“多謝表哥明察秋毫，昨夜之事，是我，是我冒昧，我在這里，替我爹娘先謝過表哥。”

    “倒也不必?！敝芏伤貋矸值那迨裁词亲约涸撟龅?，什么是沒必要的陳情。

    “就算沒有你，禇家的事我也會照查不誤。”

    他說話就猶如坐在大理寺高堂上板正不阿的青天大老爺，不講一絲情面；而江瑜珠就是那個弱小可憐又無助的小老百姓，好容易窺見天光，天光卻說，別跟我套近乎，我不近人情。

    她只能是微微垂首，規(guī)規(guī)矩矩又向他行了一禮：“既已經(jīng)知曉家中事情之來龍去脈，我也不宜再繼續(xù)留在此地叨擾表哥，就此告辭?！?/br>
    “等等——”周渡嚴峻的面龐盯著她哭到發(fā)熱的臉頰，似是在研究什么要緊的東西，過了片刻，才皺著凌厲的眉峰，道，“把臉擦干凈了再出去?！?/br>
    不然還叫人以為是他欺負的她。

    “……”

    江瑜珠再沒有比這更丟人現(xiàn)眼的時刻了。

    她掏出袖中藏的帕子，一點一點將臉上早就哭花了的脂粉擦去，搓到泛紅的臉頰嫩生生的，露出原有的肌膚，一看就特別好捏，像熟透了的水蜜桃。

    饒是周渡再不近女色，聞著空氣中飄過來淡淡清香的脂粉味，坐在桌前，還是心猿意馬，看了一眼。

    只一眼，眸光很快便落回到桌上的案牘，隨手翻了一頁。

    作者有話說：

    周/大少爺/渡：就是說，有一點假正經(jīng)的底子在身上的……

    —

    寫到這里，作者本人已經(jīng)開始暢想婚后的一些書房play……（小臉通黃.jpg）

    第5章 假山下

    直接嫁進來做二少夫人，不好么？

    褚家的事情逐漸越傳越廣，幾日后，江瑜珠又從陳婳那里得知，乞巧那夜曾欺負過她的褚遙知，因為家族一夜之間的敗落，被家中想盡辦法送到了陳王身邊做側(cè)妃。

    皇帝三叔父陳王，傳聞是京城眾多無實權(quán)的王爺中，皇帝少有還會給兩分面子的人，褚家找他做最后的靠山，倒是條路子，只是……陳王畢竟是圣上的叔父，如今已是知天命的年紀了。

    “這便是姑娘家的命運，必要的時候，就是家族的犧牲品?！标悑O說起這事的時候長吁短嘆，望著面前開的正盛的一池荷蓮，仿佛已經(jīng)窺見了一過當夏它便開始衰敗枯榮的樣子。

    饒是江瑜珠對褚遙知的印象再差勁，聽到這的時候，也不禁為她揪心了一把。

    可轉(zhuǎn)念一想，褚家是殺害了她全家的罪魁禍首，褚家的女兒落難，她又為何要替她傷心呢？她爹娘在大火中絕望被燒死的時候，褚家可有人為她家落過一滴淚？她如今該好好吃一盞酒，感嘆天道好輪回才是。

    只是可惜，這日她沒有單獨吃酒的機會。因為這日，周老夫人嫁出去的女兒，曾經(jīng)的周三小姐周端陽回來了，還帶回來她膝下獨子，周家的表少爺，蕭神遠。

    “這位蕭家表哥，論起樣貌其實是不如大表哥的，但是也只差了那么一點，而且大表哥常年肅穆，不近人情，蕭家表哥卻溫潤又和善，總是一張笑面臉，叫人如沐春風。所以在上京城的姑娘們心里，還是蕭家表哥更得青睞的。對了，他還是京中出了名的才子，圣上都曾于宴上當眾夸過他呢?！?/br>
    每當江瑜珠不認識這一個又一個出現(xiàn)在她面前的達官顯貴、親朋友鄰的時候，陳婳總是能適時地為她答疑解惑。

    “還有啊……”陳婳說到要緊處，促狹地笑了笑，拱了拱她的胳膊，示意她將目光放到不遠處的花廳里。

    她們?nèi)缃裾驹谝环薮蟮钠溜L后頭，邊上又有盆栽遮擋，悄悄望著花廳的視線，幾乎能將全局都盡收眼底。

    典雅敞亮的花廳里，已經(jīng)坐了不少的人。老夫人在最上首，與她并排的椅子并無人落座，大夫人溫氏坐在她的下首右手邊，左手邊坐的是二夫人何氏，這兩位瑜珠都是見過的。那么溫氏身邊背對著她們、光背影瞧上去便雍容華貴的婦人，想來就是老夫人的女兒，周端陽。

    再往下便是幾個小輩們老老實實地坐著，在長輩們面前不敢造次。江瑜珠目光一個個掃過去，驀然瞧見周玉璇身邊坐的何纖素，雖舉止神態(tài)都與尋常無異，但吃茶的時候，總是不經(jīng)意便將目光飄向了斜對面。

