“禮部想定到哪日？”

    “明年六月初三。今年開(kāi)春的時(shí)候奴才就已為殿下?lián)穸? 那是最好的日子, 陛下有點(diǎn)嫌早, 但也點(diǎn)頭了?！?/br>
    “可二jiejie的婚期就在四月末，這是不是太緊了？”

    “三殿下的婚期倒有可能提前……陛下那日也說(shuō)，不若別再拖到她二十歲的生辰了，趕在二月前辦了也好?！?/br>
    楚言枝沉默了會(huì)兒，父皇當(dāng)初定到四月，應(yīng)該是怕婚期定得太早三jiejie會(huì)過(guò)于埋怨他，如今又嫌四月太晚，是怕空的時(shí)間太長(zhǎng)，三jiejie有別的動(dòng)作。

    可為什么她的婚期要定得這樣早，將來(lái)能有什么變數(shù)？

    楚言枝內(nèi)心思忖著，這恐怕是指司禮監(jiān)內(nèi)部的變動(dòng)。聽(tīng)說(shuō)石元思頗得陛下圣心，已有人猜測(cè)是不是要在東廠之余另建個(gè)西廠出來(lái)了。

    朝局上的事更不必說(shuō)，陛下去年召回了駐守邊關(guān)二十余年的安國(guó)公，今年又提拔了兩個(gè)內(nèi)閣閣臣，嵇嘉的首輔位置應(yīng)該坐不長(zhǎng)遠(yuǎn)了。陛下還將一部分批紅權(quán)給了太子楚珩，楚珩能直接插手處理的朝政比以往更多。楚珩一直不贊同楚姝入局朝政的做法，近來(lái)打壓得厲害。

    “娘娘已和奴才為小殿下安排妥當(dāng)一切了，小殿下只要安安心心在公主府備婚，順利嫁入姚家，一生都可無(wú)憂了?！卞X錦感嘆地打量她一番，慢慢站起身來(lái)，“不知奴才將來(lái)還能護(hù)著小殿下多久……不過(guò)有娘娘在，也有，也有狼奴在，沒(méi)什么不放心的?！?/br>
    楚言枝不禁一同起身，跟著他往外走：“錢公公，是東廠要出什么事了嗎？”

    錢錦本不欲回頭，見(jiàn)她跟出來(lái)了，又走回到她面前。

    他笑著伸手觸向她的頭，見(jiàn)她仰面時(shí)目含憂慮，才恍然間意識(shí)到她確實(shí)已經(jīng)長(zhǎng)大了，便蜷指放下了手：“不會(huì)有事?！?/br>
    楚言枝仍然預(yù)感不妙，但她既不能多問(wèn)，也不能插手，只能站在原地看錢錦一步步走出長(zhǎng)春宮。

    看著她剛剛擱到桌案一旁的那半碗牛乳，姚窕在她床畔坐下了，一時(shí)感慨無(wú)限，卻只能不斷摸著她的臉與發(fā)，輕輕地嘆氣。

    年嬤嬤也坐在底下拿叆叇不住地瞧她。

    楚言枝知道她們舍不得她，即便那些交代的話過(guò)去的幾個(gè)月里已經(jīng)說(shuō)得快磨破嘴皮子了，也還忍不住過(guò)來(lái)再叮囑一遍。

    “宮外的日子雖比宮內(nèi)自由，但你也不可貪玩，遠(yuǎn)的地方更不能去。若有機(jī)會(huì)，多去姚家走動(dòng)，和你小表哥多相處相處，也替我孝敬孝敬你外祖父、外祖母。姚念和你差不多的年紀(jì)，也快要定親了，應(yīng)當(dāng)不會(huì)嫁得太遠(yuǎn)，你們將來(lái)會(huì)有許多話能聊，算做個(gè)伴了……”

    說(shuō)到后面，姚窕忽然止了話音，轉(zhuǎn)而細(xì)細(xì)地看著她的臉：“枝枝，娘親知道你有心事不愿意說(shuō)出來(lái)，但也不能總悶著。這幾個(gè)月你不是和辛指揮使家的辛小姐相處得不錯(cuò)嗎？她還幫你調(diào)理了身子……枝枝，你怎么不如從前愛(ài)笑了？”

