“友人？”裴慎勒停馬匹，冷聲問道：“她哪里來的友人？”

    那稟報(bào)的小旗尷尬道：“是當(dāng)?shù)貤钍弦蛔宓墓樱麊緱钗W(xué)，年約十九，本在外求學(xué)，回返蘇州鄉(xiāng)試?！?/br>
    裴慎猛地緊攥馬鞭，冷笑一聲，正欲揚(yáng)鞭趕去石湖，卻突然頓住。

    他熟讀輿圖，自然知道，蘇州石湖連通八百里太湖，而太湖途經(jīng)兩省三州。

    “你去尋些小船，載幾個(gè)人去石湖連通太湖的水道上等我號(hào)令?！?/br>
    潭英一愣：“大人，她一個(gè)弱女子，總不敢從石湖孤身入太湖罷？”八百里太湖，島嶼暗礁，遍地都是。若不諳熟水道，進(jìn)去了，只怕有死無生。

    “以防萬一罷了。”裴慎道。語罷，揚(yáng)鞭策馬，直奔石湖。

    此刻，楊惟學(xué)小廝尋來的船妓已至，士大夫狎妓本是尋常，見那小廝帶著兩個(gè)妓子來，羅平志渾不在意。

    夜色漸漸蔓延開來，沈?yàn)懞蜅钗W(xué)上了那船妓的小舟。

    “公子，兒名喚皎娘?！鄙脗€(gè)子稍高的這個(gè)，頷首低眉道。

    沈?yàn)戄p笑一聲，笑問道：“你叫皎娘，那撐船的那個(gè)叫什么？”

    皎娘便怯聲怯氣道：“她叫錦娘，是兒阿姐?！?/br>
    沈?yàn)懕闩c她調(diào)笑幾句，亦不曾動(dòng)手動(dòng)腳，那皎娘便漸漸安心下來。

    見她神色舒緩，沈?yàn)懹滞股?，漆黑似墨，唯窄月朦朦朧朧，她心知時(shí)辰差不多了，便開口道：“你個(gè)子高，這身形倒與我相似?！?/br>
    那皎娘微微一怔，只以為她嘲笑自己身量，便低下頭去，不語。

    沈?yàn)懼粵_著她笑道：“你身旁的這位是楊家公子，可聽過？”

    皎娘羞澀點(diǎn)頭道：“自是聽過的。”楊家是大族，楊惟學(xué)自小便有神童之名，蘇州城內(nèi)無人不知，無人不曉。

    楊惟學(xué)一聽她提及自己，便知道已到了開口的時(shí)機(jī)：“我與覽弟打了個(gè)賭，賭若有人扮她，可能蒙騙過旁人？你且將你的衣物與她換一換，你來扮我覽弟，若扮得好，重重有賞?！?/br>
    那皎娘微怔，便一口應(yīng)下。無需賣皮rou，不過是扮個(gè)人罷了，又有何難？

    沈?yàn)懕憬绣\娘往行春橋下駛?cè)ァ：谄崞岬臉蚨蠢?，沈?yàn)懣焖倥c皎娘換了衣衫。

    待船只駛離行春橋，沈?yàn)懸褘陕暼サ酱^：“jiejie，楊公子喚你，我來撐船罷?！?/br>
    那錦娘正驚異，沈?yàn)懼坏吐暤溃骸拔遗c旁人打賭，你可莫要拆穿我?！?/br>
    錦娘便吃吃笑起來，只頑笑道：“自然不會(huì)拆穿公子。公子若有吩咐，盡管說便是?！?/br>
    沈?yàn)懕憬舆^她手中竹篙，笑道：“一會(huì)兒你meimei和楊公子下船去，你便待在船上，我稍后自會(huì)放你下船。你下船后只管回家便是?！?/br>
    “是?！蹦清\娘一口應(yīng)下，又遲疑道：“那我meimei……”

    “且安心，天一亮，她自然會(huì)回去?！闭Z罷，沈?yàn)懲搜鄞摾锷燥@不安，卻還在矯正皎娘步態(tài)、體態(tài)的楊惟學(xué)，心中難免愧疚。

    這里的所有人，包括楊惟學(xué)，人人都是被她蒙騙的。便是被發(fā)現(xiàn)了，也不會(huì)有人將罪責(zé)怪在楊惟學(xué)身上。

    這是她對(duì)楊惟學(xué)最后一點(diǎn)保護(hù)了。

    夜色越來越深，湖面上清霧四起，盯梢的羅平志納悶道：“快酉時(shí)末了吧，怎么還不回去？”

    話音剛落，但見那船停在了岸邊，楊惟學(xué)與沈?yàn)懻f說笑笑，上了一輛馬車。

    羅平志即刻吩咐停船靠岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴上那輛馬車。

    馬車轔轔作響，碾過青石板路，極快就到了如京橋，停在了沈?yàn)懠议T口。

    楊惟學(xué)掀開車簾，對(duì)著下了馬車，正低頭掏鑰匙的王覽笑道：“覽弟，我明日來接你去香山墓，拜見一番名妓蘇小小?！?/br>
    王覽低低應(yīng)了一聲，推開門徑自回家去了。