    而她的斜對面，只有坐在周端陽身邊，同樣拿后背對著她們的蕭家表哥，蕭神遠。

    “可惜了，蕭家世代簪纓，祖上最高曾做到過首輔宰執(zhí)，如今的蕭姑父又是翰林中人，是斷不可能為自家兒子娶一個貶謫罪臣之女的?！?/br>
    陳婳涼涼地說著，望向何纖素的眼神不知是可憐多一些，還是可笑多一些。

    江瑜珠心緒復雜，無端想起乞巧那夜曾于花燈底下提醒自己的何纖素。在她看來機敏聰慧、時刻懂得明哲保身、隱忍退讓的何纖素，在面對遙不可及的心上人的時候，也只能是這般小心翼翼，可望而不可得。

    寄人籬下，身份低微。

    好像這簡簡單單的八個字，就把人釘死在了框架上，永世不得翻身。

    不知是出于什么心理，或許是可憐她，或許是可憐自己，江瑜珠雙手絞緊，定定地望著這一幕，喃喃道：“我若是她，倒是想為自己爭一把?！?/br>
    一邊的陳婳沒有吭聲。

    江瑜珠悠悠回過神來，只覺自己身邊氣息不大對勁，微微轉(zhuǎn)頭，便看見陳婳在拼命同她使眼色。

    在她們身后，那位整個周家看起來最不好惹、最板正嚴厲的大少爺周渡，竟不知何時悄無聲息地站在了那里。

    她心頭一震，頂著他威嚴的審視，趕忙屈膝，低頭行禮。

    不知他方才都聽見了多少……

    江瑜珠既為自己捏把汗，也在心底里為何纖素默默祈福，亦步亦趨跟在陳婳身后，趕緊進了花廳。

    花廳中初次見面的周端陽見到她自是好奇，仔細端詳一番，笑著問：“這便是瑜珠吧？真是生的好模樣，早聽聞家中將你接了過來，卻一直不得空來見見你，當年多虧了你祖父祖母，才有我們周家的今日?！?/br>
    瑜珠尚未坐穩(wěn)當，聽到她這話，又趕忙起身：“這些事都是祖輩們的緣分，瑜珠說不上話，瑜珠還要多謝老夫人和諸位叔伯嬸嬸的垂憐，才不至于漂泊零落，無依無靠?！?/br>
    周端陽聞言，臉上笑意越發(fā)深厚：“你是個好孩子，快別拘謹了，趕緊坐吧。”

    瑜珠這才能好好地坐下。

    只是她剛一坐下，就看到屏風邊上，周渡也泰然自若地邁著步子，走了過來。

    想來適才不跟在她和陳婳身后直接過來，是為了避嫌。

    她端起茶盞悄悄望了眼他，又望著自己對面還空著的椅子，知道他若是此刻在廳中落座，便定是要坐在她對面了。

    想起適才的尷尬，她心下一陣發(fā)怵，低著腦袋怎么也不敢抬高，不敢看他真的在她對面坐下。

    他定會端著他那雙仿佛能洞察一切的眼睛，豎著兩道劍眉，望得她從心底里發(fā)寒，叫她后悔自己的脫口而出，不知羞恥。

    但好在周渡并沒有坐下的打算，他只是來將蕭神遠從老夫人面前帶走，叫他跟自己去書房議事。

    自家孫子和外孫走的近，老夫人自然沒有什么阻攔，笑呵呵地放了蕭神遠走，看著二人結(jié)伴而去的背影，滿眼只寫滿了稱心如意四個字。

    江瑜珠提著的一顆心也總算可以放下，端起茶盞，一面慶幸他沒有落座在自己對面，一面又譴責自己實在是想的太多，人家興許根本就沒有將她放在眼里，也壓根不會浪費時間來多看她兩眼。

    花廳熱鬧依舊，長輩們你一言我一語的細碎時光既漫長又難捱，瑜珠只覺自己端著身子坐到渾身都僵硬了，才聽到有下人來報說午飯準備好的消息。

    到周家快一個月，她基本上每日用飯都是在老夫人的院子里，或是和陳婳一起陪老夫人在堂屋吃，或是自己單獨在屋子里吃。像今日這般全家聚在一處的，除了她剛來那晚和七夕那晚，便再沒了。

    而且那兩晚，周渡都不在。

    好似她剛來的那段日子當真是他最忙的時候，自從王家和褚家的案子結(jié)了之后，她在家中見到他的次數(shù)都變多了。

    周家人口多，光大房和二房的幾個孩子加起來便有七八個，再加上她們這幾個或近或遠或根本毫無血緣關(guān)系的表姑娘，一桌顯然是坐不下的。遂每次家宴的時候，都是長輩們一桌，小輩們男女分席，各一桌，中間用屏風隔開，互相正望不到。

