沈?yàn)憥厢∧怀隽烁＿呑哌吢?tīng)趙娘子說(shuō)：“姑娘，這揚(yáng)州城里最好的胭脂鋪?zhàn)咏写鞔毫?，那香粉香件皇帝都要買(mǎi)呢！前些日子我聽(tīng)院里的婆子說(shuō)，他們家新出了什么紫茉莉、鵝蛋香……”趙娘子是地道的揚(yáng)州人，提起揚(yáng)州風(fēng)物自是如數(shù)家珍。

    沈?yàn)憳O目望去，只覺(jué)這揚(yáng)州城果真是江淮要沖，南北襟喉之地，人口近百萬(wàn)。光是這條街上，便人稠物穰，摩肩接踵，民居擠擠挨挨，精巧繁密。

    有小子四處穿行，叫賣(mài)著“芍藥花、芍藥花，簪一朵在頭上，俏生生小娘子！”

    沈?yàn)懸?jiàn)了，好奇道：“如今已是七月，竟還有芍藥？”

    趙娘子笑道：“姑娘不曉得，這花或是從山上摘的，或是家里搭了暖棚，延上一個(gè)月的花期，夠這小子賺了。”

    果然，沈?yàn)懼获v足看了一會(huì)兒，那人手里的花便一賣(mài)而空。

    “油糕，又香又甜的油糕?。　?/br>
    “補(bǔ)鍋碗，補(bǔ)鍋碗！”補(bǔ)碗匠挑擔(dān)子穿行而過(guò)。

    “吹——糖人嘞！吹——糖人嘞！”

    沈?yàn)懣吹哪坎幌窘?，可她身無(wú)分文，全部錢(qián)財(cái)都給了陳松墨。況且難得出來(lái)一趟，買(mǎi)東西自然不是最重要的。

    “趙娘子，我不僅想去買(mǎi)些香粉，還想去看一位故人。只是地方離的有些遠(yuǎn)，這里可有什么牛車(chē)馬車(chē)租用？”

    趙娘子抿嘴輕笑道：“姑娘說(shuō)笑了，大戶人家出門(mén)，誰(shuí)肯坐旁人的馬車(chē)。小門(mén)小戶的，假賃馬驢約需百文頭口錢(qián)，誰(shuí)舍得出這個(gè)錢(qián)？”

    沈?yàn)懕阏ＵＱ?，狀似疑惑道：“可若有人外出行商，難不成到了一地便去買(mǎi)幾匹馬，買(mǎi)幾條船？那豈不是還沒(méi)賺著錢(qián)便賠了本？”

    趙娘子吃吃笑起來(lái)，嗔道：“姑娘又頑笑。若要出門(mén)販貨，自然要去尋當(dāng)?shù)匮廊?，既能在牙人家里住宿，還能放貨，又能叫他們?nèi)プ赓U信得過(guò)的車(chē)馬船只?！?/br>
    沈?yàn)懼姥廊耸侵虚g商，她只是有些不解：“為何要尋牙人？自己去租個(gè)車(chē)船便是，還能省錢(qián)呢！”她就不信精明的商人愿意多一個(gè)中間商賺差價(jià)，必有什么說(shuō)道在里頭。

    趙娘子便笑道：“姑娘年輕，又沒(méi)有離開(kāi)過(guò)揚(yáng)州，哪里曉得這些說(shuō)頭。我也是聽(tīng)我男人說(shuō)的。單說(shuō)船，若自己去碼頭隨意尋一艘野船載客運(yùn)貨，待到江心，船家若起了賊心，只將人往河里一扔，昧下貨物，神不知鬼不覺(jué)?！?/br>
    “若有了牙人便不一樣了，登船前牙人要在文簿上錄下客商、船戶姓名，一來(lái)震嚇船夫一二，叫他不敢起賊心，二來(lái)也好方便將來(lái)官府查案?！?/br>
    沈?yàn)懟腥淮笪颉ＵＱ坶g便想到恐怕不止姓名，牙人還要查看路引，防止逃犯逃奴，甚至還要登記貨物數(shù)量，好方便官府稅收。

