「比閃電更快---」女郎這回?fù)u頭了；原名任紅昌，如今已改喚貂嬋的她回答道：「我雖亦可除卻何苗那賊將，但程度絕做不到他恁的俐落乾凈；況且徒兒才剛從何賊懷里松脫，這人便老早又把數(shù)名裨將當(dāng)場(chǎng)斬殺，如此快劍或者---只有師父能與之相比擬吧。」

    「為師的---也沒(méi)這份功力；」那中年瘦漢嘆了口氣道：「司徒大人，看來(lái)我王越『當(dāng)世第一劍』的名號(hào)，要拱手讓賢啦------」

    似乎還在思考什么，那名叫王允的白發(fā)老者片刻后才說(shuō)：「若以之為善，這人的劍法越高，對(duì)我們?cè)接欣?；怕的是此子另有居心，那?duì)咱『清君側(cè)』的大計(jì)可不太妙------」

    「這劉備絕不是壞人，至少他對(duì)百姓的好確實(shí)是出自于真誠(chéng)------」回想那天從他手中接過(guò)遣返的糧帛財(cái)物，心仍感動(dòng)的貂嬋不禁脫口而出道。

    「要真是這樣，那咱們---」王允腦袋飛快盤(pán)算著，約莫半響后才對(duì)貂嬋說(shuō)：「嬋兒，反正那件案子既已破了局，你就先別回宮里去啦；盡量想辦法靠近劉備，如果他真有忠君愛(ài)國(guó)之心，即拉攏他到咱們陣線里來(lái)?！?/br>
    「是，義父；」先頷首稱諾的貂嬋待猶豫了一會(huì)，又細(xì)心的問(wèn)他道：「那---要不要順便跟他透露曹cao暗聚鄉(xiāng)勇的事情？」

    「告訴他也無(wú)妨；萬(wàn)一孟德真有不臣的悖逆舉動(dòng)，朝廷還能多一分力量提前翦除掉這股制肘叛軍------」看了陰霾天色一眼，王允悠悠嘆說(shuō)。

    ＊＊＊

    長(zhǎng)子縣城郊。

    走了近一個(gè)月路程，眼見(jiàn)已快抵達(dá)上黨郡的劉備卻不愿一場(chǎng)突來(lái)驟雨淋濕了幾百斤上好鑌鐵，而選擇一所大戶人家借地方暫時(shí)躲避。

    待車隊(duì)安頓妥當(dāng)，他才曉得這不在家但素來(lái)好客的莊子主人姓周。

    「劉兄弟，這宅院的主人不簡(jiǎn)單啊------」沿途因不斷求教劉、關(guān)二人武學(xué)致受益匪淺的甘寧，看了屋里富而不落俗氣的典雅陳設(shè)后忍不住讚道。

    認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭，劉備亦用欣賞的眼光隨口說(shuō)：「窗幾潔凈，滿室書(shū)香，戶外則花草扶疏，林蔭鳥(niǎo)語(yǔ)不絕于耳，水榭亭閣更相映成趣---；想不到在這樣的荒山野嶺，居然還有如此令人塵念全消的雅緻處所。」

    「喲！原來(lái)咱『左將軍』劉侯爺肚子里倒還挺有墨汁的嘛，三兩句話就形容得這般傳神------」甘彤斜眼瞥著劉備，揶揄的笑謔道。

    在劉備一臉尷尬及隨從伙計(jì)的訕笑聲中，那也頗具書(shū)卷味的僕役恰自后廳進(jìn)來(lái)，且彬彬有禮的向他們揖說(shuō)：「眾貴客請(qǐng)廳中稍坐，等廚下整治好飯菜，小人即引領(lǐng)各位至偏廂用餐；敝居舍因位處偏僻鄉(xiāng)下，無(wú)甚珍饈美饌可資敬奉，招待不周尚祈見(jiàn)諒?！?/br>
    「管家太客氣了，我等蒙府上收容避雨已極承盛情，怎敢再厚顏叨擾午膳？」打算雨一停便趕路的劉備連忙拱手辭謝著道。

    「尊駕無(wú)須推辭，家主向來(lái)如此款客，小人不敢有所違拗；失陪莫怪?！褂窒虼髲d眾人行個(gè)四方揖，僕役正待退下，卻見(jiàn)門口忽闖進(jìn)一名文士打扮的揹劍中年漢子，一見(jiàn)僕役就脫下蓑衣急著問(wèn)說(shuō)：「周祿，你家老爺呢？」