    對于這種分席的方式，瑜珠不知道旁人高不高興，反正她是再高興不過的。

    跟那威嚴板正的青天大老爺一桌，用飯的興致都要少上不少。

    —

    周家的家宴素來是以清淡和雅致為主，因為周家老夫人和老太爺最初都是錢塘人士，習慣了吃淮揚菜，在這一點上與江瑜珠并無不同。所以她到周家這么久，都沒有遇到過飯菜吃不慣這一種說法。

    只是為了照顧一些人的口味，每桌的角落里也都會擺上幾道辣子菜，以作平衡。

    “瑜珠，你到京城這么久，學會吃辣了沒有？”突然問她話的是二房庶出的女兒，周家的五姑娘周玉璇。

    自從上回七夕燈會后，江瑜珠對周家的這兩位大小姐便抱著惹不起至少躲得起的心態(tài)，一直不再跟她們有過多的接觸。

    如今聚到了一張桌子上吃飯，她覺得自己又像是被這兩位大小姐盯上了的可憐蟲?？粗苡耔笠笃诖纳袂?，只得搖了搖頭：“沒有?！?/br>
    “啊，還沒有？”周玉璇果然是失望又夸張的語氣，當場提起公筷往她碗里夾了一筷子辣子雞丁，還苦口婆心與她道：“你這可不行，京城里的許多人家，都是愛好吃重口的。你如今住在我家，倒沒什么，但你已經(jīng)快到及笄的時候，將來祖母必定會為你在京中尋一門體面的好親事，學不會吃辣可不行。萬一到了婆家，吃不慣婆家的菜，可是要遭人恥笑的。”

    她說話好似體貼，可在江瑜珠聽來，卻是無比刺耳，甚至可惡。

    她自小吃不得辣，一嘗便容易流鼻涕和眼淚，形容狼狽。周玉璇這是擺明了找到她的弱點，想要她當眾難堪。

    她看著碗中紅到刺眼的那點辣椒末，仿佛聞到味道，便已經(jīng)要淚流不止，抬頭望一圈桌上眾人，卻是沒一個會幫她的。

    周韶珠跟周玉璇顯然是一伙的，望著她幸災樂禍的眼神藏都藏不??；何纖素自顧不暇，私底下提醒她歸提醒她，也不會為了她去當面得罪這兩位周家正統(tǒng)的千金；至于陳婳，她適才因為茶水灑了衣裳，到就近的廂房里更衣去了，至今還未回來；唯一有可能會幫她的溫若涵，今日也并沒有來周家……

    她只能僵硬地揚起點笑臉，同周玉璇抿了抿唇：“多謝五meimei好意，為我考慮周全?！?/br>
    “不必客氣?！敝苡耔Φ恼嫘膶嵰?，“這道辣子雞丁可好吃了，你快嘗嘗吧?！?/br>
    她提著筷子的手微微顫抖，最后看了她一眼，懷著視死如歸的心情，將它一口吞了下去。

    當真是生吞，甚至都沒碰到牙齒。

    比豆子大的雞丁和辣椒一齊塞在喉嚨里，她難受地喝了一大口水，才勉為其難地將它們咽下去。

    腹中卻猶有火燒。

    周玉璇在一旁憋著笑，壞心眼地又給她夾了一筷。

    可她這次卻沒再打算吃，直接捧著茶水往自己身上倒，起身抬著濕淋淋的袖子，說要去換衣裳，落荒而逃。

    即便已經(jīng)繞出了飯廳，她仿佛都能聽見周韶珠和周玉璇在她身后放肆的奚落與嘲笑。

    比那日當街被褚遙知訓斥還要難受百倍。

    她不想再回飯廳，捏著帕子擦了擦鼻涕眼淚，故意繞著午時幾近無人的花園想多走些時候，慢慢繞回到她住的慈安堂去換衣裳。

    只是園子里突然傳出的一聲急喘，叫她不由地止住了腳步。

    聲音傳來的方向，好似是在前頭的假山底下。

    她不知為何，心虛地四下望了望，明明也沒做什么，心里卻慌的不行。

    她壯著膽，往假山定定地多看了幾眼，拎起裙擺逐漸放低腳步聲，躡手躡腳，往那邊上挪。

    她挪至一棵樹后，蹲躲在草叢間，聽著耳邊喘息的動靜愈漸清晰，間或還夾雜著一男一女的說話聲。

    ……

    “輕些，你是狗么？”

    “不是狗，是這么些日子沒見到人，想的發(fā)狂。”

    “嘴都被你咬破了，你要我回去怎么跟他們解釋？”

    “解釋什么？直接嫁進來做二少夫人，不好么？”

    ……

    江瑜珠面紅耳赤，聽著這些纏綿又曖昧的聲響，雖看不見，腦海中卻已經(jīng)清晰勾勒出了假山底下兩人的模樣。

    嫁進周家做二少夫人——能說這話的人，除了周渡與周韶珠一母同胞的親兄弟，周家嫡出的二少爺周池，根本不必做他想。