    她思及此處，只覺(jué)大漲見(jiàn)識(shí)，正要再套些話，趙娘子大約是想起了自己的亡夫，神色間便有些郁郁。

    沈?yàn)懖缓迷賳?wèn)，只見(jiàn)趙娘子引著沈?yàn)懘┻^(guò)數(shù)條小巷，邊走邊說(shuō)：“姑娘若不想買(mǎi)戴春林家的胭脂，去馥香堂胭脂鋪也好，那都是蘇意樣子，保管姑娘滿意?！?/br>
    “若再往前走兩條街，有個(gè)海貿(mào)鋪?zhàn)樱蟹涃u(mài)，不僅有什么玫瑰花露，還有什么稀罕香料，只是價(jià)格太貴，我也不好進(jìn)去?！?/br>
    兩人一路閑聊，極快便到了馥香堂，沈?yàn)懕阈Φ溃骸摆w娘子，我且在這馥香堂里四處看看，趙娘子盡管去忙。”

    趙娘子遲疑片刻：“姑娘，還是快快買(mǎi)了去，女眷孤身在外，到底不好?！辈粌H是有礙聲名，還不安全。

    況且這位沁芳姑娘，是爺身邊大丫鬟，哪里敢放她一個(gè)人在外頭閑逛。若出了事可如何是好？

    “姑娘，挑了香粉便走吧?！壁w娘子正要?jiǎng)瘢佔(zhàn)永锏幕镉?jì)見(jiàn)有兩個(gè)女子站在門(mén)前，帶著帷幕的少女和中年婦人，想來(lái)是母女，便即刻揚(yáng)起笑招呼：“二位且進(jìn)來(lái)看看，近來(lái)新來(lái)了些蘇州貨。俱是拿篩子細(xì)細(xì)篩了十幾遍的，和著脂膏，保管摸上去細(xì)膩光滑！”

    沈?yàn)憻o(wú)奈，她本想甩脫了趙娘子，去書(shū)鋪看看，可有游記，記錄風(fēng)土人情的書(shū)賣(mài)。誰(shuí)知趙娘子跟的如此之緊，她只能進(jìn)鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，復(fù)又跟著趙娘子走了。

    她二人去了碼頭，上回船家送來(lái)的魚(yú)蝦不新鮮，趙娘子要換一家。再看看市面上可有新的香料，蔬果。

    待到兩人回到鹽漕察院之際，已是半下午。沈?yàn)懕悔w娘子跟得極緊，除了套話外，竟沒(méi)能單獨(dú)行動(dòng)過(guò)。

    可這好歹是個(gè)好開(kāi)始。

    沈?yàn)懮詈粑豢跉?，裴慎還要半年才回來(lái)呢，夠她一點(diǎn)一點(diǎn)，蠶食般的了解情況，制定計(jì)劃。

    如同當(dāng)年在劉mama院中那樣。

    作者有話說(shuō)：

    1. 我想了想，覺(jué)得兩天一更讀者們看了很難受，干脆就正常更新吧，只是可能有幾章字?jǐn)?shù)會(huì)少一點(diǎn)。

    2. 戴春林這家胭脂水粉店是揚(yáng)州真實(shí)存在的一家老店，起于明朝末年。

    3. 關(guān)于牙人是真的，明代的很多牙人承擔(dān)了住宿、借貸、買(mǎi)賣(mài)、貨棧、雇傭車(chē)馬船只等責(zé)任。出自《明代牙人、牙行的職能與商牙關(guān)系的探討--以明代小說(shuō)材料為中心》

    4. 此外，還有很多牙人、車(chē)夫、船夫會(huì)坑人乃至于殺人昧貨，所以才有了俗話，車(chē)船店腳牙，無(wú)罪也該殺。

    第13章

    第二日一大早，沈?yàn)憶](méi)去尋趙娘子。她心知趙娘子出府頻率極低，下一次出府是為了更換時(shí)令蔬果，恐怕要一兩個(gè)月后了，屆時(shí)已經(jīng)入秋了。