    車夫再度揚(yáng)鞭，馬匹鼻息輕吐，徑自返回楊府去了。

    此刻，彎月朦朧，夜色清寒，沈?yàn)懺缫褜ち藗€(gè)岸邊放下錦娘，撐著船直奔太湖而去。

    而裴慎快馬加鞭，趕往石湖的路上途經(jīng)如京橋。

    一到烏木門前，見對(duì)面屋檐下躺著兩個(gè)閑漢，潭英打馬道：“可是羅平志？”

    羅平志猛地躥起來，低聲道：“正是！敢問是哪一位？”

    潭英笑道：“可是此地？”說罷，遙遙一指那烏木門。

    羅平志點(diǎn)頭：“正是，那人剛剛游湖回來，正好與諸位大人前后腳的功夫。”

    裴慎下馬，冷著臉，一腳踹裂了半扇烏木門，唬得眾人心里一跳。

    剛走到庭中的皎娘聞聲，難免駭?shù)妹嫔l(fā)白，只以為是哪里的強(qiáng)人破門而入，驚得回身望去，竟是個(gè)錦衣玉帶的公子哥。

    兩人只隔著幾步遠(yuǎn)，四目相對(duì)，裴慎本就冷冽的臉色越發(fā)難看，竟看也不看皎娘，飛身上馬，直奔石湖而去。

    跟在裴慎后頭，臉色難看至極的潭英斥罵道：“干什么吃的！竟叫一弱女子逃了去！”

    羅平志臉色發(fā)白，繼而勃然大怒道：“賊卵個(gè)鳥人！敢騙你爺爺我！”說罷，便要去捉拿皎娘。

    潭英罵道：“你與她置什么氣！還不快想想人是什么時(shí)候丟的？”語罷，顧不上羅平志，只打馬去追裴慎。

    素月清寒，霜風(fēng)烈烈，裴慎快馬加鞭，只消一柱香便趕到了石湖。

    石湖四寂，清霧彌漫，唯見橋影殘荷，再不聞半點(diǎn)人聲。

    裴慎冷笑一聲，只吩咐身側(cè)親衛(wèi)去尋只小船來，再去尋個(gè)常年在太湖中捕魚的疍民做向?qū)А?/br>
    不消半個(gè)時(shí)辰，人船均到。

    裴慎上了小舟，那疍民被人從船上抓起來，人還懵著，又見抓他的人都是錦衣佩刀，心里發(fā)怵，自然問什么答什么。

    “石湖入太湖最近的一個(gè)口子？”疍民顫顫巍巍，“那得往龐家塘去?！?/br>
    “你來引路?！迸嵘髦皇疽庥H衛(wèi)取了二十兩銀票遞給那疍民。

    疍民窮苦，驟然得了二十兩銀票，竟宛如做夢(mèng)一般，一時(shí)愣在原地，不敢相信。

    等他緩過神來，只一疊聲說著蘇州土話，拍拍胸脯表忠心，引著船直往龐家塘去。

    此刻，沈?yàn)懸褤沃辛舜蟀雮€(gè)時(shí)辰，夜色越發(fā)寒涼，沈?yàn)戵w力隱有不支，全靠一口心氣咬牙扛著。

    她本可以在脫離這些盯梢者的視線后，坐楊惟學(xué)備好的船只或是馬匹，徑自趕往城門或是碼頭。

    可這些人能這么快找到她，必是官面上的人，沈?yàn)懮鲁情T、碼頭也有這些人的眼線，故而索性棄了這些地方，只一個(gè)人往太湖去。

    既然要往太湖去，自然是從石湖直接出發(fā)最好，故而沈?yàn)懛讲旁谑Q裝脫身。

    夜風(fēng)漸涼，玉臂清寒，沈?yàn)懘甏晔峙碜樱唤o自己鼓勁兒，繼續(xù)行船。

    快了快了，只消靠著冷水和饅頭熬一熬，順著河道一路往下，再沿著對(duì)面岸邊行船，不消兩日功夫，便能到達(dá)浙江一帶，屆時(shí)隨機(jī)挑個(gè)地方上岸，必比走官府驛站穩(wěn)妥。

    沈?yàn)懶乃家欢?，只咬著牙往下行船，那河道雖窄，可行一艘小舟必是可以的。

    待沈?yàn)懹中辛艘粫?huì)兒，忽見前方河道口竟也泊著一艘小船。

    怎會(huì)有船在此？

    沈?yàn)懶睦镆痪o，撫了撫胸口，莫慌，許是入太湖捕魚的疍民以船為家，停泊在此歇息罷了。

    沈?yàn)懳站o竹篙，只佯裝若無其事，欲繞過那小船。誰知那舟子上竟走出個(gè)佩刀的漢子來，一見沈?yàn)懕惆蔚洞蠛鹊溃骸八偎偻４?！?/br>
    怎會(huì)有佩刀人？沈?yàn)懸惑@，只佯裝無事，彎腰低頭：“官爺，我趕著一大早去太湖打漁，前頭不讓過嗎？”