    楚言枝抱住她撒了會(huì)兒嬌：“娘親怎么和錢公公一樣，就想我每天傻樂(lè)呢？”

    “自然是想你開(kāi)心。”

    “娘親盡管放心嘛，你和嬤嬤說(shuō)的那些話，我都記住了。就算我記不住，還有紅裳她們時(shí)時(shí)提醒我呢?！?/br>
    多的姚窕也不知該說(shuō)什么了，又交代她明天及笄禮宴上該注意的細(xì)節(jié)。

    說(shuō)完這些，她才撫著她的肩膀輕聲問(wèn)：“狼奴還不愿意離開(kāi)你嗎？成親之前，有他在你身邊我放心，可等成親之后，他還總寸步不離地跟著你，對(duì)你將來(lái)的幸福不算好事?！?/br>
    楚言枝把玩著娘親的袖擺，倚在她懷里道：“我會(huì)和他講清楚的，等成親了，便不再留他在身邊?！?/br>
    年嬤嬤呵呵笑道：“只怕奴奴舍不得殿下。其實(shí)我還是覺(jué)得，就讓他和從前一樣守著你就行了，再多個(gè)令哥兒，守著你們倆。那孩子沒(méi)壞心，事事都聽(tīng)你的話，令哥兒也不是多疑心的孩子，你們平時(shí)出行身邊多少人跟著，哪用得著擔(dān)心那么多。”

    楚言枝笑道：“嬤嬤真是老了，小時(shí)候他進(jìn)我屋都是要被你兇的，怎么現(xiàn)在還鼓勵(lì)他以后一直跟著我了？”

    “是呀，是老了嘛。你說(shuō)，他沒(méi)爹沒(méi)娘，離了你還能去哪？他師父家畢竟不是他的家，他要是肯娶妻倒好，我便能放心了……嘶，其實(shí)說(shuō)起來(lái)，辛指揮使家的辛小姐就很不錯(cuò)，都是知根知底的人，殿下不妨讓他們?cè)囍嘟佑|接觸，要是兩人都有意，就再好不過(guò)了。”

    “……狼奴是我的小奴隸，他一個(gè)奴籍，配不上辛小姐?！?/br>
    年嬤嬤擱下了叆叇，撫著上面的纏枝葡萄紋，靠在椅背上道：“奴奴不差啊，奴籍的事，錢公公和辛大人都能幫他。他也就差在身家上，但辛大人一家都很喜歡他，從沒(méi)把他當(dāng)奴看。等脫了奴籍，殿下多賞他些宅子田地，讓他盡管去建功立業(yè)，配辛小姐不是很好嗎？”

    “枝枝，娘親的袖子都要被你的小爪子摳爛了?！币︸恍χ呐某灾Φ谋常灾K于松了手，垂眸撫弄著自己的指甲，語(yǔ)氣尋常道，“已經(jīng)是大爪子了?！?/br>
    “殿下覺(jué)得嬤嬤剛才的想法怎么樣？”年嬤嬤認(rèn)真籌謀起來(lái)，“同姓成親倒有些講究，要是辛家那邊不好處理，殿下可以給奴奴再賜個(gè)姓，甚至能讓陛下賜他皇姓！楚鞘楚鞘，也好聽(tīng)?！?/br>
    “嬤嬤呀，你怎么天天想著做媒的事？”楚言枝坐直身子，仍然揉著自己的指甲，眸子半垂斂著。

    年嬤嬤笑笑：“我放心不下他啊，眼看身邊大大小小的孩子都有了歸宿，唯獨(dú)他什么都沒(méi)有。以前想著殿下能一直要他護(hù)著，現(xiàn)在殿下又不肯要了。他不成家，總不能就這么孤孤單單地一輩子到死?！?/br>
    姚窕點(diǎn)頭道：“這話不錯(cuò)，狼奴畢竟是我們看著長(zhǎng)大的，不能真讓他將來(lái)連個(gè)能落腳的地方都沒(méi)?，F(xiàn)在距離婚期還有大半年，枝枝在外面也幫他物色物色。”

