了父親為何自己作下這些決定不同他們?nèi)魏我蝗松塘浚憔褪亲詈笈R走前欲言又止，還是將那秘密爛在肚子里。

    那薛家滿門榮耀，戰(zhàn)死的英靈，祖輩的功績，可以被高高捧起接受贊頌，卻不能沾染一點(diǎn)污泥。

    若是不顧及這些，父親當(dāng)初將心中所想之事和盤托出，他興許就能阻止釀成如今的大禍。塵封的秘密最后到底還是要見光，誰能三言兩語就輕飄飄將自己從漩渦中摘出去。

    如今那段不堪的過往又被永曦的握在手中當(dāng)作把柄以作威脅，他才知道種種榮耀加身，各種視線注視之下，但凡行差踏錯(cuò)，必定就要釘在恥辱柱上，不僅僅是他，乃至這個(gè)薛家，麾下的薛家軍，沒人能抬得起頭。

    所以他不能將這些錯(cuò)認(rèn)下，就像是被放在火上烤，瞧著作惡的人逍遙，還要受其驅(qū)策替他賣命。

    他刻意拖著不作為的消極態(tài)度反抗，可是又能拖得了多久，只怕今夜這封信，就是永曦帝下的最后通牒。

    薛家哪里還是從前滿門的忠烈的薛家，脊梁早就斷了，之前斷在父親手里，現(xiàn)在又?jǐn)嘣谒掷铩?/br>
    脖頸上橫著的劍身在顫抖，那人似是早已經(jīng)忍耐到了極限。

    這件事還關(guān)于他的親人，能忍到現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)屬不易，現(xiàn)在真相大白，也該有仇報(bào)仇，他都認(rèn)下，只唯有一點(diǎn)叫他放心不下。

    良久，蕭闕似是才從盛怒和震驚中回神，他現(xiàn)下心中遠(yuǎn)沒有表面瞧起來這般淡然，他在極力克制著自己此刻嗜血想要?dú)⑷说臎_動(dòng)。當(dāng)初事發(fā)，調(diào)兵之事的確只有皇爺爺幾個(gè)心腹知曉，只是于那件事上，他從未疑過薛家，懷疑過那位薛老國公。

    想不到英明一世了的皇爺爺最后臨下時(shí)反倒落得了個(gè)最是凄涼的下場，親子背叛，心腹插刀。

    “你是何時(shí)知曉的？”他淡聲問薛照年。

    薛家被分權(quán)避退兗州，若是他沒有記錯(cuò)，就是因?yàn)檠φ漳暌恢睂ρr(shí)雨的死耿耿于懷，想要為其討一個(gè)說法之故。

    “也就比你早些時(shí)候，世子送回時(shí)雨家書，他們又吃了敗仗，尋不到得用之人，永曦帝想要我們出兵，才露了底牌，若是有朝一日真相大白，世子清算，他死也會(huì)拉上我們墊背?！?/br>
    語罷，他其實(shí)也慶幸此刻蕭闕還愿聽他申辯一二。

    他哂笑：“這件事的確是我們薛家有錯(cuò)在先，我沒有借口辯解，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎茧S世子定奪。只是阿音她父母當(dāng)初立場沒有一絲退讓，她流落在外才剛回來相認(rèn)，沒受過薛家什么蔭庇，實(shí)在不該受我們牽連，還請蕭世子高抬貴手莫要遷怒她。”

    蕭闕沉著眸子打量他，這是故意提她來威脅他么，可是見他眼中的慎重又有些不像。

    若是他此刻殺了薛照年，她會(huì)恨他么？

    ...

    蕭闕獨(dú)身慢慢沿山路向竹苑走，竹林太過茂密陰翳，月光透不進(jìn)來多少，一路上視線都很暗，黑夜而已，于他而言其實(shí)早就算是習(xí)慣，只時(shí)不時(shí)會(huì)有幾只忽明忽暗的流螢飛過，已經(jīng)時(shí)至初秋，大抵再活不了幾日，縱是這般，但還是會(huì)不留余力的發(fā)亮，

    流螢片刻就沒了影，他摸著黑走了極漫長的一段，風(fēng)也慢慢停歇，再抬眼時(shí)就瞧見了前面的點(diǎn)點(diǎn)燭光，那是他從方才至今瞧見過的最明亮的東西。

