也就在他倒提著環(huán)鈴刀柄退往廳側(cè)時，眾人才赫然發(fā)覺甘寧的后衣領(lǐng)上，不知何時竟已排列著三條整整齊齊、卻又毫未損傷肌膚的寸長劍痕！

    拿出背囊里的峨嵋鋼刺，劉備即在甘勝面前兩手一托的躬身說：「備剛承興霸兄小讓了半招，甘老前輩明鑑，在下這便交還了令郎寶刃；適才失禮處，還請貴莊海涵一二?！?/br>
    兀自震攝于劉備劍術(shù)的甘勝先是呆了一呆，半響后才回過神道：「好說好說；劉小友真人不露相，是老夫走眼了---」目光偷偷瞥了瞥甘彤，他接著又囁嚅的問：「此間事既了，未知劉小友意欲何往？」

    「晚輩在洛陽猶有些許俗務(wù)須料理，正與關(guān)兄弟要啟程趕往京都的敝業(yè)師盧中郎將府衙；」說完將峨嵋刺放在甘勝的茶幾上，劉備又打了個四方揖說：「無端打擾貴莊甚是不該，倘有得罪之處，還請各位前輩包涵見諒，備等告辭了?！?/br>
    「唉，你---你這人；」甘彤突然跳起來指著劉備鼻子氣急敗壞的道：「東西是我的，你干嘛不直接還我，丟在那里是什么意思，天底下有像你這樣子賠罪的嗎？」

    雖對他強詞奪理的孩子話略感詫異，但劉備卻不知怎的還是按耐住性子反問說：「然則依公子之見，備該如何致歉才算妥當，符合你的規(guī)矩？」

    清澈大眼珠先溜溜的一轉(zhuǎn)，兩頰又稍浮酡暈的甘彤忽大著膽子道：「你說你們要出發(fā)去洛陽是不？行，本公子到現(xiàn)在還不曉得洛陽城池究竟長什么模樣，你如果肯帶我一道去，少爺我就答應(yīng)不再跟你計較；成不成？」

    「不行！」幾乎是和甘寧同時出口反對；這會可換甘勝坐不住啦，只聽他板起臉恐情急的怒斥：「你這鬼ㄚ頭愈來愈不像話了，平常在河內(nèi)郡中撒撒野老夫也懶得管你，但你現(xiàn)在卻要跟陌生男子出遠門，你你你---你是想活活氣死老夫嗎？太放肆了你！」

    「是啊，彤妹子---」甘寧這時也緊張的阻止說：「這位劉---劉兄的武功雖高，不過你連人家是啥底細都還沒問個清楚，如何能不分青紅皂白的即冒這番大險？」

    一老一小才剛講完就發(fā)現(xiàn)自己說錯話了；于是，頓變鴉雀無聲的偌大廳堂上，便只剩臉色刷白的劉備在喃喃自問著道：「你們說甘公子他---他是女的？」

    「爹！表哥！你們怎么---怎么全講出來了呢？」右腳在青石地板猛一踩跺，終于露餡的甘彤馬上就掩住面龐往廳后急奔而去。

    「唉！都怪她娘過世得早；這孩子---，這孩子被我慣壞啦------」頹喪的坐回太師椅中，失魂落魄的甘勝隨即垂頭不語；反倒是甘寧忙走上前來，表情尷尬的替舅父向劉、關(guān)二人抱拳緩頰說：「舍妹一向胡鬧，今日倒叫兩位看笑話了---；劉兄在洛陽城既與盧將軍有待辦要務(wù)，敝莊也不便強行久留，等用過了酒飯再送兩位兄臺啟程如何？」

    「甘兄太客氣了，備不敢再多作叨擾，咱就此別過?！箘淠臅幻靼鬃约含F(xiàn)在的處境有多僵多窘，即欲趁此臺階要拉正暗自莞爾的關(guān)羽速速閃人。

    「劉小友這便要離開了嗎？」又剛回過神的甘勝似乎猛然想起了些什么，趕緊也起身追問：「遠來是客，待老夫送兩位出莊去，可好？」

    見他像有別的話要講，劉備就不再堅持的揖道：「如此，即有勞前輩了?！?/br>
    一行人很快便從府院門口沿著大路來到了柳蔭湖畔；當然了，各牽一馬的關(guān)羽、甘寧及眾親信自是遠遠綴在甘勝、劉備身后十馀丈。

    甘勝路上就一直在盤算著怎么打開話匣子，好不容易等快走出了甘家莊時，才吞吞吐吐地向劉備探問說：「呃---，劉小友，還不曉得你---今年貴庚啊？」

    「回稟前輩，在下今年已二十有三了?！箘涔Ь磪s略帶靦腆的答道。

    嘴里先「哦」了一聲，甘勝即又續(xù)問道：「那---府上還有些什么人？」

    「備自幼失恃，均賴涿縣樓桑村的家慈扶養(yǎng)長大成人---；」感覺有異的他先頓了頓，片刻后也才再謹慎的問說：「不知前輩---有何示下？」

    「沒---沒什么；」不知從何說起的甘勝藉由乾咳掩飾著窘迫，隔了半響方又續(xù)問道：「瞧你一表人材，年紀雖輕武功卻高，至今應(yīng)該已有了---不少嬌妻美妾吧？」

    臉上一紅，劉備忙答說：「晚輩家徒四壁，且還一事無成，所以尚無婚配------」

    「這樣啊---；」先暗自松了口氣，甘勝過了良久方支支吾吾的切入正題道：「賢侄，你和我家女扮男裝的彤兒雖結(jié)識于---結(jié)識于一場誤會，但若撇開她若干任性的小缺點，你對她的基本印象如何？」