    楚言枝點(diǎn)頭應(yīng)下了。

    想想也是，只要他們互相成了家，以后當(dāng)然不會(huì)再犯錯(cuò)。辛小姐……辛小姐是個(gè)很好的人，他們要是真的能互相喜歡，在一起挺好的。要是辛小姐不喜歡他，也很正常，誰(shuí)會(huì)喜歡一個(gè)小奴隸，到時(shí)候她再讓人找身家合適些的。

    怕楚言枝睡得太晚，影響第二日及笄禮宴的事，姚窕和年嬤嬤回正殿去了，交代宮婢們明天一定要準(zhǔn)時(shí)叫醒楚言枝。

    楚言枝放開(kāi)了發(fā)紅的指尖，伸手去端那半盞牛乳喝，紅裳忙攔下：“這都涼透了，奴婢讓人再端盞熱的來(lái)?！?/br>
    楚言枝拂下帳子，靠著迎枕將被子拉到腰部蓋好，看宮婢們來(lái)往收拾，卻想到那天在燈樓上，狼奴說(shuō)只要有他在，殿下隨時(shí)想喝多溫多燙的茶水都能立刻喝到。

    狼奴這兩天一直在后院，很少到她跟前來(lái)，說(shuō)要為她準(zhǔn)備及笄禮物，等明天她從坤寧宮回來(lái)了，夜里就來(lái)找她。

    大家都為著她及笄禮宴的事緊張忙碌，楚言枝卻覺(jué)得平常。除了大jiejie楚欣的外，她已經(jīng)參加過(guò)上面五位jiejie的及笄宴了，大體的流程都已熟記于心，到時(shí)候還會(huì)有禮官在旁邊提醒，沒(méi)什么好擔(dān)心的，就是有點(diǎn)累。

    宮婢把熱牛乳端來(lái)了，楚言枝滿盞飲盡，這才叫人熄了燈，躺臥下來(lái)。

    翌日不等紅裳領(lǐng)人喚她起來(lái)，楚言枝就已睡醒了。她從床上披衣坐起來(lái)，聽(tīng)著滴答滴答的更漏聲，推開(kāi)了朝西的那扇支摘窗。

    約莫是四更時(shí)分，月亮的輪廓被云層遮掩得有些淺淡，涼風(fēng)吹攏而來(lái)，楚言枝捧臉看了一會(huì)兒。

    外間那起了些動(dòng)靜，楚言枝才放下窗子，重新臥回床榻，等紅裳來(lái)喚她起身。

    宮婢們都進(jìn)來(lái)了，喜氣洋洋地對(duì)她說(shuō)著吉祥話，繡杏依然是話最多的那個(gè)，嘰嘰喳喳詞都不帶重樣的。

    楚言枝也同她們玩笑，梳妝之后，由她們扶著坐車輦?cè)ネ帉m。

    一切有條不紊地進(jìn)行著。

    姚窕親自為她插笄，她行再叩之禮后由紅裳和禮官引著朝各方再叩首，最后去往東暖閣換下及笄禮服穿上輕便衣裙陪席。

    二jiejie婚姻美滿，被安排坐在離她最近的位置，笑說(shuō)當(dāng)年她及笄的時(shí)候是在夏天，熱得她渾身冒汗，衣裳都汗?jié)窳?，還不敢多挪多動(dòng)，難受極了，不像她和三meimei，擇了個(gè)好時(shí)節(jié)出生，不冷不熱的，舒心得很。

    楚言枝也不知道該怎么回應(yīng)她的話，抿唇笑笑就不多言了。

    楚姝和對(duì)面的兩位長(zhǎng)公主倒相處得不錯(cuò)，楚言枝陪二jiejie坐過(guò)一會(huì)兒后也過(guò)去同她們閑聊了。

    禮宴終于結(jié)束，等幾乎所有人都離開(kāi)后，楚言枝才踏出了坤寧宮。如今晝短夜長(zhǎng)，夜色已然微沉。

    臨要再上車輦回長(zhǎng)春宮時(shí)，楚言枝往坤寧宮后花園的位置看了眼。

    她記得那里有個(gè)荷塘，夏天時(shí)菡萏亭亭，迎風(fēng)招展，她后來(lái)還把那蜻蜓立在瓣尖的情態(tài)畫(huà)成繡樣繡了出來(lái)，做了柄綢扇送給皇奶奶，皇奶奶很喜歡。