    他先是瞧見了竹苑前的那一支燈籠，后才瞧見燈籠后面處在有些暗處的她，自后就再?zèng)]移開過眼眸。她散著發(fā)沒梳好，更深露重的還曉得披一張斗篷，還不算太笨，可若是不算笨又怎會(huì)大晚上的在門口傻乎乎等他，倘若他不回來，可是還要等上一夜。

    還沒走近，那人反倒是先提著燈籠迎了出來在他跟前停下，離近時(shí)他才瞧見了她眼眶紅紅，還來不及問，她先開了口：“你大晚上去了哪里？”

    方才在他還沒抬眸之前，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見他，像是有些頹然，垂著頭像是哪家犯了錯(cuò)被遺棄的小狗，孤寂又可憐，見他慢悠悠也沒有個(gè)想要搭話的意思，她伸出手去牽他，不知是吹了多久的冷風(fēng)，體溫難得有比她還低些的時(shí)候，明顯察覺到他微頓，后來才慢慢反握住她。

    “你怎么來了？”他捏捏她手心，自方才瞧見她起，就恢復(fù)了如常神色。

    倒是慣會(huì)隱藏情緒。

    蘇苑音默不作聲地打量他，隨后才開口：“睡不好，想來瞧瞧你?！?/br>
    其實(shí)她方才是魘著了，夢見一片尸山血海，硝煙漫天，他倒在血泊，身上的血越流越多，怎么喚他都不醒。

    他就瞧著她面部紅心不跳的扯謊：“怎么睡不好了？”

    甫一問完，那人倒是連手里的燈籠都不要了，雙手環(huán)住他的腰，徑直往他懷里湊，隨即又被他反手習(xí)慣性的抱住。

    她踮了踮腳，將下巴抵在他肩上，感受到他脖頸出傳遞出來的熱度，破除方才在夢中留下的陰霾。那夢實(shí)在好真切，不是什么好兆頭，她不再提那事。

    “你要好好的?！彼稚喜挥傻厥站o，無端來了一句。

    他清晰感受著她傳遞來的依戀，輕輕嘆口氣，隨即將人抱的更緊，恨不能融進(jìn)自己骨血中。

    像是已經(jīng)知道她在怕什么，又恰巧也正是他怕的。

    “別離開我?！彼麊÷暤溃瑤е撇灰茁牫龅拇嗳?。

    是變相的答應(yīng)她，也是想要對她說的話。

    今夜他做下的這個(gè)決定，皇爺爺會(huì)怪他么？

    澄輝堂里人已經(jīng)走了許久，薛照年還仍舊保持方才的坐姿沒動(dòng)過。

    從方才的那種泛著寒意的壓迫感從脖頸上消失，又看向被人隨手丟棄在地上的劍。

    他還猶記得方才蕭闕說過的話。

    “過去功過是非我無從評判，但是我也沒法子替皇爺爺原諒任何人。薛家的犧牲，搏得功績?nèi)握l也無法抹除，只明知真相沉默不發(fā)同做永曦帝的幫兇又有何異，既是知道做錯(cuò)了事，我倒是覺得比起想法子遮掩，不若坦誠些來贖罪更好，最起碼在這心中是坦蕩的。至于那過往的榮耀究竟重不重，到底是它壓著你，還是你看不開自己壓著自己，薛國公可好好想想?！?/br>
    薛照年回神，自嘲笑笑。

    想不到數(shù)年不見，昔日那目中無人的小世子竟成長成這般叫人刮目相看的地步。知人善用，心中有秤，不被仇恨蒙蔽雙眼，反倒是他，越活越回去。

    他初露崢嶸，有梟雄之勇，又有帝王之姿，此般男子倒是配得上他家阿音。

    作者有話說：

    第139章

    蘇齊岳終是收到了蘇苑音離京幾月之后的第一封回信,有些厚度，不止兩三頁紙，想來是也有好些話同他講,他心中熨貼，慢慢將信拆開。

    這個(gè)女兒倒是坦誠,將來龍去脈都說清，沒瞞著他去過梁州的事,說著一路上所見所聞的趣事景致風(fēng)貌，信上仍舊是一貫娓娓道來的淡然語氣,還是那叫人放心的沉穩(wěn)性子。