    沈?yàn)懖患保蝗杖张c院子里的各個(gè)丫鬟婆子閑聊套話，等著趙娘子第二次出府。誰(shuí)知左等不來(lái)，右等不來(lái)，沈?yàn)懙降鬃蛔∪?wèn)了趙娘子。

    “何時(shí)出府？”趙娘子道，“我上一回出府便與菜販子說(shuō)好了，有什么菜蔬果子盡管送來(lái)便是，只要是新鮮的，我這邊都收?！?/br>
    沈?yàn)懧月运尖獗阆朊靼琢?。這是因?yàn)榕嵘鞑辉冢w娘子自然懶得精心，菜農(nóng)上門(mén)送什么她就做什么，再也不必出府采買(mǎi)了。

    沈?yàn)懼鴮?shí)無(wú)奈，她又不能說(shuō)趙娘子不對(duì)。領(lǐng)導(dǎo)走了，員工想摸個(gè)魚(yú)，有什么問(wèn)題嗎？

    “我不過(guò)是覺(jué)得白日漫長(zhǎng)，無(wú)事可做，便想著出府去看看罷了。還望趙娘子若出去了，帶我一個(gè)?！鄙?yàn)憫汛е詈笠唤z希望道。

    趙娘子就笑笑，不說(shuō)話了。

    沈?yàn)憻o(wú)奈轉(zhuǎn)身，又被趙娘子塞了片桂花糯米藕片，只說(shuō)叫她甜甜嘴。

    接過(guò)糯米藕片，沈?yàn)懖豢戏艞?。既然不能與趙娘子一同出府，那便干脆自己去。

    這樣雖出挑顯眼了些，尤其是她有個(gè)從劉宅逃跑的前科在，可裴慎難得離開(kāi)，此時(shí)若不多做綢繆，將來(lái)機(jī)會(huì)恐怕更少。

    如今已是三秋桂子飄香時(shí)，再過(guò)上一兩個(gè)月便要入冬了。沈?yàn)懘蚨ㄖ饕猓徽f(shuō)要去上一次來(lái)過(guò)鹽漕察院的陳氏繡莊，給自己買(mǎi)件入冬的棉衣。

    無(wú)需與趙娘子同行，趙娘子也不好說(shuō)什么，只叫她小心些。

    沈?yàn)懡o了膀大腰圓的粗使婆子孫嬤嬤幾文錢(qián)，對(duì)方便高高興興地領(lǐng)著她去了陳氏繡莊。

    上回給沈?yàn)懥砍叽绲年惱C娘是這家繡莊的掌事娘子，見(jiàn)了沈?yàn)懀匀徽J(rèn)得這是鹽漕察院的丫鬟，便笑盈盈迎上來(lái)：“姑娘，快坐?！庇址愿廊丝床?。

    沈?yàn)懨蛄丝诓杷瑴責(zé)岬牟铚珟馃釟?，讓沈?yàn)懳⑽⑹婢彛p聲道：“我想做件棉衣，可有棉衣賣(mài)？”

    陳繡娘笑得眉眼盈盈，即刻吩咐人取出了一疊疊棉布：“姑娘且看，這些棉布俱出自于松江，都是時(shí)新貨?！?/br>
    沈?yàn)懘钤挼溃骸八山薏?，你店里也賣(mài)嗎？”

    陳繡娘哪里知道她在套話，只笑臉迎人，親親熱熱道：“姑娘說(shuō)笑了，陳氏繡莊在揚(yáng)州城內(nèi)也是排的上號(hào)的，潞綢、杭緞、蜀錦、松江棉布，南京雕花天鵝絨，樣樣都有?！?/br>
    樣樣都有？那再好不過(guò)了。沈?yàn)懞軡M意，便微微側(cè)身望她，輕輕笑了笑。她像是走在沙漠里遇到了水源，笑得真心實(shí)意，那是很純粹的喜悅，清透地如素月清輝，似雨后初霽，表里俱澄澈。

    陳繡娘癡癡夢(mèng)夢(mèng)愣了會(huì)兒，回過(guò)神來(lái)，咋舌不已。心道若不是跟了個(gè)膀大腰圓的婆子，這樣的姑娘家里人哪敢叫她出來(lái)走動(dòng)。