    二jiejie及笄宴那天，狼奴被他師父領(lǐng)回來(lái)了，她不讓他跟著自己，他還悄悄跟，結(jié)果被她發(fā)現(xiàn)了。

    當(dāng)時(shí)她坐在檐下的大石頭上，裙擺與披帛都隨意地散在上面，狼奴立在烈陽(yáng)下垂眸看她，又緩緩蹲下身，將下巴靠在她的膝蓋上，仰著臉說(shuō)想她。

    他眸子本就生得黑，一經(jīng)陽(yáng)光直射，便顯出一抹剔透的琥珀色。他乖乖蹲在那任她揉臉揉下巴，偶爾還要舒服地哼兩聲，真像小貓小狗。楚言枝當(dāng)時(shí)想，她養(yǎng)了一個(gè)還挺可愛(ài)的小奴隸。

    一晃好多年過(guò)去，二jiejie的二女兒茵姐兒都在咿咿呀呀學(xué)說(shuō)話了。

    回到蘭心閣洗完澡，楚言枝把人都遣出去了。今天起得早，回來(lái)得晚，中午又沒(méi)歇晌，紅裳料她累壞了要多休息，擱下溫牛乳后就要到外間去守著。別的宮婢睡得沉，今日又都累著了，怕楚言枝喚人他們聽(tīng)不見(jiàn)，紅裳便想連守幾夜。

    “紅裳，你今天陪我走那么多路也辛苦了，回廂房睡去吧。今晚外間就不用留人了，反正我若在里間搖鈴，守門的宮婢也能聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    “這怎么好？起碼也留個(gè)人在這?！?/br>
    楚言枝在帳內(nèi)掩唇打個(gè)呵欠：“我都長(zhǎng)大了，還沒(méi)單獨(dú)一個(gè)人睡過(guò)。最多再磨蹭一個(gè)月，咱們就要搬去公主府住了，我想今晚上好好想想?！?/br>
    紅裳猶豫了下，問(wèn)她是不是想做什么事，楚言枝沖她露出個(gè)真摯的笑，要她放心，她真的只是想一個(gè)人靜一靜而已。

    拗不過(guò)她，紅裳依言出去了，但挑了兩個(gè)警醒機(jī)靈的宮婢守門。

    等蘭心閣內(nèi)完全靜下來(lái)，楚言枝平躺在帳內(nèi)，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

    她也不知道為什么自己總開(kāi)心不起來(lái)，一直有口氣堵在心尖，怎么都呼不出。有些問(wèn)題她想過(guò)很多遍的，努力地讓自己別再去想，可依然會(huì)時(shí)時(shí)侵?jǐn)_她的思緒。

    等和小表哥成親了應(yīng)該就能好了吧。

    “殿下?！?/br>
    簾帳微動(dòng)，一只手扒上了她的床沿，狼奴的影子隱隱綽綽地投了過(guò)來(lái)。

    楚言枝撐身倚坐起來(lái)，撩開(kāi)簾子，就見(jiàn)少年蹲跪在床頭仰望著她，黑眸晶潤(rùn)，懷里抱著一盆不知什么花，月光一映竟會(huì)反光。

    “生辰快樂(lè)，殿下?！崩桥珜⒛桥杌p手碰給她，輕聲道，“奴送殿下的生辰禮，金枝玉葉?！?/br>
    楚言枝接過(guò)要細(xì)看，才發(fā)覺(jué)這盆花還挺沉，摸摸花瓣葉片，竟是用各色玉石做的，連葉脈都雕得十分細(xì)致，根莖則是用金絲擰成的，托著一朵朵粉山茶。

    “殿下喜歡嗎？”

    “挺好看的?！?/br>
    楚言枝捧在懷里，撫了撫觸感溫潤(rùn)的玉花，半晌道：“狼奴，你要是有生辰，我也會(huì)給你過(guò)的?！?/br>
    狼奴望著她笑：“奴不在乎這些?！?/br>
    楚言枝將每朵花與每片葉子都看了一遍后，遞給他，要他放到案幾上去。