    「大老爺及二老爺都出門去了；陳舉人，您不是已往中牟縣赴任了嗎？怎么------」叫周祿的僕役微感訝然，也反問(wèn)他道。

    「唉，如何恁的不巧---；」陳姓文士腳一跺，又拉周祿衣袖追問(wèn)著說(shuō)：「那---老爺他們有沒(méi)有說(shuō)大約什么時(shí)候會(huì)回莊子來(lái)？」

    「傍晚即回；」周祿立刻安慰他道：「陳爺也順便留下來(lái)吃個(gè)飯吧？?jī)晌磺f主只是往郡衙商談交接『洛陽(yáng)令』的例行公事，應(yīng)該不會(huì)耽擱太久的時(shí)間，說(shuō)不定您一頓餐點(diǎn)還沒(méi)吃完，他們就回來(lái)啦------」

    無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，陳姓文士不客套的先自行挑張椅子坐下后，即又嘆著氣喃語(yǔ)說(shuō)：「看來(lái)也只好如此了；你便不用再替我另外準(zhǔn)備，我和這些客人一塊吃就行---」說(shuō)完，即向劉備等人瀟灑拱手問(wèn)道：「各位---應(yīng)該不介意吧？」

    「歡迎之至---；」劉備笑著回禮，又說(shuō)：「幸會(huì)了，陳大人好?！?/br>
    待周祿一退下，陳姓文士便主動(dòng)打開(kāi)了話匣子間聊道：「諸君都是打外地來(lái)的朋友嗎？恕陳某眼生，貴客與此間的周莊主怎么稱呼？」

    「慚愧得緊，我等只是來(lái)避避雨勢(shì)的過(guò)客，其實(shí)事先并不曉得這地方是兩位周大人的府第---」劉備笑著回答，心里同時(shí)在想：「要不是剛才聽(tīng)到你們對(duì)話，我可真不知道這兩個(gè)周莊主，竟就是美男子周瑜的父親周異和他叔父周尚，更猜不到您老兄---居然會(huì)是首齣『捉放曹』里的陳宮呢?！?/br>
    陳宮正想再說(shuō)些什么，忽瞥見(jiàn)人家佩掛于腰的兩把新傢伙，不禁興奮的問(wèn)：「這位少兄，您那兩柄劍可不是凡品啊！能否借陳某一觀？」

    又笑了笑，毫不遲疑的劉備接著即把劍一一解下放到了陳宮案幾面前。

    先握住蒼龍頭狀劍柄，緩緩將「龍淵劍」從金龍劍鞘中抽出，陳宮瞧著那如一泓秋水般的晶亮刃面，忍不住脫口嘖聲說(shuō)：「好劍！」

    把玩了歸鞘龍淵劍一會(huì)后，他連忙再拿起另柄鞘身黝黑且遍刻古文的「墨陽(yáng)劍」來(lái)細(xì)賞；而當(dāng)亦烏漆似墨的略窄劍刃方離鞘口，陳宮便感受到一股森森寒意迎面撲來(lái)，彷彿不必?fù)]舞就可擇人而噬。

    「好劍！」不禁又脫口讚了一句；愛(ài)不釋手的陳宮等摸夠掌上這兩把神兵利器，才將視線移轉(zhuǎn)到劉備孩兒般臉孔試探的問(wèn)道：「其實(shí)陳某來(lái)找周莊主，即是想借他家傳的『玉麟劍』赴今夜之約，不料還未及瞻仰周莊主寶刃風(fēng)采，卻先見(jiàn)識(shí)到少兄這兩把能削金斷玉的劍中極品；如果陳某想向您借其中一把，不知少兄愿不愿意？」

    令他意外的是劉備想都沒(méi)想，便答應(yīng)說(shuō)：「閣下要用，拿去就是。」

    聞言不禁愣了愣，陳宮難以置信的再次追問(wèn)道：「少兄如此爽快，莫非不怕陳某吞沒(méi)你的配劍，從此一去不返么？」

    還是保持著微笑；過(guò)了一陣子，劉備才講出那句依舊讓他為之一震的千古名言：「寧教天下人負(fù)我，休教我負(fù)天下人------」

    又再次愣了一愣，陳宮突然仰天大笑了起來(lái)，跟著又站直身體對(duì)劉備說(shuō)：「好！陳宮遇過(guò)的英雄好漢里，少兄可說(shuō)是最令我折服的一位；您這朋友---我陳公臺(tái)交定啦，不曉得少兄上下如何稱呼？」