    那錦衣衛(wèi)只接到命令，截停夜間往龐家塘走的船只，自然不曾見過沈?yàn)?，只是見她孤身一人，頗為貌美的樣子，心中起疑，便開口道：“你且留下莫?jiǎng)?。?/br>
    沈?yàn)懶募比绶?，自知自己決計(jì)打不過船上三個(gè)精壯漢子，只好笑道：“官爺，奴家打漁為生，素來是手?？谕?，若明日打不到魚，只怕要餓死。勞煩官爺發(fā)發(fā)善心，放奴家過去罷?！闭f罷，只取出袖中兩文錢，遞給那錦衣衛(wèi)。

    兩文錢？那錦衣衛(wèi)嗤笑，還與身側(cè)人耳語起來。

    沈?yàn)憻o奈，她這人設(shè)，無論如何都不能掏出十兩銀子的。又怕這些人對(duì)著她的容貌起了邪心，便不欲再作糾纏。趁著天還沒亮，即刻換條路走。

    那幾個(gè)錦衣衛(wèi)覺她可疑，見她要走，猶猶豫豫想追，只其中一個(gè)勸道：“咱們接到的任務(wù)是守住這口子。若咱們走了，屆時(shí)上頭問罪下來可如何是好？”語罷，這三人方才未追。

    見那幾人未追來，沈?yàn)懛讲潘闪丝跉?。她生怕這群人與盯梢她的人是一伙的，這意味著走太湖這條路被堵死了。如今來看，應(yīng)當(dāng)不是，許是在此地有事要辦，她恰好撞上來罷了。

    既然如此，換條路走便是。

    沈?yàn)懼徽{(diào)轉(zhuǎn)船頭，往回駛?cè)ァ?/br>
    此刻已是丑時(shí)，河道兩岸山色青黎，影影綽綽，掩于霧中。

    江面上霧色漸濃，沈?yàn)懳丛鴴鞜艋\，卻見前方似有一點(diǎn)燈火，晃晃悠悠行來。

    沈?yàn)懳⒄?，只攥緊竹篙，心神緊繃。暗道莫不是盯梢人追來了？為何會(huì)被發(fā)現(xiàn)？

    沈?yàn)懶纳窬o繃，一面思索著，一面扔下竹篙，往船艙里走。任由小舟停泊在河上，只偽裝成疍民夜間停歇于此。

    “大人，前方有船！”潭英眼尖，又道：“一動(dòng)不動(dòng)，許是個(gè)疍民?！币源瑸榧业寞D民們白日打漁，夜間便隨意停泊于河上。

    裴慎百步穿楊，目力極佳，偏又心細(xì)如發(fā)，只冷聲道：“哪里來的疍民，船上竟沒有魚腥味！”只有船妓們用的船只，為了招徠客人，方要將船弄得干凈無味。

    沈?yàn)懪P在船艙里，一時(shí)間竟心神大震。她跟了裴慎三年，哪里會(huì)聽不出這是裴慎的聲音。

    裴慎怎會(huì)在此地？不對(duì)，她算過的，裴慎七月底八月初才回京，這才不過大半個(gè)月，行船到蘇州尚需大半個(gè)月，更別提還要算上查她的時(shí)間。裴慎怎會(huì)如此迅捷？

    “沁芳，你是自己出來，還是我過去？”裴慎負(fù)手立于船頭，已斷定這船只有異，便斂了怒容，笑盈盈問道。

    沈?yàn)懸豢阢y牙幾要咬碎，她四處張望一番，奈何此刻在船上，當(dāng)真是上天無路，入地?zé)o門。

    沈?yàn)懶闹写髴Q，只咬著牙勉力掙扎起身。

    兩船相接，裴慎跨上沈?yàn)懙拇?，笑盈盈掀開船上竹簾。

    沈?yàn)懸哑鹕?，正坐在艙中抬頭望他。

    朔朔秋風(fēng)寒，茫茫江浸月，兩岸青山如黛，紅蓼叢生，隔著半掩竹簾，四目相對(duì)，一個(gè)面色發(fā)白，一個(gè)滿面春風(fēng)。

    裴慎伸手道：“過來?！?/br>
    作者有話說：

    1. 明代文人很多時(shí)候接濟(jì)朋友，不會(huì)直接給錢，會(huì)選擇送自己的畫，讓對(duì)方拿去換錢，委婉照顧對(duì)方自尊心。文徵明的弟子陸士仁就采用這種方法“摹衡山《積雪圖》以資桂玉——《明代蘇州地區(qū)書畫交易方式探析》

    2.船妓大家應(yīng)該都知道西湖船娘，所以這里的石湖船娘有借鑒西湖船娘。

    3. 明代蘇州驛附近的確有月洲亭、延賓館之類的?！睹鞔K州的城市建設(shè)與管理》

    4. 明代□□面對(duì)相好，會(huì)自稱為兒——《明代社會(huì)生活史》

    第51章