    “陳娘子，先看看這松江棉布吧?！鄙?yàn)懙?，“這些都是什么花色？”

    陳繡娘本就是個(gè)生意人，兼之知道她是鹽漕察院的人，雖是個(gè)丫鬟，可這般美貌，焉知沒(méi)有飛黃騰達(dá)的一天呢？

    存了點(diǎn)燒冷灶，將來(lái)好搭上貴人的投機(jī)心理，陳繡娘便一一介紹起來(lái)：“姑娘且看，這是松江的三梭布、織花絨布、官布、棋花布、尤墩布?！?/br>
    “尤其是這個(gè)，斜紋布，是蘇州嘉定所產(chǎn)，最時(shí)新的水浪勝子樣式，似絨非絨，一匹要價(jià)一兩?！?/br>
    沈?yàn)懶闹獙?duì)方主動(dòng)推銷昂貴布匹是想賣(mài)貨，可她今日之所以來(lái)繡莊，也不單純是為了買(mǎi)棉衣的。

    “說(shuō)來(lái)也怪，這松江棉布為何如此有名？”沈?yàn)懷鹧b蹙眉道：“陳娘子可去過(guò)松江？”

    陳繡娘便不好意思的笑笑：“姑娘，這外地跑商的事俱是我家那口子在折騰。我等閑不出揚(yáng)州的?！?/br>
    沈?yàn)懕阈πΓ骸澳顷惸镒诱f(shuō)的什么杭緞潞綢，可曾去過(guò)這些地方？”

    陳娘子越發(fā)歉然：“不曾去過(guò)?！?/br>
    沈?yàn)懳⑽⑹?，古代原本就交通閉塞，許多人一輩子都出不了十里地。以至于沈?yàn)懌@得的幾乎都是各式各樣毫無(wú)用處的瑣碎訊息。

    “陳娘子，你們店里一間普通棉衣要多少銀錢(qián)？”

    最后，沈?yàn)戀I(mǎi)了兩件棉襖，花了一兩銀子，足足一個(gè)月的月錢(qián)。

    出了繡莊，沈?yàn)懺胝罩愃赡R行前給的地址去尋瓊?cè)A，可偏偏問(wèn)遍了府中丫鬟婆子，沒(méi)一個(gè)知道這盒子巷在哪兒的。

    既然眾人都不知道，這地方恐怕頗為偏遠(yuǎn)，沈?yàn)憶](méi)有代步工具，靠走是決計(jì)走不到的。加之揚(yáng)州城內(nèi)因?yàn)槿丝诜倍鄬?dǎo)致到處都是羊腸小巷，精房密舍遍布，沈?yàn)懖徽J(rèn)識(shí)路，根本找不到盒子巷，只能暫時(shí)歇了心思。

    一連兩次出府，都沒(méi)有收獲太多東西。沈?yàn)懼荒芷叫撵o氣，等待下一個(gè)機(jī)會(huì)。出府不宜太過(guò)頻繁，她本打算等一個(gè)月后就去書(shū)鋪，問(wèn)問(wèn)可有游記等書(shū)籍。

    春去秋來(lái)，又過(guò)了一個(gè)月。這一日，沈?yàn)懻柚o裴慎打掃書(shū)房的機(jī)會(huì)，翻閱書(shū)架上的《經(jīng)行記》。

    此時(shí)已是十一月份，隆冬臘月，雖是天高云淡，難免寒氣森森。冬日里難得出太陽(yáng)，沈?yàn)懼皇钦局?，背靠楠木架，借著堂前滿室日光，全神貫注讀書(shū)。

    她還沒(méi)讀兩頁(yè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)墜兒啪嗒啪嗒的腳步聲。

    “沁芳jiejie，大人回來(lái)了！大人回來(lái)了！”

    這才過(guò)去四個(gè)月便回來(lái)了？不是說(shuō)要半年嗎？

    沈?yàn)懸粫r(shí)心驚，二話不說(shuō)先將書(shū)復(fù)位，打量了一番室內(nèi)，與裴慎走之前并無(wú)變動(dòng)。又細(xì)細(xì)復(fù)盤(pán)了這些日子自己的行為可有疏漏之處。