    「令嬡英姿颯爽，不讓鬚眉，是個秀外慧中的耿直姑娘------」有點昧著良心的劉備雖已想好了說詞，察言觀色中仍小心翼翼的回答說。

    頗為滿意他的答覆，已在那片林子外停下腳步的甘勝此刻亦不隱瞞坦言道：「劉小友是聰明人，小女對你的感覺怎樣，老夫便也不再多說了；老夫只有個請求，你洛陽的事情一處理妥，務(wù)必再來敝莊一趟，否則我那莽撞女兒可不知會做出什么傻事---，唉！」

    劉備的臉更加紅了，然而由于上輩子都不曾嚐過戀愛的滋味，甘彤個性儘管潑辣了點，他心頭卻仍有著絲絲甜蜜；何況歷史上劉備的首任妻子好像就是姓甘，因此在沉吟片刻后，他即向猶為女兒煩惱的「鎮(zhèn)州刀」躬身說：「謹遵前輩吩咐，備若無暇造訪，也請莊里捎封信到上黨東南方的『太行山』『黑山寨』來，在下絕不敢有輕玩之心。」

    點點頭，甘勝這才如釋重負的笑道：「好，那老夫即靜候賢侄佳音了?！?/br>
    將關(guān)羽招近身邊，劉備又和送行群豪說了些臨走前的客套話；而正當他要拱手道別時，咱始終悶不吭聲的未來「武圣」關(guān)羽，忽然朝站在對面的甘寧問說：「甘兄弟，恕關(guān)某唐突，在下能不能借你寶刀一用？」

    雖不曉得人家商借自己的兵刃要做什么，甘寧仍大方托著環(huán)鈴刀至關(guān)羽面前，并滿懷熱忱的道：「關(guān)兄若喜歡，這把刀---不如轉(zhuǎn)送了你吧?！?/br>
    「你的刀太輕太花俏，我使不慣；」他先搖搖手，接過了刀柄才向等候的甘勝又躬身問說：「前輩，關(guān)某倘毀損了貴莊幾棵樹，您是否會見怪？」

    也像外甥般一頭霧水，甘勝儘管不怎明白這大鬍子的用意為何，但尷尬之馀還是笑著回答道：「無妨、無妨，關(guān)壯士請自便------」

    知此君好勝心強，與他肝膽相照的劉備明白關(guān)羽手早癢了，就只微笑而不加阻止。

    「既如此，關(guān)某待會如有不到之處，還請各位行家多指教。」將長鬚朝領(lǐng)口一扎，已單手提刀面向樹林的關(guān)羽身周似乎頓起了一股罡烈旋風(fēng)，凜寒的殺氣只驚得甘家眾人臉色皆變！

    是的，除了劉備及甘勝叔姪倆外，誰也沒來得及看清楚前方那九棵原本還完好的蔭茂樹木，是在什么情況中攔腰倒下的------。

    因為印象中他們僅聽關(guān)羽一聲低叱，雙眼頓花間即瞧已在林里兜圈子的他又立刻回到了站立處；再來，便是那九棵樹的轟然橫倒巨響！

    「甘兄弟，刀子還你吧---；得罪了?！箤h(huán)鈴刀往甘寧手里一塞，關(guān)羽理也沒理目瞪口呆的眾人，就逕自退回到劉備的身后。

    「我這兄弟的個性有點特異獨行，眾位前輩莫怪；備等先告辭了。」說完，劉備即與悶葫蘆似的關(guān)羽各自跨上了座騎，再不回頭的揚長而去。

    「關(guān)---關(guān)兄等等，你這又是---又是什么刀法?。俊剐判脑俣戎卮斓母蕦幋齼扇艘呀?jīng)快要消失于視線外，才像失心瘋般奔上前去大聲問著。

    ＊＊＊

    五天后的洛陽城里。

    這時的東漢因尚未受到戰(zhàn)爭荼毒，雖然還是天災(zāi)與蝗禍連年，但這天子腳下的首席大城市，可仍舊呈現(xiàn)著一片繁華熱鬧景象。

    也是才剛從盧植的「議郎」府第離開，不過神情明顯失望蕭索的劉備、關(guān)羽兄弟倆，這時卻正坐在街角的一家客棧二樓里喝著悶酒------。

    其實他們昨日下午便已抵達目的地啦，然而由于各地民變的擴大牽累，別說沒見到臨時調(diào)往河?xùn)|練兵的盧植，就連已與公孫瓚等門生均匆匆返鄉(xiāng)的鄭玄亦是失之交臂；這不禁讓劉備有些惆悵，因為他本是把謀取官職希望都寄託在與盧、鄭兩恩師的會面中呢。

    「少兄何必苦惱；尊師既全不在這里，他日再行訪尋，想來亦非什么難事，您也別太絕望了------」幫他又斟滿酒的關(guān)羽突然勸解的說。

    「話雖如此，但---；唉，咱們的時間和機會可不多了?！箯亩皇兰o來的新劉備，實在沒啥勇氣告訴這大鬍子以后會遇到的諸般窘境。

    惜言如金的關(guān)羽正想再說什么，卻忽見客棧樓梯間走上來兩人。

    酒杯差點即松手跌落在桌面上，劉備吃了一驚卻心下暗喜，不禁脫口而出的起身問道：「甘---呃；甘姑娘、興霸兄弟，你們怎么也到這里來了？」

    「干嘛，難道洛陽城是你劉家的宅院---；你不帶我來，我們便來不得了嗎？」說話的前面那人，即是又再女扮男裝的甘彤，而緊跟在她后面的高個大漢，自然是那一臉精悍且正驚喜萬分的甘寧了。

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