    素知她是個(gè)報(bào)喜不報(bào)憂的性子，若是遇上什么不好的事也不會(huì)同他講,其實(shí)這里面的更多不過是想叫他寬心。

    后來又還提了提蕭闕，雖然只說了個(gè)大概,但想來是兩個(gè)人已經(jīng)消除了隔閡。苑音機(jī)敏,刻意提起，其實(shí)也是在表明她此刻做下的決定。

    逐字逐句反復(fù)讀了幾遍，他才將其拿到燭臺上引了火,看著信紙燃燒殆盡。

    她身上負(fù)著深仇,為他們討個(gè)公道是應(yīng)當(dāng),他不好攔著說些什么。

    只她選的那條路，恐怕是不好走,但若是有人陪著她,縱是千難萬阻,至少不會(huì)孤單。

    書房的門被扣響，他垂眸看了一眼燃燒殆盡只留下一點(diǎn)黑色的灰燼的信紙,讓人進(jìn)來。

    “父親深夜喚我來,可是有什么要緊事？”

    蘇蘊(yùn)之俯首,想起今日父親收到兗州的來信，他也掛念這個(gè)meimei，除了他從前去梧桐山求學(xué)幾年，兄妹倆鮮少分開過這么長的時(shí)間，現(xiàn)在成了別人的meimei，信也只寫給父親了。

    “父親壽辰阿音可說何時(shí)回來？”

    若是她回來，他可得好生同這個(gè)沒良心的meimei清算一番。

    “那邊走不開，不回來了。”蘇齊岳嘆嘆。

    “你可想去兗州一趟？”他冷不丁問起。

    蘇蘊(yùn)之哪里會(huì)聽不出異樣，父親先前還滿心期待壽宴之時(shí)一家團(tuán)聚，現(xiàn)在又為何對壽辰只字不提，還這般問起。

    “可是出了什么事？”他還算是警覺，當(dāng)即聽出了不對。

    是阿音還是父親？

    蘇齊岳卻不答，只顧左右而言他：“你覺得如今朝廷如何？”

    蘇蘊(yùn)之將心中疑惑壓下，正色回答：“皇上陰晴不定，兄弟鬩墻暗斗不止，朝臣傾軋排除異己，外又有梁軍群狼環(huán)飼，若再無人出來主持大局，只怕沉疴難愈?！?/br>
    蘇齊岳若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)也不過是想試探他一個(gè)態(tài)度，最后沒道原因地兀自止了這個(gè)話題。

    “前日平洲你叔公身故，我已經(jīng)替你告過假，過兩日你同你母親一起回平洲奔喪吧?！彼?。

    “父親不同我們一道走么？”蘇蘊(yùn)之不解問，也不知為何，只總覺得說不上來的奇怪。

    父親自打升遷赴任上京之后就極少再回去，況且那個(gè)叔公同他們不是直系，關(guān)系也并不親近，哪里需得特意告假回一趟，且還是父親壽辰在即，如此一來一回，再快也得半月，壽辰早過了。

    “不回了，現(xiàn)下手上有一樁棘手的事，暫且脫不開身，此行你一路上好好照顧你母親?！?/br>
    末了，他抬眼看了看人，才一晃眼，長子如今也算是能獨(dú)當(dāng)一面，能擔(dān)事了。

    “父親出了何事？可有我能幫得上忙的地方？”蘇蘊(yùn)之微微上前邁半步，倒不知是有何事如此棘手，叫父親這般反常。

    蘇齊岳搖頭，好生瞧他一眼，他待他不同于對女兒，一向很嚴(yán)厲，鮮少有夸贊，做慣了嚴(yán)父，現(xiàn)下和風(fēng)細(xì)雨倒是先不自在起來：“吏部里的事，你插不上手，安心去吧，且當(dāng)是散散心。”

    “日后多幫幫苑音?！彼浦顺鋈ブ说那迨荼秤?，又添了句。

    “是。”蘇蘊(yùn)之又返過身來應(yīng)下，阿音是他meimei，必定會(huì)不遺余力幫扶，可是父親此刻單拎出來講，反倒有些意味深長。

    …