    也趕緊站了起來(lái)，劉備向他誠(chéng)摯的拱手答道：「此乃身外之物，陳大哥忒也言重了；小弟姓劉名備字玄德，涿縣人氏?！?/br>
    「什---什么！你即是皇上當(dāng)廷親封『左將軍』兼討寇欽差的劉---劉玄德？」驀然睜大了雙眼，倒吸口涼氣的陳宮先是一聲驚呼，緊接著又忙躬身揖說(shuō)：「卑職---卑職適才出言無(wú)狀，還請(qǐng)欽差大人---恕罪?！?/br>
    阻住這難得的幕僚人材繼續(xù)拜伏姿勢(shì)，眉頭微皺的劉備便道：「此非公堂，您也尚未就任；陳大哥既誠(chéng)心與備兄弟論交，切不可再如此見(jiàn)外。」

    又為他一一引見(jiàn)廳里的眾人；待陳宮復(fù)對(duì)大皇子劉辨行完了君臣之禮后，劉備才問(wèn)陳宮說(shuō)：「陳大哥剛剛說(shuō)借劍是為赴今晚之約，不知是和誰(shuí)結(jié)下了樑子？可要備等相助一臂之力？」

    「多謝少兄好意---」陳宮坐回椅子上搖了搖頭，頹然嘆道：「說(shuō)來(lái)也不是什么嚴(yán)重過(guò)節(jié)啦，而且這位朋友與宮私下還頗有些交情；只是我看不慣對(duì)方新得了柄犀利銳斧的氣燄，想找把寶貝挫挫他的威風(fēng)罷了?！?/br>
    「得與咱人中龍鳳的陳大哥私交甚篤者，想來(lái)亦非泛泛之輩；」劉備很有興致的續(xù)問(wèn)說(shuō)：「能否告訴兄弟們---這號(hào)人物是誰(shuí)嗎？」

    先猶豫一會(huì)，片刻后陳宮才道：「他叫徐晃，是咱縣衙里新進(jìn)的總捕頭。」

    嘴里先「哦」了一聲，心中早已猜出答案的劉備這時(shí)候還是忍不住說(shuō)：「原來(lái)是徐公明啊，怪不得陳大哥會(huì)耿耿于懷------」

    劉備一直認(rèn)為陳宮開(kāi)始之所以就成了曹cao的死對(duì)頭，固然是源于憎恨他誤殺呂伯奢后的涼薄心態(tài)，可是總覺(jué)得里面應(yīng)該尚有不為人知的秘辛；現(xiàn)在，方知其中一項(xiàng)因素竟是與加入曹營(yíng)的徐晃比武有關(guān)------。

    而歷史上也不曾見(jiàn)陳宮有特別親吳或仇吳之舉，更可能是因?yàn)樗鑴笈c徐晃的神斧搞了個(gè)玉石俱焚，結(jié)果從此亦無(wú)顏再面對(duì)周瑜父子。

    「少兄知道此人？」這回?fù)Q陳宮訥悶不已的問(wèn)了，因?yàn)樾旎蝺嵐苌鯙橛挛?，卻是在去年底方始藝成下山，來(lái)縣衙里任職總捕頭一缺也是最近的事情，威名未顯；那么---，這位欽差大人是如何認(rèn)識(shí)他的呢？

    「這趟出京，圣上要我惟材擢用；但小弟明瞭的也不多，僅曉得此人的開(kāi)山大斧很是厲害?！沽⒓纯闯鰧?duì)方的狐疑，劉備只淡然的解釋著。

    他沉吟了半響，接著又問(wèn)道：「對(duì)了，陳大哥不是要去當(dāng)中牟縣令嗎？與公明的謬轕一耽擱下來(lái)，會(huì)不會(huì)影響到您的行程？」

    復(fù)嘆了口氣，陳宮無(wú)可奈何的說(shuō)：「要不是周大莊主央請(qǐng)我到那里整頓縣務(wù)以還『河南尹』一個(gè)人情債，我寧可待在這里或乾脆回兗州的老家武陽(yáng)縣去，也不想到中牟當(dāng)勞什子的芝麻官縣令------」

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