    四個(gè)月來(lái)，沈?yàn)懣偣仓怀鋈ミ^(guò)兩次。次數(shù)少，也從未有過(guò)單獨(dú)行動(dòng)，甚至都沒(méi)來(lái)及見(jiàn)過(guò)瓊?cè)A，平日里便是閑話也只提及些揚(yáng)州風(fēng)物。

    沈?yàn)懛磸?fù)思索，只覺(jué)自己并未流露出什么破綻，裴慎應(yīng)當(dāng)不會(huì)起疑，可心里到底凜然起來(lái)。

    她不復(fù)閑散，繃起身體，打開(kāi)門(mén)，安撫了報(bào)信的墜兒兩句，便急急向外走去。

    裴慎歸來(lái)，她做丫鬟的，必定要去大門(mén)迎接。誰(shuí)知沈?yàn)憚傋叩皆露撮T(mén)前，便聽(tīng)聞?dòng)腥顺獾溃骸芭苁裁?！?dāng)心摔了?！?/br>
    沈?yàn)懱ь^一看，正是裴慎。

    四個(gè)月不見(jiàn)，裴慎依舊未變。著雜花青袍，鶴氅，素銀帶，烏皂靴。大步行來(lái)之際，可見(jiàn)其英武，只是一雙眼睛，如山巔霜雪，夜間寒霧，越發(fā)冷冽了。

    她在打量裴慎，裴慎也在看她。見(jiàn)她穿著照舊素凈，柳青棉襖，蔥白素裙，別的就沒(méi)有了。只是荊釵布裙也襯得她云鬢鴉鴉，唇色朱紅，香腮如細(xì)雪，看著越發(fā)美了。

    朔朔寒風(fēng)里，沈?yàn)懮锨皟刹剑卸Y：“爺回來(lái)了。”

    揚(yáng)州瘦馬之所以名喚瘦馬，就是因?yàn)樯碜死w細(xì)可憐，這樣的美是要靠節(jié)食換來(lái)的。在劉宅，沈?yàn)懸坏┏远嘈┘纯叹鸵ご?，以至于在鹽漕察院養(yǎng)了五個(gè)月，到了秋冬季依然手腳冰涼。

    裴慎只覺(jué)她這臉?biāo)朴行┨摪?，便蹙眉道：“穿成這樣立在寒風(fēng)里做甚！還不快回去?！?/br>
    沈?yàn)戭^一回覺(jué)得裴慎說(shuō)話如此動(dòng)聽(tīng)，即刻點(diǎn)頭稱是，待她進(jìn)了正房，溫暖的熱氣撲面而來(lái)，眉眼都舒緩下來(lái)。

    “爺可要沐??？”沈?yàn)懽杂X(jué)道。一路風(fēng)塵仆仆，裴慎喜潔，必定是要沐浴的。

    裴慎點(diǎn)頭，只舒展肢體，任由沈?yàn)憺樗隆?/br>
    沈?yàn)懻龑Ｐ慕馑Q氅，裴慎忽然道：“你這身衣裳不錯(cuò)，陳氏繡莊的繡娘用心了?！?/br>
    沈?yàn)懩樕钒祝讣庖活D，心臟如同擂鼓般狂跳起來(lái)。這衣服很素凈，也沒(méi)個(gè)標(biāo)記，他怎么剛回來(lái)就知道她去了陳氏繡莊？是院子里的丫鬟婆子告訴他的，還是……

    “爺怎么知道這是我前些日子去陳氏繡莊買(mǎi)的？可是孫嬤嬤說(shuō)的？”沈?yàn)懙椭^，強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

    裴慎只懶散笑問(wèn)：“孫嬤嬤是誰(shuí)？”

    果然，裴慎連院子里丫鬟婆子叫什么都懶得記，這些人也不會(huì)無(wú)聊的去告訴裴慎，沈?yàn)懗隽藘纱胃?。可裴慎偏偏剛回?lái)就知道她去了陳氏繡莊，那就只有一個(gè)可能。

    裴慎派人監(jiān)視她。