    等他走回來(lái)了，楚言枝摸了摸他的頭，垂眸道：“等我成親了，你也成親好不好？嬤嬤和娘親都放心不下你，他們想你也能有個(gè)家?！?/br>
    狼奴睫毛顫了顫：“……殿下也希望奴和別人成親嗎？”

    “嗯，我們都成親，都能過(guò)得很幸福。奴籍的事，可以讓錢公公和你師父幫忙解決的。年嬤嬤還說(shuō)，還說(shuō)她覺(jué)得辛小姐和你很相配?！?/br>
    狼奴攀著床沿的指收緊了，楚言枝久未聽(tīng)見(jiàn)他應(yīng)聲，默默收回了手。

    狼奴握住了她的手腕，再抬眸時(shí)，方才盈著笑的臉上出現(xiàn)了幾分凝重：“奴不成親，奴誰(shuí)也不要，只要殿下……只要殿下能每天都很開(kāi)心?！?/br>
    “表哥你見(jiàn)過(guò)的，捫心自問(wèn)，他是很好的人，我會(huì)很幸福的。狼奴，別把心思都放我身上了。等我成親了，你就去找喜歡做的事，只要你愿意成親，我也幫你找合適的妻子?！?/br>
    狼奴依然沉默著，眼瞼漸垂，眼睛雖然失神，卻看起來(lái)更亮了。

    像當(dāng)年他拽著她不撒手時(shí)一樣，楚言枝把他的手指一根根掰下來(lái)：“我長(zhǎng)大了，你也長(zhǎng)大了，我們都不是小孩子了?！?/br>
    “奴知道。”在她掰他第二根手指的時(shí)候，狼奴松了手，乖乖地在床下對(duì)她點(diǎn)頭，“殿下別把奴丟給別人，奴以后會(huì)走的，不出現(xiàn)在殿下和小表哥面前，奴懂事……”

    “……嗯?！?/br>
    楚言枝忽然感覺(jué)心口更悶了，看他這樣，眼眶都有些發(fā)熱，于是別開(kāi)了視線。

    她把帳子重新都放下來(lái)，遮住自己的臉，暗暗揪緊了被子，穩(wěn)住聲線道：“你若不愿意娶妻，我當(dāng)然不會(huì)逼迫你。只是你得讓年嬤嬤放心，她年紀(jì)大了，身體越來(lái)越差。那天我?guī)鋈フ倚列〗銕退戳丝矗f(shuō)情況不太好……你小時(shí)候，嬤嬤很疼你?！?/br>
    楚言枝拿被子擦了擦眼睛，便聽(tīng)狼奴聲音也悶悶的：“奴都知道，奴以后跟隨師父去做事，去建功立業(yè)，讓嬤嬤和殿下放心?！?/br>
    又是幾息沉默之后，楚言枝朝里側(cè)躺下來(lái)：“你回吧?！?/br>
    狼奴透過(guò)帳子映在墻面上的影子輕輕動(dòng)了一下，楚言枝閉上眼，慢慢緩著吐息。

    這些事是早晚要說(shuō)清楚的，即便不說(shuō)，狼奴心里也該有數(shù)了。她對(duì)他有欲望，婚后留他在身邊是個(gè)隱患，若真出什么事，對(duì)表哥一家人都很不好。狼奴最近幾個(gè)月都特別乖，不隨便勾引她了，她要他如何，他就如何，那今晚答應(yīng)她的事，應(yīng)當(dāng)也都能做到。

    “殿下?！崩桥p輕喚了她一聲。

    “嗯？”

    狼奴緩緩站起身，凝視著薄帳之后殿下窈窕有致的身影，回想起那一個(gè)個(gè)似真似假的夢(mèng)境。

    他渴望擁有她，不止是作為奴隸被屬于她的那種擁有。他想她眼里能有他、只有他，想她能用飽含愛(ài)意的眼神認(rèn)真地注視他。

    想聽(tīng)她對(duì)他笑著說(shuō)好呀，好呀，我們一起抱著睡著，一起生小娃娃，我們這輩子永遠(yuǎn)也不分離，我們兩個(gè)，就兩個(gè)人，永遠(yuǎn)幸幸福福。

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